“有啥可討論的?乾脆宰了祭旗！”

　　“好不容易抓的，殺了不就白費了......”

　　“那就把他倆押出去，回國當重要證人。”

　　“本來就沒幾個名額，還給這倆雜碎留位置?！”

　　“要不就繼續跟這兒拴著，反正也不愁他們跑了。”

　　“已經榨不出情報了，還得分人輪班盯著，倒不如弄死省事兒！”

　　高大石台的陰影邊緣，要員們猶自爭執不停，對寧家兄妹的處置方案，也大概劃分為三種意向:要麽立刻梟首示眾，權當為信使們提振士氣;要麽繼續扣留在泠雨，等援軍抵達再做定奪;要麽作為俘虜帶回國內，充當指證潛伏者罪狀的直接人證。

　　根據搜魂所得情報，先前國家行動的時候，寧嗔等人的行徑便已暴露。

　　眾人由此判斷，烈陽艦隊想必已經返航，並將相關消息傳回了國內。

　　縱是寧家聲名顯赫，想來此時也遭了重，就算不死都得扒層皮。

　　“寧家都要完犢子了，要這倆崽子有蛋用！”肖遙極力主張就地處決。

　　“勾結綁匪，謀害權貴，破壞國家行動，哪一條都是掉腦袋的罪。”上官肅更了解寧家，對此也更加謹慎。“不過寧家底子厚，族人數量也不少，總不可能全給殺了。就算被清洗一遍，甚至被強行拆分，也還有死而不僵的可能。”

　　“也就是說，憑國內現在掌握的證據，寧家好歹還能搶救一下。”夏瓊理解了上官肅的思路，便順著話頭往下說。“可咱掌握的這些，只要能帶回國內，那就坐實了寧家反世界反人類，這頂帽子扣下去天王老子也救不了。”

　　“所以寧嗔和寧忍，就是關鍵性的證人，有條件的話盡量帶回去。”滕晟華側了下腦袋，瞥了眼半暈半醒的寧嗔。“還有這小妞兒，好歹是家主獨女，如果咱回國的時候，那寧家家主還沒倒台，說不定也可以當個籌碼。”

　　經過一番充分的討論，要員們最終達成共識，即寧家兄妹有特殊價值，所以便是浪費兩個名額，也不妨將二人安全帶回國內。既已打定主意，李暮雨便請風掌門出手，封印了寧嗔寧忍的修為。

　　“如果可以的話，我希望你倆能安全回國，路上別再有什麽跌打損傷。”李暮雨蹲到寧嗔旁邊，一字一句地輕聲開口。“所以奉勸你們一句，最好別做多余的事，否則我不介意......”

　　“威脅的話就免了吧，我們既然反抗不得，也只能乖乖配合。”寧嗔落得蓬頭垢面，聲音也不複先前那般優雅。“給你們提個醒，讓我作證沒問題，不過別太高估我在家裡的價值......我爸是現任家主不假，但別指望他會受威脅，如果把我綁到他面前，他肯定連眼睛都不眨，連你帶我一起殺了。”

　　“親爹。”李暮雨不置可否地聳了聳肩。

　　“像你這種平民子弟，當然不可能理解我們。”寧嗔露出輕蔑的笑容，優越與無奈於瞳仁深處交疊。“世家之所以為世家，全憑逐代積累的底蘊，你看古代那些顯赫氏族，就算王朝更迭都倒不了......我們這種門第，就是利益聚合體，小到婚配擇業和社交，大到自己的身家性命，都必須要以全局為重。”

　　“原來這就是世家啊，真可怕。”上官凝漪露出嗤笑。

　　“上官家有風骨，自然是不一樣的。”寧亢現在始終旁聽，此時則突然加入對話。“可對多數世家而言，確實就像她說的一樣，個體是隨時可以犧牲的。像寧嗔這種小輩，死上幾個也不打緊，再另外培養接班人就是了......就算寧家家主不忍心，別人也不會坐視不管，所以她倒是沒說瞎話。”

　　“嗯?”李暮雨扭頭望向寧亢。

　　“所以回國以後，如果寧家家主還沒倒台，大夥兒也不用急著找他......”寧亢長長吐了口氣，邁步走到李暮雨身邊。“寧家的根基在焱原市，去焱原市北面的酷縣，那邊兒有個大牧場，是寧家宗家的產業......裡面有個叫老耿的雇工，大夥兒回國以後，先去找這個人。”

　　“嗯?”寧嗔聞言轉過臉來。

　　“雇工怎麽了?”李暮雨滿頭霧水。

　　“如果寧家家主還沒倒台，那寧嗔作為家主獨女，多少都有點兒用。”寧亢露出一抹怪笑，自顧自地說了下去。“不過就像她說的，這事兒放到台面上，九成九是會談崩的，畢竟家族的利益高於一切......但把寧嗔的處境告訴老耿，就很可能攻陷寧家大夫人，事情就有更多操作的余地......”

