翌日，薑山起床，於院中，同荊風、荊雨、陳新、魏衛衡操練一番武藝，漱洗過後，同襄王、劉文心等人用過早飯，被送出府門。

　　將寫好的兩封書信交與荊風、荊雨，叮囑幾句，話別劉文心、襄王、徐雲峰等人，一人一馬離開澧州府，趕往江陵府。

　　察看民生民情一路，於公安境內住宿一晚，過大江，入江陵府。

　　去見了江陵府知府，得知京城來的十位進士還未到達，跨馬趕往顏府。被顏如心迎入府內，於廳堂見過顏氏夫婦，沐浴更衣，同顏如心出得府門，趕去看望陳亮等人。

　　陳亮等人住在如心家的老宅子，相去現在這新宅子不遠，步行兩刻鍾不到，到了。

　　被小如玉迎入客廳，見過樂繼承、孟玉茹、方茗、胡顏卿等人，一一問好。去得陳亮書房，將荊湖剿匪之事跟陳亮說了個大概，繼而步入正題，聊起招降荊湖亂民之事。

　　陳亮一聽，便知薑山是來討要應對之策的，沒有正面發言，而是問薑山:“大帥可讀過《周易》、《老子》?”

　　薑山回道:“我一向看不起問卜之事，《周易》一書少看，只是聽師父偶爾說起過一些。”接過孟玉茹送來的茶水，喝了口茶，接著說:“至於《老子》一書，小時候讀過，也背了些，相去好些年，該是不記得了。”

　　陳亮接著問:“不知大帥可知，《周易》、《老子》兩本書裡，持的思想觀點是什麽?”

　　薑山遲疑片刻，慢慢說道:“曾聽我師父說起:‘《周易》裡說，世界永遠在變，只有變是不變的。而變化的，不過是陰陽關系發生著變化。《老子》裡說，世界永遠在變，因陰陽關系的變化而變化，且認為陰比陽重要。”

　　“能如嬰兒乎?如嬰兒之未孩。含德之厚，比於赤子。上善若水。大國者，下流也，天下之牝。......”陳亮喝了兩口茶水，突然問道:“大帥覺得，《老子》一書，真是老子寫的嗎?”

　　薑山倍覺莫名其妙，反問道:“莫非陳大哥認為，不是老子寫的?”

　　陳亮說:“《太史公書》書裡記載，孔夫子曾向老子請教過學問，而《老子》書裡，有大量批判儒家思想的內容。大帥不覺得這兩者混在一起，有些衝突嗎?”隨之淡淡笑了笑，甚是難看。

　　薑山遲疑片刻，說:“不是陳大哥說起，小弟以前還真未這麽想過。若從事物發展來看，要不是老子有未卜先知的能耐，該是先有儒家這個被批判者，後有《老子》一書這個批判者。”

　　陳亮說:“我曾通讀了《老子》一書好幾遍，感知它的第一思想，是重女輕男。說什麽人生最好階段，莫如嬰兒還未咯咯笑之前。說什麽真正的大國，應該像江河的下遊，因低下而無所不容。說什麽......等等這些，莫過四個字，柔、弱、小、下，皆屬陰，陰比陽好。”

　　薑山說:“不，它只是說弱者可以最強，沒說‘陰’就一定比‘陽’好。漢武帝施行的‘推恩令’，可謂天下第一陽謀，勝過千萬陰謀，無人能破。”

　　陳亮說:“大帥，‘推恩令’雖說是陽謀，無人能破。但相對於從正面光明正大削藩來說，卻是退而求其次，以柔克剛之法，何嘗不是陰柔好過陽剛，陰好過陽。”

　　薑山說:“陳大哥這麽說，小弟實難爭辯。”喝起茶來。

　　陳亮也喝了兩口茶水，說:“《老子》說，天下莫柔弱於水，而攻堅強者，莫之能勝。水滴可石穿，而洪水過後，一片狼藉。大帥拿出該有的善意、應有的誠意，向荊湖亂民全面招安，用懷柔之策平息叛亂，好如水滴穿石，再怎麽破壞也就那麽一個孔洞，而不是用洪水來灌溉田地，一片汪洋。”

　　薑山笑道:“陳大哥，小弟今日請教，是想招安之後，小弟當如何自保。”

　　陳亮說:“大帥將來是想當大將軍的，應該知道，真正會打仗的，是後來居上，後發製人。”

　　天下之至柔，馳騁天下之至堅。善為士者不武，善戰者不怒，善勝敵者不與，不戰而屈人之兵。陰柔比陽剛好，呆下遊比爭上遊好，不動比亂動好。

　　薑山說:“雖不明白，卻也聽我講了無數遍，銘記於心。”

　　陳亮笑道:“那想必大帥也知道，善用人者為之下。放低姿態，明面上不如他人，讓他人發揮其才乾，為國家所用。反之，看的過於清楚，做的過於明細，他人不能其發揮才乾，反而累己誤人不是。”

　　薑山笑道:“這是自然。江河大海為什麽能成為百谷之王，是因為它處於低處，姿態低，容納了可以容納的一切。”

　　陳亮端起茶杯敬向薑山，將茶水一飲而盡，打開不堪入目的笑容，說道:“那《老子》講無為，大帥自是知道，它是有所為而有所不為，無為之後是無所不能為，以無為實現有為。更是懂得什麽是大方無隅、大器免成、大音希聲，大象無形，也該記得住什麽是明道若昧、進道若退、上德若谷、大白若辱的了?”

