晚間。

　　東寨北側。

　　結盟宴如期開始。

　　這裡本是齊亂刀的主帥營帳，曾經被戰火嚴重損毀，如今則被南山幫翻修，變成了寬敞的議事廳。大廳東北側的角落裡，馬落捧著木杯坐在桌邊，兩隻眼睛在屋內左右顧盼，瞳仁深處泛著複雜的表情。至於大廳中心的米罡，則被李暮雨奉為上賓，此時正與各路人馬依次見禮。

　　“米罡幫主，剛才沒來得及說，我得感謝你的救命之恩。”李暮雨朝米罡恭敬行禮，將杯中酒水一飲而盡。

　　“暮雨掌門何出此言，我們今天是頭一次見面吧。”聽了李暮雨的話，米罡隻覺有些困惑。

　　“還記得它嗎?”李暮雨抽出腰間橫刀，雙手捧到米罡面前。

　　“這是......”望著寒光四溢的橫刀，米罡露出若有所思的表情。

　　“我不知道你是誰，但如果你看到這些字，那我們也就算是有緣人了。”

　　沒等米罡琢磨過味來，李暮雨便徑自開了口，講起某段被綁之初的往事。聽聞這把橫刀來自九天幫，曾助青藤掌門人死裡逃生，場間諸人不禁唏噓感慨，紛紛讚歎命運的神妙。

　　“要這麽說的話，跟我們倒也沒多大關系。”李暮雨講故事的時候，米罡始終緘默聆聽，直至此時方才開口。“留了個武器而已，主要還是你們夠強，才沒讓那爬蟲吃了。”

　　“對於你們是舉手之勞，對我們可是雪中送炭。”李暮雨收回橫刀，拎起手邊的陶罐，為米罡斟了滿滿一杯酒水。“九天幫向來與人為善，要是沒有你們的幫助，很多人怕是早就葬身泠雨了......”

　　李暮雨說到這裡，語調稍微頓了一下，終究沒有提及九天幫的覆滅。場間諸人心有戚戚，不願給米罡捅刀子，所以在短暫的沉默之後，便很快將話題帶到輕松愜意的方向上。

　　隨著時間的不斷推移，宴會的氣氛重歸喧囂。

　　李暮雨則找了個機會離席，米罡見狀也跟著走到屋外。

　　“蔡嫋和菲菲他們，目前在青藤大本營，過了雙流河谷一直往東。”李暮雨尋了個風口位置，抬頭仰望無垠的夜空，任憑冷空氣拍打微醺的面頰。“本來按司馬幫主的遺願，我是要帶他們找焱楓去，現在直接交給你就行了。”

　　“承蒙照拂，多謝暮雨掌門了。”米罡朝李暮雨行了個禮，橢圓形的眸子忽閃忽閃，兩半嘴唇幾不可見地開合，猶豫片刻之後斟酌著開口。“對了，有件事想請教，如有冒犯還望海涵。”

　　“何出此言?”李暮雨愣了一下，露出不解的表情。

　　“據我了解，這座寨子，原先是......”米罡眨了眨眼。

　　“噢......”李暮雨看了看米罡，又瞥了眼大廳方向，旋即露出了然的表情。

　　“抱歉，如果不方便......”米罡沒看懂李暮雨的表情，隻道自己說錯了話。

　　“沒啥不方便的，只不過說來話長，咱倆還是換個地方慢慢聊吧。”李暮雨往西邊走了幾步，鑽進一間狹窄的木屋裡，將屋內的油爐點燃。“其實就算你不問我，我也準備跟你說的。”

　　“洗耳恭聽。”米罡坐到油爐旁邊，將滿頭黃發披散開來。

　　迎著爐火的微光，李暮雨坐到米罡面前，講起了青藤的那場危機，以及隨後的七色石一役。猶記得去年隆冬，他也曾跟蔡嫋等人聊過這些，可在米罡面前卻說得更加細致入微。

　　米罡偶爾出言詢問，更多時間則在專注聆聽，並未對個中情節擅加評價。直至夜色漸濃，整個故事終於迎來尾聲，她才背著雙手走到窗邊，自鼻腔發出一聲沉重的歎息。

　　“好故事，但不想聽第二遍。”米罡斜倚憑欄，隔窗眺望蒼空。

　　“我想也是。”李暮雨咧開嘴角，泛起複雜且疲憊的笑容。

　　“當你看到的這個時候，我們應該已經去玩過了，我想那很難忘。”

　　“呃?”

