路已不通，鍾麟在家門口試著走過一條街，但其他地方汪水更多，看來今天是不能出去了，但之琴能出來嗎?她也是沒法走的，他心裡惦念著，隻好站在街邊張望。這時對面走來一人，穿著高筒靴子，鍾麟仔細一看，高興極了，大叫:“長波叔，你怎麽來了?”

　　長波聽到叫他，抬頭一看是鍾麟，高興地說:“給你送個信，是琴崽兒叫我來的。”說著從兜裡掏出一封信，鍾麟立刻明白了，他接過信說:“太謝謝你了，長波叔你先別走，等一會兒，我看完再走。”說著，把信打開。

　　鍾麟:雨太大，路成河，今天不能去了，明天也乾不了，隻好後天去吧。之琴，即日7點。

　　“長波叔，告訴之琴，那就後天吧，上午九點，謝謝你了。”

　　“行，到家我告訴她，那我就返回去了。”望著遠去的長波叔，鍾麟心裡踏實多了，但兩天時間有點太長了，他真希望每天是12小時，而不是24小時。

　　媽媽這幾天忙著做哥哥的棉衣褲。晚飯後，鍾麟繞道去了同學劉勝家。他高小讀完就不念書了。他不吃書，學習很笨，也不知道用功，對讀書不感興趣。但他手巧，父母也看明白了，就讓他學手藝。城裡有一家鞋廠，雖然不大，偶爾也招學徒，父母托人花點兒錢，也就進去了。

　　拜師學藝有兩年了，憑著心靈手巧，多少也算入點門了。每天乾些零活雜活，偶爾師傅也讓他做些畫樣，裁剪，打扣之類的技巧活。雖然不念書了，但從小和鍾麟一塊兒長大，兩家相隔並不太遠。倆人從小就形影不離，追貓打狗，上樹抓鳥，淌水玩泥。春天擰柳枝喇叭，秋天捅楊樹上的毛毛蟲。兩人從露屁小，長到八尺男兒，始終是好朋友。

　　劉勝不僅手巧，嘴更巧，說起俏皮話，死人都能樂。兩人剛一見面，劉勝大呼:“哎呀，我的老婆，你可來嘍，想死我也！”

　　鍾麟笑問:“大叔大嬸呢?”

　　“我那未來的皇阿爸和垂簾聽政的老母去鄰家聊齋串門去了，只剩兒我熏蚊子。一年不見了，甚是想念秀才，北平可好?啥時我也去一趟，見識見識。”

　　“有機會就去嘛，怎麽樣會做鞋了嗎?”

　　“至少還得一二年能出徒，你可知道，教會徒弟餓死師傅，我每天主要是乾零活，捎帶偷著學點兒。鍾麟你沒胖，還那樣，是不吃不飽，別餓著啊。”

　　“我老是這樣，不長肉。”

　　“周家你常去嗎?”

　　“也去。”

　　“我還真沒見過這個周小姐，你小子真有福。”兩人坐在院子中，扇著扇子。

　　“你也不小了，有提親的沒?”

　　“小人我才疏學淺，相貌醜陋，家境貧寒，何人愛嫁。只等手藝學成了，家父方可讓提親，總說三十而立也不晚，到時我不急成猴了。”

　　“哈哈，哈！”鍾麟笑著看他，“你還是這個樣，你不如去說書呢，乾這個屈才了。”

　　“正是，老弟我差點看不著你了。去年，我師傅帶我去趟白城買皮子，差點沒讓小日本給殺了，馬車走到通遼時，要查證件，他們對相片，說是很像，就把我和師傅，還有一輛馬車及車夥全捆上，然後就審問，多大年齡，什麽地方人，幹什麽的?是不是共產黨，我們是生意人，不是共產黨，他們不信，就開始用皮鞭抽我們。那屋裡才嚇人呢，有烙鐵，吊繩，木凳，各式皮鞭，把我們抽的皮都裂了，你看看我這膀子，現在還有黑印呢。”說著，脫下汗衫，讓鍾麟看。

　　“萬幸的是，進來一個中國人，拿著相片，仔細看了我們的長相，然後說了一陣日語，那小鬼子官同樣仔細又看了我們一遍，最後一揮手，讓我們滾，這才撿了一條命，差點沒讓小日本給殺了。我一想起這事，你知道不，我就想立刻去參加八路軍，非把狗日的殺光不可。”

　　“小日本長不了，就得和他們鬥。”

　　“怎麽鬥，沒槍，沒子彈，用什麽打，你學問大，學物理的，將來畢業了，要是能造槍造炮該多好，到時候別忘了，把我帶上。”

　　“我啥時忘了你了，等我畢業後再說吧，蚊子太多了直咬人，天快黑了，我得回去了，過幾天再來。”兩人在門口分手。

　　第二天，晴空萬裡。鍾麟早早就到了四道街邊的“百歲中藥店”門口。他仍穿著那件白色的洋服汗衫，顯得筆挺雅致，高大的個子，寬闊的肩膀，顯得既瀟灑又文雅。他知道之琴肯定來，這是他們約好的地方。他心急，提前半個多小時先到了，只要東邊的拐角一出現，他便可看見她，其實他還沒到幾分鍾，兩眼就望了無數次。

　　終於一個小姑娘出現了，一個熟悉的身影越來越近，他掩飾不住心中的快慰，抿嘴笑了。等她走近，這個穿著掐腰式白地粉格荷葉袖的小淑女站住了，倆人沒話，你看我，我看你，都抿嘴微笑。鍾麟說:“好像過了兩年了。”

　　“我也是。”

　　“先去哪?”

