一

　　她是年方二八的少女，正值無憂無慮的年齡。可有誰能夠想到，由她守護的生與死的邊界，連神明也無法僭越，已然是天理的一部分。

　　她將世上每一個在世上喜過、悲過、歡過、懼過的人，風風光光的送去往生。

　　她終日遊走在生與死的邊界。

　　她是陰與陽的合奏，是生與死的擺渡人。

　　她就是往生堂第七十七代堂主——胡桃。

　　二

　　自己的父母是什麽樣子?胡桃也曾經試圖從回憶中撈出點東西，最終卻是水中撈月。

　　她聽爺爺說，母親在生下她時大出血，不久便撒手人寰。

　　對於父親，胡桃倒是像從石板上找到一條劃痕一般，終於有了一點點印象——父親的葬禮。

　　往生堂七十六代堂主的葬禮，自然規模非常。

　　但人群熙熙攘攘，大多卻是來湊熱鬧、吃宴席的。這些人表面上熱情活躍，內心卻冷的像鐵。倒不是說他們來吃宴席就不對，只是他們缺少對死者基本的尊重。

　　“喲，往生堂給誰辦葬禮呢，這麽熱鬧?”

　　“你還沒聽說嗎?是七十六代堂主的葬禮！”

　　“什麽?七十六代堂主?一輩子都把人送走，最後自己也走了，哈哈！”

　　“反正我就是餓死也不會乾這一行的。”

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　　那時胡桃多大?也就剛剛開始記事。

　　往生堂的一位儀倌問她:“桃兒，你怎麽不哭呢?”

　　胡桃說:“為什麽要哭?哭不好。”

　　儀倌:“你父親……死了。”

　　胡桃:“死是什麽意思?”

　　儀倌歎了口氣:“算了……你長大就明白了。”

　　三

　　白發人送黑發人之後，早已退位的七十五代堂主胡老爺子重新挑起往生堂的大梁。雖然堂內事務繁多，但胡老爺子總能抽出時間陪胡桃玩鬧。

　　胡桃最喜歡和爺爺玩捉迷藏了。其實胡桃藏的地方非常顯眼，任誰都能一眼看到，但胡老爺子總要故意裝眼瞎，東張西望找上好一陣子，直到胡桃突然大喊一聲“我在這裡！”，跳出來為止。

　　往生堂裡，胡桃就是團寵。眾人都覺得這個小家夥真有意思，畢竟三歲倒立背書、六歲躲進棺材裡睡覺，怎麽也不像一般人能乾出來的事。

　　但是在外面，胡桃就不怎麽受歡迎了。

　　跟胡桃同齡的小孩子還好，都不排斥她，願意跟她一起玩耍。他們的父母卻不樂意，經常說:“別整天跟往生堂那個小丫頭在一塊，多晦氣。”

　　小孩子不明白什麽叫晦氣，但一聽見不讓跟胡桃一起玩，立馬就嚷嚷起來:“為什麽?她又沒有什麽討厭的地方！”

　　小孩子的天真，總是超脫於世俗之外的。

　　四

　　胡桃十三歲時，操辦了她上堂以來第一場葬禮。

　　整個過程有條不紊，沒出一點差錯。讓人很難相信，葬禮的主辦者不是那位德高望重的胡老爺子，而是一個豆蔻年華的女孩。

　　胡桃第一次穿上了往生堂的傳統服裝。此時的她嚴肅、莊重，與那個精靈古怪、活潑好動的胡桃形成了鮮明的對比。

　　這場葬禮令所有人滿意。唯獨胡桃的臉上，有兩道被西風吹乾的淚痕。

　　這是胡老爺子的葬禮。

　　五

　　成長所造成最大的悲劇，莫過於丟失了天真的童心。

　　從前那些跟胡桃一起玩耍的孩子，如今也理解了家長所說的“晦氣”，開始疏遠胡桃。

　　但總有奇異的人，超脫於世俗之外，宛如這世上罕有的明珠。

　　一天，往生堂無事，胡桃便外出閑逛。

　　如今的胡桃已經沒有朋友，她只能去野外遊覽風光。

　　正行到一處僻靜地，路邊竄出幾個劫匪模樣的人攔住了去路。

　　“小丫頭，一個人準備去哪呢?”為首的大漢嘻嘻笑著。

　　胡桃敢一個人出來溜達，自然有她的依仗。往生堂各代堂主不僅要處理堂內事務，也會學習“往生秘傳槍法”，胡桃也不例外。更何況，胡桃還是神之眼持有者，怎會怕這幾個毛賊?

