院子裡仍然一片寂靜，仿佛被黃公公帶走了所有聲音。

　　奚鼐心中依舊澎湃，剛剛的一切發生得太突然，他還來不及完全消化。

　　就在這時，劉監丞打破了尷尬的局面，輕咳幾聲。

　　“奚大哥，你與黃公公關系這麽近，往後可得多關照關照小弟。”

　　他的話語中透露出一絲期待和敬重。

　　奚鼐微微一笑，搖了搖頭。

　　“劉監丞，你這話可折煞吾也，卑職哪有這等能力，吾也是承蒙黃公公關照罷了。”

　　他謙虛地回應著，不敢接受劉監丞的過高期待。

　　”這些日子，承蒙劉監丞照顧，你若有事想求黃公公，晚些時日，吾見著黃公公，一定會轉告。

　　”那先感謝奚大哥，晚上就在墨工坊，請你吃酒。“

　　”劉監丞，您客氣了。“

　　劉監丞原來想以為來了一尊“佛”，沒想到處處是驚喜;才過了幾日，現在連趙員外郎跟陳修撰都得求人家辦事了。

　　回墨工坊的路上，二弟奚鼎湊到跟前。

　　”兄長，事情辦得如何?“

　　”哦！黃公公已答應見他們了。具體如何談，也得看他們了。“

　　”二弟，你去找趙員外郎跟陳修撰，把此事告知一聲，免得他們再為此事掛懷。“

　　”好的，兄長，愚弟立即去。“

　　看著遠去的二弟奚鼎，奚鼐輕吐了一口氣。

　　心裡暗想道，下次再也不敢托大了。過於隨意答應人家，總歸不好;萬一事情辦不成，丟的可不是名譽問題。

　　二弟剛離開，祖管事來找他了。

　　祖管事一臉喜悅，看來有什麽喜事。

　　“奚前輩，家父入宮了。”

　　”祖老來了，他人在哪?“

　　“他老人家正在墨工坊住所，吾也是剛才回去才知道他老人家來了。”

　　祖老那可是製墨行業的最具權威的泰鬥級人物，雖然他已致仕，但還是留了一個虛銜，主要為了方便出入皇宮，指導製墨的工藝。

　　奚鼐跟祖老極少碰面，印象最深就是在易州舉行寶墨大賽了。

　　雖然不熟，但他鄉遇故知，心裡還是有些喜悅。

　　祖管事的公務處不遠，祖老正在茶室品著茶，其實他這次來也是例行公務，隔一段時間他就要來皇宮。

　　指導製墨工藝或者組織製墨工藝的研討會中，此次回京，手中還拿著一塊墨錠，似乎發現了“寶物”。

　　祖管事跟奚鼐倆人，興衝衝地回到祖管事的公務處。

　　“祖老，祖老……。”

　　未進門，奚鼐有些興奮地叫了起來。祖老那可是整個墨行的神，也是奚鼐最敬重的一位大師。

　　未見其人聞其聲，祖老正品著茶，就聽見門外有人喊道，聽聲音大概知道是哪位了。

　　見到祖老，奚鼐行了一個大禮。

　　“小輩見過祖老。”

　　祖老一看是奚鼐，心裡不免有些愧疚。

　　在易州自己身為評委，卻不小心給人換了墨錠，差點害了奚鼐。

　　“奚掌櫃……奚鼐，你客氣了。”

　　“你可安好?”

　　“承蒙易老吉星高照，小輩安好！”

　　祖老滿意地點了點頭，遲疑了一會，似乎想到了什麽事。

　　“那事過後，吾特意去奚家墨行，聽聞你兒說來宮了。”

　　“祖老見到吾超兒了。他可安好?”

　　奚鼐來京，心裡一直掛念家人，其實是擔心范縣令又作妖，對奚家墨行發難。

　　”他們好著，差點忘了一件事，你家超兒已收到你的信，特回信一封，委托老朽轉達。“

　　奚鼐聽聞心中大喜，迫不得待接過那封家書，似乎有千斤重，要不是有外人在，奚鼐都想立馬拆開來看。

　　”此次回京，其實有要事與你們相商。“

　　祖老見奚鼐似乎有些感傷，立即換個話題。

　　“上次易州寶墨大賽，老朽竟意外獲益頗豐。”

　　“奚管事，可曾記得，參賽中有新羅墨行參賽?”