　　“我想說，被抓來泠雨，是我的不幸。可認識了你，卻是我的幸運。”

　　“啥玩意兒?”

　　“有人寫給她的，我當時撿到的。”

　　“......”

　　其實滿打滿算，兩人才認識幾個小時，本應保持必要的禮貌與分寸。可不知道是什麽原因，他們彼此卻沒太設防，而平日那些深埋心底、極少宣之於口的情緒，也在這狹窄的寂靜中悄然流露，甚至隱隱有種隨心所欲的放肆。

　　“蔡嫋肯定跟你道歉了。”

　　“嗯，你還真了解他。”

　　“可我是不會道歉的。”

　　“沒必要，你們也是受害者。”

　　“那你怪不怪我們?”

　　“怪你們幹什麽。”

　　“如果那倆內鬼沒挪窩，你的人就不會被害。”

　　“如果他倆沒挪窩，那被害的就是你們了。”

　　“如果我們那天沒來，就不會嚇著你們。”

　　“我自己的問題，怪不得任何人。”

　　“還不算渾，倒是拎得清。”

　　“呵......”

　　“......你剛才說，七色石跑了一個?”

　　“對，怎麽?”

　　“那你覺得，那人是綁匪臥底嗎?”

　　“要問也該問你啊......”

　　“......你怎麽發現的?”

　　“她的反應，你的表現，還有直覺。”

　　“感覺不像，但也不敢打包票，你可以試探一下。”米罡輕輕點頭，隨後幾不可察地直了直腰。“如果她跟綁匪沒關系，你準備怎麽弄?”

　　“沒關系，當然就沒關系咯。”望著米罡略顯在意的表情，李暮雨露出淡淡的笑容。“那青藤就沒有殺她的理由了，或者她想報仇我都可以理解。”

　　“你還能讓她報仇?”

　　“我允許她跟我單挑。”

　　“你能要點兒臉嘛。”

　　“她打架不行怪我咯。”

　　“你這人有點兒意思。”米罡聞言露出怪笑，隨即抬起右手食指，點在李暮雨的心口處。“我就這麽說吧:你這兒，我認可。但如果換成是我，就算遇上一樣的局面，我也不會像你那麽乾。”女子皓腕輕抬，右手食指隨之滑動，挪向青藤掌門人的前額。“所以，這兒......恕我難以苟同。”

　　“呵，那就像她一樣，祝我痛苦地活下去吧。”李暮雨露出滿口白牙，笑著撥開米罡的手指。“對了，有個事兒跟你商量。你今天也聽見了，我們要組團懟鷹巢......之前因為你不在，我和焱楓就自作主張，拉著蔡嫋他們入夥了，但是既然你現在回來了......”

　　“你們跟鷹巢的那點兒過節，還比得了我九天幫麽。”米罡柳眉倒豎，朝李暮雨輕蔑一笑，旋即恢復了認真的表情。“就算只剩我一個人，我也會找鷹巢算帳，有這麽多人幫忙再好不過了......不找荀焱楓了，我把我的人帶回來，西郊的情況我們比較熟。”

　　“謝了，回頭多幫幫我的人吧。”李暮雨朝米罡拱手致謝。

　　“作為交換條件，把曹鷲留給我。”米罡眼中烈焰翻騰。

　　“跟曹鷲有仇的太多，你總不能一個人霸了。”

　　“這你放心，我保證讓大夥兒有機會下刀。”

　　“成交，米罡幫主。”

　　“是副幫主，幫主永遠是他。”

　　“呵......他是個什麽樣的人?”

　　“一千個人眼裡，就有一千個他。”

　　“那在你眼裡呢?”

　　“他呀......在我眼裡......”

　　......

　　翌日清晨，東寨大廳。

　　一眾要員齊聚議事廳，舉行了首次聯盟議事。

　　由於米罡與馬落的加盟，大家也得到了全新消息。

　　即鷹巢憑空多出來幾百人，其中貌似還有曹鷲的舊識。

　　“肯定不是什麽善茬兒。”米罡如是說。

　　“咱更得加把勁兒了。”李暮雨評價道。

　　眼見聯盟已成，各項工作步入正軌，李暮雨也無意多留，便把指揮權留給童魯二人，自己則準備帶米罡和馬落回基地。馬落對此極為抵觸，卻知自己根本沒得選，只能硬著頭皮答應下來。

