老者見歸暮遲走過來，於是起身相迎，一個踉蹌差點兒摔倒，歸暮遲趕忙扶住他。這老者順勢巧手輕輕一取，便將小山河掛在一側的錢袋子神不知鬼不覺收進了自己的袖子中，歸暮遲對發生的事情渾然不知。

　　歸暮遲扶著老者坐了下來，道:“老先生您可千萬別喝醉，您形單影隻外加年事已高、孤獨無助可不好趕路啊。”

　　老者擺擺手道:“我無兒無女向來是走到哪裡睡到哪裡，從不算計腳下的路程，還有你莫要叫我老先生，‘先生’二字我可當不得，你若看得起我就喊我一聲老伯吧。”

　　歸暮遲見老者爽言爽語心中自然就感覺老者十分好相處，對老者也頗敬佩，於是問道:“那老伯都去過哪些地方?”

　　老者道:“去過哪些地方我不記得了，不過走過哪些地方我到記得一清二楚。”

　　歸暮遲一臉疑惑地看向老者道:“老伯，這兩者有何分別?”

　　老者道:“大有分別，去過隻將到達過的地方當做回憶而不在意到達與離開它的路途，走過無論到達還是路途它在人的生命中的回憶都是一樣的。就像我，走到哪裡不是睡，睡在哪裡見閻王不是見。”

　　歸暮遲仔細打量著老者，老者頭髮眉毛胡子皆白，面色紅潤，拄著拐杖，腰有些微駝，但精神矍鑠，又聽老者這番言論，於是在心裡面仔細思索著這幾句話的含意，頻頻點頭，心想道:“老伯年輕時一定是一位遊走江湖的豪俠。”於是稱讚道:“老伯妙解啊。”

　　老者搖搖頭道:“什麼妙不妙的，土埋半截兒的人，就算肚子裡沒幾點墨水，也活出點兒意思來了。”

　　歸暮遲甚是佩服。

　　老者反過來又問歸暮遲道:“你年紀不過十幾歲吧，偷跑出來的?”

　　歸暮遲連忙稱讚道:“老伯好眼力，但我不是偷跑出來的，從離家的那一刻起我就要獨闖江湖。”

　　老者笑了笑道:“小娃娃，你還甚是年輕，不如好好讀書考個功名，找個地方謀他個一官半職免受生活困頓之苦，或者在家長兩年再出來也不遲啊。”

　　歸暮遲道:“無妨，這早出晚出都是出，何必計較早晚，我師傅不喜歡我做官，我也不喜歡做官，正好我想看看這江湖究竟是個什麼意思，所以我就出來了。”

　　老者道:“有什麼好看的，這世道兒也就這麼回事兒。”

　　歸暮遲疑惑不解地望著老者。

　　老者看著疑惑的歸暮遲道:“多說無趣，你自己體會，畢竟不同的人能看出不同的江湖嘛。”

　　歸暮遲道:“這話到不假，五爺說過每個人都有自己的術、法、道，所以同一片江湖看到的也會不同。”

　　老者道:“此話倒也不錯，我這壇酒快喝沒了。”

　　歸暮遲道:“不急，老伯慢慢喝。”

　　老者道:“你賣酒為何還送壇子?那你豈不是做的虧本兒的買賣?”

　　歸暮遲道:“我帶著這壇子也無用倒不如送人的好。”

　　老者道:“那還不如賣掉，賺個本錢。”

　　歸暮遲道:“充其量不過幾文錢，俗話說的好‘與人方便，天下第一’。”

　　老者道:“你這娃娃倒也有意思，你叫什麼名字?”

　　歸暮遲道:“我叫歸暮遲，歸家的歸，日暮的暮，遲來的遲。”

　　老者怎舌道:“歸暮遲，本可遲時歸，奈何人死黃昏後啊。”

　　歸暮遲張開了嘴巴險些合不攏，他問道:“老伯，你怎麼還咒我?”

　　老者道:“你這名字不好，聽上去怪好聽，實則太凶。”

　　歸暮遲“啊?”了一聲道:“太......太凶是何意?”

　　老者道:“就是說你這個名字不是個好名字，會讓你小禍不停，大災不斷，傷主。”

　　歸暮遲驚異道:“老伯，你還會算卦?”

