吉水縣，城外五裡。

　　知州丁常任帶著州署官吏以及吉水縣衙數人，踏過官道之上的泥濘，來到這曠野之中。

　　許是這場雨還沒下的盡興，這會兒又纏纏綿綿起來，絲絲縷縷的雨水打在眾人身上，卻無一人打傘。

　　緣由自然是丁知州，他老人家拒絕了隨從打傘的提議。

　　其他人自然是知情識趣的學著。

　　刁珣跟在後面，臉色稍有些凝滯，主要是這頂頭上司一見面就劈頭蓋臉，任誰都沒有辦法心平氣和的接受。

　　當然，他也是早有預料，當初和黎德魁做過一場，相當於兩敗俱傷，都給上官留下了不好的印象。

　　隊伍前方，卻見楊主簿笑意吟吟，似是在充當導遊的角色，與丁知州相談甚歡，刁某人更是難受，擺明了是這姓楊的鳥廝被他擺了一道之後，搬救兵來了。

　　只是沒想到，這知州竟然親自為對方站場子，未免讓人浮想聯翩，這兩人關系倒是親密，或者說，一介小小的主簿還不至於，可能是身後的楊學士起了作用。

　　刁珣對此，沒有很大的擔憂，因為自己的磨勘，也就是績效考核，到底還是吏部在管著，知州雖然是封疆大吏，這流動速度卻也不慢，無非沉寂幾年罷了，已經是小小知縣，就進士出身而言，退無可退，總不能直接讓致仕吧?

　　等人走了，自己又是條好漢。

　　唯一的隱憂就是，前些日子，用盡辦法，在縣衙建立起來的威嚴，在這劈頭蓋臉之下，一瞬之間便要傾覆，這穿著綠袍子的，以勢壓人，著實沒有辦法。

　　就是不知道，這丁知州所為何來，總不該純純為了站場子吧?

　　刁珣舉目看去，曠野之中，早就沒有了前幾日來的時候，那般金黃耀眼，縱橫交錯的青黃色田埂以及收割之後的稻田，籠罩在霧蒙蒙的水汽當中，卻有著一絲疏離之感，仿佛昨日的熱鬧，皆為虛妄。

　　“刁知縣，今年秋收，做的不錯。”

　　正暗自遐想著，一聲呼喚，打斷了刁珣的思緒，卻見丁常任臉面稍稍和緩，對著他說道。

　　“都是百姓之辛勞，下官不敢貪功。”

　　刁珣聞言，悚然一驚，隨即拱手一拜，應了個挑不到錯處的答案。

　　“嗯……”丁常任微微頷首，旋即，眼神微動，似乎是想起什麽。

　　“聽聞吉水縣秋稅以錢代米，進度如何?”

　　“就眼下情況來看，很是平穩，暫無紛亂。”刁珣想了下，方才說道。

　　這秋稅一事，最難的便是胥吏從中盤剝，小戶受不了，而且，有權有勢的人家，想方設法逃避納稅，年年到此時，便是最殘酷時候。

　　家貧者賣女甚至逃入深山，權勢者抵賴不繳，負責收稅的戶長保長惹不起，只能自己貼補，以至於家貧如洗，家破人亡者不在少數。

　　好在，今年本就是豐收年，加上以錢代米，盤剝較之以往少上兩成以上，又有胥吏積極充當攬戶，這進度，竟是出乎意料的快。

　　沒有出現人間慘劇，以及因為收稅而發生的毆鬥殺人，這不算平穩，什麽算平穩?

　　丁常任定定看了眼刁珣，忽然笑道:“刁知縣來吉水時間不長，堪稱治縣有方。”

　　“知州謬讚了。”

　　刁珣的臉上露出一絲笑意，難得還有讚譽，好像是過關了?

