四人商議了許久，都拿不出一個辦法。

　　一旦常盈倉被燒毀的消息傳來，京城的糧價肯定會迅速飛漲。

　　孫承宗手捂著下巴，思慮良久後，才說道:“當前還是得趕緊買糧，若是朝廷手中有大筆糧食，定能平抑京城的糧價，讓百姓足食，不會受製於那些野心滔天的亂黨。”

　　李標道:“就怕江南的士紳都不賣，並且就算是想辦法弄到了糧食，也不能安全送入京城。運河綿延近兩千裡，不管何處都容易遇到山賊土匪。”

　　等閑的山賊土匪當然不敢對官軍下手，可有了士紳暗中支持的就不一樣了。

　　畢竟現在是整個東南的士紳集團要和朝廷作對。

　　黃立極問道:“孫閣老，你分管軍務，山東巡撫征兵進度如何?能否南下護送糧食入京?”

　　孫承宗答道:“陛下敕令才傳到山東不過一個月時間，山東巡撫李精白就算是有三頭六臂，也不可能這麽快完成征兵。並且征兵也要花銀子，兵部下撥的款項還沒有到位，僅憑山東的民力，一時間也招不滿五萬大軍。”

　　聽著此言，黃立極頓感焦頭爛額。

　　若是不能解決糧食問題，沒有飯吃的饑民，肯定想生吃了他。

　　“走海運吧！”徐光啟忽然出言道。

　　他雖然是松江府人，但早就入了天主教，見識過海運的便利。

　　又同自詡為君子的東林黨人尿不到一壺，所以才會說出這釜底抽薪之計。

　　只要此次能用海運將糧食送到北方，運河將再不會成為大明的負擔。

　　南方士紳除了造反，就再找不到可以要挾朝廷的地方了。

　　“海運?”

　　聽見這兩個字，黃立極雙眼一亮，猶如抓住了救命稻草，連忙道:“確實可以走海運，命登萊巡撫孫國禎派水師護送。”

　　大明禁海，最大的受益者就是東南的士紳集團。

　　而孫承宗乃是河北保定府人，李標是河北真定府人。

　　兩人身後的利益階層，完全沾不上禁海令的一絲好處，自然也不會出言反對。

　　徐光啟又補充道:“在南直隸買糧，恐怕也會十分困難，需要往更南邊走，說不定要去到廣東，或者交趾。老夫在那邊還有一些關系，應該能用得上，不如就由老夫親去吧！”

　　“行！”

　　黃立極身為首輔，自然是極有決斷之人，當即說道:“子先快去快回，一定要在明年春天將糧食送到天津，否則後果不堪設想。”

　　若是那時候糧食還沒有運到，京城就會斷糧，九邊、遼東的將士沒有飯吃，局勢會變得極為危險。

　　到時候，朝廷就不得不向東南士紳集團低頭了。

　　不僅他的首輔之位不保，就連人頭也可能保不住。

　　下場可能就跟漢文帝誅晁錯一樣。

　　想到此處，黃立極再次鄭重說道:“大明江山社稷，皆系於君之一身。”

　　“閣老放心，我今晚就連夜出發！”

　　徐光啟神色鄭重，拱手之後就退了出去。

　　待他退走後，黃立極又對著孫承宗和李標說道:“本官會將東南的局勢匯報給陛下，你們都想辦法查查背後是何人主使的吧！”

　　這怎麽可能查得出來?

