去年秋末獸潮之際，海量凶獸被送進泠雨，其中大多衝進城區或山林，卻也有一部分留在了郊區。眼下已是四月之初，泠雨地區春暖花開，蟄伏越冬的凶獸陸續開始活動，令整個近郊都充盈了豐富的資源。至於青藤的狩獵隊，也趕在這時離開基地，一路朝東南遠郊進發。

　　廣袤的近郊大地上，青藤狩獵隊迂回前進，沿途拉網式狩獵凶獸。從青藤基地到東南遠郊，明明只需要四五天時間，他們則花了十多個晝夜，卻也因此收獲了成噸的戰利品。待到四月中旬的某個上午，青藤諸人落得盆滿缽滿，自忖外出目標基本完成，遂萌生了返程的念頭。

　　“戰利品多了也愁人，那麽些狗肉說扔就扔......”康國已走在隊伍前方，惦記著被丟棄的戰利品，不由得有種暴殄天物的感覺。

　　“還能怎辦，拉也拉不回去那麽多，再往後就得扔蜥蜴肉了！”凌飛用槍尖穿透一片石猿肉，在空中甩起了飛餅。

　　“春天的怪物還挺猛，都碰見好些大野豬了，別回頭再撞上個螳螂......”一個小夥子全神貫注，緊張兮兮地盯著周圍。

　　“倒也不是壞事兒，有助於提高戰鬥力。”韓晴為了保持狀態，刻意尋求激烈的對抗，一路上獵殺凶獸無數，此時渾身都散發著戰意。

　　“說起來，咱這回可一個活人沒撞見。”凌飛一路走來，始終都沒看到零散失蹤者，此刻終於忍不住吐槽了一句。

　　“都拉網式狩獵了，也沒撞見半個人，說明附近是真沒人。”康國已對此同樣感到很無奈。

　　“現在哪兒哪兒都缺人，還指望著添丁進口呢......”韓晴盯著遙遠的東方天空，眉頭不可查覺地微微蹙起。

　　青藤諸人此次行動，一是為了補充儲備，二是為了保持戰鬥狀態，三是為了繼續吸納零散失蹤者。遙想今年之前，狩獵隊只要走遠途路線，多少都能撞上些失蹤者，為青藤的壯大提供新鮮血液，孰料這回竟然完全沒有收獲。眾人對此鬱悶歸鬱悶，卻知人手可遇不可求，便也沒在這上面太過糾結。

　　……

　　約莫半小時後，狩獵隊抵達一片沼澤，見淺塘之畔綠草葳蕤，周遭盡是叢生的茂密樹林，其間不乏價值不菲的珍惜植被。其時已近正午，眾人見此地靠近水源，又有不少植被可供采集，便決定在沼澤西北側暫時落腳。

　　作戰精銳們雷厲風行，一窩蜂地湧進了沼澤，將蟄伏的零星凶獸清理乾淨。後勤組把木車擱在岸邊，麻利地取出鐵鍋與乾柴，開始給大家準備午飯。韓晴則帶了十幾個人，在沼澤附近來回亂逛，沿途搜尋著有用的草木。

　　“那邊石頭掀開！把影蕨挖出來！”

　　“靄茯苓先曬曬！回頭裝布袋裡！”

　　“羽艾草不要生的！擱熱水裡焯一下！”

　　“別跟雪片花較勁！幫著拔火岩藤去！”

　　得益於柳琴的教導，韓晴已對靈草頗為熟悉，此刻在泥沼裡跑東跑西，熟練地指導眾人刨根摘葉，竟莫名有種地主婆的既視感。可還沒過多長時間，她自己便耐不住寂寞，主動混進勞動者的行列中。

　　“呼哧......呼哧......”

　　韓晴提著籮筐，在沼澤裡扒來扒去，高效地采集著各式靈草，渾然沒顧自己已經變成了泥猴。少女乾活極為利落，很快薅得附近寸草不生，隨後則將視線投向林間，繼而又驚又喜地瞪大了雙眼。

　　只因在某處樹蔭下，竟有幾顆墨水丁香。

　　作為上古靈草，墨水丁香享譽盛名，被視為“抗邪除穢”的良方。用現代醫學觀點來看，即是擁有特殊生物成分，具有極強的抗菌抗病毒能力，能夠有效抑製炎症與感染等問題。

　　泠雨地區文明衰落，醫療條件直逼先元歷，所以倘若有人受了傷，往往只能得到簡單處理，因此也很容易落下毛病，甚至死於各種術後並發症，而墨水丁香則無疑是絕佳的救命神藥。

　　“誒嘿......”

