傍晚，不遠處的教堂傳來沉悶的鍾聲，足足響了六下。

　　達林頓打開懷表，已經到下班的時間了，但今天因為特殊情況，要全員加班。

　　大概一個小時以前，接到戴頓的通知，已經完成了對魯比爾區的秘密封鎖。

　　達林頓當即下令部員集合，部署了詳細周密的抓捕行動，預計在入夜後的九點整。

　　空出來的這段時間，他要先去完成一件私事。

　　達林頓從椅子上站起身來，整理了一下身上的灰色馬甲和黑色正裝，從旁邊的架子上拎起一隻氈帽，扣在頭上。

　　照了照鏡子，他滿意地點點頭——盡顯威嚴。

　　離開總務局的時候，達林頓選擇了在街道上隨處可見的載人馬車。

　　畢竟辦理私事的話，公務用車還是太過於招搖過市了，況且達林頓並不喜歡這種鐵家夥——沒有靈魂的機械。

　　“先生，您要去哪裡?”

　　“斯皮爾街44號。”

　　聽到這個地址，馬車主人轉過頭來一臉疑惑，仿佛有些難以置信。

　　再次確認道:“斯皮爾街，您確定嗎，先生?”

　　“是的，我很確定。”

　　馬車主人皺了皺眉頭，沒有再多問什麽，揚起鞭子，開始出發。

　　臭名昭著的斯皮爾街是昆爾特城中最大的貧民區。

　　肮髒的街道裡充斥著下賤的貧民和暴力分子。

　　在他看來難以理解，這位高貴的男子為何會去這種地方呢。

　　馬車逐漸從平坦步入崎嶇，開始劇烈搖晃的時候達林頓知道自己已經到目的地了。

　　“先生，只能送您到這裡了，勞駕您走兩步。”

　　達林頓探出半個身子，掃了一眼，正前方泥濘不堪，一股混雜著酒精與腐敗食物加排泄物的臭味迎面而來。

　　正是斯皮爾街。

　　街角處癱坐著幾個醉漢，滿口汙言穢語。

　　傍晚的余光還未消散，斯皮爾街還沒到熱鬧的時候——黑夜才是。

　　達林頓從懷中掏出一個裡爾，遞給馬車主人，走下馬車。

　　“先生，這太多了.......”

　　“這是你應得的。”

　　在查洛蘭王國中，一個裡爾相當於一磅白銀。

　　購買力十分可觀，折合100蘇，足夠一個三口之家度過美好的一周了。

　　撣了撣身上的灰，達林頓壓低帽簷，大步向斯皮爾街走去。

　　那些醉漢很快注意到了達林頓，搖搖晃晃朝他靠近。

　　為首的男子嘴裡叼著一支廉價香煙，一口濃烈的煙氣噴在達林頓臉上。

　　“喂！這是哪位老爺?竟然.......”

　　但是馬上他就說不出話了。

　　“帕雷德斯，好好看清楚我是誰。”

　　他盯著這副如剃刀勾勒過的面龐，醉意全無:“達......達林頓大人！”

　　旁邊的幾個醉漢聽到這個名字，立馬也一哄而散。

　　身為總務局的治安部長，達林頓的名字在斯皮爾街可謂是如雷貫耳。

　　這條街上幾乎沒有人不認識他，在他的手裡他們不知吃過多少虧，他這副不怒自威的樣子極具壓迫感。

　　但同樣，達林頓也給予過他們不少好處。

　　“帕雷德斯，我記得上次你出去之前和我說再也不喝酒了，對嗎?”

　　醉漢的臉上閃過一絲驚恐，立馬解釋道:“是的大人，我也確實很久沒喝過了.......”

　　“這麽說來，是有什麽值得慶祝的事嗎?”達林頓追問道。

　　“是，是的大人......您知道的，我有三個女兒，小女兒薇拉考入皇家學院了。”

　　“哦?”

　　達林頓的臉上掛出一絲微笑，查洛蘭皇家學院是王國中最負盛名的學院，始建於175年前，創始人是查洛蘭王國的建立者——亞歷山大一世。

　　醉漢帕雷德斯雖不算什麽好人，但是對自己的女兒還是沒得說，多年來鰥居的他，靠著那些下三濫的方式將三個女兒拉扯長大，如今也算要熬出頭了。

　　“恭喜了，帕雷德斯，今天是該好好喝一頓，如果不是有事的話我一定陪你。”

　　接著達林頓的手伸入懷中，掏出一枚金路易。

　　等同於20裡爾，在學習幾乎沒有什麽花銷，足夠薇拉用到畢業了。

　　“喏，拿著。”

　　帕雷德斯的眼睛睜得老大，不敢相信:“大人......”