　　“跟他老耿有什麽關系?”寧嗔忍不住插嘴。

　　“因為那是你親爹。”寧亢不鹹不淡地說道。

　　“......你放什麽屁！”

　　“呵，你自己琢磨。”

　　此言一出，四座皆驚。

　　寧嗔美目圓睜，寧亢咧嘴輕笑。

　　眾人則被瞬間勾起興趣，如野鴨般紛紛伸長脖子。

　　感受著那些炙熱目光，寧嗔不由得羞憤交加，本能地朝寧亢破口大罵。可沒過多長時間，她卻沒來由安靜下來，一張俏臉變得片片鐵青，似是回憶起某些隱秘往事，繼而聯想到了某種可能性。

　　“腦子還挺好使，這麽快就開竅兒了。”寧亢不陰不陽地說道。

　　“你......”寧嗔咬牙切齒，兩眼使勁瞪著寧亢，卻說不出半句話來。

　　“你怎麽知道這麽多?”李暮雨心生好奇，便饒有興致地問道。

　　“嗨，這事兒吧，要按輩分來說，寧嗔應該管我叫哥。”寧亢抬起雙手，使勁搓了搓通紅的鼻頭。“只不過吧，她是高貴的宗家大小姐，而我是無人問津的分家野種。”

　　寧亢一語落定，場間一片死寂。

　　眾人面面相覷，隻覺莫名荒誕。

　　寧嗔則更是瞠目結舌，不可思議地盯著寧亢。

　　“哪兒來的雜種?！跟這兒大放厥詞！”寧忍先前便已醒來，此時聽了寧亢的話，終於忍不住出言訓斥。“我就是分家的！怎麽不知道你這號人?！我警告你！你現在說的話......”

　　“之前你在外面受訓，我偷著去過你家裡。”沒等寧忍說完，寧亢便截斷話頭。“我在臥室裡面轉了轉，發現了一個有趣的東西:靠床頭的一塊磚後面，居然有個不大不小的暗格......”

　　“......你閉嘴！”寧亢語氣平常，寧忍卻瞳孔收縮，急赤白臉地喊起來。

　　“我打開一看，你們猜裡面是什麽?”寧亢朝李暮雨等人露出壞笑。

　　“......你踏馬閉嘴！”

　　“好幾層盒子疊一起。”

　　“......再說一句試試！老子踏馬宰了你！”

　　“最裡面是件女士背心。”

　　“......給你丫抽筋扒皮！挫骨揚灰！”

　　“紅白條兒的，胸口繡了朵粉玫瑰。”

　　“你......”

　　“我拿出來一聞，一股惡臭的海鮮味兒。”

　　“......”

　　“老弟，那衣服是誰的呀?你成天用它幹啥呢?”

　　寧亢兩手叉腰，眼中透著鄙夷。

　　寧嗔的俏臉霎時緋紅，寧忍則乾脆不再吱聲。

　　“長老，您搜魂的時候......”李暮雨觀寧家兄妹不似作偽，略一思忖便猜到了事情的真相，可為保險起見仍舊選擇核實情況。

　　“倒是確有其事......”張長老從沒提過這茬，如今見李暮雨開口詢問，方才略顯尷尬地點了點頭。

　　“到底是怎麽回事兒?”自知寧亢所言非虛，李暮雨便更加詫異。

　　“寧忍不知道我，這再正常不過，他能知道就見鬼了。”寧亢唇角上揚，皮笑肉不笑地抖抖嘴。“寧家分家不少，我家很不起眼兒，是無足輕重的一支。我爸外面有個情婦，沒名分卻有個兒子，就是我了......打我記事兒開始，就一直和我媽過，跟我爸一年見不著幾次......雖然談不上喜歡，但我對寧家也沒惡感，畢竟平時連來往都沒有......我原本以為吧，一直各過各的，互不干擾就挺好的，誰知道有一天晚上......”