　　韓晴兩眼冒光，猛地跑出百十來米，隻身鑽到沼澤周圍的樹林裡。

　　撥開茂密的枝杈，少女走進那處樹蔭，隻覺淡雅香味瞬間鑽進鼻腔。

　　“撿著寶了......”

　　韓晴樂不可支，隨手將籮筐丟在旁邊，小心翼翼地蹲下身子。

　　少女取了截樹枝，慢條斯理地扒拉泥土，準備將丁香花連根拔起。

　　可還沒等她刨完土，便有劈啪輕響傳入耳畔，似是有活物在踩踏枯枝。

　　“嗯?”

　　韓晴莫名警覺，本能地挺直腰杆，順手解開捆鐵錘的系帶，同時將目光投向聲源處。視線所及的位置，密林的陰影顫了幾顫，繼而鑽出來兩個圓球，與她的杏目遙遙相對。

　　那是一對複眼。

　　頂在三角形的腦袋上。

　　下面是一對恐怖的巨鐮。

　　身軀覆滿了堅硬的外骨骼。

　　活似進化不完全的人形螳螂。

　　“呀！”

　　韓晴瞳仁驟縮，口中發出淒厲尖叫，連籮筐都沒顧上撿，下意識就往林子外面跑。幾乎同一時刻，螳螂妖則張開蟲翼，倏地化作一道殘影，呼嘯著朝韓晴衝了過去！

　　“噫！”

　　韓晴汗毛倒豎，下意識靈能全開，向前方揮出一記重錘。沉重的鐵錘呼嘯飛起，與來襲的巨鐮撞在一起，在迸發出刺耳金鳴的同時，也莫名激起一道炫目紫雷。伴隨著清脆的雷聲，螳螂妖被轟出好幾丈，韓晴卻隻稍微退了幾步。可明明佔了些便宜，她卻完全不想戀戰，直接借勢拉開距離，幾張凝滯符瞬間出手。

　　“應戰！應戰！”

　　韓晴不會天威功法，之所以能放出紫雷，只不過是自己興趣使然，從李暮雨那裡借了雷能，在錘子上畫了道消耗型靈繪而已。眼下雷能消耗殆盡，她自忖正面敵不過螳螂妖，沒等深棕色霧靄擴散開來，便尖叫著朝林子外面跑去。可還沒過幾秒鍾，一把巨鐮便割破霧靄，筆直劈向少女的後背！

　　“嘿！”

　　韓晴下意識扭轉身體，腰背與四肢同時發力，旋轉著揮出一記重擊，震退了迎面劈來的鐮刀，而自己也被撞了個跟頭，身上的皮紙和墨瓶掉了滿地。眼看螳螂妖又要發難，她打了個滾爬起身來，撿起一張聚能符貼在胸前，又舉錘砸碎了腳邊的墨水瓶，讓錘頭吸滿了烏黑的靈墨汁。

　　“呼！”

　　璀璨白芒乍現，聚能符煜煜生輝，令韓晴的威勢驟然攀升。面對再度來襲的螳螂妖，少女舉起墨汁滴淌的鐵錘，麥色肌膚被靈紋的光耀映得緋紅。伴隨著靈能的全力釋放，烏黑的靈墨汁翩然起舞，繼而迸發出幽蘭色光芒，於錘頭頂端聚成飛流的漩渦，令長柄鐵錘瞬間變成了一把大傘！

　　“哈！”

　　迎著致命的巨鐮，韓晴怒吼著刺出鐵錘，猶如一位撐傘的女武神，與凶殘的刀客悍然對撞。漩渦與斬擊轟然相交，霎時間激起飛揚塵沙，繼而有氣爆陡然響起，狂暴的烈風隨之席卷大地。韓晴被恐怖衝力席卷，翻滾著摔到樹林外面，哇地吐出一口鮮血！

