譽王、徐嫣兒等十四人離開京城南下，和風輕揚，春雨稀少，行程不緩不急，覽山閱水，像極了一支春遊的隊伍，言語歡愉情意融。

　　大戶人家生養出來的小姐徐嫣兒，因與譽王殿下興趣兒相投，認知兒相近，一路同行、同食、同宿下來，轉轉數日過去，不知不覺間做成了朋友。

　　譽王從出生到現在，一直嬌生慣養，不食人間煙火。要不是被楊懷寧一嚇，有了建功立業之心，被皇帝強行加封為荊襄剿匪處置使，怕是除了繼續吃喝玩樂，就是被嬌養在洛城之中，醉生夢死而不知天地之廣闊。

　　不一日到得伏牛山東麓的魯山境內，一時見到秀麗壯美的山河，因感覺新奇，情不自禁地想親近幾分。又得徐嫣兒這個志趣相投的美人兒為伴，那份愛戀山水之情愈加濃烈，見山山兒青，見水水兒秀，不時得意忘形，不時流連忘返，一步三回頭。

　　東瞧瞧，細看看，五裡一駐步，十裡一歇腳，三十裡一玩耍，一天行程趕將下來，六十裡山路走過，迎來太陽就欲西落。霞光滿天，山水相映成趣，眼前景色在譽王與徐嫣兒兩人那裡，宛如仙境。

　　徐嫣兒不想負了這美好時光，將嫵媚的眼神送給志同道合的譽王。譽王一個接收，頓時趣樂滿身，哪個還願意往前走。勒住馬韁，奔上小山頭，和著徐嫣兒坐到一處，將溫善秀美的景色全部納入眼球之中，兩人嘩啦啦叫好聲一片。全不知山重可藏虎，草盛可藏蛇。

　　薑山腹中藏有詩書:“山間行走不知年，萬千紅霞映碧天。若問古今興廢事，誰教滄海化桑田?”跨馬將周圍地形觀察一番，心中隱隱不安，兩眼開始看不慣譽王小日子香濃。為催促譽王上路，好有編制著謊言地說道:“殿下，此處風景雖好，確是個死生險地，一旦有危險降臨，好有坐困甕中之感，實不宜在此滯留。”

　　徐嫣兒才聽不進這等言語，黏在譽王身邊，用歡言笑語為譽王寄情山水之心喝上彩。

　　譽王不想辜負了美人兒，也不想辜負了自己，更不想辜負了這一片好山好水好景，竟心生幻覺，慢慢覺得自己就是為了這美好風光而存在、而活著。見徐嫣兒高興，心情更加愉悅，一邊逗著美人開心，一邊盡覽秀美山色，心意甜甜。

　　徐雲峰一開始覺得薑山說的不無道理，但想著妹妹難得出來一次，又見譽王殿下喜愛山水美景的興致，比起自己兄妹來，更是有過之而無不及。為了放縱自己的妹妹，也為了不掃了譽王殿下的雅興，朝薑山寬慰道:“薑將軍，這太平天下，山河秀美，逗留片刻就逗留片刻吧。”

　　薑山厲聲說道:“徐少，你這說的什麽話。天下真若太平，我們此行何來?”

　　徐嫣兒說道:“薑山，譽王殿下堂堂皇子，誰敢動他。就算真有山匪來截道，量他們也沒那個熊心豹子膽，敢胡亂向皇子造次。你就聽我哥的，逗留片刻又何妨，耽誤不了行程。”

　　譽王為了讓徐美人高興，也為了讓自己能大書山河情懷，哪顧得了薑山的善心善言，微笑道:“薑山，男子漢大丈夫，患得患失的做什麽。就聽徐嫣兒小姐的，放寬心來，品品這秀美山河，人生苦短的緊，莫錯過了這美好時光。”

