探望馬庫斯的人來來去去，阿特麗絲看著各種各樣的的禮物，心情好了很多。

　　“還疼嗎?”

　　“不疼了”

　　馬庫斯一邊回答，一邊用手抓緊了褲子，他擔心母親再次褪掉褲子查看傷口，已經十五歲了，他覺得很尷尬。

　　看著兒子窘迫的樣子，阿特麗絲笑了，

　　“我的寶貝兒子竟然知道含羞了。”

　　“馬庫斯還會害羞嗎?

　　沃茲內斯笑著走進了房間，阿特麗絲不屑的哼了一聲，沒有理他。馬庫斯看見堂哥，就要從床上下來。阿特麗絲伸手按住了兒子，陰陽怪氣的說，

　　“躺著，不要動，這麽重的傷，傷口裂開怎麽辦。”

　　“看來你母親還在生氣，不過，她搞錯了對象，我是沃茲內斯，不是沃茲華斯。”

　　沃茲內斯替自己辯解，順手把一包藥遞給了馬庫斯，

　　“這是執法署的療傷藥，效果很好，用我給你上藥嗎?

　　“不用、不用，“

　　馬庫斯連忙擺手，

　　“我自己可以。“

　　“你自己?你會上藥嗎?膽小如鼠的東西，有什麽好害怕的?在我的家裡，誰敢打你！”

　　阿特麗絲對著內茲沃斯發泄著不滿和怒氣。丈夫布蘭森兄弟兩個，大哥布蘭登，沃茲華斯和沃茲內斯的父親，特斯塔瑞的副執政官，布蘭森擔任他的侍衛官。

　　沃茲內斯毫不介意，他順手拉了一把椅子坐下，

　　“事情的經過告訴你母親沒有?”

　　“告訴了。”

　　馬庫斯很尊重兩個堂哥，特別是對沃茲華斯，甚至有點畏懼。

　　“罰款加刑杖，冤枉嗎?”

　　沃茲內斯表情開始變得嚴肅，

　　馬庫斯沒有立刻回答，他是犯了錯，可堂哥也太不近人情了，竟然不允許繳納錢幣代替刑杖。

　　“馬庫斯，大膽的說，想說什麽就說什麽！”

　　阿特麗絲在旁邊看著欲言又止的兒子，大聲地鼓勵。

　　“不冤枉，但是，我想用雙倍罰款替代刑杖，沃茲華斯不同意。”

　　有母親在旁邊給他撐腰，馬庫斯說出了心中的不滿。

　　“咎由自取，活該！”

　　沃茲內斯突然提高了聲音，馬庫斯嚇得一激靈，坐直了身體。

　　“刑杖是因為毀壞藥苗嗎?是因為你的愚蠢！你已經入選戰隊，為什麽要接受落選人的單挑?愚蠢至極！”

　　沃茲內斯大聲地訓斥，馬庫斯低頭不語，但心中仍是不服。

　　“羅德裡克的子孫，可以不強壯，但不能愚蠢，更不能被他人利用，這話是沃茲華斯要我轉述給你的。”

　　阿特麗絲撇了撇嘴，馬庫斯隻告訴了她單挑，沒有告訴她為什麽單挑。她氣哄哄地走到床邊，高高的舉起手掌，然後，又慢慢的落下，在馬庫斯的頭上輕輕打了一下。

　　“你打我幹什麽?”

　　馬庫斯大叫一聲。

　　“因為你是笨蛋！”

　　阿特麗絲想不明白，這孩子像誰呢?我和他父親可都是聰明人，不過，她還是覺得沃茲華斯小題大做。

　　“沃茲華斯也太較真了，兩個不滿16歲的孩子，罰點錢，申斥一下就行了。”

　　“夫人”

　　女仆維娜的聲音，打斷了阿特麗絲，她不滿的瞪了這個瘦弱的女孩一眼，

　　“說”

　　“財政官夫人來了，說是來探望馬庫斯。”

　　維娜怯怯的，低聲回答，財政官夫人貝芙麗和阿特麗絲是很好的朋友，從來不用通報。

　　阿特麗絲趕緊站起來，走出了房間，沃茲內斯也跟著走了出來，貝芙麗和丈夫是完全不同的體型，財政官奧德裡奇又高又瘦，她則是又白又胖，一走路，身上的肥肉都跟著輕微地顫動，手上帶了幾個戒指，其中一個戒指上鑲著一顆碩大的寶石，兩個女仆捧著禮物跟在她後面。

　　“亞代爾告訴我，馬庫斯被打了，怎麽樣?傷的重嗎?”

