鬥篷男子掃了眼面前的酒，語調微微有些上揚:“我應該說的是冰鎮白蘭地吧，如果我沒記錯的話。”

　　“真麻煩。”酒保嘟噥了一句，扭頭喊道:“芬恩！來活了！”

　　“來了，老板！”

　　一個年輕的半身人小跑著來到了跟前，先向兩名鬥篷來客行了個禮，然後禮貌地問道:“請問兩位尊貴的客人有什麽吩咐?”

　　酒保指了下桌上白蘭地:“冰鎮。”

　　“明白！”芬恩手腳並用地爬上了吧台前的高腳凳，雙手捧起裝著白蘭地的玻璃杯，接著輕輕地對著它吹了一口氣。

　　一團淡白色的寒氣從半身人的口中飄出，玻璃杯上迅速結上一層晶瑩的霜霧，裡面的白蘭地也跟著冷卻了下來。

　　“令人印象深刻。”

　　“一點謀生的小把戲，謝謝惠顧，尊貴的客人。”

　　吧台前的座位上，兩名神秘來客終於取下遮擋樣貌的鬥篷。

　　先前一直出面交涉的那位，是一名四十歲左右的人類男性，長著一頭栗色的雜亂頭髮，一張原本堅毅帥氣的面龐被一道貫穿左臉的猙獰傷疤完全破壞。

　　跟在他身側的，則是一個男性卓爾，也就是俗稱的黑暗精靈。

　　酒館中不少人的視線都在這名卓爾身上停留了片刻，因為信仰的嚴重衝突，這個種族在帝國境內極少能夠見到。

　　中年男人喝了一口魔法冰鎮的白蘭地，滿意地點了點頭:“酒不錯，值那個價，但你身上有股馬糞味，很煞風景。”

　　“是麽?”酒保聞了聞身上的衣服，眉頭漸漸皺了起來，“好像是有點……哈哈，請見諒，我昨天才剛買了幾匹血統不錯的種馬。”

　　中年男人撇了撇嘴，聊起了正題:“是西洛林的薩爾戈多介紹我來的。”

　　“哦?那家夥還沒死麽?”酒保擦著酒杯的動作停頓了一下，“你也是兄弟會的人?”

　　“我不是。”中年男子搖了搖頭，“但既然有人介紹，我應該可以在你這裡發布任務吧。”

　　“當然可以，塔林兄弟會願意做你的生意，看在薩爾戈多的面子上，手續費給你打個八折。”酒保笑呵呵地答道，“那麽，你的任務詳情是?”

　　“我的船下午在奧森福特港口栽了，所有貨物都被查封。”

　　“走私船?”酒保眉毛一挑，“是什麽人查的?”

　　“一個年輕的黑袍守望者。”

　　“黑袍守望者……你想怎麽辦?搶回貨物，我勸你死了這條心吧。”

　　“我可沒這麽蠢，去搶黑袍守望者查獲的贓物。”中年男人豎起了兩根手指，“兩百枚金樹，乾掉他！”

　　酒保眯著眼睛盯著他看了片刻，才笑眯眯地再次開口:“合作愉快！”

　　…………

　　“聖樹在上！這小子叒立功了?”

　　提烏斯看了一眼達倫呈遞的簡報後，發出了如上的驚呼。

　　吸引他第一時間注意力的，不是運往彎刀群島的十幾噸優質黑鐵礦，也不是可能存在於奧森福特的大型犯罪團夥，而是希羅·凡克頓這個平平無奇的名字。

　　提烏斯已經記不清，這是他本周第幾次看到或聽到這個名字了。

　　達倫也摸不準自己這會到底是什麽心情。

　　親自挖掘並招募的士兵如此給力，他自然十分欣慰，但隱約間卻又感到有些荒誕。

　　今天的這件事已經不能單用巧合來形容了！

　　“讓我看看……十三噸黑鐵礦，這在西洛林省也不是一個小數目。”震驚逐漸散去，提烏斯政治家的思維重新佔據了上風，手指有節奏地在桌上輕輕敲打起來，“西洛林省一直是那群保守派的地盤，這個案件或許能夠起到意想不到的作用……

　　但無論如何，查出真相才是重點，這等體量的鐵礦如果落到那群海盜手裡，對帝國東南部的海上貿易，都會是巨大的打擊！”

　　達倫沒有打擾提烏斯的思考，站在原地靜靜等待著長官的進一步指示。

　　“放手去查吧，達倫。”作出決定的提烏斯右手輕輕錘了一下桌子，“至少在奧森福特，我不允許有如此猖獗的犯罪勢力存在，如果有來自其他方面的壓力，我會替你擺平！”

　　“遵命！”達倫敬了個軍禮，“逃逸人員的搜查我已經做了部署，希羅發現的那封密信，我會請奧森福特學院的相關專家進行破譯。”

　　提起希羅，提烏斯不禁笑著搖了搖頭:“嘉獎令昨天才發出去，他就又送上了一個驚喜，他甚至還不是帝國職業軍人，對吧?你說這次獎勵他什麽好?”

　　達倫故作苦惱地想了會，才開口道:“他好像很喜歡錢，另外他對存放在軍械庫的手持火炮也很感興趣……”

　　“他還懂那些?”提烏斯略帶驚疑地問道， www.uukanshu.net 希羅懂一些魔藥學他是知道的，並且還專門為其開了“全額報銷”的方便之門，獎勵的同時，也算是一種培養。

　　“他的十七年應該過得相當充實，他還搞出了用魚醃製成的醬料，既美味又耐保存，戰士們都很喜歡。”

　　“是這樣麽……”提烏斯好笑地看了一眼暗戳戳為部下爭取獎賞的達倫，“那就給他簽發一筆賞金吧，作為這個案子的獎勵和購買醬料配方的支出，另外我會知會軍械庫的維克托先生，請他配合希羅的武器測試。”

　　…………

　　七點出頭，餓了個大半天的妮娜終於吃上了她夢寐以求的晚餐。

　　下午剛出爐的麵包內裡還透著一絲熱氣，奶香濃鬱的乳酪焗土豆裡面還添加了切塊的番茄、胡蘿卜以及新鮮豬肉，熱騰騰的什錦蘑菇湯味道鮮美……

　　看著妮娜無比香甜的吃相，才剛吃飽飯的希羅竟然不自覺地咽了下口水，忍不住伸出手又摸向了餐盤裡的麵包。

　　啊嗚！

　　妮娜一口咬向了望向偷竊她食物的罪惡之手，牙齒相碰的聲音讓希羅忍不住打了個寒顫。

　　他十分確定，如果自己沒有及時抽回手，妮娜這一口絕對會真真切切地咬下去！

　　“你這隻寵物，怎麽還護食！”希羅梗著脖子問道。

　　聽著希羅如此直白的“寵物”稱呼，妮娜臉頰上逐漸升起了一朵紅雲，鼓著像倉鼠一樣被食物塞滿的腮幫子惡狠狠地盯著希羅:

　　“不按時喂飯的主人，活該被咬！”