　　看著漸漸涼冷下來的日光，薑山想著自己有著滿腔抱負要伸展，想著譽王這個千斤重的包袱要保護，想著九個結義兄弟要照顧，心急如焚，不也跟靖王講起了道理來:“殿下，此處地形險惡，若真有強敵來犯，進無可進，退無可退，無險可守，除了拚死一戰，只有束手待斃的份了。願殿下就聽末將一言，先速速離開這生死之敵，求得安全後，再盡情賞閱這美好風光。”

　　徐雲峰見薑山言辭懇切，朝四圍環顧一眼，真像那麽回事，不也附和道:“殿下，妹妹，只要你們心情好，那裡都是好山好水，都一樣的秀美爽目，沒必要太在意此處風光。”

　　譽王不是不愛惜生命之人，見徐雲峰都幫薑山說話了，向四周望了望，也稍稍倍感不安，對著徐嫣兒笑著說道:“嫣兒小姐，要不聽他薑山一回，走出這山谷再欣賞天地美好。”

　　徐嫣兒為了氣氣愛管閑事、且不懂風情的薑山，嬌聲嬌氣地說道:“殿下，三月三蛇出山，九月九蛇鑽土，這還沒到三月三，哪裡來的毒蛇擋道。他薑山武夫一個，除了舞刀弄槍，就是拉弓射箭，哪懂得什麽人生情趣，別理他就是。”轉而驚叫道:“殿下，你看！那夕陽多美，那山兒多秀，那水兒多活。”

　　譽王見徐嫣兒媚眼甜笑好生喜人，嬌聲脆語甚是可愛，不也心情和暢起來，送給夕陽一個飛吻，吟唱道:“昏旦變氣候，山水含清暉。清暉能娛人，遊子憺忘歸。”

　　薑山聽之，好如黑白無常的招魂之歌，心情大壞，不知顧忌地說道:“殿下，要是再不走，就怕是‘清輝能誤人，遊子不用歸’了。”

　　徐嫣兒終於找到了攻擊薑山的由頭，朝譽王說道:“殿下，你既是他薑山的上司，也是他薑山半個主子，他竟敢這般言語無忌地數落你，簡直大逆不道。如若不能小懲大誡，就怕殿下日後在荊襄，事事都得聽他薑山的了。”

　　徐雲峰厲聲道:“妹妹，你在胡說什麽！”

　　徐嫣兒不服氣道:“哥，我又沒說錯。”

　　徐雲峰道:“你...”

　　譽王道:“好了。薑山，你退下。”

　　不是身為軍人，以服從命令為天職，不是譽王半半對他們有著知遇之恩，就憑譽王殿下此時將徐嫣兒的歡顏當成寶貝，就按齊寬等人以往的性子，早已撒手離去。

　　薑山不願意在虛無的事情上跟譽王硬著來，隻好無可奈何地將齊寬、齊恕、樂忠、樂誠、戴仁、戴德、荊風、荊雨八人分成四組，把守好各個山道口，自己帶著陳新守候在譽王左右，時刻準備著一旦出現敵情，就護著譽王逃離險境。

　　夕陽走到西山頂峰，徐嫣兒不想露宿山野，不也想到了離開此地，朝譽王說道:“殿下，天色好像不早了。”

　　譽王也覺得風景兒被他們看倦了，高興地回話道:“好。開拔。”

　　等譽王兩人下得小山頭來，看守西邊的齊寬、齊恕跨馬衝來，大喊道:“老大，不好了，真有山匪。”

　　徐嫣兒譏笑道:“我等都要走了，你才想到用這等伎倆來嚇唬殿下，是不是晚了些！”

　　薑山狠狠看了徐嫣兒一眼，嚇得徐嫣兒不寒而栗，朝齊寬問道:“大約多少人馬?”

