“絡梅，什麽情況?”

　　“鷹巢，進林，找咱。”

　　“全來了?”

　　“沒有。”

　　“那來了多少?”

　　“大量。”

　　“從哪兒過來......”

　　“閉，撤。”

　　今天早些時候，鷹巢才剛撤離河谷，丁憶便隨言鸛鑽進樹林，與幾位援軍先鋒商量對策。最終烙魂選擇按兵不動，準備先等援軍大部隊到場，再集合全員之力向鷹巢發動攻擊。至於李暮雨等人，則擔心曹鷲整么蛾子，於是主動擔起了追蹤的任務。

　　借助密林的掩護，九名強者悄然西行，循著散亂的足跡與車轍，很快便重新鎖定了鷹巢。他們沒有打草驚蛇，而是隔著千余米的距離，用感知力覆蓋了整個落腳點。此時見悍匪們湧進樹林，似是準備清理這片區域，他們便悄悄遠離樹林西界，始終與敵方保持著安全距離。

　　眼下暫時沒有戰鬥，所以除了懷絡梅外，其余人基本無事可做，就隻跟著胖姑娘逛樹林，頗有種野外郊遊的散漫感覺。唯獨言鸛一刻不閑，沿途不停地左顧右盼，每當發現尺寸合適的樹枝，便會撿起來粗略打磨一番，裝進箭袋裡充當備用箭矢。

　　先前幫烙魂站台時，言鸛取走了一支符文箭，旨在給曹鷲整個障眼法，為林中的同伴們創造機會。待楊恭這邊得手、烙魂發起攻勢以後，他便提著一張硬木單弓，用自製的簡易木箭加入戰鬥。如今回到隊伍之中，言鸛便將符文箭原封奉還，同時拒絕了楊恭送上的龍牙箭，不顧勸阻地繼續用樹杈子造箭。

　　“現在打仗呢！你這不胡鬧麽！又不是平時打獵！”楊恭看不過眼，對言鸛嗤之以鼻。

　　“我就是被曹鷲燒死，也不拿青藤一根箭。”言鸛絲毫不為所動，始終恪守著自己的原則。

　　“我做的，可以用。”懷絡梅拿出靈繪筆，在那些龍牙箭上塗了幾筆，直接塞進了言鸛的箭袋裡。

　　“誰愛用誰用！反正我不用！”

　　“消停，別鬧。”

　　“誰鬧了......哎呦！”

　　“閉。”

　　在懷絡梅的勸說下，言鸛盡管極不情願，最終也收了十支龍牙箭。

　　同一時刻的千余米外，悍匪們似是苦尋無果，於是也開始打道回府。

　　“敵退我進。”遠離樹林西界以後，懷絡梅丟失了部分視野，無法完全覆蓋鷹巢落腳點，此時便準備帶大家往回走。

　　“曹鷲那幫孫子，被這麽折騰一頓，估計都快魔怔了。”屈貢念及昨夜以來的行動，露出難以掩飾的喜悅笑容。

　　“咱現在跟打遊戲開掛似的，他們丫能找著人就怪了！”肖遙裡面穿著龍鱗甲，外面套著件隱蔽服，已然熱得渾身冒汗，可心情卻很是不錯。

　　“我們是在取巧，可千萬別大意。”聶宸淵聞言輕輕搖頭，眉宇間未見得意之情。“不是這林子幫忙，咱也不好搞偷襲，而且符文箭就剩兩根了。”

　　“咱們知道還剩兩根，那幫孫子又不知道！”對於眼前的局勢，唐威明顯更加樂觀。“這兩箭捏手裡不放，嚇都嚇死他們丫的！”

　　“沒錯，現在大殺器不多，捏在手裡才更有威懾力。”李暮雨低頭哈腰，輕手輕腳地撥開周圍的亂枝。“讓他們焦慮害怕，讓他們寢食難安，但是不用著急下狠手。大部隊趕來以前，咱們只需要......”