　　胡桃剛想掣出護摩之杖，一個身影卻比她更快。

　　“雨線難畫！”兩道水色的劍光將劫匪盡數消滅。

　　胡桃定睛一看，那是一個少年，頭髮呈現出水一般的藍色，應該也是一位神之眼持有者。

　　“你好，我叫行秋。”那少年收起劍。

　　“你好，我是胡桃，往生堂七十七代堂主。”

　　“哦，是你呀，我聽說過你。你寫的那首詩真有意思！”少年指的是《丘丘吟》，胡桃曾經寫過的一首打油詩。

　　“嘻嘻，本堂主還挺有名氣的嘛！我也聽說過你啊，飛雲商會二少爺，出身富貴卻有一副俠肝義膽，天性崇尚武俠，還加入了快要失傳的古華派……”

　　行秋和胡桃邊走邊聊。胡桃發現，行秋一點也不像其他人一樣對她敬而遠之，似乎並不在意那所謂的“晦氣”。轉眼間，璃月港出現在眼前，飛雲商會的老爺打發人來找行秋了。

　　行秋不耐煩地揮揮手:“好了好了，我這就回去。”等到仆人離開後，他轉向胡桃:“我們能做朋友嗎?由於我身份尊貴，許多人都不敢和我交朋友，有些與我交朋友的也只是看見我的富貴，盡是些阿諛奉承之人。所以，我現在很孤單。”

　　胡桃一笑:“當然可以咯！”

　　六

　　無妄坡是一個終日陰森的地方，也是胡桃的工作場所。但有些時候胡桃感到無聊，也會往這裡跑，一點也不害怕四處遊蕩的鬼火。

　　今天，胡桃再次來到無妄坡。一般來說，常人是不敢獨自來到無妄坡的。但在今天，胡桃卻看到了一個人影。

　　那是一個少年，頭髮也呈現奇異的藍色。不過不是行秋，這個少年的發色略淡，是冰藍色。

　　胡桃有意要嚇嚇他，就躡手躡腳地走到他身後，趴在他肩頭吐著熱氣，用一種讓人毛發直豎的聲音說:“快～跟我走吧～～”

　　那少年一驚，喝一聲:“邪魔退去！”掄起大劍砍了過來！胡桃急忙舉起護摩之杖架住，大劍與長槍相碰，迸出一星火花。

　　少年一看，“哎?原來是個人啊。”將大劍收了起來。胡桃驚魂未定:“你幹嘛～哎喲～人家只是嚇嚇你，你怎麽看都不看就動手啊！”

　　少年有點尷尬:“呃……我以為是個鬼怪，畢竟誰還會來無妄坡呢?你又趴在我耳朵旁邊哈氣，正常人誰會這麽做嘛。話說……你真的不是什麽妖邪?”

　　胡桃一噘嘴:“你還聽過哪個鬼怪有這麽甜的聲音嗎！”

　　少年:“好吧，對不起，沒傷到你就行。”

　　胡桃:“哼，本堂主肚裡能撐船，就原諒你吧！”

　　“堂主……”少年念叨著，“你是往生堂堂主胡桃?”

　　“看來本堂主還真的挺有名氣嘛！”

　　“你好，我叫重雲，是一名方士。由於我是純陽體質，所以我要時刻保持冷靜，以免情緒衝動做出一些出格的事。無妄坡看起來陰氣很重，所以我就來了這裡，希望壓製一下我體內的陽氣。”

　　胡桃:“方士啊，也是常與鬼魂打交道的人呢，怪不得把我認成鬼怪。從某種意義上說，我們的工作還有一點聯系呢。那麽，我宣布，我們是朋友了！”

　　重雲:“雖然可以，但是也太草率了吧……”

　　七

　　往生堂事務繁多，胡桃又沒有什麽管理經驗，隻憑她一個人哪能撐住呢?

　　這裡就不得不提一下往生堂的那位客卿——鍾離。

　　鍾離是個年輕人，看起來也就二十多歲。他來的十分及時，恰好是胡桃剛剛成為堂主，著手處理堂內事務的時候。鍾離的性格很奇怪，像一個老古董。他的業務能力卻很強，在胡桃掌事初期，鍾離是最得力的助手。

　　同時，鍾離在璃月港也很有名，凡是古玩一類的東西，他一眼便能看出其年歲。所以，每當有人要鑒賞古董，請的人一定都是他。另外，三碗不過港、田鐵嘴等地也是鍾離常去的地方。但他有一個奇怪的習慣——出門總是忘記帶錢。每次消費完，他到櫃台前結帳，總是會愣一下，然後說:“錢麽……記往生堂帳上。”胡桃知道以後也不生氣，誰讓人家乾活多呢?

　　胡桃和鍾離年紀相差不大，不超過十歲，但胡桃總能從鍾離身上感受到一種久違的關愛，那是長輩對晚輩的關愛。漸漸地，胡桃對鍾離也產生了一種晚輩對長輩的依賴。

　　奇怪，明明是同一代人，為什麽會出現這種情況呢?