　　“還是先買襖面吧。”兩人慢慢走著。

　　“手絹繡完了沒有?”

　　“還有一個呢。”

　　“二奶和媽回來沒?”

　　“我媽昨天回來了，我小弟拉肚子，昨天去了醫院，今天好點了。”鍾麟邊聽她說，邊側臉看著她，她的頭剛好到他的肩，雖矮了些，但總是可愛活潑。

　　“我大姨夫得狼瘡了，嘴唇都爛掉了一半，他總抽大煙，把家都抽窮了，家裡的地全賣了，現在是沒吃沒喝了，兒女也管不了他。”

　　“之文還喘不?”

　　“喘，沒太好，我媽讓我帶他還得去看看，再拿點藥。”

　　兩人到了井字街，走進一家“京盛布店”，來到綢緞櫃台前一看，一二十種花色，簡直看花了眼。鍾麟可是看中了一款紫紅色的緞子，兩人都摸了摸，“蘭色太楞，紅色太豔，我看行。”鍾麟看著她說，之琴覺得也不錯，不能穿太豔，兩人當即買了。轉身來到布攤前，之琴說:“學生得穿素色的，不能太花。”

　　“說得太對了，這個蘭細布怎樣?”

　　“行，一般學生冬天都穿這個顏色的，那就來幾尺吧。”

　　兩人很快買完了襖面和襖罩布，出了布店，向百貨商店走去。街上行人很多，但兩人還是很親密，走進大門時，鍾麟拉著之琴的手來到皮箱攤。

　　老板和店員很是熱情，“歡迎兩位，買點什麽?”兩人進去後，仔細地看了一遍，之琴說:“我不知買什麽樣的?”

　　“有我在你放心吧！”

　　店員過來介紹幾款，鍾麟沒相中。他對之琴說:“你應該買個棕色的，女孩子用這個色較好，男人用黑色的。”

　　“那就買棕色的。”

　　“大了笨，還沉，小的不中用，那就買中號的吧。”

　　說完鍾麟拎起一個讓之琴試試可以不，得勁兒不，然後又拿起另一個試試。

　　之琴說“頭一個好，輕巧，樣式也好。”

　　“那就這個吧。”

　　倆人拎著皮箱出了百貨商店往回走。鍾麟右手拎箱，之琴挽著他的左胳膊滿臉笑容:“有你陪我真好。”倆人對視著笑了。

　　出了井字街，之琴問:“你餓不?吃點什麽?”

　　“不餓。”

　　“你等我。”說著，她走進旁邊一家涼面館，屋裡只有幾個人在吃飯，看著那透亮的涼粉，拌上麻醬，蒜末，香菜葉飄在上面，很是誘人，她轉身出來，奪過箱子，拉鍾麟進去吃點。兩人挑個座位，對面坐好，小夥計趕忙過來問詢，“來兩碗涼粉。”

　　時間不長，兩碗面端上來了，兩人倒上醬油又倒醋，就吃了起來。

　　出了飯館，天陰了，要來雨，兩人快步往家趕。緊趕慢趕也沒走多遠，雨點就掉下來了，還沒走過一個街口，大雨便傾瀉而下，趕緊找地方躲吧。前面不遠就是一個大門洞，好在兩旁住宅很多，兩人躲進了門洞，急雨順著風刮向門洞裡，兩人身上還是淋了不少，鍾麟放下皮箱，脫下自己的白汗衫給之琴披上，之琴看了他一眼，心裡感覺很是溫暖，有一種說不出來的幸福感，這種感覺只有鍾麟能給與，她的心跳了起來，臉上有些發熱，鍾麟望著她，慢慢地把兩手挪開，重新拎起箱子，站在牆邊，身上隻穿個背心。“你冷不?”“不冷，我熱呢，雨一會能停。”

　　不一會兒，雨小了，淅淅瀝瀝地下著......

