“縣尊！”

　　一聲呼喚驚醒了刁珣，抬眼看去，卻是韓烈領著魯聽潮一行人趕了過來。

　　“叛匪已潰，四散而逃，唯恐縣尊與宋先生處於險境，故此匆匆趕回。”

　　聞言，刁珣微微頷首，心下感慨，這倒也符合對方的性格，若不是自己強令其看著李重績莫要躊躇不前，韓烈定然不會參與這場城下之戰，只是，接下來的消息，卻是讓他微微一驚。

　　“李重績死了?”

　　這是他沒有料想到的事情，雖然和對方有些齷齪，且其人面對大戰，猶猶豫豫，實在算不得將帥之才，但死在這裡，倒是讓人心生感觸，這便是生死存亡之道，驚險無比，任何人都有可能死在當場。

　　“贛州城既然已經守下，刁運判，接下來有什麽打算?”

　　這時，一直跟在身邊未曾主動說話的宋鞏忽然說道。

　　“此行贛州，本是為江知縣洗去冤屈，卷入叛亂，幸得各位支持，才有驚無險的過去。”

　　刁珣臉上浮現出一絲淡淡的笑容，憶起當日傍晚，趁著夜色趕赴於都，至今似乎也不過十日，卻生生死死走了好幾遭，而今，總算是告一段落。

　　他環顧眾人的臉龐，韓烈還是一副淡然模樣，只是眼神中似乎仍然有著未了之事，宋鞏臉上盡是感慨之色，而魯聽潮則是一臉滿足，像極了剛剛逛完妓館的模樣，余下從興國縣跟隨而來幾名都頭，則是臉含期盼之色，大概是想到此番建功立業，能有個好的前途。

　　人於世間，雜念紛紛，而他刁某人，此刻想著什麽，一時間也難以自明，是為了贛州百姓得救而慶幸，還是為了此番力挽狂瀾於不倒而感到自得，甚至說功利角度，距離臨安，是否更近一步。

　　總之，情緒萬千，唯有暢意最先。

　　若非沒有詩詞才華，又不願當那個文抄公，他刁某人倒是很想賦詩一首。

　　但臨到嘴，卻又只有兩個字。

　　“進城！”

　　.......

　　贛州城下，戰後景象自不必說，屍體遍地，鮮血浸透土地，腥氣逼人。

　　好在，這幾日，刁珣一行人早就習慣，表明身份之後，很快就有人將其引到州府衙門所在，大概是戰後的影響，心有余悸，州署外面仍然有不少士卒駐守。

　　沒有等上太久，刁珣便在會客廳堂見到了面有疲憊，衣服還未得及更換，身上沾染著鮮血的知州，張貴謨。

　　“張知州！”刁珣官職雖然不遜於一州長官，但他還是主動拱手一禮，畢竟對方這年紀大些。

　　“刁運判！”張貴謨同樣客氣的拱手，隨即喟歎道:“此番還要多謝運判幫手，否則這贛州城，當真要破，淪為匪地。”

　　局勢穩定下來後，他也沒有閑著，早就著數名贛州軍問清楚情況，方知是名曰刁珣的運判，在於都縣先破匪類偏師，而後急信召回往會昌縣平叛的贛州軍，更是一力找到上百艘船隻，能得百姓信任，運送大軍回轉贛州城下，方才在生死一線，救得全城。

　　此間種種，讓人驚歎，早就聽說這轉運司衙門才調任一名新任運判，今日一見，沒想到年紀如此之小，當真是自古功名屬少年。

　　“哪裡，我不過是恰逢其會。”刁珣表現的十分謙虛，此番破匪，功蓋贛州，倒也不必擔心有人抹煞，而且，自己早就不是當初的小小知縣，在江南西路，也算是有所根基，對方身為贛州知州，轄內生出匪亂，險些釀成大禍，眼下還是不必過於得意為好，免得刺激。

　　“能出分力氣，保境安民，已經足矣。”