　　再看楊主簿，臉色微微有著不愉，似乎事情的發展超出他的預料。

　　“但，為官者，不能把眼界放在一縣之地，須得縱觀全局，我大宋暫得喘息之機，如今，亦要振奮，官家和韓相公有意北伐，複我河山，為臣者，要考慮到這一點才是。”

　　忽的，丁常任口氣一變，肅然說道。

　　“下官明白。”

　　刁珣乾巴巴吐出來幾個字。

　　全局……全局……無非就是兵馬未動，糧草先行，這意思，還是要加稅?

　　若是稅收能用在兵事之上，倒也罷了，可這南宋，有甚臉面說這種話，冗兵是寫在課本裡面的，可這兵將數量，大抵又是作假，朝廷上下，喝兵血的不知繁幾。

　　且說的極端些，偏安江南數十載，這南方百姓，當真會願意為了那些個未曾謀面的北方之地，北方百姓，甘願交出自己的心血麽?

　　即便願意，這一年又一年的積蓄，能不能物盡其用又是難講，別人不知道，刁某人自己可是極為清楚，南宋一朝，北伐什麽時候成功過......

　　準確來說，倒是成功過一次，南北夾擊，和蒙古聯手覆滅金國，但，高光僅僅就在片刻，轉眼間，又被蒙古滅了。

　　臨安的袞袞諸公，身居高位，視天下眾生為棋子，倒也罷了，這知州也能說的上親民官，看似下船就奔著鄉野，重視民生，實則心中何曾憐惜過民力，出言便是大局為先。

　　誰是大局，無非就是某些人攫取權力的一種借口罷了。

　　一時悵然難解，刁珣跟在人群後面，沒有再說話。

　　楊守春見狀，嘴角露出一絲微笑，趁機和丁常任攀談起來。

　　“丁知州，待會可要去縣衙歇息會?”

　　“不了，既然難得來一趟吉水，眼下秋稅一事頗為穩妥，該當去拜見楊兄，不知楊學士身體是否安好?”丁常任捋了一把胡子，笑著說道，臉上有了難得的松弛感。

　　“族叔老當益壯。”楊守春喜出望外，這事，正合他意。

　　“既如此，本知州就先行一步，其余人等，不必隨我過來，可在縣城暫歇一夜，明日出發永豐縣。”丁常任擺了擺手，心情似乎不錯。

　　“喏！”

　　等到一眾人散開，刁珣和江公宜對視一眼，不由得露出一絲苦笑。

　　江公宜身為錄事參軍，這次同樣隨船一起過來，只是之前人多， www.uukanshu.net 僅僅寒暄了一下，就沒有繼續說話，雖說私交甚篤，但公事上還要注意些。

　　等回到縣衙，喝了兩杯茶，刁珣被雨打濕的身子，才稍暖和過來。

　　“在吉水兩個月，你倒是有些作為。”江公宜啜了一口熱茶，搖著頭說道。

　　“無奈之舉罷了。”刁珣沒有什麽興奮的感覺，都是被逼著一路走來。

　　只是如此，似乎還有人不滿足。

　　他想起今天楊主簿的表現，以及丁知州話裡話外的意思，就有些皺眉。

　　“還在思慮剛剛丁知州的話?”江公宜笑了下，繼續道:“我看他對你有所改觀了，上次鬧的那個事情，本來今日對你不應該有好臉色的，至於這大局，當然是天下的大局，不在於一縣一州。”

　　“大局自然重要，但，我也得為吉水百姓說句公道話，這賦稅從沒有短缺，現如今，又要加稅，僅僅大局二字，實在讓人齒冷。”刁珣搖了搖頭，高處不勝寒，這人心亦夠冷。

　　“過去三年不都是因為天災減免賦稅了麽，今年加些，雖不妥，但也有其原因。”江公宜眼見故友情緒有些難以控制，便安慰道。

　　“呵......”聞言，刁珣忽然失笑。

　　隨即閉上眼，歎了口氣:“也罷。”

　　看來都以為這三年，當真減了賦稅。

　　“還有一件事，好教你知曉，黎德魁這些日子，上下活動，估計費了不少銀錢，可能要放出去為官，就是位置不佳，在南方。”

　　江公宜見狀，隻得轉移話題，伸出手指，直直刺向正南。

　　......