　　凌晨兩三點鍾，之琴從夢中醒來，感覺胃裡難受，要嘔，叫醒大妹，大妹把痰盂端過來，放在她面前的地上，只聽她“咕嚕”一聲從

　　嘴裡吐出一堆食物，又連嘔幾次，也沒吐出，顯出很難受的樣子，臉色發白，大妹連忙給她捶後背，稍稍過了一會兒，又“咕嚕”一聲連吐幾大口，味道難聞極了，大妹直捂鼻子，此次吐完，胃裡好受多了，喝了幾口水，這才躺下。“我叫媽來吧。”“不用，一會兒天就亮了。”兩人躺下，時間不長，之琴感覺肚子疼，要去廁所，大妹又起來了，兩人躡手躡腳去了廁所，折騰了半夜。

　　天已放亮了。早飯根本不想吃，這是吃壞肚子了，去叫三輪車吧，春玉陪之琴去了醫院。

　　再說鍾麟，午夜時分就感覺胃裡難受，惡心要吐，而且肚子也痛，喝點水也壓不下去，翻來覆去折騰半宿，哥哥陪他也去了幾趟廁所，早飯也沒吃，媽媽特意煮的酸楂白糖開水，喝了兩碗也不好使，隻好去醫院吧，爸爸要雇三輪車，鍾麟說:“我走得動，讓我哥陪我去吧，咱家離醫院近，沒大事。”哥倆說著出了大門。

　　到了醫院，大夫診斷為“急性胃腸炎”，是吃壞肚子了，問昨天吃什麽了，鍾麟說在飯館吃了涼粉，大夫說:“剛才一位姓周的小姐也來看病，說昨天在飯館吃的涼粉兒，上吐下瀉的，這娘倆才走。”鍾麟一聽明白了，之琴也病了，和他一樣。大夫說沒大事，吃兩天藥就好了，這個季節這種病是天天有，千萬別喝生水，少吃生拌菜，要吃熟飯熟菜。

　　之琴回到家躺在炕上，心裡想著鍾麟，不知會怎樣，也許和我一樣，也上吐下瀉呢，但願他沒事。還沒到中午，長波回來了，他給奶奶修理一把掉了螺絲的剪子，從小五金店出來，路過醫院門口的時候，看見了鍾麟，哥倆剛走出醫院大門，一問才知鍾麟也患了胃腸炎。回到家後，把剪子交給老太太，便來到之琴住處，在窗外告訴她，在醫院門口他遇到了鍾麟，鍾麟讓他轉告沒大事，兩天就會好，大夫已開藥了，讓她別著急。之琴一聽，糟透了，都怨我，把他也弄病了，心裡很是難受，以後再也不吃涼粉拌菜了。按時吃藥，喝開水，到了第二天，全好了，症狀已沒了。

　　吃晚飯時，爸爸和貴爺建議少吃涼拌菜，全家誰也不要喝生水，水果蔬菜一定要洗乾淨再吃，以免得胃腸炎。

　　第三天，鍾麟去了周家。看見之琴第一眼，“你瘦了。”

　　“你也瘦了，都怨我，要是不吃那碗涼粉就沒這事了，以後再也不亂吃了。”

　　“吃一塹長一智嘛，沒關系，這都是難免的，注意點就是了。”

　　“你哥啥時走?”

　　“還得幾天。”

　　“暑假也快，眼看過一多半了。”

　　“你上學要拿的東西都準備好了嗎?”

　　“要拿的被褥，奶奶給我做完了，還有毛衣什麽的，想不起來了。”

　　“我給你列一張表，你按這個準備，就不會落什麽東西。”說著，他從本上撕下一張紙，開始寫起來:

　　1.被褥、2棉衣褲、3棉鞋、4牙具、5毛巾手絹、6鋼筆兩支、7飯盒、8內衣褲各兩件、9水杯一個、10襪子兩雙、11襖罩一個、12毛衣褲各一件、13外套大衣一件、14木梳一把、15小剪刀一個、16針和黑白線一套、17書包、18小杓一個。

　　寫完後遞給之琴，之琴一看再看，“鍾麟，你太全面了，想得真周到啊，我都不知道需要啥，你要不寫上，我肯定不知道拿，我媽也想不這麽全呀！多虧你了。”說著，看了一眼鍾麟，從心裡佩服他的聰明和細心。鍾麟站在書櫃前翻著書。

　　這時大門響了，誰來了?兩人都向大門看去，原來二奶和兩個小叔回來了，大門口放一個大麻袋，之琴和鍾麟都去問候二奶，還有兩位小叔叔，二奶道:“鍾麟來了，放假了啊，這回你們吃苞米吧，我帶回來的。”說完後，大家一起抬著麻袋向廚房走去。

　　之琴和鍾麟又回到客廳，鍾麟剛打開鋼琴蓋，這時大門又響了。

　　之琴抬頭一看，一個生人很有禮貌地用手拍打幾下鐵門，同時問道:“周允在家嗎?”

　　“他不在家，你有事嗎?”