　　齊寬道:“一眼瞧過，不下五六十人。”

　　薑山大喝道:“陳新接令，命你火速護著譽王殿下、鄭威將軍、徐少兄妹四人從南邊出圍。”

　　陳新大聲回道:“陳新接令。”同著徐雲峰將鄭威、林小姐、譽王快速扶上馬背，護著四人朝南邊逃離山谷而去。

　　薑山一聲口哨吹響，等到樂忠、樂誠等六人跨馬奔到身前，大聲說道:“兄弟們，山匪前來劫道，為保譽王殿下不受驚嚇，請隨我正面迎敵。”

　　齊寬等八人齊聲道:“諾！”手持長槊跟在薑山身後，守住南下的入口，等著山匪到來。

　　小過片刻，山匪呼嘯而來，見到薑山九人凜凜生威，不由得大為震驚，慢吞吞靠了上來。

　　一個四五十歲的壯漢手提大刀跨馬前頭，往薑山身上、手上好好打量了幾眼，大聲呼喝道:“爾等何人?”

　　薑山答道:“清輝之刃桃木裝，夜來光芒上雲霄。丈夫二十功來立，提刀跨馬護八荒。一路同行盡奇士，意氣相期濟生死。史冊千年恥無名，丹心一片社稷情。迅步疾趕下江陵，執事荊湖享太平。”

　　那人壯漢大笑道:“好，很好。敢問何為清輝之刃?”

　　薑山答道:“三山製成鞘，五嶽化為鋒，刀出五湖濁，刀收四海清。”

　　那壯漢大笑道:“好刀。”轉而又問道:“素聞清輝之刃可一招破敵，不知是真是假?”

　　薑山笑答道:“眼見為實，耳聽為虛，一試便知。”

　　那壯漢溫溫一笑，道:“好個一試便知。”翻身下馬，提著大刀朝薑山走來。相距二十來步遠，刀柄往地上一立，說道:“你今日若能三招敗我手中大刀，我等不僅不為難你們，還可以交為朋友。”

　　薑山見那壯漢出言極為豪爽，不像什麽十惡不赦的盜匪，便也應了其請求，翻身下馬，將銀槍往地上一立，取下馬鞍邊的寶刀，走向那壯漢，相隔七八步的距離打住腳步。

　　那壯漢雙手握緊大刀，朝薑山說道:“請出手吧。”

　　薑山拔刀出鞘，雙手合拳一禮，隨之擺好姿勢，說道:“前輩先請。”

　　那壯漢見薑山手中寶刀似曾相熟，消散笑容，二話不說，提起大刀走上前，一個借勢發力，就是一招“刀劈華山”朝薑山迎面砍去。登時刀鋒破空之聲呼呼大作，形如開山劈石之勢，還好薑山不是膽小之人，不然真有可能會被嚇出尿來。

　　只見薑山往左一閃，確認那壯漢的刀身已砍向地面，反手握刀，疾速欺身上前，刀隨身遊，刀口割向那壯漢的右手腕，頃刻間向後彈出兩步，持刀問禮道:“承讓。”

　　那壯漢一刀未中，正欲側身橫著砍出第二刀，只聽得右手護腕一聲裂開，應聲掉落在地。心中不免一驚，感歎道:“好一招拿雲捉月。”立時收住刀勢，朝薑山上下打量一眼，喊話道:“雲飛千裡越長空，俯瞰山河盡眼中。”

　　薑山聽後也是心中一驚，心想道:“他怎麽知道這兩句話?難道他是師父的兄弟故友?我得對上一對，看他作何反應。”收刀入鞘，朝那壯漢抱拳一禮，接上話來:“高處不知人間事，唯聞劍鳴與馬嘶。”見那壯漢一時敵意全消，便抱拳問出話來:“晚輩薑山，敢問閣下高姓大名?”

　　那壯漢溫溫一笑，說道:“鄙人蕭明漢。”

　　薑山疾步上前，說道:“侄兒薑山，拜見蕭叔叔，給蕭叔叔問安。”一拜在地。

　　蕭明漢歡然道:“賢侄快快請起。”連忙將大刀往地上一插，一把扶起薑山。