兩個弟弟在詔獄中認罪畫押後，被斬首於市的消息傳入仁壽宮。

　　已經被軟禁起來的張太后心力交瘁。

　　她知道，這是自己兒子故意讓人告訴她的。

　　在第二天張太后睡醒後，宮人們就發現不對勁。

　　張太后中風了。

　　嘴歪了，眼睛也斜了，半邊身子不能動彈，連話都說不了。

　　她現在只能發出簡單的氣音，用可以動的那隻手表達自己的意思。

　　朱厚照沒當天就前往仁壽宮探病。

　　他忙著開棺驗親。

　　夏皇后也沒來侍疾。

　　因為邵太貴妃也在同一時間病了，夏皇后分身無暇。

　　而宮中另兩位平時頗得張太后喜愛的吳德妃與沈賢妃，來倒是來了，可離得床榻三尺遠。

　　根本沒有夏皇后侍疾時，親力親為的貼心。

　　張太后如今的處境，自然沒有得到宮人們的悉心照料。

　　她淪落至此的原因，宮裡多有傳言。

　　雖然眾說紛紜，但大家得出的結論很一致:太后失愛於陛下。

　　連日臥榻的張太后，因為沒有人及時翻身擦洗，乃至如廁之事也無人及時關注，導致身上長了褥瘡，湊近了，就是一股惡臭。

　　怪不得兩位嬪妃不願靠近。

　　消息一個接一個傳來。

　　先是天子開棺驗親，驗證了王女兒的確為天子生母之事。

　　接著，天子於朝議上，以理據爭，要求追封王女兒為皇后。

　　“此舉應太祖所重之孝道。”

　　“朕不能侍奉生母生前於膝下，唯能於生母亡後給予追贈。”

　　不過群臣最終讓步的原因，是天子明確表示，不會因追封王女兒為後，而給予鄭家任何封賞。

　　“生母在世時，未曾因寵恃驕，求得皇考賞賜。又顧全大局，不因己而讓皇考為難，保全皇考與母后皇太后的名聲。”

　　“就連朕親祖父鄭旺身陷囹圄，也不曾求情於皇考。可見朕之生母，乃情深義重，至仁至義的賢女子。”

　　“朕為人子，豈能忤逆生母之意呢?若朕之生母乃貪財求名之人，何至於今日這般，落得草席敷面之局?”

　　“朕不忍違逆生母之意，唯追封後位，以聖母皇太后尊之，不以爵位、錢財辱我母族。”

　　張太后聽說後，將養幾日，有些好轉的身體，再次惡化。

　　以爵位、錢財辱母?

　　這不是在指著自己的鼻子罵嗎?

　　等聽聞天子將王女兒追封後，合葬泰陵，還將其牌位祔廟，張太后火冒三丈。

　　王女兒祔廟，意味著張太后薨逝後，不可能袝祭於先祖之廟內。

　　往後朱家子嗣，供奉祭祀的，全是這個不明來歷的女子，而非她這個正統皇后、太后、真正生下天子的人。

　　張太后氣得一下一下，不停拍打著床榻。

　　滿朝文武，就沒有一個能攔住無道天子的嗎?！

　　孝廟，你睜開眼看一看啊！

　　朱家的列祖列宗，你們開開眼呐！

　　朱厚照處理完這些事後，才有閑情逸致，來到仁壽宮。

　　因為有一個消息，他想親自告訴張太后。

　　朱厚照沒像兩位妃子那樣，用手帕遮住鼻子。

　　他還是給予了自己母親最後的一絲體面。

　　“……袝廟一事，朝中有人反對的。不過楊先生他們言之以孝，支持朕，也就沒人再說什麽了。”

　　朱厚照看著如今蓬頭垢面的張太后，心裡很不是滋味。

　　他印象中，自己的母親一直都是光彩照人，高高在上，不曾見過她如此邋遢的一面。

　　“兩個舅舅的爵位，已經被朕革了。張家子弟，如何處置，倒是成了個棘手難題。”

　　朱厚照在張太后“嗬嗬”的背景聲音中，慢慢說出自己的話。

　　“朕倒不曾看出，原來兩位舅舅如此會鑽營。竟然還將朕的一個表妹，許配給了衍聖公家。”

　　朱厚照冷笑:“如今衍聖公上疏，向朕討個人情，母后覺得，朕該不該應下來?”

　　張太后一下，又一下地胡亂拍打著床榻，眼裡的淚不停衝出來。

　　“朕一直在想，到底是嫡親舅舅，若是斬盡殺絕，到底有些殘暴不仁。京師已經有學子寫文抨擊朕下手太重了。”

　　“所以朕決定饒過張家子嗣一回。”

　　朱厚照饒有興趣地望著淚流滿面，似是做著磕頭之舉的張太后。

　　“大舅舅有個兒媳，是皇后的三妹妹，母后知道嗎?就是那個被您最喜愛的侄子，張宗說打地小產的那位原配夫人。”

　　“張夏氏育有一子，乃是張宗說的嫡長子。”

　　“朕和皇后商議過了，為了護著張宗說之子，往後就改為夏氏。免得日後有好事之輩翻案，想要禍及舅舅後人。”

　　“母后，朕這也是好意，不願見舅舅絕了後。母后若是能說話，一定也會支持朕的，對不對?”

　　朱厚照一直微彎著的腰，緩緩挺直。

　　居高臨下地看著憤恨之意溢於言表的張太后。

　　“母后，朕已經手下留情了。沒說要奪了您的尊號。”

　　“您以為，以眼下的情形，朕提出來，楊先生他們不會支持嗎?”

　　說完， 朱厚照就離開了仁壽宮。

　　張太后用頭砸著床板，手胡亂拍著床榻，歪斜的臉上止不住流淚。

　　朱厚照走在回乾清宮的路上，被溫柔的晚風吹著，心情也沒能好上一些。

　　雖說他做到了自己一直以來想做的事，但依然百感交集，心緒之複雜，難以言說。

　　朱厚照不知道，若是有一天，自己見到了皇考，會是什麽樣的情形。

　　是否會在皇考眼中，看到對自己的失望。

　　又是否會與母后一起數落自己。

　　若可以，他真的不想與母后為敵。

　　對張氏做的每一個處置，朱厚照都是慎重而糾結的。

　　母后的確護著兩個舅舅，卻也曾在皇考要打自己的時候求過情。

　　也曾於冬日，素手做羹湯，為早起讀書的自己加餐。

　　他們母子之間，也是有過溫情脈脈的時候。

　　朱厚照沉浸於往事當中，走著走著，就不自覺停了下來。

　　身後的宮人們不敢出聲提醒，低頭候著。

　　等夏皇后聞訊趕來後，也在她的示意下，不曾提醒天子。

　　朱厚照從往事中抽回了神，才發現面前淺笑的夏皇后。

　　“皇后怎麽來了?此處風大，你又瘦弱，怎能經得住?這起子人也是，越來越不中用！也不同朕說！”

　　夏皇后的笑，仿佛帶有一種魔力，漸漸地撫平朱厚照此時的內心褶皺。

　　“奴家想邀陛下前往坤寧宮用膳，陛下許久不曾來了。”

　　朱厚照眨眨眼。

　　這個用膳，它正經嗎?