　　”祖老提到的可是新羅陳家墨行。“奚鼐回答道。

　　”就是新羅陳家，他們家的墨錠，有點特別，老朽研墨後書寫過，筆跡油光閃亮，實話實說，這一點勝過奚家墨不止一籌。。

　　“奚鼐有自知之明。”

　　外界對“奚鼐墨”讚不絕口，然其書寫的光澤，仍未還是很暗淡。

　　祖老曾用“油光閃亮”形容新羅墨錠，或許略顯誇張，然出自祖老之口，自有其所指新羅墨錠之卓越之處。

　　“唉！秘方何等難以啟齒，老朽此番赴京，欲探尋其中奧秘。”

　　祖老一臉苦色，奚鼐其實也是順嘴一問，誰家會把秘方隨意傳出，莫說別人，奚家也不太可能。

　　“然而，老朽仍保留了一塊新羅墨錠，既然他們守口如瓶，我們便自行探究，必能找出配方。”

　　祖老取出那塊墨錠，遞給了奚鼐。

　　奚鼐左瞧右看，將墨錠放到鼻尖輕輕聞了一下。那異樣的氣味著實令人動容，仿佛其中蘊含著一種特別的物質。

　　“祖老，你有沒有察覺，這墨錠似乎融入了一種附加物，不知是藥材還是植物，或是動物提煉的油脂。”奚鼐追問道。

　　“事先老朽曾略加研究，果真如你所言，其中加入了一種特別物質，但老朽卻無法鑒別其來源。”祖老答道。

　　“此次北上之途，務必全力研究，或許即將取得重大突破……”祖老鄭重交代。

　　祖老話未落，二弟奚鼎匆匆忙忙地闖入房內。

　　“兄長，兄長……”

　　“祖老……您也在這裡?”

　　奚鼐看到輕率的二弟走了過來，略顯無奈地搖了搖頭。

　　奚鼎有些尷尬地問道:“奚兄，您們在討論新的墨錠嗎?”

　　奚鼐差點忘了，雖然二弟奚鼎看起來有些拙笨，但他的製墨技藝卻是一絕，尤其擅長原材料的研究，絕對在自己之上。

　　“二弟，你來得正是時候，看看這塊墨錠有何不同?”

　　奚鼐這麽一問，引起了祖老和祖管事的疑慮。

　　這位二弟奚鼎看起來有些木訥，但也是有墨匠了。

　　但在製墨工藝上應該不會超過他的兄長，對於這塊墨錠的奧妙，他又如何能明辨?

　　奚鼎接過墨錠，隨意瞥了一眼，然後將其放在鼻前輕輕聞了一下。

　　“哦……就這個……。”

　　“這不是新羅陳家的墨錠嗎?”

　　此言一出，祖老、祖管事，奚鼐俱皆震驚不已。

　　這方才出現的墨錠，乃是祖老剛剛親手取出，奚鼎又豈能事先知曉其出自新羅陳家之手?難道他早已心知肚明?

　　“二弟，你何以突然察覺到這一點?”奚鼐激動地質問。

　　“兄長，何故如此驚訝，這墨錠與奚家的並無大異，只是多了一種材料而已。”

　　奚鼎淡淡一笑，輕描淡寫之間，卻將祖老都驚訝得目瞪口呆。

　　人不可以貌相，海水不可鬥量。看似愚鈍平凡的二弟奚鼎，竟有如此高超的製墨技藝。

　　“快說，多加的是何等材料?”奚鼐焦急地詢問道。

　　“兄長，何須如此急躁，他們只是多添了一味，即鹿角。”

　　“鹿角?”

　　“你確定如此?”

　　奚鼐的聲音沉穩而嚴肅，帶著一絲不容置疑的氣息。

　　“騙你們又有何用，況且幾年前吾就接觸過新羅墨錠，早知道他們放了這麽一味，又有何稀奇?”

　　奚鼎的態度堅定，仿佛早已料到這一切，心中毫無波動。

　　奚鼐聽了又氣又好笑，心中一陣憤怒，又不禁感到好笑。他真怕自己忍不住把二弟揍一頓。

　　“二弟……你，有此秘密?為何不早說?”奚鼐抱怨著，又有些無奈。

　　奚鼎卻展現出怪異的眼神，反問道:

　　“兄長，這並非是愚弟的懈怠，你經常囑咐愚弟要節約成本，再說，我們家的墨錠售價比同行便宜。”

　　“倘若加入了昂貴的鹿角，生意將何去何從?我們不可能一直做虧本買賣。”

　　奚鼐試圖提醒二弟，但他也深知這項突破意義重大，將造福天下讀書人。

　　奚鼎的言論引發了在場眾人的笑聲，祖管事、奚鼐，甚至一向嚴肅的祖老都笑出了眼淚。

　　奚鼎這番言論實在太過荒謬，讓人忍俊不禁，卻也令人無奈。