無論流雲宗怎麽變革，山河灣地界的店鋪是開張還是關門，生活還是在繼續，年輕的學子還是要修行。幾年時間過去了，雲朵依然坐在霍然的身邊。

　　都說沒娘的孩子像根草，窮人的孩子早當家，但是因為姐姐霍婠婠的強勢，所以霍然到現在為止生活的還算簡單愜意。男孩心中有一個秘密，他不知道什麽時候開始喜歡上了雲朵。這當然不能說出來，說出來就成了小色痞，他還不夠資格當采花賊。

　　這種早熟一方面來自於霍然一貫喜歡胡思亂想，另一方面來自於霍婠婠的影響，姐姐霍婠婠比他大四歲，給他講過不少戲文裡才子佳人的故事。

　　霍然的修行進度非常不錯，在學府第二年就有了靈動的感覺，然後每年都能上一個台階，如今已經是煉氣期三層的水準。雖然現階段只是夯實基礎，還沒有接觸到具體的術法，學子之間的修為水平沒有拉開差距，但在外院學府的同齡人中，那是肯定能排到前幾名的。

　　相比之下，雲朵顯得平庸而普通，雖然她乾淨、漂亮、氣質優雅，但馬教習並不因此就喜歡她，鶴立雞群的反差，使得雲朵與周圍環境更加格格不入。

　　甚至連其他教習也討厭她，五行術教習發現她頭腦簡單，永遠搞不清水生木，木克土之類的五行生克關系。符篆教習發現她沒有丹青天份，讓她在紙上畫個簡單符號也畫的不像。煉體教習發現她缺乏耐受能力，兩三次擊打她就扛不住了。女孩不會控火，不懂靈植，見到僵屍就腿軟……

　　如果排除掉上述一切，雲朵仍然是個正常的女孩子，然而一旦把所有的缺陷都歸攏在一起，她就成了一個看起來既低能又沒有潛力的女修。很不幸，外院教習最擅長的就是羅列弟子們的缺點，然後以此來定性他們的未來。

　　有一次馬教習惡毒地嘲笑雲朵:“一個長得不錯卻什麽都學不會的蠢貨，她長大了恐怕只能去做……”

　　說到這裡馬教習不再繼續，而是發出一聲意味深長的冷笑。霍然心想這是什麽意思?雲朵長大了難倒只能去冷笑嗎?

　　外院學府有很多規定，其中有一條，入府修習滿三年的弟子，必須得達到煉氣期二階以上，否則就得拍屁股回家。雲朵還算運氣不錯，趕在點上達到了要求，有幾個天賦實在太差的就此中斷了修行。

　　霍然對雲朵能夠達標極為開心，因為學府規定是硬性的，長得好看與否不頂用，達不到最低要求只有滾蛋這一條路。男孩無意間表露出了自己的那份擔心，女孩雲朵瞪大了眼睛回應:“你這話什麽意思?你很了不起嗎?”過了一會兒又說:“別以為你很努力就厲害，你再努力頭也抬不起來。”

　　雖然是實話，可就因為是實話，所以更加的傷人。霍然引以為傲的天賦，被心愛的姑娘踩在腳底下摩擦。這一刻，少年心動的幻像如同泡沫一樣迸散了。

　　有一天下午的煉體修習是跳躍翻騰，教習怕把霍然低垂晃蕩的脖子擰斷了，就讓他在旁邊閑待著。男孩看了一會覺得無聊，偷偷溜回了教舍。

　　雲朵正獨自坐著發呆，憂悒而沉默，總之悶悶不樂。她是因為第一次來月事葵水，所以私底下向教習請過假，沒想到煉體教習認為她是在借故偷懶，被呵斥回了教舍。

　　男孩悄無聲息地坐在了女孩身邊不遠處。

　　這感覺有點奇怪，人們在人頭濟濟的地方相遇會低頭躲開，而在一間空蕩蕩的房間，明明可以坐到別的地方去，卻又願意坐在她的身邊。

　　雲朵側過臉看看霍然。每一年女孩都會說:“給我看看你的頭是不是更低了。”這次她說了同樣的話。

　　男孩轉過臉給她端詳。

　　“好像比前陣子好點了。”雲朵捏了捏霍然的後脖領安慰地說。

　　“你騙我。”

　　“真的不騙你。”

　　女孩動手把男孩的衣領揪了揪，她說這樣可以顯得脖子直立些。

　　霍然將信將疑地說:“這樣頂用嗎?”

　　“當然頂用。”

　　霍然與雲朵之間可謂恩怨交錯。他們之間交戰最慘烈的一次，女孩抽了男孩一個嘴巴，因為什麽事，時間太久都忘記了。

　　最溫情的一次發生在不久前，女孩的修習水平太差，被馬教習發配到最後一排，象征著恥辱和懲罰的位子上，孤零零地一個人坐著。霍然見狀第二天毫不猶豫的也來到了後面，雲朵在那兒向他笑盈盈地點了點頭，致以含蓄又熱烈的歡迎。

　　女孩這時忽然站起來，收拾東西打算離開。這才是晌午時分，男孩問:“你去哪裡?”

　　“出去轉轉。 ”她踢了一腳地上的蒲團說，“你走不走?”

　　每天從學府出來，他們都是向著兩個相反的方向走去。霍然從來不知道女孩住在哪裡，也從未與她單獨出去玩過。顯然，患難與共的經歷令雲朵對男孩的好感陡增。霍然正猶豫著是不是該為了她而早退，女孩說:“我帶你去個好玩的地方吧。”

　　霍然這下毫不猶豫義無反顧地跟著她走了。

　　溜出學府，方向在東邊，雲朵走得很快，男孩努力跟在她身後，心裡揣摩著到底什麽地方才稱得上好玩。

　　雲朵輕車熟路的帶霍然跳上了一輛赤眼蠻牛車，能看的出來蠻牛車主是專門在這裡等女孩。赤眼蠻牛四蹄生風，一路狂奔，起初霍然還覺得新鮮，後來暈車的感覺愈發強烈，覺得胃裡鬧騰地快要跳出一隻猴子來。

　　接近黃昏時，到了一處很偏遠的地方，雲朵一聲令下，，兩個人被莫名其妙地拋在了不知道什麽地方的一座橋下。

　　霍然兩腳終於著地了，嘴巴也差不多撲向地面，最終吐出了一串黃水。

　　“這是哪兒?”他語聲虛弱地問。

　　“宗門內監。”

　　男孩抬頭向上望，原來他就在流雲宗內監的圍牆下面。彼時他尚年幼，高牆顯得更高，一輪殘日蘸入遠方的山嶺，襯出在遠處高點上背著飛劍守衛的颯爽身影。

　　“我們為什麽要來這裡?”

　　“我爹在這裡。”

　　霍然想了想，小心翼翼地問:“你爹……他是在這裡當看守，還是…”

　　雲朵抽動了一下鼻翼，不屑地說:“當然是坐牢。”