　　說著，之琴已來到大門邊，來人繼續說:“我是周允的朋友，請給我開門，我是來看他的。”

　　這時，長波從角門出來了，之琴也拉開了大門，來人慢步走進了院內，長波瞅他楞了一下，突然想起來了，“你是黃……黃秀豪，周允表哥！”

　　“對了，對了。”

　　“我得去叫太太。”說著小跑著去找周太太。

　　黃秀豪站在院內，看著之琴的模樣和歲數說:“我猜你，一定是琴崽兒。”

　　“我就是，那你一定是黃大爺了！”

　　“沒錯，你一晃長成大姑娘啦，真快呀！”

　　奶奶和長波小跑一般從西房出來，奶奶一見黃秀豪，滿臉是笑，樂得合不攏嘴:“哎呀！秀豪，多少年沒見你了，太想你了，快進屋！”

　　黃秀豪連問:“你還好嬸兒?”

　　“好，好，都挺好。”這時鍾麟和小叔，聽到外邊有客人來，也出了客廳，奶奶見此，對黃秀豪說:“這位小夥子就是琴崽兒的未婚夫。”

　　“啊，不錯，不錯，周允信中和我提到過。”說著幾個人都進了客廳。

　　周太太吩咐長波去學校找周允趕緊回來。又叫孫媽去後院理發店把老爺趕緊找回來。黃秀豪坐下後，招呼琴崽兒鍾麟也坐下，他倆看著黃秀豪談吐不凡，穿著洋氣，戴副眼鏡，很是斯文，知道這是爸爸的貴客。

　　時間不長，孫媽端著茶盤走進來，恭恭敬敬地把茶杯放在桌上，之後，又把二奶奶帶回來的時令水果南果梨端進來，讓大家品嘗。奶奶讓貴哥弄幾個上好的拿手菜。一群孩子覺得前院來了客人，偷偷摸摸在後窗外伸著脖子，窺看客廳中的客人，他們小聲嘟噥著:是個老頭，男老頭，廢話，還有女老頭嗎?

　　正在這時，爺爺突然一腿邁進客廳，他走路是輕手輕腳，總是沒聲。大家趕緊掉頭跑開，免得讓他大罵一頓。

　　一眼看見了秀豪，周老爺很驚訝，又高興，“哎呀，你怎麽來了?太想你了，多少年沒見你了！”黃秀豪一見周老爺進來，連忙站起:“周叔好，我也想你，所以才來看看你。”

　　“哎呀呀，快坐下，吃梨喝茶！”說著，走到太師椅旁坐下，“她是誰，你知道了吧?”

　　“我一眼就看出來了，真是女大十八變呀，我那年從德國回來，她才五六歲，這一晃十幾年長大成人了，我們也要老了。”

　　“這小夥子是孫姑爺，在清華大學讀書，家離這不遠。”

　　正說著，周允急匆匆進屋了，“真沒想到你能來，豪哥，你看我們變化大不?”

　　“周叔頭髮漸白了，你比以前瘦多了，沒見老。”

　　“我現在是四兒仨女七個孩子啦，操心啊！”

　　“多子多福嘛！我想多要，還生不出來呢，還是那兩個！”

　　“你們嘮，我去廚房看看！”周老爺起身去了廚房。

　　“倆孩子念幾年級了?”

　　“黃韜念國高三年，黃柏林念國高一年。”

　　“孩子都這麽大了，我們怎能不老，時光真快呀，你看琴崽兒，那年你回來她才五六歲，家裡就這一個小孩，一晃長成大姑娘了，這回考的是產科學校，還有幾天就開學了。”

　　“不錯呀，當個產科醫生挺好，女孩子學點知識，技術，將來用得著。”

　　“這回怎麽有時間到這呢?”周允說。

　　“我在德國的一個同學是隨軍醫生，隨同上司來中國大連和日軍談什麽協議，機會很難得，所以約我見見面，老同學自從畢業後一直未見面，所以我特意去大連和他會面，敘敘舊。在大連隻呆了一天，今早返回，正好路過這，所以才有機會看看你們。我這個同學叫馮.德瑞斯，長得特別漂亮，標準的德國人，他很健談，和我談了不少德國現狀，他說德軍於1941年6月22日已向蘇聯開戰，德軍現在全力以赴進攻蘇聯，而且在歐洲加緊攻勢，這之前已攻佔了多個國家，什麽波蘭，比利時，丹麥，盧森堡及法國等等，並且大肆搜捕和屠殺猶太人。”

　　“為什麽殺猶太人呢?這也太可怕了。”之琴問。

　　“這簡直和日本人殺我們一樣，太殘暴了。”周允說。

　　“現在是世界大戰，希特勒要稱霸世界，他認為德國的熱爾曼民族是優等人種，而猶太人是劣質人種，必須滅掉，我認為人種沒有什麽高低之分，都是平等的。”黃秀豪說。

　　“對呀，眾生平等，沒有貴賤之分，哪能隨便大肆殺人呢，這也太恐怖野蠻了。”鍾麟說。

　　“馮，德瑞斯和我說，現在德國已經橫掃歐洲，戰爭越來越擴大，醫務人員也很忙，所以能和我見一面真是不容易。”

　　“希特勒簡直是殺人惡魔，把世界都攪亂了。”周允說。

　　“我是搞醫學的，根本不參與政治，也不懂政治，只能聽其說。”

　　“現在是世界大亂了，戰爭不斷，百姓遭殃。”鍾麟說。

　　“正是這樣，現在是國難當頭，全民抗日，老百姓紛紛抗爭日本的統治，但又無能為力，只能任其宰割！”周允憤憤闡述。

　　黃秀豪說:“戰爭不論怎麽打，我想總有一天能結束，只是時間問題，但願天下早一天太平。”

　　稍停，又道:“賢婿何時畢業?現讀幾年級?”

