夜色正濃。

　　廣場明珠閃耀，人們仍舊無眠。

　　隨著候選者的相繼出爐，選拔工作便也接近尾聲。

　　按照風掌門的說法，通路雖無準確落點，大體上卻有范圍可循。

　　東側通路對應西海省。

　　西側通路對應東海省。

　　南側通路對應紅陵省。

　　北側通路對應南海省。

　　根據落點的不同，入選者們內部調配，劃分為四個行動組。

　　南側由李暮雨帶隊，隨行人員分別為唐威、劉建光、上官凝漪、韓晴、聶宸淵、柳琴、童奕聰、魯力、紀舒靜、費水、夏瓊、郝韻、臧青藍、賈梟鳴以及姬鷺顏，而因為李暮雨攜有金印，這一路便刻意空了四個名額。

　　北側由上官肅帶隊，隨行人員分別為滕晟華、葛爭、翟泓雨、譚星夜、駱景明、康國已、凌飛、邢本雄、項良、鄒承、寧亢及六名上官家的高手，至於修為被封的寧家兄妹，也被捆了個結實帶在身邊。

　　東側由荀焱楓帶隊，隨行人員分別為肖遙、懷絡梅、言鸛、楊恭、竇涯、屈貢、盛雲、茅恩、伊海舟，西側由丁憶和李越帶隊，隨行人員為五位星盟高手、兩名原柴油機成員、以及一名原鷹組成員。其余二十人要麽擁有社會資源，要麽就是術業專攻的優秀人才，便被對半開地編入西側與東側。

　　共計七十六名精銳，便是此行全部成員。

　　“這次回國送信，免不了要跟潛伏者掐架。”望著整齊的隊列，風掌門滿意地點了點頭。“文明社會的戰鬥，熱兵器是主流趨勢，可對我們修行者來說，進修功法終歸藝不壓身......時間和精力有限，我只能圖省事兒，給少數人直接灌頂了。等世界恢復太平以後，歡迎更多人來聖宮進修。”

　　作為人類修行聖地，玄天聖宮寶藏無數，其間多有絕世功法。

　　對於異能者而言，倘若潛心於此進修，假以時日必能大有收獲。

　　可鑒於時間緊迫，隨後還要應付魔種，便只能使用立竿見影之法。

　　根據眾人的條件，風掌門甄選九種絕學，為素質最優者依次灌頂。李暮雨與荀焱楓先前修煉《神霄天雷籙》與《霜心訣》，此刻各自收獲進階篇，而作為同級心法的《生息帛》與《後土書》，也由米罡和丁憶分別繼承，聶宸淵則收獲婁穎黛漓的無名劍意。被稱為淬體聖典的《金剛真言》，本應由譚星夜、魯力、肖遙、唐威四人繼承，奈何魯力腦筋太不靈光，最終與良機擦身而過。翟泓雨、懷絡梅、韓晴進入靈摹狀態，觀摩靈繪鼻祖軒轅乾坤的《軒轅繪本》。夏瓊和滕晟華精於禦物，便被授予禦物秘籍《心網千機》。至於感知功法方面，則只有柳琴領悟了傳奇秘術《神目天篇》。

　　“還能再來兩三次灌頂。”為柳琴完成灌頂，風掌門打量起上官凝漪，過得片刻露出讚許的表情。“按說應該把你算上，可惜我沒什麽能教你的。無論療傷還是施毒，沒有哪種功法比得上《枯榮心經》。”

　　上官凝漪盈盈一福，向風掌門表示感謝。

　　鄒承在旁邊看得眼熱，便厚著臉皮湊上前來。

　　“既然還有機會，可否讓晚輩沾個光?”

　　“你所長何物?”

　　“兼修百家，博采眾長。”

　　“那怎麽給選功法......”

