徐嫣兒問湘琴:“琴姐姐，那他薑山的手兒，比起你來如何?”

　　湘琴笑了笑，樂樂回道:“三年前，他那手兒就已巧的不像話，彈奏起來，可謂指隨心動，音由心生，人琴合一，渾然天成，早已超出了技藝二字。想這三兩年下來，該是如他人所說的，跳出三界外，不在五行中。”

　　如心親眼見過兩次，薑山那雙手好似鐵鉗一般，握住男人的手腕，痛得那人直接跪地求饒，那裡還能彈出湘琴這般輕柔的曲調，自是不信湘琴所說的。直言道:“琴姐姐，你說他會彈奏一二，我或許會信。你說他人琴合一，這般神乎其神，我可就不信了。”

　　湘琴才不想為了薑山的事跟如心辯論一番，笑容一臉，閉口以對。

　　慧錦見湘琴大有一種清者自清、濁者自濁之態，不也問道:“琴妹妹聽過薑山彈奏?”

　　湘琴緩緩說道:“三年前在瀘州，他為幫我逃脫那些個壞人的魔掌，帶我去他家裡暫避一時。第二天，正好是那書生宋良玉的生日，為了慶賀，我哥承他九個兄弟之請，彈奏了兩曲。一曲宛如山鶯鳴唱，一曲宛如江海澎湃，動靜相接間可謂天衣無縫，不讓人不陶醉其中。事後我問他，是不是從仙界學來的琴技。”

　　如心快語道:“他怎麽說?”

　　湘琴笑答道:“他說:‘要說是從仙界學來的一點不假，我娘親跟我師母本就跟仙女無異。六歲拜我娘親為師，學會了用五指彈奏‘酸甜苦辣鹹’，十歲拜我師母為師，學會了用五指演繹‘喜怒哀樂愁’。後來長大了，人間冷暖一一品嘗了個夠，徹底弄明白了那回事，餓了須吃飯，冷了須穿衣，困了須睡覺，累了須歇上一歇，有了本事須找個機會伸展伸展，這都是本能使然，自然而然，也無需再拜師了。’”

　　慧錦問道:“按你這麽說，他那琴音兒豈不極為純正?”

　　湘琴想到空口無憑，隨手在琴弦上一撥，那琴音兒隨弦而生，好如信手拈來，酸甜苦辣鹹全去，喜怒哀樂愁全無，不偏不倚，無色無相，自然天成。

　　慧錦聽過琴音，心有所觸，失聲問道:“那他豈不很孤獨?”

　　湘琴打趣道:“高山與流水，知音難覓，不見得有多孤獨。”

　　慧錦想起自己的丈夫劉文心與他的好友陳亮，與他倆交往過的人都說他們學問好，可偏就沒幾人甘願跟他們有所往來交集，不禁失笑道:“那是。嶢嶢者易折，皎皎者易汙。陽春白雪，和者蓋寡;盛名之下，其實難副。”

　　徐嫣兒譏笑道:“他美美一個少年，怎麽會孤獨，定是你們想多了。”

　　湘琴笑了笑，小聲說道:“嫣兒妹妹說的極是。求而不可得，可得卻不能要，常常苦著心思，悶著意念，思慮不停，說什麽也不會孤獨起來的。”

　　慧錦附和道:“是啊！丟掉，情不自禁;得來，身不由己，世間難有孤獨之人。”

　　如心好生不解，心想:“世間好端端的，怎麽會有這些個光彩亮麗、華彩照人的可憐蟲?絕不應該，絕對是他們的問題，他們喜歡自己跟自己過不去，腦子不正常，缺根弦罷了。”

　　慧錦見如心心眼迷糊，便對湘琴問道:“妹妹，你剛才彈的什麽曲子?”

　　湘琴歡笑道:“我哥喚它，一本萬利。”

　　如心正要說話，卻被一個聲音擋了回去:“姐，吃飯了。”說話者正是顏如勖。

　　四個美人兒聽過，一口喜氣從腸胃跑了出來，瞬覺空空如是。喜然起身走出院子，朝著飯廳漫步而去，嬉笑吵鬧一路。

　　入得廳堂，見顏老爺、顏夫人、徐夫人、劉文心、顏如勖早已坐等在桌旁，顏如心引著湘琴給父親行禮問好後，靠著徐慧錦坐好。人員到齊，等劉文心敬了顏員外一杯酒，女士們開動碗筷，吃喝起來。

　　窮人吃飯隻為吃飽，富人吃飯隻為吃好。

　　劉文心陪著顏員外幾杯小酒下肚，腸胃和暖，將肚子裡的事兒抖了出來:“朝廷的詔書今兒上午下來了，譽王殿下被免去荊襄剿匪處置使之職，薑山被加封為荊湖南北荊襄路製置使，襄樊郡王任剿匪監軍，徐雲峰被任命為澧州代理知州。明早譽王殿下動身回京，嫣兒妹妹若是急著回京，不妨跟著一起，路上也好有個照應。”

　　徐嫣兒問道:“譽王殿下被罷免，薑山反而升職?這是為什麽?”眼神間隱隱閃爍著怨恨與不平。

　　劉文心回道:“崔道成、錢景明雖罪大惡極，死有余辜，卻也一個郡守，一個知州，地方大員。譽王殿下未跟朝廷通個氣，就將人斬殺於澧州城牆之下，實有藐視朝廷威嚴之嫌。若不加以懲戒，日後人人爭相效仿，朝廷威嚴將被置於何處。”