　　“嘔！”

　　韓晴被震出了內傷，隻覺胸中翻江倒海，一時竟無力站起身來，眼前滿是重影的電視機雪花。模糊的余光之中，她見沼澤西北側亂成一團，竟是另一隻螳螂無端現身，正繞著岸邊陣地急速騰挪，嚇得青藤諸人作鳥獸逃散，康國已和凌飛則帶人在後面猛追。

　　康凌二人修為拔群，如今已晉入靈元期，隨隊帶了不少血欲後期高手，按說根本不怕區區一隻螳螂妖。然“螳螂二號”思維活絡，理都不理身後的強者，在衝散人類的隊形後，就隻盯著落單的弱者下手。為保護修為不濟的同伴，康國已和凌飛疲於奔命，被“螳螂二號”牽著鼻子走，竟一時找不到破局的辦法。

　　“呸！”

　　見同伴們分身乏術，韓晴使勁搖了搖頭，狠狠吐出一口血痰，頂著眩暈感強行坐直身子。恢復聚焦的視線中心，那“螳螂一號”大步流星，連蹦帶跳跑到樹林外面，待見自己這邊動彈不得，則當即張開蟲翼發起衝鋒，攜破風之勢眨眼間欺身而至。

　　“呼！”

　　奪命巨鐮迎面斬來，攪得空氣呼呼作響，宛如噬魂者的耳畔輕語。

　　五感被過度激活，世界變得清晰異常，時間也仿佛被無限拉長。

　　嗅著近在咫尺的死亡，韓晴的心臟怦怦狂跳，渾身肌肉本能地緊繃。

　　然一對杏目卻毫無波瀾，瞳仁深處泛著冷峻凶光，仿佛蓄勢待發的黑豹。

　　沒有等待援兵救場，沒有祈盼奇跡發生，甚至忘記了何為恐懼。

　　絕境中的少女舉起鐵錘，卯足力氣蜷緊了身子，準備跟螳螂妖拚命。

　　便在此時，紫霧來襲。

　　從她身旁噴湧掠過，撲在螳螂妖的臉上！

　　“快躲開！”

　　耳畔有呐喊響起，聲音焦急且高亢，猶如狂風中的銀鈴。

　　韓晴顧不得思考，連滾帶爬退了幾丈，後見螳螂妖乍然遠遁。

　　至於那紫霧所過之處，草木則迅速枯萎衰敗，眨眼間便失去了生機。

　　“放心，沒事兒了。”

　　一名女子身著紫衫，倏地擋在韓晴前方，指尖有紫瘴翻滾湧動。

　　那道背影婀娜曼妙，烏黑直發披散腦後，急促的聲音已然平複。

　　“嗯......”

　　韓晴費勁地爬起來，見那螳螂妖站在遠處，警惕地盯著自己這邊，巨大的身軀微微顫抖，料是先前被她一頓猛揍，又被那古怪紫霧熏了一下，此時同樣受了不輕的內傷。

　　因為紫衫女子的介入，致命的危機瞬間消解，韓晴隨之緩過氣來。自忖戰鬥尚未結束，她不顧傷勢地舉起鐵錘，正準備與這陌生人並肩迎敵，卻見一筒卷軸急速飛旋而來，眨眼間化作炫目的靈能光牢，將那隻螳螂妖狠狠扣在地面上！

　　“接著熏它！”

　　一名白淨大叔跳上前來，用手中靈繪筆對準光牢。

　　那紫衫女子則平攤雙手，掌心源源不斷湧出紫霧。

　　“螳螂一號”掙扎不止，將光牢撐得微微變形，待被紫霧再度包圍時，則很快失去了反抗之力。幾乎同一時刻，有中年人叫囂著衝進戰場，朝沼澤方向丟出一枚光球，召喚出近乎實質的能量壁障，讓亂竄的“螳螂二號”撞了南牆。

　　“爺們兒們！乾死丫的！”

　　中年人放聲大喝，如指揮家般翻動手掌，驅使能量壁障反覆移位，不斷地封鎖“螳螂二號”的行動路徑。無需再分神保護同伴，康凌二人徹底解放出來，當即率眾發起猛烈攻勢，很快便將凶惡的螳螂妖亂刀砍死。