　　望著黃秀豪，鍾麟道:“開學就是大二了，您老看我將來能做點什麽?”

　　“清華學子都是佼佼者，應該繼續深造，學點應用的專業。”

　　“鍾麟數學極好，記憶力也好。”

　　“那更是人才，學點機械設計，空間物理，飛機制造等等，我看，你畢業後應到國外去留學，很多高精尖技術知識，咱中國現在還不行，必須到國外去學。”

　　“現在的世界哪有安寧的地方?”

　　“其實德國的科學技術很發達，很先進，但現在是不行。但美國可以去，科學技術甚至強於德國，完全可以去。”

　　“那好，將來就準備去留學吧，英語他也會一些。”

　　“那就更好啦，琴崽兒畢業後，可以到我院實習，也可留下工作，沒問題的。”大家談得熱火朝天。

　　席間，周老爺及兩位太太，黃秀豪和周允，琴崽兒和鍾麟，還有貴爺幾個人共同進餐，貴爺也是坐上客，家裡每每有貴客到此，貴爺每每出現，周老爺一向尊重貴爺，尊重他的勞動，視他為親兄弟，黃秀豪很佩服周叔的為人處事，從小就和周家親如一家，到了周家就是到了自己的家，無話不談。貴爺的烹調手藝了得，他是知道的。今天除了主食餡餅之外，又做了幾道好菜，紅燒鯉魚，拔絲土豆，八寶鴨子，珍珠丸子，拚盤及甜點，雪山紅瀑布造型極佳，酸甜適口，真正的上品，大家推杯助興，歡聚一堂。

　　晚上，黃秀豪坐夜車回安明。

　　鍾麟回到家，才知媽媽病了。原來賈母前日吃點水撈飯，每每剩點飯都是母親自己吃。這次可能沒熱，便吃壞了肚子。爸爸賈童駒上班不在家，哥哥鍾麒叫來三輪車，把母親送到醫院，開些藥就回來了。吐的症狀好些了，但稀便不斷。鍾麟回來時，母親面色蒼白，無力地躺在炕上，哥倆端水端藥照料媽媽。

　　第二天，母親稀便仍不止，腹痛還嚴重了，所以第二次叫來三輪車又去了醫院，醫生給開的磺胺胍藥片，加大了劑量，並繼續服用黃連素片，可吃點馬齒莧煮水，清熱解毒。

　　幾天后，賈母病好了。哥哥鍾麒要返回學校了，他必須提前回校，這是組織上的要求，媽媽把兩個兒子的棉衣褲全已做好，哥哥臨走前一天，鍾麟幫哥哥收拾衣物，爸媽也過來幫忙活。

　　夜深了，哥倆沒睡意，“哥，你畢業後能當律師嗎?”

　　“不可能，現在是國破家亡，哪還有法律可循，現在頭等大事就是消滅小鬼子，日本人不打跑，中國人就沒有好日子過，我要乾的就是抗日，我有一個同學是化學系的，他家是河北的，當地老百姓在八路軍的幫助下，學會了做地雷，專殺鬼子。這次回去準備和他學學做法，另外發動群眾和鬼子鬥。”

　　“我真想和你一塊兒去幹點什麽。”

　　“那不行，怎麽也得把學業完成，再說之琴的黃大爺說了，你是學理科的，應該學點應用專業，畢業後應到國外去留學，他說的有道理。你看我學法律的，打小日本用不上，可你就行，造個槍炮什麽的，數學物理都能用上，我就一點兒不會了。”兩人談了很多，夜已深了，不知不覺便進入了夢鄉。

　　第二天，全家人都去車站送哥哥，媽媽每次都淚流不止，舍不得兒子走，但，火車還是開走了。

　　第三天，父母說還是去看看之琴吧，開學要走了，幫她整理整理。

　　幾天不見，心裡很是著急，鍾麟終於來到周家。院子裡靜悄悄的，他走到客廳門邊，掀開竹簾，裡面竟沒一個人，他轉身向奶奶的房門走去，裡面有說話聲，奶奶見他進來，連忙說:“鍾麟來了，看看合身不?”

