永明帝步下玉階，雙手負後，在殿內來回走動。

　　守拙老道所說的綱常逆轉，怕是要應驗了，作為皇帝，他自然知曉這意味著什麽。

　　龍蛇起陸，妖魔橫行，江山傾覆，民不聊生！

　　作為一個有為君主，怎麽可能甘心?

　　但是他又對守拙真人的提議有著深深的忌憚，畢竟力量不掌握在自己手裡，終將為他人作了嫁衣裳。

　　就算召來了奇人異士開府建衙，朝庭又怎麽約束這些人?

　　“火器能否克制妖邪?”

　　永明帝問道。

　　戴權忙道:“聽說京郊有狼妖禍害過往商旅，奴婢這就調火器營前去剿滅！”

　　“嗯！”

　　永明帝點頭道:“各類火銃、火槍、火炮都要用上！”

　　“是！”

　　戴權垂首應下。

　　這時，殿外一名太監匆匆而來。

　　“什麽事兒?”

　　戴權問道。

　　那太監道:“回稟聖上，天津衛急報，昨日清晨，海面突起風浪，浪頭最高達三丈，海水倒灌入城，軍民死傷甚烈，恐怕天津巡撫的折子就快到了！”

　　“什麽?”

　　永明帝面色大變！

　　天津衛建在海河邊上，前明時，本是衛所，但本朝隨著商貿興盛，漸漸發展成了商市重鎮，有幾十萬人口常駐，是京師與朝鮮、日本貿易的關口，朝廷開征商稅，獲利頗豐。

　　天津衛遭了災，等於朝廷少了隻錢袋子。

　　那太監觀察著永明帝的神色，又道:“聽海商們說，這次大浪是從日本先開始，幾日前，日本國突遭海嘯襲擊，東面沿海一帶被蹂躪的不成樣子，死傷無數，慘不忍睹啊，幕府駐地江戶幾乎被夷為了平地呐。”

　　永明帝卻是神色陡然一松。

　　是的，如果僅僅只是神州大地鬧鬼受災，許是在壓力下，要被迫下罪己詔，意味著失德，沒有哪個皇帝願意下罪己詔。

　　可國外也遭了災，且更加慘烈，說明不是自己的原因，罪己詔不用下了。

　　永明帝道:“日本在前明時，受萬歷冊封，雖近來有所桀驁難馴，但朕仍視為外邦藩屬，著內閣給日本國王下詔，示以慰問，並議天律衛救濟事宜。”

　　“是！”

　　戴權施禮應下。

　　“聖上，宗人府求見！”

　　又有一名小太監在外道。

　　宗人府除了皇親國戚，還管著勳貴，哪家死了人，都要上報宗人府，宗人府再轉呈皇帝，安排襲爵事宜。

　　“叫他進來！”

　　永明帝喚道。

　　“是！”

　　小太監轉身而去。

　　沒一會兒，一名宗人府的小官進殿，跪磕道:“臣宗人府郎中趙覺叩見聖上。”

　　“說說看，誰死了?”

　　永明帝問道。

　　趙覺道:“今寧國府賈蓉與榮國府賈赫來報，寧國府三品威烈將軍賈珍暴病身亡。”

　　“呵，是鬧鬼被害死了罷?”

　　永明帝冷冷一笑。

　　戴權不敢接話，皇帝對四王八公早有看法，恐怕這兒心裡在歡呼死的好。

　　一會兒，永明帝又道:“按律撫恤，賜賈蓉五品輕車都尉爵！”

　　“是！”

　　趙覺施禮離去。

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　　一晃，又是兩日過去。

　　今夜是可卿給賈珍值夜，寶珠瑞珠陪跪在一邊，昏昏欲睡，虧得靈堂裡燒著炭盆，還是挺暖和的。

　　可卿看著沙漏，轉回頭道:“雖說是五更天開考，但還是早些去為好，現已是三更了，你去罷，這次考不中，還有下次，勿要焦躁，考完了你別急著走，我來接你。”

　　秦鍾笑道:“姐，不用的，我又不是不認得路。”

　　“公子，這是姑娘的心意！”

　　瑞珠一個激凌，忙遞上考籃。

　　“呵呵，鍾哥兒，祝你金榜題名呐！”

　　賈蓉兩天的忐忑期過後，發現族中無人對賈珍之死持有異議，宗人府又讓他襲了五品龍禁衛的爵，還給了不少撫恤，不由心情大好，又回了那富貴公子哥兒的本色，帶著絲調侃笑道。

　　“托小蓉大爺的吉言，姐，我走了，老國公爺也不知逛到了哪裡，若是棺裡有了響動，得趕緊跑開。”

　　秦鍾提醒。

　　“嗯！”

　　可卿打了個哆嗦，忙點頭。

　　“寶珠瑞珠，你倆都打起精神，好好給珍老爺守著夜，真要困了也忍著，天亮回去再睡。”

　　秦鍾又叮囑了句，就提著考籃，轉身而去。

　　“噢！”

　　“我們知道了！”

　　倆丫頭清楚秦鍾的意思是提防著賈蓉，忙不迭的應下。

　　賈蓉也聽出這層意思，臉色沉了下來。

　　昨日雪就止了，溫度略有上升，但是下起了雨，雨水和雪泥混在一起，道路泥濘難行。

　　秦鍾撐著傘，挎著考籃，提著燈籠，深一腳淺一腳的淌著泥水，布鞋已經半濕，腳趾凍的冰涼，好在他也算是修行小有成果，並非不能承受。

　　街面漆黑，只有屋簷下掛著的零星氣死風燈，不過因著縣試，倒也不是空無一人，時不時有馬車從身邊經過，還有些學子，與他一樣默不作聲的趕路。

　　姐姐曾要為他準備車馬，被他拒絕了，主要是沒把握考中，不好意思用車馬。

　　好在沒一會兒，就趕到了縣學。 www.uukanshu.net

　　雖然要五更才點名放場，但剛過三更，縣學周邊已是烏泱泱一片，把考場圍的水泄不通，一副副燈籠閃煉著光芒。

　　粗略一看，光考生就有四五千之多，加上送考的家人與仆役，足足超過萬人。

　　大興縣是附郭縣，下轄數十萬人口，有如此之多的考生，實屬尋常。

　　童子試多以青年為主，如自己這樣年僅十四歲的少年很少，也有三四十歲的中年人甚至花甲老人。

　　其實這類人來考，考的不是功名，畢竟朝廷用人，盡可能擇選年青的用，主要還是執念作祟。

　　苦讀了一輩子，不考個功名出來，難以獲得對自我的肯定。

　　興許是天氣寒冷，縣學提前叫名，數百廩生也圍在邊上。

　　“劉興！”

　　“王乾！”

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　　一名名學子依次入場。

　　“秦鍾！”

　　數百人過後，點到了秦鍾。

　　秦鍾來到簷下，收了傘，連傘帶考籃一起交給吏員檢查，還有人搜身，從發髻，到衣衫，脫下鞋子，搜查的一絲不苟。

　　這種搜查帶有一定的羞侮性質，可每個人都是如此，秦鍾也沒什麽好說，而且這還是一種打掉學子傲氣的手段，管你背景深厚，又或是天賦驚人，進這道門，就得挨一遭。

　　搜查完畢，又有吏員高聲唱道:“李廩生保！”

　　給秦鍾做保的李秀才掌起燈火看去，確認是本人，唱道:“李希業廩生保大興秦鍾！”

　　“可以進去了，按回執上的座次入座！”

　　吏員把考籃還給秦鍾。