　　“李暮雨。”

　　“嗯?！”

　　有聲音突兀傳來，透著駭人的涼意。

　　李暮雨心裡一緊，驀地望向聲源處。

　　視線所及的斜前方，高大喬木的陰影中，一片灌木叢正自沙沙作響。

　　有巨鐮探出腦袋，割碎一片繁枝茂葉，一名光頭男子隨之現出身形。

　　光頭男子身後，一群人魚貫鑽出陰影，呈半圓隊形迅速包圍過來！

　　“曹鷲！”李暮雨汗毛倒豎，左手壓住腰間刀鞘，兩眼迅速掃視周圍，見對面總共三十來人，其中有不少曾經照過面的鷹巢高手。

　　“呵。”曹鷲不疾不徐地靠近，站到離李暮雨不近不遠的地方，而周圍的一眾悍匪也隨之停下腳步。

　　“嘿！這幫崽子果然在附近！”嚴虎挺胸叉腰，朝一行九人咧開嘴角，口中發出難聽的尖銳笑聲。

　　“這個小子，使冰的吧，叫什麽來的......”曹鷲視線略微偏斜，劃過李暮雨的臉，落在荀焱楓身上。

　　“叫你爺爺！”望著面前的曹鷲，荀焱楓眼眶欲裂，周身靈能蓄勢待發，右手拇指死死按住凝霜戒。

　　“荀焱楓，靈能奇兵，如果沒記錯的話。”姬鷺顏蓮步輕移，提著一盞銅燈施施然走上前來。

　　“曹賊！”荀焱楓的身旁，肖遙一把扯掉隱蔽服，咬牙切齒地盯著曹鷲，脖子上的青筋根根爆起。

　　先前金軒強闖樹林，正面挨了一顆冰彈，當時曹鷲就感覺有些眼熟。此時聽姬鷺顏報過名字，他便想起了使冰的荀焱楓，以及那個成功溜走的靈能奇兵。至於荀焱楓和肖遙這邊，則宛如兩口活火山，眼看著就要爆發。

　　遙想紀元791年夏天，在某個晴朗的上午，靈能奇兵偶然遇到了鷹巢。那時靈能奇兵剛剛創立不久，加起來才三十多名成員，見對方一夥人匪氣十足，便想避開這群危險分子。至於曹鷲那邊，則讓一眾部下按兵不動，單獨派了個姬鷺顏上前搭訕。

　　姬鷺顏容貌絕美，又十分能說會道，剛與靈能奇兵搭上線，便將不少雄性整得五迷三道。眼見對方似無惡意，荀焱楓等人便放下戒備，答應了姬鷺顏共進午餐的邀請。孰料他堪堪率隊靠近，曹鷲便站在高處大手一揮，命令自家手下圍住了靈能奇兵。

　　曹鷲開門見山，直言自己正在招人，要求靈能奇兵歸入鷹巢，而在遭到荀焱楓的拒絕後，則毫不猶豫地下達了誅殺令。意識到進了賊窩，荀焱楓當即率眾突圍，奈何人數本就相差懸殊，加之首領間戰鬥力差距明顯，以至於交手之初便損傷慘重。

　　圍剿靈能奇兵的過程中，某位鷹巢高手莫名放水，加之有悍匪沒注意看路，不慎惹到了正在休息的獸群，這才讓荀焱楓等人僥幸逃脫。饒是如此，靈能奇兵仍舊死傷大半，儲備物資更是所剩無幾，也正是因為這次慘痛經歷，才讓靈能奇兵跟鷹巢結下了血仇。

　　所謂仇人見面分外眼紅，荀焱楓與肖遙時隔兩年，再度與罪魁禍首照面，內心禁不住熱血翻湧。至於李暮雨和唐威，因為去年跟曹鷲乾過仗，此時情緒明顯更加冷靜。出離了最初的慌亂，兄弟倆默契地對視一眼，隨後齊齊將視線投向懷絡梅。

　　如今鷹巢諸人近在眼前，靈能偵查已經失去意義，可懷絡梅卻始終撐著傘，並沒有急著收斂感知力。胖姑娘眉頭大皺，臉上掛著滿滿的疑惑，不知曹鷲等人用了何種手段，竟完全屏蔽了自己的靈能感知。過得片刻功夫，她才了然般地點點頭，待感受到李暮雨的目光，便指了指姬鷺顏手裡的銅燈。

　　“對，就是這個。”

　　姬鷺顏盈盈一笑，掀開靜滅提燈的罩子，掐滅了只剩少半截的燈芯。伴隨著無形的波動，懷絡梅的感知恢復正常，靈能視界中憑空多出一大片影像。至於李暮雨等人，則已然各自抽出兵器，冷眼盯著蠢蠢欲動的悍匪。

　　盡管認不全對面的人，可這幾位卻也能猜到，曹鷲既然會走這步棋，就沒理由帶拖油瓶上陣，眼前三十余名悍匪恐怕都是高手。遙想不久之前，他們還是從容的獵手，孰料轉眼便被反將一軍，半隻腳踩在了懸崖邊緣！

