迪妮莎紅潤的嘴唇張了張，卻沒有說出話來。

　　希羅解釋的理由聽起來通俗易懂，但涉及的知識和信息，卻是她這個從出生起就從未擔心過衣食住行的貴族根本接觸不到的東西。

　　迪妮莎只是偶爾聽人提起過，今年帝國境內農作物收成不太好。但具體不好到什麽地步，各種谷物的價格比往年高了多少，平民尤其是農戶的口糧供應是否充足等等……

　　聽著希羅侃侃而談著偵破這件走私案的推理過程，她的注意力卻逐漸落到了和案件無關的地方。

　　這趟伊普利亞之行，似乎是來對了……

　　迪妮莎突然有些理解曾經作為戰友的達倫，為什麽會主動申請調往這個遠離帝都的農業行省。

　　“這個案子恐怕才只是揭開了其中一角而已。”達倫俯身拾起了一塊礦石，輕輕掂了掂又扔了回去:

　　“單是這些礦石的來源就可能牽扯出一系列關系重大內情，還有他們為什麽要在奧森福特停靠，這座城市裡又有多少他們的同夥……”

　　“那就是上尉你和提烏斯大人的事情了。”希羅打了個哈欠，這種高強度的調查對精力消耗嚴重，才不到下午五點，他就已經有些犯困了。

　　迪妮莎這時才回過了神，將那封密信遞給了達倫:“這是從罪犯身上搜出的信件，是用某種密碼書寫的，上面應該會藏有一些重要信息。”

　　“你找到的?”達倫接過了信件。

　　迪妮莎掃了一眼希羅，笑著道:“他找到的。”

　　希羅:“?”

　　這位騎士姐姐你說話不算話啊?我最近已經夠出風頭的了好麽，實在不想再引人注目了！

　　“嗯?”達倫似笑非笑地看了一眼希羅，沒有多說，只是將信件貼身收好:

　　“我會安排人員進行破譯的，同時也會著手在奧森福特展開搜捕和調查。”

　　“接下來呢，你還要繼續跟進那個馬匹失竊案麽?”達倫問道，“要不要跟我一起接手這個走私案後續的調查。”

　　希羅毫不猶豫地擺手道:“我還是繼續查雷瓦莊園的案子吧，才剛剛排除了一個錯誤調查方向，可不想半途而廢。”

　　…………

　　艾森皮具用品店座落於奧森福特內城的東南方，向北穿過一個街區就能到達人流如織的蜜酒河碼頭。

　　這家皮具店已經經營了好幾十年，店主也從曾經的艾森一世，變成了他的孫子，盧克·艾森三世。

　　咚咚……

　　教堂的報時鍾準時敲響了七下。

　　城市中被烈日炙烤了一天的石板地面正不斷地向空氣中散發著熱氣，明明已經天黑，卻似乎比下午還要炎熱。

　　皮具店老舊的木門從外面推開，兩個身穿暗灰色鬥篷的人安靜地跨過門檻，走進了店鋪。

　　正對著油燈修著皮靴的盧克·艾森抬起頭，目光透過眼鏡和額頭之間的縫隙望向面前的兩個身影，笑呵呵地道:“對不起，兩位先生，本店已經要關門了，有什麽活請明天再來吧。”

　　當啷！

　　其中一個身影抬起手，將一枚顏色暗淡的金幣丟在了盧克面前的小桌上。

　　身影俯下身子，嘴唇微動，說出了幾個含糊不清的單詞。

　　盧克瞳孔微微一縮，修著皮鞋的手快速探出，準確地抓住了桌上還在晃動的金幣，摩挲了兩下後收進了懷中。

　　他小心放好了皮鞋和工具，站起身走到門前，向外面望了望後，便將木門從裡面鎖死了。

　　“跟我來吧。”

　　盧克走到櫃台附近，隱蔽地按動了一處機關，身後牆上那一排擺滿了成品皮具的木架子隨即顫動著橫向移開，露出了一個可供一人同行的黑暗入口。

　　“出口自己找，記住，你們沒來過。”盧克面無表情地向那兩個神秘人說道，自顧自地坐回了修鞋的工作台。

　　“我知道規矩。”神秘人丟下一句話後，便矮身鑽進了那條密道。

　　一聲輕響，身後的入口徹底封死，通道陷入一片黑暗。

　　走在前面的男人取出了一塊散發著淡淡白光的球形物體，溫潤的光線隱約照亮了蜿蜒向下的階梯。

　　踏踏……

　　皮靴踩踏著石頭砌築的階梯，腳步聲在靜謐的通道中一路向下，直到停在了一扇兩三米的鐵木大門前。

　　隱約的人聲從大門後傳來，男人收起發著光的球體，抓起大門上的鐵環，用力敲了敲。

　　大門上打開了一扇小窗，一張人臉出現在窗後，視線在門前的兩人身上掃了掃，有些不耐煩地問道:“艾森皮具店進來的?”

　　“沒錯。”

　　“金幣。”門後的那人伸出一隻手，對著門前的兩人勾了勾。

　　“在上面已經交過了。”

　　“嗤——”門後的人嗤笑一聲， www.uukanshu.net “規矩在這，見不到金幣，不能開門，你最好……”

　　不等他把話說完，已經沒了耐性的鬥篷來客倏地伸出了手，閃電般抓住了那隻還在索要金幣的手，用力向門外一拽。

　　“把我當白癡?你這隻手還想不想要了?”

　　“要，要！放過我，我馬上開門，馬上開門！”

　　吱——

　　沉重鐵木大門發出刺耳的聲響，門後的世界終於向這兩位身份神秘的鬥篷來客現開了真面目。

　　這是一處相當開闊的地下空間，高足有四五米，看上去就像是一座有些冷清的地下集市。

　　這就是奧森福特的地下黑市，盜賊、罪犯、走私商，甚至是邪神信徒的藏身匯聚之所。

　　披著鬥篷的來客走進大門，眼神冰冷地掃了一眼身後那個看門者，接著邁步走向了右前方的一座房屋。

　　這是一座有些簡陋的酒館，與其說是房屋，倒不如說是用木板搭建的潦草棚子，毫無設計和章法可言。

　　或許是因為在地下，沒有遮風擋雨的需求吧。

　　“一杯冰鎮白蘭地，一杯小麥啤酒。”

　　“一個半索爾。”吧台後的酒保悠閑地擦著杯子，頭也不抬地說道。

　　當啷！

　　兩枚表面帶有樹葉花紋的銀幣落在了吧台上。

　　“不用找了，希望你的酒值這個價。”

　　“一經售出，概不負責。”

　　酒保收下了兩枚索爾，在吧台後忙了一會，然後將用玻璃杯裝著的白蘭地和木馬克杯裝的啤酒放在了兩位客人面前。