　　“做得真快啊，太合身了，挺好。”

　　“鍾麟都說好，那就沒毛病了。”

　　“你剪裁得好是主要的。”

　　之琴說:“都好，二奶裁得好，奶奶做得好，缺一不可。”

　　“之琴就是會說話。”二奶笑著對鍾麟說。

　　“趕緊把襖罩做了，還有兩天就走了。”奶奶囑咐著。

　　鍾麟今天穿了一件淺灰色的洋服汗衫，甚是精神洋氣。兩人出了屋門，鍾麟看之琴有點愣了，原來她今天穿的竟是個旗袍，顯得很古樸。他第一次見她穿這種老式的衣服，很是不相稱，不覺笑了。“怎麽，可笑嗎?是我媽的，她穿有點瘦，讓我試試，還沒等脫，奶奶讓我試棉襖。”

　　“其實你穿挺合身，就是顯得老了些，怎麽樣?什麽時候打包，我幫你弄！”

　　“我這就打，你來吧。”兩人去了臥室，大妹和二妹正在炕上撮嘎啦哈，見姐姐和鍾麟大哥進來，問了一聲大哥好，便從炕上下來，之琴見二妹小辮子沒梳，太亂，一把抓住她，“等著，我給你編好再走。”說著拿起木梳給二妹編起了小辮兒，鍾麟坐在桌旁扒拉著算盤珠。

　　大妹說:“大哥，咱倆比賽看誰打得快！”說著，拿起另一個算盤，讓二妹拿著四位數加法卡片讀題，3543+6984，啪啪啪……10527，兩人同時讀出。3989+9387，啪啪啪……13376，兩人同時讀出。一直到第十個數，兩人均同時讀出，沒錯一個數。

　　“你挺厲害呀，神算哪！”

　　鍾麟誇大妹，“我大妹數學好，比我強，算帳可快了，才高小三年級。”說著，辮子也編完了。

　　之琴把新買的皮箱打開，往裡擱東西，按鍾麟所寫的單子，一樣一樣挑著往裡放，最後幾乎填滿。然後打衣包，毛衣褲，大衣，棉衣褲等一並包好。最後是行李被褥等，這要臨走前一天打，兩人忙乎半天，已到了中午。

　　爺爺從鄉下弄來了嫩苞米已烀好，全家午飯就是啃苞米，周家很喜歡吃苞米，年年這時候，都得烀幾頓。爺爺對鍾麟說:“鍾麟，琴崽兒還有幾天就走了，明天是“處暑”，我們包餃子吃，算是給琴崽兒送行，你一定要來喲。”

　　“哦，知道了爺爺。”大家都在啃玉米，奶奶特意挑大棒拿給鍾麟和之琴，“到學校想吃也沒有了，多吃點兒吧。”

　　午餐後，之琴和鍾麟去做棉襖罩。正午的初秋仍很熱，之琴穿著蘭色布拉及，拿著新棉襖和襖罩布出了大門，鍾麟把包拎過來拿在自己手上，生怕累壞了嬌小的未婚妻。

　　“今天是最後一次溜達了，你走後我也得回北平了，過得太快了。”

　　“我從來沒出過遠門，不知道新學校是個什麽樣，爺爺說哈爾濱特別冷，要多穿才行。”

　　兩人說著，慢步前行。一棵大楊樹，在道旁一個人家的大門邊，兩人來到樹下站一會兒，立刻就涼快了，偶有小風襲來，更覺涼爽。鍾麟小聲囑咐道:“別忘了，到月末一定給我寫信。”

　　“不會忘。”之琴回答著，“對了，奶奶告訴我，別忘了買五個紐扣。”

　　“那咱倆先去買扣吧。”

　　此時，一陣轟鳴聲從空中響過來，抬頭一看，三架日本飛機從南向北飛來，鍾麟說:“是不是要轟炸呢?咱倆得躲一躲。”說著，拉著之琴往邊上的門洞跑去，等兩人驚魂未定，飛機已從正上方飛過。

　　“好險哪，這要真轟炸，咱倆就完了，老百姓得死傷多少啊！”倆人又繼續往街裡走去。之琴說:“天上飛的竟是日本飛機，帶個膏藥旗，沒看見幾個中國飛機，鍾麟，你畢業後一定去造飛機，把小鬼子打跑！”

　　“要說打小日本，我比你更著急，我恨不得把自己變成孫悟空，拔一根毫毛吹一下，立刻就變出一條槍，再拔一根吹一下變出了一架飛機，這樣就無窮無盡了，大家都有槍就不怕小日本了。”鍾麟說完斜眸看之琴笑了，之琴被他的想象逗樂了。

　　“你還真挺幽默逗樂呢，我就不會說俏皮話。”

　　“我也不行，其實我同學劉勝說話最逗了，他能把死人說活了。”

　　“真的，他竟說什麽了，給我學學。”

　　他想了想說道:“妻子懷胎七個月生下小兒，丈夫怕早產兒養不活，朋友勸他這無妨，我爺爺也是七個月生下的，丈夫很驚訝:‘那你爺爺後來活沒?’”