　　搶過劉建光的煙鬥，寧亢狠狠抽了一口，許久都沒有再說話。望著那張平靜得可怕的臉，眾人大抵猜到了前因後果，腦中也隨之勾勒出諸多虛景，一幕幕同族傾軋的場景躍然眼前。

　　唯一知道事情有詐的人，便只有沉默旁聽的鄒承。

　　隨著選拔的推進，任務候選人陸續出爐，場間所剩名額已然不多。鄒承由於實力達標，已經入圍了候選者名單，可是寧亢本身修為稍遜，又不便展露啟明者的能力，所以始終沒被納入推薦之列。

　　鄒承心裡非常清楚，寧亢之言半真半假，事後亦有穿幫的風險。可只要取得任務名額，便能獲得逃離的機會，而一旦順利回到國內，即可伺機與組織對接，屆時穿幫與否亦不再重要。

　　“因為是宗家乾的，所以你就盯上這女人了?”荀焱楓試探性地問道。

　　“家主的掌上明珠，查起來相當費勁。”寧亢將煙鬥還給劉建光，隨後笑著走向寧忍。“好在日積月累，總能有些收獲，像那老耿的秘密啊，還有這小子的心思啊，我都慢慢給摸清楚了......不過寧家底子厚，我之前雖然幸免於難，可每天都得小心翼翼，報仇什麽的就更沒機會了......我參與了國家行動，本想好好提升修為，再多認識幾個朋友，誰知道鬧這麽一出......現在回想起來，這大概都是命，讓我因禍得福，呵哈哈哈哈哈......”

　　寧亢丟下寧家兄妹，轉身回到李暮雨旁邊，平靜的臉上多了抹激情。

　　“我打架不太行，也沒什麽身份，但這裡存的東西還算有用。”寧亢伸出右手食指，杵著自己的太陽穴碾了幾下。“寧家背叛人類，背叛整個世界，這回鐵定要完蛋，但請給我一個機會，我想親手讓它成為歷史。”

　　“大局為重，順道報仇，能做到麽?”上官肅適時加入話題。

　　“我有分寸，只會成為助力，絕對不會添亂。”寧亢斬釘截鐵地回答。

　　“那回國以後就麻煩你了。”李暮雨等人略一合計，便答應了寧亢的請求。

　　其時夜色逐漸深沉，選拔已到了後半程。

　　場間尚有不少精銳，名額卻已寥寥無幾。

　　“要不把倩倩加上?”望著擁擠的候選區，李暮雨看似若無其事地說道。

　　“她感知能力還行，架不住修為低，也不會打架。”荀焱楓聞言搖搖頭。

　　“她其實挺有潛力的，修為還比不上舒靜，感知能力快都快反超了。”李暮雨辯了兩句，可語調卻不算堅定，聽著也沒那麽理直氣壯。“她還會療傷術，關鍵時刻能救命。”

　　“咱這回是要去硬碰硬的，潛力什麽的不好使，硬實力才是關鍵。”聶宸淵同樣態度明確，幾句話直指問題所在。“感知大師不差她一個，會療傷術的也不少呢，何況回去以後就有醫療體系支撐了。”

　　“這任務太危險了，不讓她去也是為她好。”柳琴在旁邊附和道。

　　“嗯......”李暮雨無言以對，就隻輕輕點點頭，隨後便不再吭聲。

　　其時選拔接近尾聲，信使人選基本確定，只剩零星的問題尚未明確。李暮雨感覺有些口渴，便暫時離開議事現場，準備到附近找些水喝，卻見苗倩倩站在不遠處，正不聲不響地盯著自己。

　　今天決戰之前，倩倩換了一身白衣，由於全程控制金人作戰，身上倒意外地沒怎麽染髒，此時出落得像一朵雪色薔薇。與李暮雨隔空對視之際，女孩的目光已不再閃躲，瞳仁深處卻多了抹捉摸不透的意味。

　　望著衣袂輕舞的女孩，李暮雨略微怔了一下，隨後下意識移開了目光，正欲裝作若無其事地轉身走掉。便在這個當口，苗倩倩施施然走來，直接擋在李暮雨的面前。

　　“倩倩......”李暮雨耷拉下眼皮，不與苗倩倩對視。

　　“......”苗倩倩眨了眨眼，就隻盯著李暮雨看。

　　“我......”李暮雨無端局促起來，腦袋垂得更低。

　　“你真的不用這麽為難，琴姐說的是實話，不去對我更好。”

　　“......”

　　“何況我要去了，我姐姐怎麽辦，橫不能也帶上她吧?”