　　“這個薑山真還沒看出來，年紀輕輕，看似忠厚老實，卻是如此一肚子壞水，好生陰險。”徐嫣兒好似想為譽王殿下打抱不平，譏諷起來，怕他人不信，接著說道:“先唆使譽王殿下對付崔道成、錢景明，為了逃脫責任，故意惹譽王殿下發怒，將他趕走，讓譽王殿下一個人頂起這個罪責。這種人啊，我看日後也不會有什麽好下場的。”

　　顏員外夫婦聽了莫名其妙，顏如心、顏如勖姐弟聽了心酸如潮，礙於徐仁楓的顏面，且顏如心跟薑山的好事八字還沒一撇，隻好樂樂受之，忍氣吞聲個不要不要。

　　劉文心可算是薑山的朋友，若無薑山天使般降臨，他跟徐慧錦之間不知道要等到什麽時候成其好事，更別說被人家拜為軍師，有機會為國家效力了。聽到徐嫣兒這等言語，若是樂樂受之，不說在顏府之內就不再受歡迎，日後傳入他人耳中，也不好聽。

　　雖有心將徐嫣兒的話當成耳旁風，還是接上話來:“嫣兒妹妹，薑山被譽王殿下趕走之時，崔道成等人還未押解至江陵府，何來借故離開、逃脫責任一說。再說了，譽王殿下要速斬崔道成、錢景明兩人，我、刺史程大人、鄭威將軍等人都力勸在側，譽王殿下硬要一意孤行，釀此禍端，實在怨不得旁人。”

　　“姐夫，這譽王殿下剛失寵，你就這般急著幫薑山說話，效忠新主，是不是也太勢利了點！別忘了，你跟錦姐姐能成其好事，還有你能得來這個軍師之名，若無譽王殿下出力，想也別想。”徐嫣兒瞧了劉文心一眼，鄙夷之色盡顯，“恩情都未報答半分，就這般急著恩將仇報，落井下石，難怪我爹都懶得搭理你。”

　　徐慧錦見劉文心滿肚子的委屈，生怕他亂說話，連忙拉了拉他的衣袖，代為接話道:“嫣兒妹妹，譽王殿下有心撮合我跟文心的婚事，有恩於我們，我們夫婦對他千感萬謝都不為過。但要說你姐夫恩將仇報，急著落井下石，這話可不該從你的嘴裡說出來。文心再不像話，也是你姐我的丈夫，你的姐夫。”

　　見徐嫣兒半臉壞笑，忍不住又說道:“我家相公一個落魄的寒門士子，譽王殿下身居王府，都不知道天下有沒有劉文心這號人。若無薑山被皇帝陛下拜為荊湖剿匪招撫使，想荊湖剿匪有用得上我家相公的地方，譽王殿下何至於無緣無故找上門來，冒著得罪襄樊鄉紳士族的風險幫文心的忙......”本來還能接著往下說，怕徐嫣兒接受不了，話到嘴邊又急忙咽了回去。

　　徐夫人見言語間盡是火藥味，言多必有失，連忙說道:“一頓飯吃的好好的，無緣無故說出這些不關痛癢的話來幹嘛！你們再這般胡扯下去，我看這頓飯我是吃不安心了。”

　　顏夫人身為東道主，壞話可以不說，好話就該說上一兩句。給徐夫人斟滿茶水， www.uukanshu.net 接話道:“嫣兒，慧錦，譽王殿下是皇帝的兒子，哪有吃虧的份，我們這些凡夫俗子就不要為他多費口舌，自找什麽不痛快了。將晚飯吃好來，明日有心就去歡送他一程，這才算得上有情有義不是。”

　　“妹妹，明日我陪你去歡送譽王殿下回京好不好?”顏如心為了緩和氣氛，給徐嫣兒夾了一筷子菜，見徐嫣兒眼中的怒火消減了不少，歡言道:“來，吃好晚飯先。明日一起歡送譽王殿下回京。他一來就為荊襄之地除去兩大禍害，可是個實實在在的大好人，我們這些小百姓是不會忘記他的。”

　　徐嫣兒見顏如心不僅未生自己的氣，言語還說的這般好聽，自問自己剛才的言語真有些不應該，怎麽能隨意詛咒薑山沒個好下場呢?喝了一口茶水降降火氣，不再吭聲，慢慢吃起如心給她夾的菜來，已算賠個不是吧。

　　顏夫人最樂意一家人和和氣氣了，見矛盾得以化解，歡聲說道:“來，多吃菜，少說話。湘琴姑娘可是一等一的貴客，剛來就碰見我們徐家人自鬧笑話，這哪是待客之道。”順手端起茶杯向湘琴起動一下，喝上一口，吃起飯菜來。

　　飯桌上沒了衝人的話語，飯菜自然更顯香甜可口，人人吃飽喝足下桌。

　　徐嫣兒為什麽要為譽王好打不平?不用說，大夥兒也能猜到一二。

　　為了讓徐嫣兒不見外，便將她看成是一位客人，待客有待客之道，劉文心、徐慧錦主動向她講和。飯後一杯茶水喝過，徐嫣兒受到眾人莫大的尊重，心裡美滋滋的，跟湘琴討教了半個來時辰的琴技，漱洗一番回房睡了。