　　貝芙麗快步走到阿特麗絲跟前，拉住她的手，關切的詢問，

　　“能不重嗎，屁股都被打爛了。”

　　阿特麗絲回答，表情十分誇張。

　　“奧德裡奇夫人，我還有點事情需要處理，就不陪你們了。”

　　沃茲內斯見縫插針，

　　“你去吧，告訴沃茲華斯，藥我收下了，下次再敢這樣，我直接把藥扔出去。”

　　阿特麗絲高高地抬起頭，板著臉，嚴肅地說。

　　沃茲內斯笑著答應一聲，又對著貝芙麗點頭示意，走了出去。

　　兩個女人走進房間，馬庫斯再次準備下床，又一次被媽媽按住，馬庫斯隻得倚在床上，

　　“謝謝你，奧德裡奇夫人。”

　　“亞代爾計劃和我一起過來，非常不巧，他爸爸帶著他去見一個朋友，這是他給你的外傷藥，聽說是從奧斯特爾帶回來的，非常好用。”

　　說完，貝芙麗把藥品遞給了馬庫斯，然後接過侍女遞過來的禮物，送到了阿特麗絲面前。

　　“來的太匆忙，隻帶了這麽一點點東西，希望馬庫斯能早點恢復，亞代爾還等著和他一起訓練呢。”

　　阿特麗絲沒有推辭，貝芙麗送的東西，一向都很貴重。

　　“謝謝你，貝芙麗。”

　　兩個人坐下，貝芙麗讓侍女去外面等候，維娜也知趣地退了出去。

　　“亞代爾告訴我的時候，我還不相信，幾棵藥草，值不了幾個斯特爾，怎麽還會施以刑杖?”

　　“是啊，我也不大相信，”

　　阿特麗絲火氣又被勾了起來，馬庫斯可是她的寶貝，沃茲華斯對她一向也不夠尊重。

　　“我聽奧德裡奇說，除了我們這裡和阿蒙森，在其他行政區，官方已經不再舉辦對抗賽了。”

　　“哦?那執法署和財稅暑參考什麽選人?”

　　阿特麗絲很是好奇， 執法署的士兵，財稅署的征稅官，都需要強壯的勇士。

　　“各種方法，前提是不能讓窮人的孩子當選，這些話我隻對你說，也只能在家裡面說。”

　　貝芙麗湊到阿特麗絲跟前，小聲說，

　　“特斯維拉也應該這樣，早點實行，那裡還有什麽單挑，馬庫斯也就不用挨打了。”

　　阿特麗絲惆悵看了看床上的兒子，馬庫斯對他們的談話不感興趣，他正把玩著一柄精致的短刀，那是從眾多的禮品中間挑出來的。阿特麗絲目光回到貝芙麗的衣服上，緞帶花邊，寬松系帶長裙，，做工十分精致，以前從沒有見她穿過，她伸手輕輕摸了一下面料，

　　“你的這套衣服在那裡做的?款式很別致，非常漂亮。”

　　“是嗎?漂亮嗎”

　　貝芙麗裝作很吃驚地樣子，

　　“托一個朋友，在伊斯特爾的塞維勒定製的，那裡有特斯塔瑞最出色的面料和裁縫，你喜歡的話，我幫你定做一件。”

　　“你的朋友真多，那請他也幫我定製一件吧，顏色嘛，我要換一個，我們兩個不能穿一樣的。”

　　談到衣服，阿特麗絲的興致高漲起來。

　　“朋友當然是越多越好，亞代爾和馬庫斯，從小就在一起玩，現在又一入選了戰隊，將來一定能攜手成就一番事業。”

　　貝芙麗提高了嗓音，然後兩人一起看向馬庫斯，

　　“當然，將來亞代爾做財政官，我做執法官。”

　　馬庫斯揮舞著手中的短刀回答，言辭篤定、自信。