關閉任務面板，羅夏又向科波拉打聽另一件他和艾蒂都覺得細思恐極的事情。

　　“科波拉先生，我注意到專門為獻祭而建造的柳條巨人身上綁了很多布條，布條上描繪的圖案是什麽意思?”

　　“據說是向眾神和仙靈祈福的符文，具體是怎麽回事我也不太懂。”

　　“你是村裡最有學問的人，如果連你都不懂這些符文的含義，還有誰能弄明白?”

　　“這個嘛……”牧師遲疑了一下，吞吞吐吐地說，“祭祀用的符文都來自瑪琳的魔法書，除了她，恐怕沒有第二個人能解讀。”

　　“瑪琳是誰?”

　　“村裡的女巫兼藥劑師，曾是村長的妻子，後來因為性格不合分居了，瑪琳回到她母親生前住的那間房子，開了一家藥劑店，偶爾還出售自製的魔導器。”

　　“瑪琳出身於一個古老的女巫家族，按照傳統，家族中每一代都要選出最聰明的女孩，跟隨上代女巫學習調製藥劑、製造魔導器以及舉行祭祀的知識。”

　　“照這麽說，瑪琳才是幽谷村的宗教領袖，祈福祭典應該由她來主持?”羅夏問。

　　科波拉點了下頭，臉色黯然。

　　“祭典前期的籌備工作，都是瑪琳負責，可惜她不幸死於山體滑坡，祭典的後續工作由沃倫先生接手，仍然按照瑪琳生前的安排進行，包括上千個祭祀符文，都是按照她的筆記原封不動描繪，盡管我們壓根看不懂是什麽意思。”

　　“瑪琳死了?”羅夏故作驚訝，“真可惜，我還想跟她交流一下鑲嵌術和符文學呢！話說回來，幽谷村近期的山體滑坡事故，應該發生過不止一次吧?”

　　“是啊，短短十天之內就發生了三次。”

　　科波拉歎息道:

　　“第一次山體滑坡，摧毀了風塔，人員傷亡倒不大。”

　　“事後瑪琳提出盡快舉行血祭，阻止灰霧入侵，但是包括我和村長在內的很多人都不同意，覺得她在小題大做，風塔毀了，可以向臨風城的騎士團求助，請他們派人來修複，畢竟不能白交稅金。”

　　“然而瑪琳堅持舉行血祭，還說更恐怖的災難還在後頭，不聽她的話，將來大家都得遭殃！”

　　“結果還真就被她說中了，第二天又發生了一次山體滑坡，阻塞了出山的道路。”

　　“這下大家有點慌了，經過一番爭論，決定做兩手準備，一方面派人去騎士團求救，同時開始建造柳條巨人。”

　　“信使能夠及時帶回救援隊，當然最好，否則就只能指望血祭儀式。”

　　“結果你們也知道，十人組成的送信團隊，時隔兩個多月，最終只有一人活著回來。”

　　“村裡這邊，祭祀準備工作最初還算順利，然而就在柳條巨人建造期間，突然又發生一場山體滑坡，導致大片民房被掩埋，遇難者超過百人，其中就包括可憐的瑪琳。”

　　羅夏一邊聽他講述，同時開啟沙盤系統分析科波拉透露的信息，很快就發現疑點。

　　“科波拉先生，既然瑪琳女士不幸遇難，想必她那本記載祭祀符文的手冊，也已經連同房屋一並被泥石流掩埋了吧?”

　　“瑪琳的屋子處於災區外圍，埋的不算深，後來我們營救難民的時候，挖開堵塞那間房屋的沙石，凱爾找到他姐姐的屍體和遺物，其中就包括那冊符文筆記，然後他就把筆記交給村長保管了。”科波拉回憶道。

　　“凱爾……?”羅夏覺得這名字有點耳熟，“是不是帶我們來幽谷村的向導?”

　　“對！當初派出去求援的十人當中，凱爾是唯一的幸存者。”

　　“凱爾是瑪琳的親弟弟?”羅夏緊接著問。

　　“沒錯。”

　　“姐弟倆的感情挺好吧?”

　　“嗯……曾經很好，但是瑪琳跟村長鬧翻以後，姐弟倆的關系也變得有些緊張了。”

　　“凱爾是村長的得力助手，他希望姐姐跟村長和好，可惜瑪琳個性太強，有自己的想法和追求，不甘心隻當男人的附庸。”

　　“當初討論是否要舉行血祭的時候，凱爾站在村長那邊，反對自己的姐姐。”

　　“因為這件事，瑪琳很生氣，私下裡抱怨弟弟吃裡扒外，是個不分親疏的蠢貨，以後指望不上他了。”

　　“科波拉先生，瑪琳私下埋怨她弟弟你都知道，可見你跟她的關系不一般。”

　　羅夏盯著年輕的牧師，似笑非笑。

　　科波拉被他揭穿隱私，顯得有些慌亂，支支吾吾了好一會兒，才紅著臉吐露實情:

　　“其實……瑪琳第一次倡議舉行血祭遭到反對之後，當天夜裡就來我家，試圖說服我改變立場，轉而支持她。”

　　“我很好奇，瑪琳想用什麽方式說服你。”羅夏若無其事的問。

　　“呃……她說很欣賞我的才華，覺得我應該在更重要的職位上發揮才能，如果我願意接受她的好意，就能取代沃倫先生成為幽谷村的新任村長，以及……她的第二任丈夫。”

　　科波拉低垂著頭，顯得很難為情。

　　“憑良心講，我不認為自己比沃倫先生更適合領導幽谷村，況且我也沒那個野心，但是怎麽說呢……我必須承認自己意志薄弱，沒能完全抗拒美色誘惑，犯下了多數男人在那種情況下都會犯的錯誤。”

　　羅夏拍拍他的肩膀，表示體諒。

　　“發生了那件事以後，你不得不改變立場，支持瑪琳舉行血祭?”