　　“全聽掌門安排。”

　　“就先看看你的資質吧。”

　　風掌門修為深不可測，就隻對鄒承略一探查，便選定了某樣秘術。

　　鄒承欣然叩首致謝，旋即端正跪坐於地，準備接受金宮掌門的灌頂。

　　“灌頂只是捷徑，並非最好的辦法。”風掌門伸出右手，將掌根貼在鄒承頭頂，便有溫柔的白光亮起。“前人的經驗固然寶貴，但終究得靠自己體會，今後務必要勤學苦練，才能真正把這功法融會貫......嗯?！”

　　風掌門正自灌頂，卻驀地瞳仁收縮，掌心白光也驟然刺眼。

　　鄒承隨之發出慘叫，抽搐著狠狠摔倒在地，手捂喉嚨劇烈喘息起來。

　　“鄒承！”丁憶隻道是走火入魔，下意識便要去救人。

　　“別去！”張長老衣袖輕甩，便有光牆擋住了丁憶。

　　“風掌門，怎麽回事兒?！”李暮雨一時不知所措。

　　“這是個潛伏者！”風掌門面若寒霜，瞳仁中凶芒閃爍。

　　“什麽?！”

　　一時之間，空氣凝固。

　　簡簡單單的幾個字，便令眾人汗毛倒豎。

　　烙魂成員們更是瞠目結舌，紛紛露出難以置信的表情。

　　“您是怎麽發現的?”望著陷入昏迷的鄒承，李暮雨聲音發顫地問道。

　　“當年潛伏者叛亂，我抓了幾個俘虜，發現他們身體裡有種印記。”見師兄面色不善，遲遲都沒有張嘴，張長老便代為解釋。“之前見面的時候，我倆做了情報交換，所以師兄也就知道了。”

　　“既然您能排查，那之前怎麽沒......”李暮雨欲言又止。

　　“唉，怪我，疏忽了，差點兒惹了大禍。”張長老露出後怕的表情，伸手指了指寧家兄妹。“你說你滅了那個七色石，我以為原先的潛伏者都死了，就光想著後面進來的這倆了。”

　　“現在排查也不晚！”風掌門將鄒承丟到旁邊，斬釘截鐵地說道。

　　鄒承作為烙魂首領，長期以來都掩藏得很好，如今甚至取得了信使名額，若非貪圖這次灌頂的機會，恐怕真能悄默聲地溜回國內。場間諸人念及此處，在膽寒肝顫的同時，也痛快接受了全員排查的決定，唯獨寧亢縮在候選者的隊列中，一張臉看著比積雨雲還要陰沉。

　　寧亢冒險袒露家事，順利取得信使名額，本以為就此萬事大吉，可鄒承的暴露卻將計劃徹底打亂。因為無論是全員排查，還是給鄒承單獨搜魂，他這個啟明者勢必都會露餡。

　　「豬啊你......」

　　「媽的廢物......」

　　「腦子怎麽長的......」

　　「把老子也給捎上了......」

　　寧亢死死緊咬下唇，指甲深深陷進肉裡。

　　內心有萬般情緒翻湧，宛如即將噴發的火山。

　　作為一名啟明者，寧亢平素小心謹慎，與守護者保持距離這種事，原本以為根本用不著提醒，沒曾想鄒承竟因貪圖灌頂，就膽敢直接接觸金宮掌門，待他想要阻止也都為時已晚。

　　寧亢在國內爪牙頗多，可自從來到泠雨以後，便只剩下鄒承一人可用。他對鄒承沒抱太大希望，只求對方能夠按部就班，卻沒料到這人如此愚蠢，竟是讓自己也受到了牽連。

　　鄒承被捉住的瞬間，寧亢便知萬事休矣，他受啟明之主的重托，孤身一人潛入泠雨深處，雖沒有完成既定的計劃，卻也獲取了重要的情報，如今眼看便能回國複命，卻在最後時刻功虧一簣，整個人幾乎氣得快要炸裂。

　　然寧亢作為啟明者，心志畢竟遠超常人。

　　僅僅用了數息時間，他便徹底平靜下來。

　　「唉，就這樣吧......」

　　「至少別給組織添亂......」

　　寧亢懷著滿腔不甘，深深吸了一口冷氣，雙手交叉探進衣袖。

　　幾乎同一時刻，按照風掌門的指令，全員排查也緊鑼密鼓地啟動。

　　在李暮雨的引導下，數千男女被分成兩組，擺出不密不疏的隊形，沉默地等候著兩位大能的排查。對於多數人來說，這種場面還是頭一回見，所以免不了緊張與惴惴，唯獨青藤成員們經驗豐富，曾盲人摸象般揪出過內鬼，如今面對盡在掌控的場面，則根本感覺不到半點慌張，於是便自發地承擔起心理疏導任務。至於歸國的信使們，由於肩負著重要任務，便成了首批驗身對象。

