一九四二年春五月初，周允接到黃秀豪的信後，便辭去學校的工作，來到安明礦冶株式會社。那裡正缺少一名會計師和財務總監，這對周允來說是駕輕就熟，他精通日語，且數學極好，在學校就兼管帳目，精通會計及統計，日本上司很滿意他的學識。工作沒幾天，就準備找房子安家，正巧株式會社裡有一個冶煉工程師，要離開這裡去山西工作，全家準備搬走，這就騰出了房子，本來此房是不給中國人住的，但由於黃秀豪院長的出面，株式會社也就同意了，可暫時住下，周允因此解決了住處。一晃一個多月過去了，他準備把春玉和小兒子接來。

　　這天他終於回到了莫亞，回到了家。聽兒子敘述後，周老爺還挺滿意，以往的擔憂少了些。第二天全家準備春玉要走事宜，衣被物件等等，裝箱裝包，忙的好熱鬧。晚上貴爺做的韭菜餡餡餅，全家又歡聚一堂。

　　貴爺大女兒翠枝，上午從家裡出來，拎著點心等，到八柳屯去看婆母，婆母一周前，因湯鍋潑到腳上燙傷了雙腳，臥病在床，翠枝常去婆家，路很熟。出了城就是望不到頭的莊稼地，綠油油的高粱苗玉米苗，一片接一片。走了一半時，面前出現了一片瓜地，路上幾乎沒人，但前面不遠處，有幾個人影對面走來。

　　在瓜地的邊上，新搭了一個瓜窩棚，一個乾活的人正蹲在地裡掐香瓜叉。翠枝一路走著，離瓜窩棚還有一段距離，此時她才看清對面走過來三個人，其中有一人扛著刺刀，她心裡咯噔一下，在原地愣了一會兒，她有心想躲，但此地是平原，沒有樹林，沒有溝坎，去哪躲呢?正在她躊躇的時候，幾個日本兵已走近了，她隻好側頭，慢慢地繼續往前走。這時三個日本兵已快步撲向了她，像三隻餓狼撲向一個小羊羔似的，他們撕扯著她，這時一個日本兵，指著瓜窩棚，“那裡是個好地方。”

　　然後幾個人不由分說連拽再拉，從路上把她拖到了窩棚前。這時在地裡乾活的老漢，已看清了將要發生的事情，抓起一個石頭就向日本兵打去，可還沒等他再抓起另一個石頭時，拎刺刀的小鬼子幾步跑過去，一刀刺進了老漢的前胸，又是一刀，幾分鍾後，老漢眼睜睜地倒下了，幾個野獸在窩棚裡把翠枝給輪奸了，然後悻悻地走了。

　　時間已到了吃午飯的時候，一個夥計來送飯，發現了這個情況，大吃一驚。

　　周家已吃完午飯。貴爺剛小憩一會兒，兒子朱耀剛急急走了進來，“爸，不好了，出大事了，小妹兒翠枝被小鬼子給糟踐了。”

　　“什麽?你再說一遍！”朱貴坐在炕邊有些發懞，

　　“小妹兒......”

　　“快去找車拉回來！”朱貴抬腳就出了屋。

　　孫媽去叩周老爺的門，“老爺出事了，朱貴家出事兒了，他女兒......”周老爺立刻穿上衣服，長波還有周允，隨後都趕往朱貴在西街的家。

　　之後一輛馬車飛一般出了城，向八柳屯奔去。等大家趕到時，翠枝已滿臉是血，原來她想撞柱子死去，大家急忙相救，才免於繼續撞頭。另一個躺在地上的老漢血流不止，大家看看還有點心跳，便把他也放車上，立刻回城拉到醫院。醫生們緊急搶救，兩人幸免於死，那位老漢一刀穿過左肺下，一刀扎在肩胛骨，真是萬幸，逃過了一劫。

　　晚上朱貴回到家後，憤怒不止，痛罵小鬼子，拿起菜刀，就要出門找日本人算帳，砍門砍窗，見什麽砍什麽，甚至要砍人，大家最終把他攔下，但他不停地大罵小鬼子，“我殺了你們，我早晚得把你們殺光！把你們大卸八塊，我非殺死你們不可！”

　　大家不停地勸說，最後他終於精疲力盡了，坐在了地上，兩眼怒視著前方......

　　過了一個時辰，周老爺才和大家往回走。

　　回到家後，全家人都恨透了小日本，幾乎都沒吃晚飯，天早已黑了，周家也將入睡了，院子裡靜悄悄的。

　　突然大門響了，“嘣嘣嘣，開門！開門！”

　　長波先聽到，出屋向大門走去，“誰呀?”

