這是幻覺，可在顏如心看來卻極為真實。只因她知道，要一個年輕有為的大將軍娶她為妻，不是想想就能如願以償的，其中艱難需得用時日來品嘗。因而她看起書來很累很累，不過一會兒就犯起困來，趴在書桌旁睡了過去。

　　秀兒洗好顏如心換下的衣裳，提著回到院中晾好。進得屋內，見小姐安安靜靜睡的香濃，生怕她著涼，找來一件外衣給她披上。

　　誰知如心的警惕性極強，有不得風吹草動，輕輕一件披衣便將她壓醒了來。秀兒說，丫頭打擾了小姐睡眠，該死，該死。

　　如心去除蒙蒙睡意，問，我今晚去刺史府住著，我爹娘可有說什麽?

　　秀兒說，老爺生氣，夫人反對，舅夫人幫小姐說了幾句好話，便也同意了來。

　　如心起身說道:“那我陪錦姐姐吃晚飯去。”

　　秀兒說，小姐剛被送回，今晚便急著回去，就怕被人看輕了來。

　　如心自我嘲笑道:“我一個未婚女子，貞操都不在了，哪還有什麽被人看輕看重的。只要日後他願娶我為妻，真心實意的待我好，我就感天謝地知足了。”

　　秀兒再不知道該說什麽話，扶著如心坐到梳妝台前，幫著如心打扮起儀容來。等幫如心梳理好頭髮，擦好脂粉，畫好眉毛，塗好口紅，秀兒的眼睛還是第一次見到她家小姐活脫脫一個仙女，傾慕之情油然而生，歡聲笑道:“小姐真是美若天仙，難怪薑相公遇見小姐，第一眼願說喜歡，第二眼願說癡迷，第三眼就要將小姐捆綁起來，真的不無道理。”

　　如心被秀兒這麽一說，心裡美滋滋的，往銅鏡裡一番端詳，真覺得自己好似狐狸精轉世，嫵媚到了自己都難以認出來的地步，不由得安安心心地喜歡上了薑山那個可親可愛著的良人。

　　有這份自信就對了。想她臉蛋俊俏，身姿傲人，被抱入懷中還溫善如水，他薑山一個貪戀美色的熱血漢子，若願舍棄她如心不娶，皆是多麽難以辦到的事情。

　　如心被秀兒扶著起身，出得臥房，去得客廳給爹娘、舅媽問過好，出門坐上馬車，來到刺史府。府門守衛一時沒認出她來，幾句盤問過後，才去有請徐慧錦前來確認。

　　徐慧錦走來見到如心，也被嚇了一跳，不自覺地問道:“你真把他薑山當成自己家了?”

　　如心羞怯怯地說，身子給了他，心裡喜歡他，若不把他當成家，豈不便宜了他也看輕了他。

　　徐慧錦嫣嫣一笑，牽著如心就往府內走，邊走邊說:“妹妹既然心意已決，做姐姐的也不敢多說什麽。隻願妹妹精誠所至，他薑山金石為開，攜手白頭，一生平安喜樂，讓人豔羨。”

　　如心笑道:“謝姐姐祝福，小妹一定珍惜好心中所想，竭盡全力圖個一生美滿幸福。”

　　徐慧錦說，就該這般。牽著如心回到住處，沏好茶水，坐於院中，一個閑來無事，一個說東道西，三五杯茶水喝過，千古風流多少事，都付兩名女子笑談中。

　　太陽西歸，不見劉文心回來，徐慧錦便牽著如心去得薑山居住的院子，同著白谷、湘琴、陳新三人將晚飯吃了，拉著湘琴回到住處，於院中閑聊起來，過的多時才迎來劉文心的腳步聲。

　　慧錦起身將劉文心迎入院門，小聲問道:“今兒回來這麽晚，是軍營裡出什麽事了?”

　　劉文心走去給湘琴、如心打過招呼，坐下回話道:“大帥去得軍營，見軍營軍紀渙散，想著跟將士們打好關系，便留下吃了晚飯再回來。”

　　如心說，既是軍紀渙散，從嚴治理不就行了，怎麽還想著打好關系了?

　　劉文心笑道:“荊湖匪盜清剿幾年了，亂民越剿越多，地盤越擴越大，絕非一人之功，更非一人之過。想著有功必賞，大軍雖剿匪不力，沒有功勞卻有苦勞。想著有過必罰，自是要將士們從此端正姿態，從內心開始做到以戡平荊湖叛亂為己任，礪兵秣馬，上下一心。”

　　如心問，那他薑山今天的心情好嗎?

　　劉文心嘻嘻笑道:“他上午差人送你回去，你下午就跑了來，遇見如此癡情的美人，按理說，他一個貪戀美色之徒，什麽時候都是好心情才對。”

　　如心羞羞說，誰說他貪戀美色了?

　　劉文心笑著說，他若不貪戀美色，昨日之事就不會發生。你可別忘了，七夕節可是七月初七，一人相見七次，兩人加起來，該是相見十四次之後成其好事才對。

　　如心說，他見我七次，我見他七次，加起來不就十四次了。

　　徐慧錦笑道:“情人眼裡出西施，什麽都好，什麽都是理所當然。”

　　如心說，不理你們了。

　　湘琴說，妹妹，我們真就不理他們了，去我那裡玩著去。牽著如心起身，出得院子，回到住處。

　　薑山正於院中喝著茶水，見如心到來，心頭說不出的有多歡喜。連忙起身相迎，笑著說，你怎麽來了?