　　科波拉慚愧的點頭，緊接著又心虛的說:“羅夏先生，我和瑪琳的醜事，請您不要告訴別人，特別是沃倫先生。”

　　“你放心，我一定會替你保密。”

　　羅夏的演技駕輕就熟，一臉如假包換的真誠。

　　科波拉稍微松了一口氣，似乎終於意識到羅夏一直在旁敲側擊套他的話，使他在不知不覺中透露了有損名譽的醜事，懊悔不迭，連忙提出告辭，逃跑似的匆匆離去。

　　羅夏目送科波拉遠去的背影，對照沙盤系統的評估，輕聲對身後的侯爵小姐說:

　　“科波拉這個人，並不是表面看起來的正人君子，特別是當他談到與瑪琳私通的時候，眼神和細微表情都透露出言不由衷。”

　　“呵呵，這樣才正常。”艾蒂輕輕一笑，“瑪琳想必是一位美豔性感的少婦，半夜主動投懷送抱，科波拉這種假正經的男人經受得起誘惑才怪，怕不是口水都淌出來了！”

　　“剛才他說自己只是被瑪琳的美色誘惑，沒有取代沃倫的野心，我覺得十有八九是謊話，瑪琳死了，他當村長的美夢也落了空，心裡指不定多失落呢。”艾蒂譏諷道。

　　羅夏不想跟她討論風流少婦和好色男的八卦緋聞，搞不好這把火就燒到自己身上，果斷換了一個更嚴肅的話題。

　　“關於柳條巨人身上的符文，你怎麽看?”

　　“有一部分是正常的祈福符文，還有一些符文我覺得不對勁，涉及生命和靈魂，更像是某種禁咒符文！”艾蒂語調凝重。

　　符文和魔導回路異曲同工，羅夏雖然並不能完全看懂，但是也發現了異常的端倪。

　　“我懷疑有人打著驅散灰霧的名義舉行血祭，利用這場獻祭聚集魔力，另有所圖。”

　　發生過血腥屠殺的戰場，葬送無數生靈的災區，最適合作為發動禁咒的場所。

　　橫死之人，臨終前的求生意志越強烈，掙扎的越激烈，死後析出的魔力也越多。

　　之所以采用活埋、溺斃、焚燒等殘酷手段將祭品折磨致死，就是要從他們體內壓榨出更多魔力，從而達到強化禁咒的目的。

　　“如果幽谷村的血祭背後隱藏著陰謀，那麽誰是陰謀的主使者呢?”艾蒂喃喃自語。

　　羅夏也在考慮同樣的問題。

　　是誰假借祭祀之名暗中設置禁咒?

　　這個人想通過禁咒實現什麽目的?

　　忽然間，羅夏想起馬洛大叔說起過的偵探原則。

　　“陰謀得逞之後，受益最大的那個人，往往也是最可疑的，從這個角度來講，瑪琳的嫌疑最大，然而她已經死了。”

　　“按照你這個思路，首先應該排除科波拉的嫌疑，他的情婦死了，當村長沒指望，就連瑪琳留下的符文筆記也被她弟弟拿去討好村長了，啥都沒撈到，簡直衰到家！”

　　艾蒂隨口嘲諷了科波拉幾句，接著推理:

　　“我覺得村長沃倫的嫌疑最大，還有瑪琳的弟弟凱爾，那家夥的命可真大，十個信使就他一個活下來，只是因為運氣好嗎?”

　　說到凱爾，艾蒂忽然想起一件事。

　　“親愛的！當初在飛艇上，駕駛員突然死亡之時，你還記不記得凱爾坐在什麽位置?”

　　“嗯……我想想。”

　　這個細節羅夏已經記不清了，但是沒關系，沙盤系統有精確的記錄。

　　“當時凱爾和史蒂夫先生並排座， 史蒂夫坐在內側靠近舷窗的位置，凱爾坐在外側靠近走廊的位置，背後就是駕駛艙大門！”

　　“果然跟我的印象一樣。”艾蒂語調飄忽，“也許凱爾壓根就不想給幽谷村搬救兵，當我們真的來救援，他就使用某種方法，隔著艙門謀殺了駕駛員，試圖讓飛艇墜毀，導致援救幽谷村的行動半途而廢。”

　　羅夏沒有直接回答她的問題，繼續查看沙盤系統為凱爾這個人建立的檔案，果然又發現一個可疑的細節。

　　“兩個向導只有凱爾隨身帶著噴氣背包，就算飛艇失控，他也有很大的機會逃生。”

　　“親愛的，如果村長和凱爾真的有問題，我猜他們這些天恐怕沒怎麽睡過好覺，也許我們應該去看一看，他們都夢見了什麽。”

　　“好主意！”

　　羅夏背著艾蒂，轉身鑽回帳篷。

　　留下蚊蝠負責警戒，兩人連鎖潛入夢界。

　　以嫌疑人的夢境作為切入點，深入調查幽谷村血祭事件背後若隱若現的陰謀。

　　……

　　虛偽之境，夢中的幽谷村。

　　羅夏坐在昏暗的帳篷中，腦袋昏沉沉，一時間無法確認自己是否已經潛入夢界。

　　定了定神，想起艾蒂也陪自己進入夢境，兩人應該處於同一頂帳篷裡。

　　“艾蒂?伱還好嗎?”

　　“呵呵……我很好！”

　　黑暗中，傳來少女的笑聲。

　　羅夏頓時毛骨悚然！

　　那不是艾蒂的嗓音！

　　聽起來，更像是……

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