有了邢師爺的引薦，就省了很多流程上的麻煩，眾人辦好了手續，就到了長海州衙，見到了江知州，江珞嬰，那是一位消瘦的中年，四十余歲，從他口中得知，沈逸今日剛從他這裡回去，就是來追問這件案子，接連幾道限期破案令，就像催命符，壓得他喘不過氣來。他眼眶確黑，想必是傷了不少心神。聽邢師爺說，沈逸將案子交待給了面前這幾位乳臭未乾的小夥子，只能是將信將疑地客套幾番，。

　　李儒墨沒有多少耐心跟他客套，面對有意思的人，李儒墨願意花很多時間精力去了解，可遇到不感興趣的人，多說一句話都覺得累，這個江珞嬰屬於後者。他拿出沈逸給他的腰牌，就準備問問這個案子的詳情。可沒想到江知州看到腰牌就連忙跪了下去，讓幾人有點不知所措。聽他解釋才得知，這腰牌如同沈逸親臨，拿著它可以在江淮境內橫著走，只有沈逸的心腹在執行一些關鍵任務的時候才會給這個腰牌，事情辦完之後就會收回腰牌。這樣一來，這個江知州更加不敢怠慢了，見天色已晚，連忙叫來衙役，給幾人安排晚宴。

　　“江大人的好意我們心領了，”李儒墨擺擺手道:“不過晚宴就不必了，我們的時間很緊迫，想必這件案子壓在頭上，大人也寢室難安，不如把這時間用在破案上，大人意下如何?”

　　“如此甚好，如此甚好！”江珞嬰連忙應和道:“大人準備從何處查起?”

　　“在下不過一介書生，並無功名，如果大人不嫌棄，像沈大人那樣喚我們小友便好。”

　　“哪裡的話，折煞下官了。”一聽到他說沈逸都是以平輩相稱，江珞嬰更是一下子冷汗都下來了，連忙回想剛剛是否在哪裡得罪了李儒墨，讓他顯得有些不耐煩。

　　“能給我們講講，那個孤兒的由來嗎?講得越詳細越好。”李儒墨也懶得跟他扯那些官面文章，收起腰牌問道。

　　江珞嬰介紹道:“據古長風的管家秦越講，那個孤兒是他們在一個叫上溪鎮的地方遇到的，見那孤兒暈倒在路邊，古長風給他喂了點吃食，就離開了。沒想到那個孤兒醒來後一直跟著他們，他就想抓過來問個究竟，方才知道，那個孤兒是個啞巴，能聽懂人言，但是不會講話。”

　　李儒墨聽著江珞嬰話裡的細節，分析道:“也就是說，古長風一開始並沒有打算收養這個孤兒，而是這個時候改變主意的?”

　　“應該不是，”江珞嬰接著說道:“根據秦越所說，古長風這時應該還並無收養的打算，真正讓古長風有了收養的想法，是在後來，古長風賞了這個啞巴一頓飯。那個場景他仍記憶猶新，啞巴在吃完一頓大餐後，既沒有撐到走不動，也沒有想要把吃剩的帶走，只是恭恭敬敬地給古長風拜了幾拜，便一聲不響地離開了。”

　　李儒墨撫了撫下巴不存在的胡須問道:“那時候，啞巴多大?”

　　江珞嬰心裡默算了一下，回道:“七八歲的樣子。”

　　“這就有意思了，能餓暈在路邊，說明他常常食不果腹，面對大餐，他卻沒有生出半點貪念，若說他不懂事，他卻知道行大禮。”李儒墨沉吟道。啞巴的種種行為與他的年齡和遭遇顯然不符，這其中必然有緣由，想必與他的童年遭遇有關。

　　“正是，我想，當初古長風也會有同樣的疑問。”江珞嬰說道:“也就是這個時候，古長風讓秦越去打聽了一下這個啞巴的身世，卻打聽到了一個駭人聽聞的傳言。”

　　“什麽傳言?”座下的幾人紛紛好奇地湊近了身子。

　　“傳言說，這個啞巴的生母年輕貌美，但嫁給了一個四十多歲的老光棍，兩人成婚後，誕下了這個啞巴。村裡一時風言風語，說這個啞巴不是那個光棍的種，聽得多了，老光棍也就信以為真了，整日對這對母子非打即罵，啞巴的生母不堪忍受，就帶著啞巴逃了出去，在附近乞討為生。在啞巴兩三歲的時候，就發生了第一樁詭異的案件。一開始是有些村民看到啞巴在祠堂的牆壁上邊哭邊畫，畫的是什麽，沒人看得懂。沒過幾天，村民就發現了啞巴生母的屍首，像是剛死不久，一時傳得沸沸揚揚。他的生父得知此事後，就把啞巴接了回去，結果不出半年，他的生父也死了，死得也是極為蹊蹺，淹死在一個水深不過膝蓋的小溪中，眾人夜裡找到屍體的時候，屍體還未涼透，死亡時間不超過兩個時辰。”