　　“謔！這玩意兒還挺凶哈！”

　　說話之間，又有一名黑皮大叔趕來，隔著紫霧觀察光牢裡的“螳螂一號”。待發現這怪物外強中乾，已無法再造成實質威脅，便示意紫衫女子撤去毒霧，拎起沉重的鋼鞭獨自上前，將那三角形的腦袋敲得粉碎。

　　一陣雞飛狗跳之後，兩隻螳螂妖相繼送命，整片沼澤重新恢復寧靜。

　　青藤的陣地滿目狼藉，好在無人因此身亡，也算不幸中的萬幸。

　　確認大家安然無恙，韓晴等人舒了口氣，正要向幾名陌生人致謝，卻聽凌亂的腳步由遠及近，竟是數百男女自沼澤東側陸續趕來。直到這個時候，那紫衫女子才轉過身來，將自己的正臉展現在韓晴眼前。

　　一張絕美的面龐。

　　那如繪的峨眉之下，生著精靈般的眼睛。

　　淺灰瞳仁噙著粼粼波光，肌膚如凝脂般晶瑩滑膩。

　　仿佛落塵仙子般無暇，驚豔得令人歎為觀止。

　　韓晴就算同為女人，仍舊看得兩眼發直。

　　待對面那人露出笑容，才忙不迭地欠身致意。

　　“這位姐姐，幫大忙了。”

　　“舉手之勞，不必客氣。”

　　“我叫韓晴，敢問怎麽稱呼?”

　　“初次見面，我叫上官凝漪。”

　　韓晴伸出手掌，與上官凝漪握在一起。

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　　時間稍稍回溯。

　　東南遠郊的叢林之中，數百名男女緩緩前行。

　　靠前的幾個人感知全開，留意著周圍的風吹草動。

　　“還能再堅持兩三頓飯，明兒中午就沒吃的了。”翟泓雨手握靈繪筆，隨手在沿途留下記號，心裡則惦記著飲食問題。

　　“唉，可真是沒想到，居然還有為吃飯發愁的一天......”葛爭手持農鐮，不停劈砍前方的枝條，為後面的人馬開辟道路。

　　“嘿！這玩意兒......”譚星夜左顧右盼，瞥見一株稀有靈草，便下意識掏了掏兜，隨後想起手機早已沒電，根本沒法保存任何影像。

　　“咱別瞎轉悠了，趕緊定個方向，城裡面還是山外面。”領頭的滕晟華思來想去，最終決定找上官家叔侄商量。

　　“山裡面不好走，而且有文明遺跡的地方，應該也更容易找到線索。”上官凝漪跟自家三叔合計一番，便決定立刻前往城區。

　　眾人身陷泠雨至今，已經過了好幾十天。

　　為了盡可能集結力量，他們以農耕區為據點，朝四面八方派出偵察隊，救下了部分零散參與者，並將先前掌握的情報和盤托出。通過信息共享，獲救者們獲悉了陰謀始末，在絕望之余紛紛選擇抱團，主動投在了上官家的麾下。

　　眾人進入泠雨以前，基本上都是輕裝上陣，身上的物資少得可憐。僅僅過了幾天時間，儲備口糧便被消耗一空，他們也不得不行動起來，在遠郊和山地森林附近尋覓補給，隨後理所當然地將凶獸加入菜譜。

　　打空了彈匣，換上了長矛。

　　舍棄了現代生活方式，過上了原始人的日子。

　　便如成千上萬失蹤者那般，這夥人也走上了求生之路。

　　隨著時間的推移，原本不足二百人的隊伍，逐漸擴充至接近五百人。待到最近這些天，大家再難尋到熟人，便斷定國家行動已經終止，後續不會再有人進入泠雨，於是才開始集體往近郊方向移動。

　　昨天正午過後，眾人偶遇一支小隊，發現對方來此半年有余，正是貨真價實的失蹤者。通過簡單的信息交換，他們發覺這裡確如先前所料，是片囚禁失蹤者的封閉之地，根本沒有能夠隨意進出的通道。