　　“哈哈哈哈哈......”之琴簡直笑彎了腰，“你別倒地下了。”鍾麟也笑了，兩人站住細一看，走過頭了，百貨商店已過了，這才轉身往回走。

　　蘭衣服只能配蘭扣或黑扣，倆人相中了一款有光澤的小黑扣，買完出來就去了成衣鋪。店主認識之琴，他知道這是周老爺的孫女，和周家是世交，是多年的老主顧了，之琴拿出扣子，穿上棉衣，店主開始量尺寸，然後記上，連說明天午後準時送到，請放心。兩人這才往回返。

　　不遠處的白塔高高聳立著，直插藍天。“真快，後天我就要走了，離開這個白塔了，長這麽大，我從來沒離開過家呢，不知外面的世界是個什麽樣子。”之琴看了一眼鍾麟，鍾麟正在瞅她，聽她一說這話，“不用擔心，外面的世界太大了，哈爾濱我沒去過，但我聽別人說過比我們這大多了，到一個地方就長一次見識，那裡有蘇聯人，日本人可能更多，總之你處處要小心才行，盡量少出門，盡量躲日本人。”

　　“我奶奶也這麽告訴我的，不要穿的太花太豔。”

　　說說走走，到了大十字街。在一個鞋店門口，有人喊“賈鍾麟！”鍾麟順著聲音向左一看，竟是國高同學許培。兩人畢業後就沒了音訊，來到跟前，兩人抱肩問好，鍾麟對之琴說:“這是我國高同學許培，他體育特別好，能跑能跳。”

　　轉身又對許培介紹道:“這就是周之琴，周老師的女兒。”

　　“啊呀！幸會幸會周小姐。”邊說邊看了一眼之琴，“頭一次見面，你們定婚時，大家可羨慕了。”

　　“啊，現在你在哪呢?做什麽呢?”鍾麟問，“我在奉天一個工廠做車工，不常回來，今天真是太巧了，你在北平挺好吧！”兩人簡單談了一會兒，便分手再見。

　　第二天晚餐是芹菜餡餃子，還有好幾個菜，爺爺為的是歡送琴崽兒升入新學校，慶祝慶祝，另外鍾麟也要走了，大家吃頓離別飯。爸爸周允一再囑咐兩個孩子，學習要努力，以求上進。

　　晚飯後，之琴鍾麟來到客廳，之琴從抽屜中拿出兩個繡好的手絹讓鍾麟看，一個角是月季花，對角是雪松樹，中間是一個紅心，心上分別繡著“麟”和“琴”兩字。之琴把帶“琴”字的給了鍾麟，他笑著，看了之琴一眼，然後拿到嘴邊，在“琴”上吻了一口，看了一眼她，之琴有些臉紅。“繡的真好，還帶香味。”說著疊好，放進褲兜裡。

　　鍾麟要走了，弟妹小叔們都圍上來，爺爺奶奶周允都出來相送，“寒假來吧！”

　　“再見吧！回去吧！”鍾麟向大家揮手，長波陪他走了。

　　第三天晚上，鍾麟早早就到了火車站。時間不長，老師周允和之琴坐著兩輛三輪車也到了，他過去忙把行李和背包拎下來。

　　幾個人到了候車室，檢票後，來到了站台上，燈光昏暗，天氣涼爽，夜幕早把中午的酷熱趕跑了，反而顯得有些冷。

　　“你穿的少吧，回去要冷。”

　　“坐三輪車快，一會兒就到家了，不能冷。”兩人對面站著，周允看著行李，離得遠一些.

　　“錢包要注意，小偷多，下車時，別忘東西了。”突然，一陣鈴聲響起，車要來了。旅客們騷動起來，兩人來到周允邊，鍾麟提起行李，此時，一束雪亮的燈光伴著進站的汽笛聲，直射鐵軌前方，繼而徐徐停靠站台邊，下車的旅客稀稀拉拉，然後便是爭先恐後的上車者，鍾麟按號找著座位，把行李放好。

　　之琴也隨之坐好，周允坐在另一側座位上，鍾麟對周允說:“老師，安全第一，要保重，之琴，我走了。”說著，他用手扶了一把之琴的肩膀，算是告別，快步走下火車。

　　只聽鈴聲突響，火車開動了，之琴把臉靠近窗口，鍾麟正向他擺手呢，她馬上揮手示意，鍾麟順著車行的方向往前走著，想多看一眼，車速越來越快，眨眼間，便消失在夜幕中，之琴的臉仍在往後看著......