　　湘琴說，哥，你這話就說的不對了，好像如心妹妹來錯了似的。

　　薑山連忙賠禮道:“如心娘子，小可說錯話了，你莫怪。”

　　如心說，誰怪你了。

　　薑山說:“沒怪我就好，我漱洗去了。”歡笑著離開。

　　湘琴拉著如心坐下，沏茶兩杯，閑聊起來。

　　過不多時，薑山漱洗回來，坐到如心身旁，笑著說:“如心娘子，你這般想著我，禮尚往來，我決不能虧待你，今兒非得為你表演一個節目不可。”

　　如心小聲說道:“你除了舞刀弄棒沒有其他，誰要你表演節目來了。”

　　薑山笑道:“如心娘子，我薑山有手藝三樣，一做飯，二舞刀弄棒，三彈琴說愛。飯你吃過了，舞刀弄棒你也見過了，今兒來個彈琴說愛怎麽樣?”

　　如心小聲說道:“彈琴就彈琴，說什麽愛。”

　　薑山笑道:“好，就彈琴，不說愛。”

　　起身搬來茶幾，等湘琴抱來琴弦，拿把椅子坐好，十指放上琴弦，琴弦動，琴音起。

　　琴音幽婉，情意輕柔，散落在如心那兩片歡顏上，琴音生花，朵朵生輝，嫣嫣紅紅。臉拂風，清;心潤雨，爽。如心心閑神悠，愜意滿懷，心中美好一片。

　　等琴聲停下，湘琴說:“哥，你這首《采蓮曲》彈的真好。妹妹怎麽也渴望不來你這技藝。”

　　薑山微笑道:“妹妹，這曲子就講究個說有知，去無明。只要啥事平心而論，不貪、無嗔、去愚癡，做到上善若水任方圓，就沒有彈不好的時候。”

　　湘琴說，那哥給它添個詞兒怎麽樣?

　　薑山靜了靜，想了想，看向如心說道:“傘蓋羅裙綠色裁，芙蓉濕臉兩邊開。亂舞琴湖風欲靜，始覺有人踏歌來。”

　　白谷走來說道:“大帥，你這般懂曲，再彈一個如何?”

　　薑山笑道:“好，再彈一個，就當明日為你踐行。”十指放上琴弦，指尖跳躍，琴弦閃動，琴音奏響。

　　琴音似風，過山花兒笑，過水魚兒歡。志暢九州天涯路，情溫四海心兒途。朝望千山，喜;夜渡萬水，憂。管它生死兩相接，全是浪打潮。音兒輕，意兒重，苦與甜，是是也非非。花開花千樹，東風破泥土。

　　如心聽後寂無聲，一股暖流注滿心，情意相通眼相望，世間還有這等好兒郎。

　　薑山問，如心娘子，可還滿意?

　　如心低頭說，又沒叫你彈這讓人感傷的曲子。

　　薑山微笑道:“如心娘子，你聽錯了，這不是感傷的曲子。我師父曾對我說，好男兒就當頂天立地，不為物喜，不為己悲，在為自己活著的同時，順便也在為他人活著。我隻想做個好男兒罷了。”

　　如心說，可聽人說，做好男兒很累的。

　　白谷一旁笑道:“如心姑娘，世間要是沒有好男兒，你們女兒家怎麽找個好郎君不是。”

　　湘琴插話道:“那你從明日開始，風雨兼程做個好男兒去吧。”

　　白谷微笑道:“好。那到時，請湘琴姑娘輕易認出我來。”

　　湘琴低下臉兒說，世間好男兒那麽少，一眼認出沒什麽稀奇。

　　白谷笑道:“有湘琴姑娘此言，今晚可安心睡了。”起身離去。

　　湘琴也不想打擾了薑山與如心兩人的好事，歡言道:“哥，如心妹妹，你倆慢慢聊。”起身走到茶幾前，抱走焦尾琴。

　　薑山見如心低著臉渾身不自在，起身走了過去，握來如心纖纖玉手，拉離座椅，一把抱入懷中，情意綿綿地說道:“我好想你來著。”

　　如心女兒家花兒做心，驚慌失措地說道:“你怎麽什麽地方都亂來啊！”

　　薑山笑道:“這是我住的院子，我喜歡你想著你，只要你心裡願意有我，我們愛怎樣就怎樣，怕他人看見什麽。”

　　如心掙脫薑山的懷抱小聲說，你男人不怕臉皮厚好了。

　　薑山笑道:“你女人就愛臉皮薄好了。”

　　如心說，知道還亂來。

　　薑山嗤嗤一笑，牽上如心的手離開院子，入得臥房。點亮燈燭，見到如心美若仙子，急急忙忙關上房門，癡癡迷迷從身後抱了上去，情難自抑地說道:“你為什麽要生養的這般好，可疼死我的心兒了。”

　　如心感覺到薑山的嘴唇燙傷了她的脖頸，羞怯怯地拉開薑山撫摸在她懷裡的那雙手，小跑到床沿邊，看向燈燭小聲說:“光天化日的，這般毛毛躁躁盡顯無禮，太壞了。”

　　薑山心有靈犀一點通，火速吹滅燈燭，於黑暗中找到如心親了親，脫光了衣裳抱上床，交媾在一起。兩刻來時光過去，如心全身滾燙，情難自禁地抱住薑山的脖子，情溫意軟地說，你為什麽要對我這麽壞?薑山邊觸碰著如心身子邊說，我真心喜歡著你，就想這般實心實意地愛著你。

　　過了好一會兒，如心情難自控地說，你人這般的壞，教我日後怎麽離得開你。薑山說，那就讓我一生都這麽愛著你好了。如心等來薑山爬下她身子，躲進他懷裡說，我不能沒有你的了。

　　薑山說，我也不能沒有了你。抱著如心睡了過去。