　　“每個人幾十秒，都得後半夜了，您二位辛苦了。”東側隊列，言鸛站起身來，向張長老微微欠身。

　　“都已經是死人了，還有啥累不累的。”面對排查合格者，張長老的表情如朝陽般和煦。

　　“咱這麽挨個排查，您能量還夠用麽......”西側隊列，劉建光完成排查，朝風掌門低聲發問。

　　“哪怕漏一個都要壞，只能用這笨法子了。”風掌門露出無奈的表情，示意下一位受驗者上前。

　　“風掌門，我能幫上忙麽。”柳琴先前受過灌頂，此刻無需重複排查，便有意給兩位守護者搭把手。

　　“如果達到修羅境巔峰，《神目天篇》倒是能起作用。”風掌門苦笑搖頭，掌心白芒閃爍不止。

　　“晚輩無能，沒法替掌門分憂。”

　　“你還這麽年輕，假以時日必......”

　　“呃啊！！！”

　　扭曲嘶吼乍響，打破了夜的寂靜，對話也被就此中斷。

　　人們循聲望去，只見鄒承口吐白沫，脖頸彎成了奇怪的角度。

　　幾乎同一時刻，寧亢則直挺挺地摔倒，將前方的邢本雄撞個趔趄。

　　“嗯?！”

　　風掌門形隨意動，憑空飄出好幾丈遠，待看到斷了氣的鄒承，一張臉登時變得陰沉如水。至於邢本雄那邊，也忙不迭扶住寧亢，待發現對方沒了呼吸，則驚恐地大叫了起來。

　　“救人！救......”

　　“都別緊張！”

　　張長老聲如洪鍾，強勢壓住眾人的騷動，後令李暮雨接過寧亢，將之並排放在鄒承旁邊。圍著兩具新鮮的遺骸，兩位守護者沉默查探，周圍數千男女亦屏息凝神，心中則有萬般猜測呼之欲出。

　　“大意了，大意了，本來能撈條大魚的。”過了好幾分鍾，風掌門才悠悠轉身，不無遺憾地歎了口氣。“應該是種子母咒，專門用來控制下屬的，一發動直接把腦子燒了。”

　　探查結果顯示，鄒承所持應為子咒，而寧亢所持則為母咒，由此推斷兩人應是上下級關系。按照風掌門的推斷，發動此咒必然伴隨反噬，然寧亢直接因施咒丟掉性命，則大抵是其心甘情願的選擇。

　　“可真果斷，說自殺就自殺。”竇涯忍不住頻頻搖頭。

　　“便宜他了，抓到保準生不如死。”唐威如此評價道。

　　“這麽說來，寧亢大概率是個啟明者。”童奕聰給出自己的判斷。

　　對於寧亢的身份，人們一時眾說紛紜，連寧家兄妹都面面相覷，被一系列劇變搞得滿頭霧水。倘若能捉到活口，一切問題勢必迎刃而解，然這子母咒針對性極強，瞬間燒毀了兩人的大腦，令搜魂之術全無用武之地。

　　“罷了，以後總要交手，到時候再摸底吧。”張長老無奈擺手。

　　“這回大概是沒內鬼了。”袁菲菲如釋重負地擦了把汗。

　　“以防萬一，還是繼續排查吧。”上官肅於旁建議道。

　　“有必要，挨個篩一遍吧。”風掌門點了點頭。

　　短暫的風波之後，排查工作宣告重啟，兩位大能沒用多長時間，便為七十余名精銳洗脫嫌疑。鑒於寧亢鄒承已死，上官家便派了兩名高手，頂上了空缺的信使名額。

　　“時間非常緊張，你們連夜啟程吧。”風掌門向精銳們提議道。

　　“遵命，我們這就出發。”李暮雨疲憊未消，卻仍舊欣然接受提議。

　　十天時間，自聖宮趕至荒漠邊緣，中途還需花時間激活四殿。

　　這也就意味著，出征之人的前進速度，必須遠超過日常行軍。

　　歷經史詩大戰，眾人固然渴望休整，卻知再沒時間可以浪費。

　　“先給我一下。”張長老接過掌門金印。

　　“這是在弄什麽?”李暮雨好奇地問道。

　　“存點兒聲影資料。”張長老微笑著回答。

　　被趕進氣旋時，上官肅等人留有聲影設備，然在泠雨漂泊近一年時間，無論手機或錄影機都沒了電。所幸殺陣本有聲影功能，掌門信物亦可存儲訊息，張長老便把資料注入金印，而風掌門也隨之大袖一揮，將金印壓縮成了芸豆大小，並示意李暮雨吞進肚子裡。

