五塊大小不一的墨錠，用精致墨匣裝著，再用麻布包裹起來，再放入一個竹籃子裡面。

　　張捕頭拎著裝墨錠的竹籃子回衙門了，自己的兩塊墨錠已經揣在懷裡。

　　走一小段路就摸一摸懷裡，生怕墨錠給弄丟了。

　　那幾日，易州城熱鬧非凡，人山人海，五湖四海的墨行墨匠都來到了易州，九州的商人聞風來到易州，尋找商機做些生意。

　　整個易州比過年還熱鬧，就連百姓的臉上都洋溢著笑容，街上的商鋪也都忙得不可開交，臨時請了很多短工幫忙。

　　走街串巷的小販，笑得臉都酸痛，東西根本不夠賣。

　　來奚家墨行的人也是絡繹不絕，不過，多數是同行，也是衝著來奚家墨行學習來著。

　　奚家對於同行也並不排斥，來者都是客，全都熱心招待。

　　寶墨大賽的賽場就設在南市聚福酒樓，這酒樓可是易城數一數二的酒樓。

　　聚福酒樓建築氣勢恢宏，巍峨壯麗。

　　其外觀采用飛簷翹角、雕梁畫棟，顯得高貴而典雅。

　　紅牆黛瓦間，金碧輝煌的牌匾高懸，字跡飄逸，彰顯著酒樓的尊貴身份。

　　其獨特的氛圍更是讓人流連忘返，仿佛置身於一個繁華的夢境之中。

　　酒樓的掌櫃為了拿下這個寶墨大賽場地權，還是費了不少功夫，提出免費使用場地還不算，所有酒水都打八折。

　　當然，這些都是其次的，主要還是在范縣令那裡，打點了不少，才從眾多競爭對手中拿下的大賽場地權。

　　免費使用場地，酒水打八折，看起來是一筆虧本的買賣，但聚福酒樓聚集五湖四海的貴賓，光在酒樓吃喝拉撒就能賺到盆滿缽滿。

　　那幾日，對於聚福酒樓來說，可以用日進鬥金來形容，掌櫃笑得連下巴都快掉地上了。

　　對於墨行，奚、趙、周三家來說，可能是史上最團結的一次。

　　想想此次寶墨大賽，易州作為東道主，如果三家沒有一家獲獎，對於誰來說，那也是丟臉的事情。

　　那幾日，三家墨行相聚也是較頻繁，交流也是甚多。

　　都說同行是冤家，三家相聚這麽頻繁;如此異常，外人都以為他們是不是要聯姻呢?

　　此次寶墨大賽還是較純粹，除了比墨誰家品質好之外，並無其它。

　　奚鼐看到比賽現場，難免有些傷感，又回憶起前兩次寶墨大賽。

　　祖父落寞的眼神，父親不甘的模樣，都是因為寶墨大賽舉辦的過於隨意，根本沒人把寶墨大賽當回事。

　　非要說祖父是為奚家墨爭個榮光，倒不如說是為墨匠爭口氣。

　　據傳聞，此次寶墨大賽，京城都來了兩個官員，員外郎，翰林修撰，州府刺史陪同。

　　京城來的兩位，官階都不高，員外郎六品上，翰林修撰從六品，可人家是京官，到了地方，當地品階再高，也得放下身段。

　　易州地方不大，州府刺史雖然只有五品上，但都比京城來的官要高一級。

　　京城兩位官員那可是朝廷下派到地方，都要按上官的標準來接待，這也是官場潛規則。

　　范縣令作為易州直管縣的父母官，近幾日也只能當“孫子”，在幾位上官面前，也只能諂笑脅肩，卑躬屈膝。

　　這幾日可苦了范縣令，腰酸背痛，兩腿發軟，再納幾房妾都沒有這麽累。

　　在上官面前，范縣令啥也不是，也只能等著上官一走，多往街上走幾圈，這毛病自然就好了。

　　聽說，此次大賽還邀請了十名文壇才子作為評委，由他們當場揮毫試墨，用實力見真章，這可一點也造不了假。

　　詩人有聶夷中、皮日休等人，畫家有滕昌祐、杜齯龜、刁光胤等人。

　　這個陣容可號稱強大，誰也作不了弊。

　　賽製分兩個步驟，初次評選由製墨名匠，德高望重的祖德選出十塊墨錠，然後由文壇十位才子現場打分，最後統計分數，按得分排名。

　　來參加寶墨大賽，可不僅只有大唐的墨行。

　　除了大唐各個地方的墨行，也有來自附屬國的新羅、倭國、南詔、室韋回鶻、泥婆羅等近十國的代表。

　　這些附屬國當中，又屬新羅的墨錠更勝一籌，據說比大唐的有些墨錠還更好。

　　天南地北的墨行加起來估計有上百家，又要從一百墨行當中選出十家。

　　不過，為了節約時間，在大賽的前兩天，製墨名匠祖老，已經選出十塊好墨，現場會公布入圍名額。

　　現場，聚福酒樓人山人海，繁華喧囂，景象壯觀。

　　酒樓內外，人頭攢動，熱鬧非凡。

　　如此熱鬧的現象，易州曾何時有過，京城恐怕也不多見。

　　樓梯間、走廊上，人們或站或坐，歡聲笑語，觥籌交錯，氣氛熱烈。

　　酒樓的角落裡，時不時傳來悠揚的琴聲或清脆的歌聲，為這繁忙的場所增添了一抹雅致。

　　店小二穿梭在人群中，忙碌地招待著客人，他們的身影在燭光下忽明忽暗，形成一道獨特的風景線。

　　現場由東道主范興則主持，易州刺史張孝忠致詞，京城趙員外郎，陳修撰監督。

　　由製墨名家祖德公告入圍的前十名。

　　祖老在公告入圍單時說道:“吾今承蒙朝廷，各位上官厚愛，得幸參與寶墨評審，歷經三日，從上百件墨錠中臻選出十家墨錠，現公布入圍名單。”

　　現場的人一聽要公布入圍名單，大家都很緊張;就連局外人， 都側著耳朵聽，內心卻有一絲期待。

　　奚家叔侄三人，緊張地不敢呼吸，生怕一個喘氣，驚擾了公布名單。

　　祖老停頓了一下，輕咳了幾聲，扯著嗓子公布道。

　　第十名:長安李家墨行

　　第九名:長安吳家墨行

　　第八名:長安王家墨行

　　還沒念完，台下一陣騷動，議論紛紛。

　　“連續三家是京都墨行，這……。”

　　“作弊也太明顯了吧！”

　　“太不公平了，第七名不會也是京都的墨行吧?”

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　　台下竊竊私語，祖老沒有理會那些人，繼續念道。

　　第七名:易州周家墨行

　　第六名:長安錢家墨行

　　第五名:毫州張家墨行

　　第四名:倭國井上墨行

　　第三名:西京陳家墨行

　　第二名:新羅陳家墨行

　　念到第二名的時候，奚家叔侄三人，心都提到嗓子眼了。

　　都念到第二名了，奚家還沒出現，剩下就後一名，奚家不會是落選了吧?

　　奚家叔侄三人屏住呼吸，側著耳朵，伸長著脖子，生怕聽漏了一個字。

　　第一名:易州奚家

　　奚家叔侄三人一聽是奚家，欣喜若狂，興奮地大喊了起來。

　　“是我們，我們……。”

　　祖老緊接著又說了一句，讓人無語了。

　　“此排名只是介於個人愛好，最終排名由十名才子打分為準。”

　　眾人聽到，差點要爆粗口，你這排名不算，還弄什麽第一第二，差點沒把人給憋死。