　　“......”

　　自從得知某些真相開始，苗倩倩便一直心神不寧，在與李暮雨相處的時候，也始終帶著種別扭的感覺。直至大戰落幕的當下，她與李暮雨相對而立，則似忽然想通某些關節，平日的甜美乖巧消失無蹤，取而代之的是種清冷的知性。

　　“暮雨哥，如果當時沒碰見你，我跟姐姐恐怕早死了。”

　　“......”

　　“來了青藤以後，你一直都在照顧我，像家人一樣呵護我。”

　　“......”

　　“不管你是因為什麽，起碼於我而言，我都該感謝你。”

　　“倩倩，我就是......”

　　“咱們倆頭一回見面，你剛問完我名字，氣場立刻就變了。”苗倩倩重心略微前傾，虛靠在李暮雨身上。“很長一段時間，我都在納悶兒，這到底是因為什麽。現在我大概能猜到，她肯定是囑咐過你，讓你想辦法找到我。”

　　“......”李暮雨的身體僵了一下。

　　“她肯定還囑咐過你，如果能找到我的話，就讓你幫忙帶我回家。”苗倩倩抬起左手，輕輕搭在李暮雨肩頭。“可我想說，如果她今天在這兒，看到現在這麽個情況，肯定也不會希望你帶我走了。”

　　“倩倩......”

　　“除了我的事兒，她還交代了什麽?”

　　“......就是回國以後，幫她做些瑣事。”

　　“就這?”

　　“嗯......”

　　“老不把話說全了，還真是她的風格。”

　　苗倩倩性格乖巧，平時一副鄰家小妹的模樣，而此刻卻罕見地撇了撇嘴，也不知到底是在譏諷什麽。無聲無息之間，女孩的左手緩緩垂落，從腰間拔出一把短刀，不聲不響地抵住李暮雨的心口。

　　值此暮色之中，兩人默默貼在一起，苗倩倩的動作相當隱蔽，而李暮雨也似全無反應，所以幾乎沒人注意到異狀。唯有韓晴感覺不對勁，便要湊過去瞧個究竟，卻被上官凝漪伸手攔住。

　　“她話老說一半兒，所以久而久之啊，我就養成了猜猜猜的習慣。”苗倩倩略微用力，短刀便陷入皮衣。“最近這些天吧，我就一直在琢磨，你到底有什麽期待，莫不是非得挨我一刀，你才能徹徹底底地安心......可你知不知道，如果你是這麽想的，那才真的對不起她。”

　　苗倩倩略微用力，短刀便緩緩下滑，卻始終沒有扎穿血肉。

　　過得片刻功夫，她的右手垂落腰間，隨即絲滑地收刀入鞘。

　　“畢竟是我最好的朋友， 說不怨你那就是胡扯。”苗倩倩騰出右手，輕輕揪住李暮雨的衣擺。“不過當時的事兒吧，我也聽了幾個版本了，雖然每個人的說法都有區別，但有一點我還是可以肯定的......那就是在我看來，她純屬心甘情願赴死，甚至可以說是在強迫你。所以我沒法去恨你，你也不必因此自責......她非常有主見，很少做無用功，可要問她在想什麽，我心裡還真沒個數兒......她曾經跟我說過，一個人只有遠離人群，才能懂得如何去愛人類......所以別瞧她冷冷清清，其實她很愛這個世界的。”

　　苗倩倩摟住李暮雨，將她自己拉向對方。

　　兩張臉不足一尺遠，兩對瞳仁彼此倒影。

　　“我就有種預感，你現在困惑的事，她肯定留了答案。”苗倩倩先前娓娓道來，清秀的面龐波瀾不驚，而隨著話題的深入，則終有情緒顯現。“要讓我猜的話，她留給你的答案，大概就在那些托付裡......你是她生命的終結者，但也是她意志的繼承者，更是她實現願望的最後途徑......別辜負了她的覺悟，別讓她愛的世界淪陷，帶著困惑回到共和國，循著線索追求答案吧......至於我這邊，你大可不必擔心，我就在泠雨等著你，等著你回來拯救我們......暮雨哥，快去吧，帶著過去的記憶，痛苦並快樂地活下去，給世界締造一個更加光明的未來吧。”

　　苗倩倩揚起嘴角，恢復了往日的笑容，兩行清淚也隨之溢出。

　　李暮雨莫名心悸，用力抱緊了苗倩倩，渾濁的雙目重現清朗。