　　很多人先前咬牙堅持，全靠一口氣暗自支撐，此時得知了事情真相，幾乎到了崩潰的邊緣。至於大隊人馬的領導者們，倒沒有因此盲目陷入悲觀，而是迅速選定了前進方向，沿途不斷安撫大家的情緒。

　　茂密的樹林中，眾人不疾不徐地前行。

　　待到正午前後，則遠遠望見一片沼澤。

　　已是用餐時間，大家決定暫時歇腳，順便在附近補充些水源。

　　可還沒等他們接近沼澤，便見不遠處紫光漫溢，兼有爆音之聲響起。

　　“你們看！”滕晟華驟然警覺，目光投向沼澤西側，發現視線盡頭有群陌生人，正被一隻大螳螂嚇得亂竄。

　　“去幫忙！”翟泓雨下意識衝上前去，後見南部叢林氣浪翻湧，有黑衣女子跌出沼澤邊緣，被另一隻大螳螂逼入絕境。

　　“快躲開！”上官凝漪緊隨其後，見狀發出刺耳的尖叫，右手瞄準林中的大螳螂，枯榮之氣便從掌心溢出，化作氤氳紫霧徑直噴湧。

　　對歷任《枯榮心經》的傳承者來說，禦毒和馭毒都是重要的基本功。

　　所以上官凝漪在精通療傷的同時，也掌握著殺傷力驚人的用毒手段。

　　先前還未凝結靈元時，少女隨手施放的毒氣，都能毒殺石猿等凶獸。如今晉入靈元期，她的紫霧更是不可小覷，孰料那大螳螂非同一般，竟是頂著毒霧逃出老遠距離，而那黑衣女子也因此逃過一劫。

　　“放心，沒事兒了。”

　　上官凝漪飛奔而來，擋在黑衣女子前方，見那大螳螂警惕地盯著自己，覆滿外骨骼的身軀微微顫抖，想來已經被先前的毒霧所傷。幾乎同一時刻，一筒卷軸急速飛旋而來，眨眼化作炫目的靈能光牢，將那怪物狠狠扣在地面上！

　　“接著熏它！”

　　翟泓雨跳上前來，驅動靈繪筆持續引導光牢，將那大螳螂死死拴在原地。上官凝漪隻愣了片刻，便再一次釋放出紫霧，令掙扎的大螳螂失去反抗之力。 至於滕晟華那邊，則叫囂著擲出自己的禦鑽，讓另一隻亂竄的螳螂撞了南牆。

　　“爺們兒們！乾死丫的！”

　　滕晟華放聲大喝，如指揮家般翻動手掌，驅使能量壁障反覆移位，不斷地封鎖“螳螂二號”的行動路徑。在他的幫助之下，陌生人們終於穩住陣腳，隨後則將那怪物亂刀砍死。

　　“謔！這玩意兒還挺凶哈！”

　　譚星夜晚了幾步，發現戰鬥已經結束，便隔著紫霧觀察光牢裡的大螳螂。待發現這怪物外強中乾，已無法再造成實質威脅，便示意上官凝漪撤去毒霧，拎起沉重的鋼鞭獨自上前，將那三角形的腦袋敲得粉碎。

　　一陣雞飛狗跳之後，兩隻大螳螂相繼送命，整片沼澤重新恢復寧靜，而大隊人馬這才姍姍來遲。見那夥陌生人似無傷亡，上官凝漪終於舒了口氣，這才轉身打量起背後的黑衣女子。

　　女子二十歲上下，留著一頭清爽短發，目若金杏眉如柳葉，模樣生得很是漂亮。她的肌膚泛著麥色，緊實的肌肉勾勒出鮮明的線條，此時雙手杵著大鐵錘站在原地，一襲黑衣表面沾滿泥汙與血跡，周身散發著攝人心魄的狂野美感。

　　便是同為女人，上官凝漪仍多看了兩眼，而後不自覺地露出笑容。

　　至於對面的女子，起先同樣愣了片刻，隨後才忙不迭地欠身致意。

　　“這位姐姐，幫大忙了。”

　　“舉手之勞，不必客氣。”

　　“我叫韓晴，敢問怎麽稱呼?”

　　“初次見面，我叫上官凝漪。”

　　上官凝漪伸出手掌，與韓晴握在一起。