　　“水深不到膝蓋怎麽可能淹死人?”子輝詫異道。

　　“所以說蹊蹺呀。而且這並不是村民的判斷，而是當地縣衙找了經驗豐富的仵作驗屍所得出的結論。那份驗屍報告我也已命人核驗過，死狀完全符合淹死之人的特征，不是死後被拖到水中，而且全身上下沒有其他致命傷，也無服毒的跡象。更詭異的是，在他家的院牆上，同樣有一幅壁畫，也是出自這個啞巴之手。”江珞嬰繼續說道:“如果事情就到了這裡，還稱不上離奇，啞巴的生父死後，村裡人對啞巴那是避之唯恐不及，但偏有一個人不信邪，是一個寡居多年的老婦人，她見啞巴可憐，自己又無兒無女，就把啞巴給收留了，兩人一起住了一年有余，有一天，大家又看到啞巴在祠堂裡面畫畫，有了之前的教訓，村長叫人把那啞巴的手打折了，將他捆了，讓他無法繼續畫，同時叫人去那位老婦人家裡查看。眾人看到那個老婦人什麽事都沒有，正坐在床上納鞋底呢，於是就放寬了心。第二天中午，鄰居才發現，那位老婦人死在了自己床上。這樣一來，全村的人都慌了神，連忙去把捆在祠堂裡的啞巴放了出來，好吃好喝地伺候了一頓，請他離開村子。之後，這個啞巴就一直在外遊蕩，直到被古長風收養。”

　　“那古長風是怎麽死的?”

　　“古長風的死，說來也是蹊蹺至極呀，他全身不掛一縷，橫躺在浴桶裡，僅在手腕處有一條細長刀口，凶器就在手邊，是古長風親自找巧匠打造的用於防身的匕首，他全身上下同樣沒有其他傷口，也沒有打鬥過的痕跡，更沒有中毒的跡象，州裡府裡幾名仵作都驗過，大家的結論一致，都是流血過多而亡。而且在莊園外的牆上，也有一幅壁畫。本官已經拓印了下來，請諸位過目。”江珞嬰說著，從案牘上翻找出來一張紙，上面拓印著一幅抽象的圖畫。

　　“冰山獄?”李儒墨看著那幅拓印的畫，沉吟道。

　　從這幅畫上不難看出來，畫的是一個人赤身躺著，四周無數根尖銳的物體刺向中間。很容易讓人就聯想到冰山獄，傳言地獄中有各種酷刑，冰山獄是為了懲罰對婚姻不忠，或者是殘殺子女的人，令其赤身爬過冰山以洗去生前罪惡。

　　“根據仵作驗屍的結果，我們都認定他是自盡而亡。但是下官仔細分析了一下，他沒有任何自盡的理由呀。他的事業正值頂峰，沈大人今早還說，他剛從兄長手裡搶到了家族的大權，不僅如此，他還為他生母正名，將他生父生母合葬在一處。就在他死前，他還一直在四處尋找名醫去醫治啞巴的啞病，這樣的人怎麽可能想不開去自盡呢?”

　　“有沒有可能是他那個哥哥乾的?”介平分析道。

　　江珞嬰搖了搖頭，“胡商前往中原，各關口都會有相應記錄，下官查到，古長榮在這之前從未踏足過中原，他第一次過來，是得知古長風的死訊，前來領他的屍首。況且他們在自己的地盤上，都沒能置古長風於死地，又如何能在千裡之外殺人於無形呢?”