　　“我耀剛，快告訴周老爺，我爸死了，剛咽氣。”

　　“啊?”長波幾步快跑，來到周老爺窗前，“老爺，貴叔死了，你快去吧。”

　　周老爺來不及點燈，穿上鞋就出了屋，耀剛已站在門口，大家立刻出了大門，直奔西街。

　　走到院子外，就聽到屋裡一片哭聲，周老爺進屋一看，二話沒說，撲通一聲，跪倒在地，失聲痛哭起來，“貴哥你怎麽走了呢?你不能走啊，我想你呀！哥哥呀！啊啊......”屋裡屋外哭聲一片。

　　第二天，搭上了靈棚，請來和尚念經，吹鼓手齊鳴哀樂，親朋好友，周家全體老少，全都孝帶子孝衣，站立兩旁，周老爺上完三炷香，跪下磕頭，嗩呐聲齊響，眾人全都面朝棺木，跪地磕頭，哭聲一片，香煙繚繞，白紙帆飄動，一片悲聲。周老爺定製了最好的棺材，為貴哥送行，置辦了喪事。

　　周家雖然和朱貴沒有血緣關系，但朱貴對他們來說比親人還親，這使周家老少悲痛欲絕，幾天來，周家也是哭聲不斷，為朱貴的突然離去，對朱家的不幸遭遇，深深同情。

　　喪事之後，心情沉重的周允，假期已到，便帶著春玉和老七周之均，提著行李包裹離開了莫亞，回到了安明。

　　之琴學習照舊，這天接到爸爸的來信，看過後，她嚎啕大哭起來，淚流滿面，驚愕不已，想不到貴爺死了，信中隻提到是急病而死。之琴從食堂回宿舍的路上不停地抹眼淚，她想起小時候，貴爺總抱著她，但她總揪貴爺脖子後面的小辮兒，那個小辮兒特別小，只有筷子粗細，一扎長，貴爺年輕時就禿頭，頭髮稀疏，又都長在後腦杓，他扔不掉舊禮教，還是沿襲著清朝的辮子，所以一輩子永遠扎著這個小短辮兒，平時一般人是看不出來的，只有細心的人，在後面才能發現，所以他外號叫“朱小辮兒”沒想到，自己再也看不到貴爺了，再也吃不到貴爺做的好吃的飯菜了，什麽酥餅啊，辣醬啊，野雞脖了，下的大醬啊，越想越哭。

　　鍾麟不久就接到之琴的來信，想不到貴爺突然去世，也驚愕不止，他理解之琴的悲傷，貴爺是看著她長大的，貴爺對周家來說是恩重如山，他這一死，真如倒了一面牆，周家一定很悲傷。

　　時間說慢也慢，說快也快，一晃就七月末了。

　　之琴早已換上了夏裝，越臨近暑期，她的心情越高興，越快樂，到家後，不僅能和家人團聚，更重要的是能見到鍾麟，一想起他，她渾身就充滿了幸福感，他好像一座山似的，可以依靠，可以信賴，不論是生活還是學習，有了他就有了某種依賴，那種信賴和依托是任何人也給予不了的。

　　坐在火車裡，雖然滿眼是青山綠水，但她心裡想的始終是鍾麟，半年不見了，不知他是胖是瘦了。

　　之琴終於回到了家，爺爺奶奶，弟弟妹妹們全來看她，二奶和兩個小叔也圍過來，問長問短，晚飯特意弄的黃瓜大蔥拌大醬，在學校是吃不到這個菜的，廚房裡再也沒有了貴爺的身影，之琴哭了起來，全家都在流淚。

　　晚飯後，他看了爸爸寫給爺爺的信，知道兩周後，她和弟妹們就都要去安明了，以後就要在那安家了，心裡不覺一酸，說走就要走了，這裡是生她養她的地方，她再熟悉不過了，一旦要離開，她是多麽的想奶奶爺爺，院子裡的一草一木，筆直的甬路，兩旁的柏樹，後院兒的大雪松，房前屋後的花欄小草，都要和它們再見了，之琴的心情一下子低落下來，她真希望明天就能見到鍾麟。

　　第二天，爺爺奶奶在商討，行李及衣物如何打包拿走。一直到晚上，鍾麟也沒來，也許還沒回來。第三天，還是不見影兒，一連幾天鍾麟始終沒有來，第六天了，仍是不見影，之琴感覺納悶，大家都覺得應該回來了，不管怎說，還是去看看為好。爺爺讓之文和之星哥倆去一趟賈家，結果回來一說，大家更是猜測不定，不是出什麽意外了，而是根本就沒回來，他父母也正著急呢，人影至今未見，又沒有信件，大家全都著急了，這一天過得好慢。

　　又過了幾天，賈童駒在郵局檢信時，終於看見了兒子寫給自己的信，信中只寫了幾句話，

　　父母親大人如面:

　　兒同學陳加法，因病需回家靜養，因體弱，所以我親自護送至福建老家，望父母放心。

　　兒鍾麟敬上

　　77月31日

　　看完信後，賈童駒這顆心才放下。

　　晚上下班吃完了飯，他馬上去了周家。周家人全在院子裡乘涼，太陽早已下山了，正是黃昏時分，孩子們在院子裡踢小口袋玩兒，爺爺坐在靠椅上扇扇子，兩位奶奶坐在花欄前嘮著什麽，之琴正在用織針起頭，準備暑期給鍾麟織一條毛褲。這時，大門外來了一個人，還沒等開口，院裡的人都看見了，“哎呀，親家快來！快請進！”