　　“拿著吧，這是我送給薇拉的入學禮物。”

　　他舒展開帕雷德斯的手心，輕輕將金幣放在上面，又牢牢並攏在一起。

　　“還有，喝酒可以，別鬧事。”

　　說完便繼續徑直步入斯皮爾街。

　　貧民區的街道總是肮髒混亂，被亂扔的生活垃圾，遍地的排泄物，還有破碎的酒瓶。

　　達林頓沿著街邊的台階小心前進，終於來到了斯皮爾街44號。

　　緊閉大門，沒有窗戶，門簷上掛著一張模糊的牌子——狄安娜交易行。

　　達林頓站在門前咳了幾聲，門那邊響起一陣窸窸窣窣的聲音，接著被緩緩打開。

　　一名戴著金屬框架眼鏡的男孩出現在門口。

　　男孩看起來年齡並不算大，估摸著只有十三四歲。

　　這是他的弟弟——約翰。

　　推門而入，房間看起來很小，根本不像一家正規的交易行，一張桌上置有一盞沒打開的電氣燈，旁邊還有一把椅子。

　　正前方的玄關通往裡屋，門緊緊閉著。

　　達林頓脫下黑色的風衣，摘下氈帽遞給他。

　　“外面冷吧?”

　　約翰將氈帽和風衣掛在旁邊的衣架上，從銀盆中絞出一塊濕手帕給他，開口道。

　　“冷，不過好在屋裡的爐子燒的夠旺。”

　　“狄安娜呢?”

　　達林頓端坐在一把椅子上，拿著打濕的手帕小心地擦拭著鞋子上的汙垢。

　　“姐姐還在睡覺，要叫醒她嗎?”

　　話音剛落，從裡屋傳來聲音:“達林頓來了嗎?我已經醒了，稍等一下。”

　　不多時，一名女子從裡面走了出來。

　　她十分美麗，皮膚細膩白皙，但整體卻帶著不正常的蒼白。只有一對烏黑得像黑色潭水似的眼睛帶來一絲視覺上的平衡。

　　正是他們的姐姐狄安娜，她攏了攏蓬松的頭髮，手裡搭著一件黑色袍子，舉手投足顯得格外優雅。

　　“狄安娜，你怎麽又不穿?”達林頓皺眉道。

　　“反正也沒有外人。”

　　“那也不行，以防萬一。”達林頓用命令的口氣對姐姐說。

　　狄安娜歎了口氣，無奈之下將那身不透氣的黑色長袍套在身上，幾乎將全身都包裹嚴實，僅露出一雙動人的眼睛。

　　“約翰，把最近得到的消息拿給達林頓，還有帳單。我已經整理好了，就在櫃子第二層的抽屜裡。”

　　約翰點點頭，走進裡屋，老舊抽屜發出咯吱聲。

　　“對了，順便把酒拿來。”達林頓補充道。

　　片刻後，約翰腋下夾著一遝文件，手裡拎著一瓶喝過一半的酒走了出來。

　　“達林頓，我真是不理解，為什麽我們一定要把店開在這裡。”約翰繼續咕噥著:“這裡糟糕透了。 www.uukanshu.net ”

　　“是嗎?我不這麽認為，在這裡那些無所事事的人口中，更容易得到意想不到的線索。”

　　“總務局情報部的消息未必有這麽快。況且，在這裡更能利用我的職務之便。”

　　達林頓接過酒，大拇指熟練地撥開木塞，豪飲一口，若有所思地盯著約翰:“更重要的是，為了姐姐。”

　　打開那盞電氣燈，他將這遝文件鋪在桌面上仔細查看。

　　壁爐裡的火焰發出劈裡啪啦的燃燒聲，文件上的文字在明明滅滅的昏暗燈光下跳動。

　　“看樣子情報是準確的，獵人多爾還在城中，而且提及他之前好像在找某樣東西.......”

　　“只是他明明知道很危險，在犧牲了這麽多同伴的情況下還執著於這裡?”

　　“或許和我們想要的東西有關.......”

　　狄安娜眼前一亮:“禁忌物嗎?”

　　“但願是吧。”達林頓抿了一口瓶嘴，眉頭微皺:“這只是我的猜測罷了。”

　　“哎.......禁忌物真的存在嗎?這麽多年了.......我們毫無所得。”

　　達林頓緊皺的眉頭逐漸舒展，目光十分堅毅:“.......我相信它一定存在。”

　　“達林頓，我真的能得到救贖嗎.......老實說，我有時候在想，就算我們找到它，會有用嗎?”狄安娜有些喪氣。

　　“狄安娜，不論怎樣我們都該嘗試。哪怕付出再多我也會拯救你。”

　　“我們問心無愧，要是連我們這樣的人都無法得到救贖，那就沒人可以了。”