　　兩女一男吃過早飯，很快便離開了小寨，輕裝上陣地趕赴東方。其時正值初春時節，天地萬物剛剛開始複蘇，蟄伏的凶獸也陸續恢復活力。對普通失蹤者來說，這無疑是段危險的旅途，然李暮雨和米罡卻沒太當回事。

　　三人相伴趕路，沿途狗擋殺狗猴擋殺猴，連飛龍和大野豬也不在話下。唯獨途經雙流河谷時，他們偶然碰見一隻螳螂妖，李暮雨和米罡才認真起來，聯手跟那恐怖的怪物幹了一場。

　　無論青藤還是九天幫，在面對這種強悍凶獸時，都曾經吃過不少的苦頭。然在時過境遷當下，不管李暮雨還是米罡，都擁有了今非昔比的實力，曾在巨鐮之下哀鳴橫刀與長杖，也終於擊碎了牢不可破的外骨骼。

　　在兩位強者的夾擊下，恐怖的螳螂應聲倒地。

　　“早就聽說你特能打，現在看來比我預想中還厲害。”李暮雨望著大氣不喘的米罡，心悅誠服地豎起大拇指。“那天剛見面的時候，你要鐵了心跟我掐，估計當時就給我乾趴下了。”

　　通過方才的戰鬥，李暮雨在心裡有了判斷，即米罡雖然也是靈元中期，卻已經隱隱有了突破之兆，絕非自己這種新晉者能夠比擬。同時這女子異常靈活，又練得一身精湛功夫，若他跟對方白刃搏殺，恐怕佔不到半點便宜。

　　“得了吧，要不是她沒跑掉，我肯定扭臉就溜了。”米罡避開冒煙的螳螂屍體，朝馬落揚了揚下巴。“你一個使電的，我一個練木系功法的，拿頭跟你正面硬剛啊。”

　　“木系功法練到後面，靈能所至草木皆兵，你就別妄自菲薄了。”李暮雨思緒流轉，瞬間想到某部書裡的說法。“何況木系功法的效果，還跟操控的植物有關，如果你手裡有神木......”

　　“都紀元七世紀了，你給我去找神木啊。”米罡運轉靈能，讓一根抽芽的新枝趴在自己面前，掐掉嫩葉貼在手背的皮膚裂口上。“你要這麽說的話，雷法練好了能引雷，隨手一揮毀天滅地......”

　　“毀天滅地之前，先把自己毀了。”念及那僅有的一次引雷，李暮雨沒來由打個哆嗦，而後則掏出一隻小麻囊，隨手塞到馬落手裡。“每天一片葉子，妥妥健康一輩子。”

　　“啊，謝謝。”通過這些天的相處，馬落已不再神經兮兮，聞言便向李暮雨稱謝， 從麻囊裡取了一疊菩提杉樹葉。“你倆真夠強的，這麽猛的大螳螂，隨隨便便就給弄死了。”

　　“要是一對一的話，就沒這麽輕松了，估計得拚盡全力。”對於自己的戰鬥力，李暮雨有著清醒的認識。“我尋思現在整個泠雨，能穩壓這怪物一頭的，只有我姐和白老爺子。”

　　“各方高手的情況，現在基本是明牌了。”通過信息的共享，米罡同樣清楚眼下的局勢。“你，我，你家唐威，還有荀焱楓、烙魂的丁憶、鷹巢的嚴虎，咱們六個屬於同一梯隊，強點兒弱點兒也差不了太多。”

　　“嗯，但是曹鷲更強，更接近天花板。”念及去年的遭遇戰，李暮雨的眉頭微微皺起。“修為，戰鬥技巧，元素親和程度，曹鷲都在我之上，唯一比我低的就是做人的下限。”

　　“流氓會武術，真就是個大禍害。”盡管不想向惡棍學習，可米罡也不得不承認，在這片缺乏規則的廢土，曹鷲那樣的人確實有一定優勢。“他練的火系功法，跟你的雷法有點兒像，應該也是可以慢慢進化。”

　　“嗯，八成是北殿裡記載的功法。”

　　對於米罡的描述，李暮雨並不驚訝。

　　畢竟前有《神霄天雷籙》，後有東殿的《霜心決》。

　　北殿再有個高階火系功法，也並非難以想象的事情。

　　“光曹鷲自己不足為懼，但是那大幾百號土匪，還真就是麻煩。”對於曹鷲的個人武力，李暮雨倒沒太在意，卻頭疼於鷹巢的突然擴編。“到我們大本營以後，所有的事兒都得抓緊，盡快開始今年的行動。”