　　老者道:“看手相，斷生死，批八字，瞧姻緣，相運勢，料興衰，略懂一二。”

　　歸暮遲摸著下巴思索道:“信則有，不信則無，我在沒用這個名字前還不是被揍的死去活來的，那換了這個名字後挨揍還能重到哪兒去?若是再換名字我還能挨揍的時候挨輕了不成?”於是道:“老伯，我到不是不相信，但是我覺得僅憑一個名字就斷定我之生死實在太過草率。”

　　老者道:“寧可信其有不可信其無啊。”

　　歸暮遲凜然道:“人生於世，世事難料，生死有數，何懼無常?若知天命，人生無趣，升浮起落，自有得失，苦心孤詣，力爭逍遙，我師傅說的。”

　　老者看著歸暮遲道:“別看你小子現在信誓旦旦，日後有你的苦頭吃嘍。”老者將碗裡沒喝淨的酒潑了出去，接著道:“你的壇子和你的碗物歸原主。”

　　歸暮遲稱讚道:“老伯，你真是好酒量啊，這一壇酒就這樣喝淨了。”

　　老者又將壇子空了空道:“一壇酒算什麼，年輕時少說也要十七、八壇酒才過癮。”

　　歸暮遲心想道:“這老伯好大的酒量。”於是道:“老伯，我這裡還有一點牛肉干和幾個饅頭，您要不要吃一些，吃飽了好上路。”

　　老者道:“你倒是好心，可是我的酒都喝完了你才拿出來。”

　　歸暮遲從車上取下用牛皮紙包著的牛肉干與饅頭，道:“這也是我幾天的口糧，雖然說給你吃些，可也有些舍不得，因為我也不知道以後的路有多長。”

　　老者笑道:“你倒是個實誠孩子，只可惜實誠的人在這世道上不好走喲。”

　　歸暮遲總歸是個孩子，江湖閱歷尚淺，更不能體會老者說的話有何用意，不過他也不在乎這些，瞻前顧後不是少年心性。老者見歸暮遲不以為意也就不再說了。

　　老者站起身來道:“喝酒聊天，暢快無比，我喝好了也該啟程了，小友多保重啊。”說著拋給小山河一兩銀子。

　　歸暮遲接過來道:“老伯，太多了，我......找不開。”

　　老者爽快道:“才一兩銀子，不用找了，我看你是個實誠娃娃就當賞你的。”

　　歸暮遲心中高興萬分，滿心歡喜地將銀子拋向空中又接住，心裡盤算道:“又有了一兩銀子，加上從家裡帶出來的總共十二兩，夠花一段時間的了。”

　　看著老伯漸漸遠去的身影，心想道:“老伯出手真實闊綽。”

　　歸暮遲想著便去摸掛在腰間的錢袋子，心中一驚道:“哎呦，不好，我的錢袋哪兒去了?”他渾身上下摸了一遍始終沒有找到，驚道:“錢袋丟了，可我明明將它別在腰側的。”他仔細回憶一番叫道:“不好。”

　　於是他趕緊趕著車去追已經走遠的老者，驢老大走得很快，歸暮遲眼睛一閃，看到老者的腰間正掛著自己的錢袋，這錢袋是楚山河給他做的，他怎能不認得?他駕車奔向老者，叫道:“老伯，慢走。”

　　歸暮遲追上老者擋住老者前去的路，下了車來道:“老伯，你腰間的錢袋好眼熟啊。”

　　老者道:“幹嘛?你的酒錢我可付過了。”

　　歸暮遲道:“老伯，您酒錢是付過了，可是就怕您用我的錢付了我的酒錢，我雖是個實誠君子可是我還不傻。”

　　老者道:“豈有此理，天下烏鴉一般黑，難不成你養一隻全天下的烏鴉都成你的了，這錢袋子隻興你有不興老頭子我有嗎?看你是個實誠君子沒想到到頭來你還想欺詐我老頭子的錢財，你良心何在?”

　　歸暮遲雖是個孩童聽到這話也不免生起氣來，一時間話都說不利索了，他指著老者道:“你......你......我......”

　　老者道:“你什麼你，我什麼我，有理走遍天下，無理寸步難行。”

　　小山河道:“好，我叫你有理，這錢袋中一共一十一兩七十五錢，你付酒錢如果給的是我錢袋中的銀子那就還剩十兩七十五錢，你敢倒出來看看嗎?還有你敢將錢袋裡面翻過來嗎?裡面有‘山河’兩字。”

　　那老者道:“你小娃娃信口雌黃，我憑什麼照你說的做?裡面縱使有這麼多錢那也是我積德行善人家賞的，就算裡面有這兩個字也是我自己繡上去的。”

　　歸暮遲心想道:“啊......這老伯老奸巨猾，我該怎麼辦?”冷哼一聲道:“哪有在我的錢袋上繡你的名字的道理?你這老伯是不想做還是不敢做?”