　　“真有兩下子啊，給我們弄得雞飛狗跳。”曹鷲齜起滿口黃牙，朝李暮雨露出陰森的笑容。

　　“你們也不錯嘛，這都能找過來。”李暮雨做了個手勢，其余八人當即呈翼狀退後幾步。

　　“別緊張，我沒想動手。”曹鷲放緩語調。

　　“我反正信了。”李暮雨皮笑肉不笑。

　　“我上次就說了，挺想跟你聊聊。”曹鷲淡淡一笑。

　　“那敢問有何指教?”李暮雨略微放低橫刀。

　　“人越往高處走，敵人和朋友的界限就越模糊。”曹鷲如是說。

　　“敢情曹大當家是想握手言和?”李暮雨眉毛一挑。

　　“有何不可?我一向敬重英雄。”曹鷲表達得極為自然。

　　“像對司馬日天那麽敬重?”李暮雨反唇相譏。

　　“那不是英雄，那是個蠢貨。”曹鷲緩緩搖頭。

　　“上次信了你們的鬼話，就差點兒全軍覆沒。”李暮雨望向姬鷺顏，深邃的瞳眸看不出情緒。“過了兩年，還指望再來一次?”

　　“你肯定覺得我在忽悠，不過這都是我的心裡話。”曹鷲兩手平攤，讓自己顯得更加真誠。“因為形勢有變，外面傳來消息，國家盯上泠雨了。”

　　“什麽?”李暮雨聞言眉頭輕蹙，其余八人亦相顧無語。

　　“嗯，你沒聽錯。”品味著對方的表情，曹鷲微微揚起嘴角。

　　為鏟除青藤的威脅，曹鷲決定深入密林，便將金人留給金軒，自己則欽點了一大批高手。為幫自家老大隱藏蹤跡，金軒遂發動了虛假的清剿，而除去由憑賈梟鳴兩位首領、及黑臉漢子等少數精銳以外，其余三十多名高手則集體出擊，在靜滅提燈等掩護下開始行動。

　　靜滅提燈被點燃後，鷹巢諸人隱藏了氣息，可鑒於青藤配了隱蔽服，他們同樣沒法隔空偵查，只能循著痕跡一點點摸排，直到提燈的燈芯即將燃盡，才終於尋到了對面的一行九人。對於壞其好事的人，曹鷲總習慣殺而後快，可鑒於外部形勢有變，他這回卻沒急著動手，竟是一反常態地嘗試溝通。

　　曹鷲心裡清楚，像自家這些綠林好漢，大概沒幾個人想回國，可對於一般失蹤者而言，故鄉的消息無疑是致命的誘惑。眼見李暮雨來了興趣，他對此更加堅信不疑，便道出早先的國家行動概況，並斷言共和國遲早會踏足泠雨，重新掌控這片被時光遺忘的土地。

　　鷹巢最近添丁進口，其中不乏失蹤者新人，即是先前參與國家行動的成員，而曹鷲也因此獲悉了外面的消息。反觀李暮雨這邊，卻沒招到失蹤者新人，至於偷偷躲進烙魂的寧亢，也未曾大肆宣揚相關消息。陰差陽錯之下，一行九人始終被蒙在鼓裡，而今從曹鷲口中聽到消息，他們自是驚訝得說不出話。

　　聽了曹鷲這番話，李暮雨震驚歸震驚，然而作為生死仇敵，卻也不可能馬上就全盤接受。曹鷲講故事的過程中，他始終聚精會神地聆聽，並且不時出言詢問細節。對於泠雨內外的情況，青藤已經積累了不少資料，所以當諸多細節被一一驗證，李暮雨的表情便也隨之嚴肅起來。

　　因為曹鷲說的很可能是實話。

　　“也就是說，這回行動出了大亂子，連權貴都被卷進來了。”李暮雨沉吟半晌，最終深深吸了口氣，將聽到的信息徹底消化。“國家被害得不淺，後續可能還會行動，派大部隊進駐泠雨，然後順帶手營救失蹤者。”

　　“正是如此，你一個高材生，應該能想明白吧。”曹鷲通過察言觀色，確信說服李暮雨即可拿下對方，便將全部精力投在青藤掌門人身上。“國家會救你這樣的，還會把我這樣的抓回大牢，所以我必須給自己找條後路。”