　　眾人點頭，古長榮如果真的能神不知鬼不覺地除掉古長風，那麽也不應該是等他奪了家族大權之後再動手。在古長風沒有參與家族權力爭奪前動手，既不會有人懷疑到他，而且成功的可能性也會更高。

　　江珞嬰說著，又拿出另一幅拓印的畫說道:“這是秦越家門外畫的壁畫。”

　　眾人圍過去，看到這幅壁畫的風格線條跟之前那一幅類似，畫的是兩口子拉著一個孩子，圍著一口巨大的鍋跳舞。

　　“油鍋地獄?”子輝情不自禁地喊出了聲。看第一張壁畫的時候，他覺得可能說那是冰山地獄有點牽強，可是這一幅壁畫的意義就再明顯不過了。

　　傳言中油鍋地獄是給那些欺凌弱小，拐賣婦女孩童，霸佔別人家產妻室的惡徒準備的。

　　江珞嬰沒顧幾人的表現，因為誰聽到整個事件的反應都跟他們類似，他繼續介紹道:“秦越一家三口，都是作癲狂狀，死後還帶著詭異的笑，看著格外瘮人。同樣沒有打鬥過的痕跡，沒有中毒跡象，全身上下，一個致命傷都沒有，僅有一些輕微的擦傷。”

　　聽到這裡，眾人隻覺脖子後面傳來森森寒氣，五樁命案，七條人命，每一個人都是死得蹊蹺無比，卻都與啞巴有脫不開的關聯。

　　如果僅僅是命案也就罷了，這兩幅意指明確的壁畫，更像某種形式的審判，也難怪官府會把這件案子歸於玄冥，民間會流傳啞巴是地獄來的修羅。

　　“越久遠的案子想取證就越難，所以，我們就從秦越一家的案子查起。”李儒墨思慮再三，說道:“秦越為何會收養啞巴，他說過嗎?”

　　江珞嬰看了一眼幾人驚恐的神情，和李儒墨臉上一副淡然的神情，暗自驚訝了一下，沒有立刻回答。

　　李儒墨見江珞嬰眼神奇怪地看著自己，問了一聲:“怎麽?”

　　江珞嬰連忙回過神來解釋道:“根據本朝律例，為了防止拐賣幼兒，所以收養幼子時，需由當地裡長作保，夫妻二人出面，方可收養。所以啞巴其實是以秦越夫婦的名義收養的，這一點已經得到了當地裡長證實。考慮到啞巴還未成年，心智尚未健全，所以在古長風案子了結後，理當由秦越夫婦繼續收養。”

　　李儒墨又問:“古長風不是自盡嗎?何來的案子?”

　　“是古長風的遺產爭奪案，這個案子說來也是蹊蹺。按理說古長風身亡時，並未娶妻生子，所以遺產將由其兄長繼承，但在交割遺產時，卻突然冒出來一封遺囑。遺囑上說，古長風將那座宅子，連同存在銀號中的三百兩黃金無償贈與啞巴。這封遺囑下官已經命人核驗，是古長風本人當著銀號掌櫃和夥計的面，面對面寫下的，絕無作假的可能。按理說這宅子和銀錢應當判給啞巴，可是啞巴和秦越都聲稱自願放棄，所以最終判給了古長榮。”

　　“自願放棄?他不是心智不全嗎?”李儒墨盯著江珞嬰質問道。

　　“秦越簽字畫押的，本官也問過他本人，他也是點頭答應了的。這裡有——”江珞嬰邊說邊要去翻找。

　　李儒墨冷笑一聲，問道:“江大人可知道油鍋地獄是給什麽樣的人準備的?”

　　“啊?”經李儒墨這麽一提，江珞嬰臉色頓時煞白。

　　古長風的遺產已有遺囑，於情於理都應當是由啞巴繼承，是秦越聯合古長榮奪去了原屬於他的財產。秦越的死正好對應了欺凌弱小，霸佔家產的油鍋之刑，這樣算下來，江珞嬰是他們的幫凶，一想到這裡，如何不叫江珞嬰嚇破膽?

　　見到江珞嬰的表現，李儒墨心中了然，他記得師父曾說過，凡是自己第一眼就看不順眼的人，必然有其可憎之處，無需多交便是。

　　“時候不早了，今日就先到這裡。明日一早，帶著最先發現秦越一家屍體的人，還有第一批到過現場的衙役，以及仵作到案發現場，我想看看，當天到底發生了什麽。”李儒墨不想多費口舌，吩咐了一句，便要離開。

　　“下官這就去安排。”

　　經過幾番折騰，幾人早已疲憊不堪，草草吃過晚飯，便要去睡。

　　見李儒墨從始至終都一副淡然的模樣，胖子湊到李儒墨耳邊問:“大師，你就一點都不怕嗎?”今日的見聞讓胖子直到現在還覺得後背發涼。

　　“我倒希望他是真的地獄修羅，可惜呀，他不是。”李儒墨笑了笑說道。

　　“那我今晚能不能在你房裡睡?”跟著這麽一個得道高人，胖子感覺安全多了。

　　“隨你。”出於意料的，李儒墨沒有嘲笑胖子膽小。

　　一夜無話。