　　錦衣衛到了那邊都得抓瞎！

　　孫承宗和李標相視一眼，隻得無奈道:“閣老放心，老夫回去後就聯系在南直隸、山東為官的學生。”

　　——

　　“枕護燕薊為京師屏翰，擁雄關為遼左咽喉！”

　　朱由校駐馬而立，眺望著遠處巍峨的雄關，忍不住心生感歎。

　　山海關，北依燕山，南臨渤海，地處山海之間而得名。

　　其素有天下第一雄關之稱，始建於洪武十四年，大將軍徐達奉令鎮守北平，發燕山等衛屯兵一萬五千人修築。

　　大明在山海關依關設置“山海衛”，領十個千戶所，隸屬薊遼總督管轄。

　　其關城周長八裡，高四丈一尺。

　　遠遠看去，就讓人心生敬畏之心。

　　在關城之外，還有一條護城河，寬十丈，深兩丈五尺。

　　護城河外，還設有加強護城河防護能力的壕溝夾池。

　　夾池的寬度與深度則是護城河的一半。

　　朱由校從喜峰口關離開後，就第一時間趕來此地，等待後方運送軍餉的神機營會合。

　　“如此防禦，何人能攻破?”

　　黃衡若對著夾池、護城河，還有高聳的關牆指指點點，生不出絲毫能攻取之心。

　　朱由校長聲道:“不怕敵人太強，就怕自己人中出叛徒。”

　　這時，城上負責值守的將領也發現了忽然冒出來的騎兵。

　　“城下何人?非有軍令，披甲者不得入城。”

　　“吾乃是錦衣親軍指揮同知黃衡若！”

　　黃衡若也感覺自己上次的介紹太裝了，這次就簡單了許多。

　　“原來是黃將軍啊！”

　　城上的將領遙遙拱手，片刻之後就帶著一隊騎兵迎了出來。

　　他看到人群中的朱由校後，當即嚇得從馬上翻了下來，叩首道:“末將朱梅叩見陛下。”

　　“朱梅?”

　　朱由校面露微笑，仔細打量著這個中年壯漢。

　　他是遼東廣寧前屯衛人，為人樸實忠厚，辦事精明幹練。

　　孫承宗主持遼東軍事後，將其從遊擊將軍提拔為副總兵官。

　　袁崇煥任遼東經略時，又將他提拔為總兵官。

　　在廣寧失守後，他就移鎮山海關，主持山海關的防務。

　　朱梅雖不是宗室之後，但對大明卻是忠心耿耿。

　　其兒子朱國梓歷任戶部主事，員外郎，司聯務，永平僉事。

　　在李自成攻破京城後，還欲舉兵復仇。

　　後來韃子入關， 坐穩了天下，他又堅持不剃發，隱居山間終老。

　　“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

　　跟著出來的士兵，在朱梅的指示下，也同時跪倒在地。

　　“平身吧！”朱由校擺手道。

　　“謝陛下隆恩。”

　　朱梅率先起身，其他士兵也跟著站起來，並自動讓開道路。

　　“入城吧！”

　　朱由校打馬向前。

　　朱梅牽著馬緊跟而上，低聲道:“末將不知陛下提前駕臨，準備不足，還請陛下見諒。”

　　“無事！”

　　朱由校搖了搖頭，又笑著問道:“王之臣回到山海關了嗎?”

　　朱梅道:“按之前的通知，陛下要後日才會抵達山海關，所以督師計劃明天才回來。”

　　朱由校又問道:“遼東的韃子可有異動?”

　　“末將沒有收到消息。”

　　朱梅回答之後，想了想，又接著說道:“上半年一場大戰，我軍損失不低，韃子也不好過。現在遼東大雪漫天，想來不會有什麽異動。”

　　“那可說不定！”

　　朱由校搖頭笑道。

　　遼東韃子的構成極為複雜，有以黃台吉家族為首的熟女真，也有被擄掠過去的漢人，更有被抓做奴隸的生女真。

　　生女真來自極北之地，可是連零下幾十度的氣溫都能忍受，這點大雪又能算什麽呢?

　　“韃子若是敢來，某定留下他們的項上人頭！”

　　黃衡若聽見韃子，目露凶光，不僅不怕，還一臉期盼之色。

　　朱由校可不想與韃子照面，輕斥道:“你這個烏鴉嘴！”