　　“所以你才胃口大開，想要直接吞了烙魂。”李暮雨捏住下巴，若有所思地點點頭。“聽到這麽個消息，你第一時間沒想著跑路，居然是想當失蹤者的話事人，這波反向操作沒點兒膽量還真不行。”

　　“我喜歡聰明人，能讓我省不少吐沫星子。”對於李暮雨的評價，曹鷲似是極為受用。“你們兩家，還有烙魂，殺了我那麽多弟兄。要擱平常，我保準讓你們付出代價。可現在不同以往，我還是希望盡量少死人。”

　　“聽你這一頓扯，要換個不知底細的，八成會覺得鷹巢勝券在握了。”李暮雨咧開嘴角，極罕見地露出嘲意。“曹鷲你搞清楚，就算沒有我們，你們也已經贏不了烙魂了。”

　　“我們打不贏烙魂，可收拾你們幾個，還是有富余的。”曹鷲抬起左手，指了指李暮雨的隱蔽服，隨後又點向楊恭的楊弓。“還有你們這身稀罕貨，到時候全都歸了鷹巢，我可以反過來對付青藤跟靈能奇兵。”

　　“哈，你說這衣服麽，這衣服我家百十來件。”聽了曹鷲的話，李暮雨啞然失笑。“這弓是我婆娘做的靈兵，射你們用的箭是試驗品，要是效果好以後就量產了，這點兒裝備對我們來說就是個屁！”

　　“什麽......”

　　“自己做的......”

　　“怎麽可能......”

　　鷹巢悍匪三十余人，聞言彼此面面相覷，臉色前所未有地凝重起來。

　　他們先前挨了冷箭，隻道青藤是撞大運，無意間撿到了罕見的靈弓。

　　可聽了李暮雨這番，卻不由得心頭一緊，頓時有種毛骨悚然的感覺。

　　置身細碎的竊竊私語中，青藤掌門人則踏前半步，漆黑的瞳仁精芒湧動。

　　“你們人多，我們總共就九個，打肯定是打不過的。”李暮雨目光如炬，周身散發著堅定的戰意。“不過就算打不過，我也不介意來一場，死之前拉你當墊背的。”

　　“呵，果然唬不住，跟烙魂那種慫貨不一樣。”曹鷲審視著李暮雨的臉，忽然露出玩味的笑容，示意屬下們略微後退。“既然都是明白人，那就算筆明白帳吧。我且問你，想把鷹巢給端了，你們會承擔多大損失?”

　　“我們贏是肯定能贏，但要說輕松獲勝，可能性也不太大。”面對曹鷲的問題， 李暮雨也沒虛張聲勢，直接給出了相對客觀的回答。“應該會死不少人，最壞的情況兩敗俱傷。”

　　“沒錯，你們跟烙魂聯手，我們當然扛不住。”曹鷲撓了撓光頭，露出困獸般的笑容。“可真要逼急了，傾我鷹巢之力，照樣能讓你們扒層皮。你們都快得救了，馬上就能回家了，結果倒在黎明之前，自己想想值不值當。”

　　“......傾你鷹巢之力?怕是把鷹巢當靶子，你自己溜之大吉吧?”李暮雨偏了偏頭，將目光投向一眾悍匪。“我勸各位也有個心理準備，省得到時候被賣了還幫你家老大數錢。”

　　“在場的都是真兄弟，有福同享有難同當，你挑撥也沒用。”曹鷲面色微微一滯，隨後很快恢復正常，朝背後的悍匪們擺擺手。“不過我們也有些人，按你的話說就是無辜失蹤者，我是不介意先把他們推出來當炮灰。”

　　“威脅我沒啥用，我同情無辜的陌生人，前提是不能損害我的利益。”李暮雨不為所動，就隻扭頭瞥了眼言鸛。“你可以問問這位‘王大膽兒’，讓他說說我為了自家人，能對無辜者乾出啥來。”

　　“如果選擇動手，無非血流成河。”望著滿臉鄙夷的言鸛，曹鷲露出古怪的表情，隨後決定跳過這個話題。“如果各退一步，那就誰都不用死，我為了自己的利益，也不會繼續搞事兒了......千八百條人命，全在你一念之間。”

　　曹鷲說到這裡，便適時閉了嘴，慢悠悠地靠住一棵大樹。

　　李暮雨則愣了片刻，旋即緩緩側過腦袋，將目光投向同伴們。