　　八

　　兩三年過去了，胡桃早已具備了豐富的管理經驗，可以主持堂內一切事務了。可在遇到大事時，她仍會向鍾離征求意見。

　　不久前，一件大事讓整個璃月港沸騰了——岩王帝君在請仙典儀上被人刺殺！

　　當時從天上掉下來的，本應是呼風喚雨的神龍，現實卻是一條毫無生機的龍軀。是誰有能力刺殺這位最為強大的魔神?幕後黑手是誰?他(她)的目的又是什麽?胡桃也很震驚，她問鍾離:“這是怎麽一回事呢?”

　　鍾離似乎並不太在意:“或許，帝君只是累了，想休息了而已。”

　　九

　　帝君之死在璃月港掀起了軒然大波，但不久風平浪靜，一切就像從未發生。人民除了有時會懷念帝君以外，再沒有受到什麽影響。如今的璃月港已經從仙治進入人治，人民有著自己解決問題的能力。

　　又是一個明媚的春天，往生堂的生意也隨之進入淡季。胡桃在堂內無聊地坐了幾天之後又呆不住了，帶上護摩之杖去野外玩耍。儀倌攔不住她，隻好對鍾離說:“客卿先生，麻煩您跟著堂主吧，前段時間帝君仙逝，魔物有點囂張，堂主一個人出去恐怕不安全。”

　　鍾離:“那我便去。”

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　　行至野外，二人眼前出現一群魔物。胡桃手裡拿著護摩之杖，“客卿，我來保護你！”說完便衝了上去。

　　平日裡，哪怕是再多的魔物，胡桃也可以輕松應對。但是由於帝君之死，躁動的不僅是魔物，有些魔神殘渣也開始蠢蠢欲動，它們附體到魔物身上，使其實力大大增強。所以，胡桃現在很吃力，看來是打不贏了。

　　“看來，我得出手了。”僅僅是一瞬間，鍾離便消失在原地。等他再次出現，胡桃已經被他拉到身後。鍾離雙臂一揮，一道由厚重的岩元素構成的屏障將二人牢牢護住，魔物全力攻擊，卻也只能在屏障上激起一點波紋，無法撼動一絲一毫。

　　“天動萬象！”

　　一塊隕石從天而降，轟的一聲砸在魔物中間，震起漫天塵埃。所有魔物頓時全部石化，然後碎成一地石子兒。

　　煙塵散去，胡桃仍目瞪口呆。“客卿先生，你……”

　　“堂主，沒事了。”

　　這是凡人能夠擁有的實力嗎?胡桃心頭不禁疑雲滿布。

　　十

　　去年海燈節，胡桃邀請了行秋、重雲、香菱、鍾離、旅行者一起聚餐。除了這些人，她還邀請了璃月的守護者——降魔大聖。

　　胡桃仿佛不經意地說:“降魔大聖，你看我家客卿，年紀輕輕卻像個老古董，你說他會不會是哪位仙人微服私訪呢?”

　　魈的語氣中明顯帶著支支吾吾的成分:“我……在下才疏學淺，於此事並不盡知……”

　　飯後，旅行者和魈出門聊天去了， www.uukanshu.net其余的人仍在屋內交談。

　　根據行秋的回憶，胡桃的臉色一下子變得凝重，她嚴肅地問了一個問題:“諸位，我想問，大家對於死有什麽看法?”

　　行秋:“死，要死得光明磊落，不能一生庸庸碌碌，最終一無所成。”

　　重雲:“死去的人要安息，不能再為惡鬼，為禍世間。”

　　香菱:“如果彌留之際再無什麽遺憾，那麽死也不是一件可怕的事。”

　　鍾離:“堂主，我暫無想法。”

　　胡桃:“除了鍾離，大家說的都對。我想說，其實我們沒必要忌諱死，但也不能輕薄地拿死隨便開玩笑。只有了解死、敬畏死，才能真正理解活著的意義。”

　　十一

　　對於胡桃，旅者能寫的只有這麽多了。

　　一個遊走於時間的精靈，世俗的筆墨無能為力的。

　　魈對胡桃的評價是“能避免成為無趣的凡人”。為什麽?僅僅因為她的精靈古怪?

　　旅者仍然記得，胡桃在和他聊天時曾說:“我上堂的第一件事就是操辦我爺爺的葬禮，意外嗎?”她的語氣是那麽輕松，仿佛在說自己昨天去了哪裡玩。

　　胡桃和她爺爺之間的感情很淡嗎?當然不是。胡桃之所以能如此輕松地說出這樣的話，正是由於她對生與死的了解達到了極致，從而有了一種豁達與灑脫。正如她所說，只有了解死、敬畏死，才能真正理解活著的意義。

　　胡桃是人生的勝利者。

　　胡桃可以在這世上痛痛快快地走一遭。

　　或許，哪天大限之日到來，胡桃也能夠坦然面對。