　　薑山一時似懂非懂，問道:“陳大哥有話明說，小弟無有不受。”

　　陳亮緩緩說道:“矛盾對立的雙方，總是在自己的反面轉化，因而世界永遠在變化。《周易》喜歡變，《老子》不喜歡變。《周易》認為，世界既然永遠在變，那就唯變不變，隨機應變，與時俱進，走在變化之前而先變更好。以萬變應不變。《老子》說，世界既然要變，現在輕易變過去，若變而無常，將來搞不好還得變回來，那又何必要變呢！於是提倡以不變應萬變。”

　　薑山問:“那依陳大哥看，小弟於招安一事，是以以萬變應不變好，還是以不變應萬變好?”

　　陳亮說:“陛下下旨，讓大帥對荊湖亂民全面招安，大帥若因時製宜，突破自己的權限，將招安之事做好來。日後定會遭人攻擊，說大帥越權行事，藐視天子，蔑視朝廷。”

　　薑山說:“這正是趕來江陵的原因。陳大哥可有破解之法?”

　　陳亮說:“大帥，成功者，失敗在先，成功在後。正確者，錯誤在先，正確在後。於荊湖招安一事，大帥越權行事，做法雖錯誤，卻拯救了數以萬計作亂百姓，結果美好。豈不是錯誤在先，正確在後，大帥做法正確也。”

　　薑山笑問道:“那‘失敗在先，成功在後’怎麽說?”

　　陳亮說:“陛下為平息眾怒，自會對大帥進行懲處。可大帥功勞大、過失小，功過相抵，用不著在京城為官，獲得自由身。何又不是失敗在先，成功在後，擺脫樊籠，展翅翱翔於天地之間。”

　　薑山說:“禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。是好是壞，就看朝廷日後用不用得到我了。”

　　陳亮笑道:“大帥，善建者不拔，善抱者不脫。天子一言九鼎，錯了也是對的，身為人臣，又何必讓他錯呢！只要天子無錯可糾，國家便安然無事，臣子只要不沒事找事，相安無事。”

　　小如玉走了來，說道:“陳叔叔，薑叔叔，媽媽叫我請你們去吃飯。”

　　薑山起身去攙扶陳亮，陳亮沒允，攙著拐杖走在兩人中間，慢慢走向飯廳。

　　入得飯廳，孟玉茹扶著陳亮坐好。

　　薑山舉杯敬了滿桌一個，又單獨敬了陳亮與樂繼承一個，便吃起飯來。

　　樂繼承知道薑山不善飲，也知道陳亮不便飲，便自斟自飲，一壺酒喝了個精光。

　　晚飯吃好，薑山向樂繼承打聽了一下陳亮的傷勢，起身告辭，被眾人禮送出門。

　　路上，薑山問顏如心，回家後，最想幹什麽。如心問薑山，回家後最想幹什麽。薑山說，緊緊抱好如心娘子，綿綿情意無窮無盡，不讓它有個間斷時。

　　如心說:“那不也太癡情了。”

　　薑山說:“我一讓娘子摸不著過去，二讓娘子看不見將來，唯一能做好的，就是現在放開懷抱，愛好娘子一天是一天，愛好娘子一時是一時，免得日後對娘子愧之甚多，悔之無用，沒做好一個丈夫。”

　　如心說:“一直以為，自己可以很堅強，原來和他人一樣，害怕著孤單。沒有你的晚上，跟著星月一起彷徨，忽明又忽暗，不知不覺，已是窗外明亮。”

　　薑山說:“沒有你在異鄉，與冷風為伴，心兒流浪。就怕思念越不過高山，跨不過江河，感知不到你心裡有我。”

　　如心說:“你學我。”

　　薑山一把背起如心，笑道:“學你不好嗎！”

　　如心說:“有什麽好。”

　　薑山說:“最少不會對你說永遠永遠，抓不住，看不見，玷汙了那昂貴的誓言。”

　　如心笑道:“那抓住今天好了，點滴沉入心底，無欺騙，無怨恨。”

　　薑山道:“好。將彼此映入心田，用真情滋養，化成血肉之軀，一生同在。”

　　如心說:“我家相公總算說了一句動人的話。”

　　薑山歡歡一笑，邁開大步朝顏府走去，嬉嬉笑笑之聲撒落一路。

　　生死由來定，聚合豈無緣?

　　皇天后土，古今共賞情無盡。

　　怨女癡男，風月襲人壑難填。