　　老者道:“你小娃娃若再這般胡攪蠻纏休怪老頭子仗打歪孫子。”

　　歸暮遲道:“你個老頭子，我怕你不成?區區一個老頭子能有什麼能耐。”

　　言畢，伸手去摘老者腰間的錢袋，老者看著他出手，一拐仗打在小山河手臂上疼得小山河呲牙咧嘴。

　　小山河收了手心想道:“這老頭子出手還挺快，拳腳功夫師傅可沒教過我，我不如從車上取了劍來再跟他鬥上一鬥，料這老頭子也不會走遠。”手臂上吃了一拐杖他也不敢出手了。

　　老者見狀道:“黃牙乳子，竟學著欺軟怕硬。”

　　歸暮遲打定主意脾氣也上來了於是道:“好，你給我等著，小爺我今日就欺軟怕硬了。”

　　他轉身來到驢車旁，心想道:“我鬥不過白衣公子，鬥不過展南雄，我還鬥不過你個糟老頭子，真是氣死我了。”從車上抽出木劍，又跑了回來。

　　老者看到小山河跑回來手裡還多了把劍，心想道:“這小娃娃倒真有幾分意思。”

　　歸暮遲把劍橫於胸前，喊道:“老賊，看劍。”

　　一劍平斬過去，老者不躲，以杖硬碰，木劍拐杖相撞，小山河迅速變換劍招，直刺對方右脅下，老者手持拐杖，身子微閃，豎杖格擋，化去劍勢。

　　老者道:“毛頭小子，武功不怎麼高，也倒是有模有樣。”

　　歸暮遲心想道:“持劍有式，運劍有勢，式為根基，勢有強弱。”

　　歸暮遲認為對方是個老頭就相當然以為他的動作不會太靈活，所以方才出招假裝凶狠隻當逼一逼他，誰料自己方才幾劍過後全都被老者擋住了，於是一劍刺空後也就不再顧忌發起狠來，順勢撩劍，向老者喉嚨處斬去。

　　老者也不躲避，手持拐杖迎著木劍打去，杖劍相撞，歸暮遲手中感到震的有些發麻，他顧不得太多，手中劍式不斷變化，一連提勢猛攻一十八式。老者面含微笑全數擋下。

　　歸暮遲心裡想道:“這老頭兒年紀雖大可是手頭功夫實在了得，目下又久攻不下，該如何才好?”

　　此時，他心急火燎，歸暮遲凝聚內力發覺心口處有些緊痛感，他不明所以也顧不得這麼多只要聚起內力來就可以，他的肌膚之間能感覺到有一股暖流遊動，遊動到劍身之上劍勢威力又增三分，他又展開一波攻勢。

　　老者見狀笑道:“對敵心亂實為大忌。”

　　歸暮遲想道:“師傅也曾說過，無論對手是誰都不能掉以輕心，初始認為是個老頭不以為意，自是犯了輕敵的大忌。”心中所想不免分神，一手出劍卻偏了幾寸。

　　老者仍然面含微笑，只是手中的拐杖穩穩打到歸暮遲的前臂，歸暮遲感覺一疼，他的拐杖竟也被震得微微彈了起來，老者心中頗感驚異。

　　歸暮遲手臂疼痛差點脫落了手中的劍，心想道:“輕敵心亂已是大忌，這下對敵分神更是大忌。”抱著手臂站在一旁，心驚膽戰想道:“若對方用的是把真家夥，我這手臂算是送給對方做見面禮了。”

　　歸暮遲凝神看向老者，情知自己是低估了老者，自己根本就打不過這個老頭兒，可是心有不甘，於是又提起內力，衝到老者身前一劍一劍攻去。他也不管對方如何防守，隻管將自己的含沙劍術悉將使來。

　　老者見他這打法不免笑出了聲道:“驢子急了亂踢人。”

　　歸暮遲光顧著打架沒有聽清他說什麼話來，但他慢慢停下來，彎著腰，劍尖抵著地，一手撐劍柄，一手撐膝，喘著氣問道:“你......你笑什麼?”