　　“周叔打擾了，鍾麟有信了，這不，來告訴你們一聲。”

　　說著，賈童駒進到了院子裡，之琴從客廳裡搬出一把椅子，爺爺說:“請坐，走挺遠的，歇一會兒。”他坐了下去，把信內容說一遍，

　　大家聽後才放心，之琴那顆心也總算平靜下來。周老爺和他又侃侃而談起來，天色漸晚，賈童駒站起來，“時候不早了，我得回去了，日後見。”說著和大家擺手，全家把他送到大門外。

　　一周後，鍾麟終於回來了，回到了家。見到母親那一刻，母親流淚了，此時夜燈初上，“媽以為你出什麽事兒了，你的信前幾天才接到，這心才放下來。”

　　“我同學陳加法，得了瘧疾，隔一天就犯病，渾身高燒不止，醫生說徹底好得一個多月，住宿舍沒人照料，所以必須回家養，如果坐上車，他有時不能自理，高燒時昏迷不醒，退燒後全身冷得直哆嗦，一個人簡直回不了家。我一看必須護送他回去，我和他是摯友，相處的最好，所以就決定送他，走了四天才到家。他家是當地的大戶，很有錢，很氣派，廳堂樓舍，完全是江南水鄉，到處是花草樹木，我在那住了兩天才返回。”

　　第二天他去了周家，每次去都興奮不已，一路上抿著嘴兒笑，到了那條熟悉的大街，一拐彎就到了。他心裡想著一會兒就能看見之琴了，琢磨著她今天會穿哪件衣服呢?也許是白地蘭花，荷葉袖的掐腰小上衣，或是粉色的麻紗圓領半袖衫，腦子裡總是離不開之琴的身影，眼看著就要到大門了，又想起了她的劉海，是不是又用兩根發卡一邊別上一個，即俏皮又活潑，甚是逗人的樣子，想著想著便到了大門邊。

　　周誠和之文正在柏樹旁下圍棋，周誠眼尖“鍾麟來了！”起身去開門，

　　“玩兒呢，小叔之文”

　　“大哥來了，回來啦！我姐在奶奶屋呢。”鍾麟直奔奶奶房前，透過玻璃窗，他已看見之琴了。進到了屋裡，他立在門口，個子高高，重重的眉頭下一雙有神的大眼，正在看自己，之琴扭過身朝他笑了，“你可回來了。”

　　奶奶坐在炕裡也在拆著線，看見鍾麟高興地說:“你這孩子可回來啦，我們都擔心你呢，這回放心了，快坐下涼快涼快，這就拆完了。”說著奶奶下了地，祖孫倆三下五除二，幾下子棉胎和被套就分了出來，

　　“灰太大，我們都出去吧。”之琴打了一盆水洗了幾把臉，便拉鍾麟去看廚房，“貴爺一去世，咱家像倒了一座山似的，沒意思了，現在是長波叔做飯。”

　　“再也看不到貴爺了，我也想他，長波叔好！”

　　“好好， www.uukanshu.net 回來了鍾麟。”長波見兩人進來，便笑著打趣道:“我這是鴨子上架，上不去也得上呀！”

　　“你肯定上的去，時間長就熟練了。”鍾麟對他說，只見他在灶台前，在翻花開的鍋裡上下攪和著高粱米，孫媽在洗著黃瓜和大蔥，奶奶從面袋裡捧出兩大捧小鹹魚，用水泡上。

　　“炸魚啊，奶奶”

　　“哦，炸點小鹹魚，再炸點花生米，鍾麟來了，然後再燉點茄子和土豆。”

　　“別忘了奶奶，一定切點黃瓜菜。”

　　“忘不了，奶奶知道你愛吃黃瓜大蔥拌大醬，學校是吃不著的。”整個廚房有條不紊，雖是盛夏，但並不顯得熱，南北窗很大，通風又好，兩人看了一會兒就出來了。

　　走到背陰處站下了，此處很涼爽，之琴小聲對他說:“你知道貴爺是怎麽死的?”

　　“我知道，回家後才知道細情，信上是沒法說的。”

　　“小日本太殘忍了，她女兒死了好幾回沒死了，後來到底是救活了，她說她堅決要參加八路軍和小鬼子拚了。”

　　“叫我也一樣，恨透了小鬼子！”

　　兩人挪著步子，鍾麟第一次見她穿旗袍，細細打量著她，之琴有點兒不好意思，低頭對他說:“這是我媽的旗袍，我穿著玩兒。”說著拽了一下袖口。

　　“肥瘦正好，挺好看。”鍾麟穿著白汗衫，高高的個子，笑著瞅了她一眼。

　　“這學期我覺得過得挺快，可能是學習太緊張了，病理課內容太多了，又是最重要的一部分，所以過得快。”

　　“這回膽子大點沒?”