　　“嗝兒！”李暮雨吞下金印，頓覺胃裡陡然一沉，數息後則恢復如常。

　　“人類的安危存亡，皆系於諸君之手，還望慎之又慎。”風掌門囑咐道。

　　“此行艱險，萬望珍重，靜候佳音。”張長老拳掌相抵，朝眾人行了大禮。

　　“兩位前輩請放心！吾等定當全力以赴！”李暮雨攜信使們鄭重還禮。

　　其時場間諸事已畢，只剩大隊人馬的篩查，精銳們不敢耽擱太久，於是一邊開始收拾行囊，一邊與親近之人依依惜別。便在這個當口，李暮雨腦中響起說話聲，正是風掌門通過殺陣傳音。

　　「到金宮總部辦完事以後，可以找時間去趟研究院。」

　　「明白，這麽大的事兒，肯定要仰仗研究院的支持。」

　　「我的意思是，除了公事以外，對你自己也有幫助。」

　　「呃?什麽幫助?」

　　「這個不該我來講，我就不越俎代庖了。」

　　「您怎還說一半兒呢......」

　　「總之找時間去一趟吧，等時機成熟了，你會明白的。」

　　「......嗯，我家就在首都，我肯定會去的，謝謝您的提醒。」

　　見風掌門不肯多說，李暮雨便也沒再深究，轉而將目光投向周圍。

　　盡目所及之處，熙攘的人群正自攢動，於夜空下鉤織著溫馨的喧囂。

　　丁憶長揖及地，與吉秀娟互道珍重，並向擔架上的白勳連連叩首。

　　魯大娘拽著魯力，在兒子耳畔殷殷叮嚀，隨後送上帶著體溫的卷餅。

　　楊小暖靠在柳琴肩頭，嬌軀不可抑製地顫抖，徹底哭成了一個淚人。

　　童奕聰始終沒挪窩，目光垂向腳下的地磚， 不敢去看遠處的義兄義妹。

　　科學保衛隊列隊行禮，舉起沒有子彈的步槍，祝兩位研究員一路平安。

　　上官凝漪張開雙臂，依次擁抱留守的家臣，隨後走向上官肅和滕晟華。

　　趙霜右臂彎曲，將掌心叩在前頸正下方，對臨行的青藤成員致以敬意。

　　曹鷲等人藏在陰暗的角落裡，陰沉著臉緘默無言，也不知在盤算什麽。

　　在米罡的慫恿下，馬落壯著膽子舉起右臂，朝李暮雨做出挑釁的手勢。

　　苗倩倩蜷膝而坐，懷裡摟著打瞌睡的姐姐，雙眼直指蒼穹之上的明月。

　　“這就挺好......”

　　李暮雨將一切看在眼裡，心頭有千萬種情緒翻湧，好幾次想開口說些什麽，可最終卻選擇不聲不響地微笑旁觀。直至喧囂逐漸微弱，他才緩緩邁開腳步，一路走到精銳們的中間。

　　“暮雨，出去以後怎麽聯絡?”荀焱楓開口問道。

　　“天火峰集合，一百天，夠不夠?”李暮雨盡目四顧。

　　“足夠！”各路精銳異口同聲地回答。

　　“好！明年二月見！”李暮雨高高舉起右手。

　　“哢！”

　　伴隨著一聲脆響，有紫雷倏忽炸裂，將天空瞬間點亮。

　　迎著璀璨的炫光，李暮雨仰天長嘯，朝留守諸人高聲道別，回應他的則是迭起的呼喊，既像臨行之前的難舍送別，又似期盼凱旋的壯行戰歌。伴隨著震耳欲聾的嘶吼，青藤掌門人使勁揮了揮手，頭也不回地率眾朝南走去，而各路精銳也同時踏上前途，很快便消失於蒼茫的夜色之中。