　　老者道:“我笑我的與你何乾?”

　　歸暮遲道:“你......”

　　他氣喘籲籲再也說不下去了，於是直起身子喘了兩口氣，心想道:“我身子什麼時候變得這麼虛了，難道是我用力過猛，之前練武的時候可以連著打出好幾套來的，怎麼今日那麼累，算了，不管了。”於是道:“還我的錢。”

　　老者不說還也不說不還道:“你用的劍法很是精妙，殺伐氣盛。你雖熟於劍法，可年輕力微，外勁不足，雖習內功卻不強盛，年輕人，你武功修為不足切勿好勇鬥狠，逢敵遇事多要智取。你初涉江湖幸虧遇到的是我老頭子，若是哪個壞人，別說你的銀子，恐怕連你的人頭都要收入囊中了。你說你還會再為十幾兩銀子連命都不要嗎?”

　　歸暮遲道:“老賊不要臉，偷了我的銀子還振振有詞，你還我的銀子。”

　　老者不怒反笑道:“小小年紀要往前看，人為財死，鳥為食亡的事情以後可要少做。”說著便解開腰間的袋子。

　　歸暮遲見狀心中大喜，心想道:“這老伯教訓我一番後是要還我銀子了嗎?”

　　老者沒有還他錢袋，只是手掌托著錢袋，歸暮遲靜靜地看著他不敢出聲生怕老者變了卦，只見老者手中拐杖打向地上的一顆小石頭，歸暮遲見狀心感不妙，還未來得及做出反應，只聽遠處的驢老大長叫一聲便跑了出去。原來小石頭飛出去正打在小驢的屁股上，小驢一下吃痛受驚跑了出去。

　　歸暮遲見狀大呼道:“我的驢老大。”

　　忙不迭地又跑去追驢車，一邊跑一邊回頭罵道:“臭老頭兒，你喝我的酒，偷我的錢，還打跑我的驢老大，小心你喝涼水塞牙縫，跌腳摔茅坑。”

　　老者哼了一聲道:“俗話說賊不走空，你的錢我是拿定了，你就記住我的名號吧，老頭子我是盜天鼠。”

　　說完“哈哈”大笑兩聲從錢袋裡掏出一兩銀子，手腕一翻銀子飛了出去，徑直打在了歸暮遲的屁股上，歸暮遲隻覺屁股一痛跳起來，回頭一看地上躺著一兩銀子，折身回去撿起來，苦喊道:“我的銀子。”隨即罵罵咧咧地去追驢老大了。

　　跑了好久歸暮遲已是大汗淋漓， 快要跑不動的時候，驢老大在前面也漸漸慢下來繼而停住了腳。

　　歸暮遲嘀咕著道:“終於追上了，這破老頭真是要了小爺我的命呐。這都叫什麼事兒，我初入江湖連栽兩個跟頭，當真是出師不利啊。”

　　轉念又想起自己的銀子和悲慘的過往眼淚止不住地流下來，道:“可憐我的銀子啊。”

　　哭著哭著就實在是一滴淚也哭不出來了，他其實也並不是真心想哭，只是覺得發生在自己身上的事情太過荒唐，不免有些落寞。躺在車上，驢老大也是跑累了，慢悠悠地向前走著。

　　歸暮遲想著那老者說的話心想道:“老頭兒說的也不是沒有道理。人為財死，鳥為食亡這個道理我豈能不懂，也幸虧老頭子未真心傷我。我竟沒聽師傅的話，下次不會了，決計不會了，打不過就跑，小命不保還怎麼闖江湖，這一次就當花錢買教訓。”

　　突然他又想起了老者最後一句話於是猛然坐起身來，道:“他好像報了名號，這......這......這......，我這腦子，哎呀，光顧著追車了。”

　　急得他抓耳撓腮，一拍大腿驀然想起來了，坐在驢車上自言自語道:“對對對，叫盜天鼠，賊就是賊還叫個這般滑稽的名字。”

　　自己“哈哈”笑了起來道:“就是隻賊老鼠，再讓我遇到抓了你去喂貓。”

　　一邊說著還一邊比劃著，真是滑稽可愛。小山河一邊駕著驢車一邊寬慰著自己，小小少年真是有趣的很。江湖逢險處，無助自解憂。心中無憂事，何處不清涼。