　　張貴謨點點頭，愈發覺得眼前的年輕人知情識趣，憔悴的臉上總算是能擠出一絲笑容，趕緊道。

　　“諸位請坐！”

　　刁珣卻是笑著搖了搖頭，說道:“張知州可否方便，為我這些隨從安排住處，此番辛苦數日，身子有些疲憊。”

　　“有！”

　　這自然是沒有二話，張貴謨吩咐州署雜吏，領著宋鞏韓烈一行人去了住處。

　　寒暄既過，各自又是贛州目前官職最高之人，確實需要屏退隨從，商定好善後事宜，可想而知，臨安得報，必然要掀起一番風浪，如何說辭，自然要循著有利的方向。

　　“刁運判，此前你說，恰逢其會，是何緣由?”

　　張貴謨倒是沒有直接說起這叛匪之事，而是問起此前未完之話由。

　　刁珣也不瞞著，將自己星夜趕赴於都縣的事情，簡略的說了出來。

　　“有刁運判這生平僅見的好友，江知縣若是在天有靈，當可瞑目。”說著，張貴謨臉上露出慚愧的神情:“卻是老夫未施良政，出了紕漏，才使得這鹽匪在贛州興風作浪，終於釀成大禍。”

　　“此番卻也怪不得知州，鹽匪之事，早非是一朝一夕鑄成。”

　　刁珣出言安慰道，但他心裡也明白，任上出此大事，這個黑鍋，必須得背好，雖說已經平息叛亂，但朝廷估計還是會有不滿，對方這知州應當是難以坐得穩固。

　　只能說的上運氣不佳，叛匪生於鹽匪，鹽匪起於私鹽，就算是這次剿滅叛匪，將之趕進這密林之中，估計要不了多久，便會死灰複燃。

　　因為，這根源問題，私鹽，解決不了。

　　張貴謨歎了口氣，心裡倒也是得到半分安慰之意，只是，理是這個理，但又分辨不清，就如他這次本以為要破城，屠滅城中與鹽匪有勾結的大戶，其中不少人，皆是臨安有故舊，甚至與都堂相公，沾親帶故。

　　自己手上有證據便罷了，偏生只有些許線索。

　　故此，他對自己接下來的去處，早就有所預料，大概率就是去某處道觀呆上一段時間，或者尋個清閑無權的官職，虛度光陰，若是哪天官家想起來自己，才有起複的機會。

　　“鹽匪雖潰走，卻有幾件事情，需要和運判交待一二。”

　　想到這裡，張貴謨忽然想起來，眼前這年輕人，此番立得大功，又是親歷此事者，十有八九要被委任處理後續事宜，即便不是，其意見也是十分重要。

　　“好。”刁珣點點頭，他同樣是這個意思，私鹽事，是一定要解決的問題，剿匪只是治標不治本，此番，恰逢其會，若有機會能夠觸及到這上百年的痼疾，他刁某人願意勉力一試。

　　“此戰，叛匪有約莫數十名身著重甲的士卒，也就是靠著他們，贛州城險些為其破門，刁運判可知道?”

　　張貴謨略一沉吟，還是說了出來。

　　“哦?”

　　這事刁珣自然不知，因為他就沒有靠近贛州城下的戰場，贛州軍並不聽從他的指揮，韓烈更是不懂這軍中大事，私藏甲胄本就是大罪，漢時周亞夫功勳卓著，都因此事被圈禁鬱鬱而終，何況這還是數十具重甲！

　　民間別說有沒有這個技術水平去製作，就是有，也少有人敢冒著殺頭的風險去私自製作。

　　“這重甲乃是步人甲，乃軍中重器，民間難得。”

　　張貴謨繼續解釋道，隨即歎了口氣:“故此，這甲大概就是從軍中流出，江南西路，吉州以南，離的淮河前線較遠，又是地方廂軍，能夠裝備的重甲本就不多。”

　　“本官大膽猜測，或者說，早有些線索，此甲，當從南安軍流出！”

　　此言回蕩不絕。

　　一時間，廳堂內卻是陷入了詭異的寂靜當中。

　　......