　　新學期開始了，周允整天忙於學校工作，既是教導主任，又兼課數學日語，還兼管學校的財務統計，每天忙忙碌碌，可薪水從不見漲。

　　開學沒幾天，周允的兩位弟弟生病了，先是二弟發燒，出疹子傳染給大弟，醫生說是出水痘了，傳染的。周四那天，周老爺同二夫人帶著倆兒子剛從醫院回來，老家就來人說是二爺去世了，周老爺有些不相信，一周前他曾去見過二叔，氣色雖不太好，但還能進食，沒想到說完就完了。

　　周老爺立刻準備就緒，和老家的外甥一同回去辦理喪事。在香木屯，周家是大戶人家，有田有房，親朋好友眾多，喪事辦得很氣派，隆重。請來和尚念經，靈棚香煙繚繞，女兒們哭聲一片，外男外女跪拜一地，紫紅棺高高架起，嗩呐喇叭吹得震天響。

　　周老爺面帶悲容，主持喪事。第三天出殯了，周允打著領頭幡騎在馬上，走在最前邊，向墓地走去的送葬隊伍拖了很長，周允從未騎過馬，作為孫子，按舊禮他是必須給二爺打領頭幡，雖是第一次騎馬，但感覺很順利，一手拿著韁繩，一手拿著竹幡，隨著馬的邁步，他很自然地騎行著。突然，馬不知為何抖了一下，周允立刻從馬上摔下，且右腿硌在路邊的一塊石頭上，當時便站不起來了。

　　周允骨折在家，父母妻兒老小悉心照料，一時不能上班了。周老爺常說那句話:“天有不測風雲，人有旦夕禍福。”世事難料啊。

　　再說之琴到了新學校，新地方，感覺一切都是新鮮的，產科學校是一座漂亮的俄式三層樓房，宿舍在後樓，安靜舒適，表面看環境很好。她感覺哈爾濱很大，比莫亞繁華多了。新學期開課後，她完全投入到新的學習中去了。這裡學的是和過去完全不同的知識，隨著學習的深入，對學校環境的熟悉，她漸漸地適應了這裡，她覺得自己好像長大了許多。一個星期六的晚上，她提筆給鍾麟寫信，要說的話太多太多了。

　　鍾麟回到北平後，學習生活照舊，但一個月的暑假生活使他和之琴難舍難分。初回學校，他滿腦子都是暑假裡的故事，散漫，自由又浪漫，過一段時間後才漸漸平息了心中的雜念。每天是三點一線的生活。這幾天晚飯後的閑暇時間，他偶爾去收發室看看有沒有信件，連去兩次都沒有。

　　又是一周過去了。這天，他站在籃球場外看打球，收發室的吳大爺剛巧也路過這裡，他一眼瞧見了鍾麟，便喊了一聲，告訴他有信。鍾麟轉身直奔收發室，他一看字跡就知道是之琴的，謝過吳大爺後，出了收發室，邊走邊撕，靠在一棵樹上便看了起來。

　　鍾麟:

　　車站分手後，我的心好像空了。

　　天剛亮，就到了哈爾濱，我和爸爸吃點早飯，然後就去學校報到，安排好食宿後，爸爸又帶我去看望姑奶，之後他坐晚車回莫亞。這個學校很漂亮，教學樓是個俄式的三層樓，宿舍在後樓，八個人一個房間，整潔乾淨。

　　我剛來時，感到哪都新鮮，處處好奇。上周和同學出去買東西，我看見一個非常漂亮的大教堂，叫索菲亞大教堂，尖頂圓蓋，很是壯觀，而且在街上，我第一次看見了兩個外國人，藍眼睛黃頭髮，皮膚白裡發紅，高高的鼻梁， www.uukanshu.net 很漂亮。我這個同桌是佳木斯人，說話時總帶一個尾音“嗯哪”，我們相處得很好。

　　這學期我們主要學生理學，即人體構造及功能等基礎知識。

　　一晃和你分別快一個月了，但我心裡總想著你，特別是夜深人靜時，心中總出現家裡的生活，總出現和你在一起的分分秒秒，這是多麽的珍貴，這一分別，你的音容笑貌都看不到了，有時我心裡發空，有時間拍個照片給我寄來吧。

　　對了，我光說自己了，還不知你近來怎樣，身體還好嗎?檀香皂用沒?別舍不得，不多談了，祝多多加餐！親愛的，好想見到你！

　　之琴

　　民國三十一年九月二十五日

　　鍾麟讀完了信，閉上眼睛，靠在樹上，他眼前浮現的是之琴的音容笑貌，看到她的信，他的心無比舒暢輕松，說不出的一種幸福感，在走回宿舍的路上，他興奮地微笑起來。

　　天氣漸漸涼了，一個月，兩個月，一晃兒秋天也過去了。周允骨折在家兩個多月了。一生忙碌，不曾閑賦在家的他，真是度日如年，雖然校方關照許多，野田校長也曾光臨周舍，看望並安慰，同事們也來看望。宋德昌更是常客，兩人總是觸膝交談，從國際問題談到國內問題，政治，文學，藝術等等，包羅萬象，兩人都是口無遮攔，談天說地。偶爾談到薪水問題，周允總是感歎，真是窮教師，幹了一二十年，薪水沒曾漲過，總不能永遠靠父母活著。再說當前世道混亂，家父生意田產均萎縮，這樣下去也不行啊，周允談及想換個工作試試，宋德昌也表示可以，人挪活嘛。