夜，像是被太陽剜去了雙眼。

　　漆黑如墨的夜裡，無星無月。兩道黑影，一高一矮，在密林中穿行。

　　矮小的身影剛及腰，半拽半跑，耳畔只有風聲。

　　“爹！跑不動了！”是一個稚氣的女娃聲音，說話時肺都像是要呼出來了。

　　“沿著山坡……呼呼”一個中年人帶著粗厚的喘氣，每說幾個字都要喘一口氣:溜下去……呼呼……去城裡找……找石頭。”

　　“石頭哥……呼呼呼呼……在哪?”

　　“南潯城裡……呼呼……問人。拿上它。”

　　“爹……”

　　“走！別出聲。”

　　矮小的身影沿著山坡半爬半滾地下去，中年人朝身後看了一眼，幾點火光跳躍，越逼越近。他腳下未作停留，朝山上跑去。

　　片刻後，林子出現了幾道火光，也在林中奔襲。在火把映照下，可以看出是七個人，身穿藍底白邊衙役服。

　　這七名衙役一手舉火把，一手提刀，步伐輕盈，神情冷峻，並不像普通的衙役，更像是高門大戶豢養的殺手。

　　“那邊有動靜！”衙役中有人指著山坡上喊。

　　“追！”

　　火苗燃燒發出“呼呼呼”的聲響不絕於耳，一眾衙役靠著林中草木響動，死死咬住前慌不擇路的中年人，隨著火光匯聚到一處空地上，映照出來一個約莫三十出頭的男人面容。男人農戶打扮，一身粗麻布衣服，滿是塵土和泥垢，連衣襟都已經發硬，已看不出原來的顏色，不知道是逃亡了多久。

　　“跑哇！怎麽不跑了?”衙役的桀桀的笑聲宛如夜梟。

　　男人坐在地上，死死盯著領頭的衙役，摸索中找到一塊石頭。猛然從地上暴怒而起:“我跟你們——”一句話沒說完，石頭便掉在了地上。他瞪著雙眼，手按在脖子上，一股股暗紅色液體從指尖冒出。男人嘴裡含著血沫，發出“咕嚕嚕”的聲響，然後重重倒在地上。

　　“搜！”領頭的一個中年人臉上看不出任何表情，他手裡的那把刀，刀尖上正在凝聚一滴鮮紅的血。如果不看這把刀，都看不出他的刀下剛添了一個亡魂。

　　隨著他一聲令下，衙役中走出兩個人，在那倒地的人身上搜索起來。

　　“大人，不在他身上。”最後，兩名搜身的衙役齊刷刷站起來說道。

　　領頭的人一皺眉，掃視四周，周圍靜得可怕。他指著一條山林裡的小路:“繼續追，一個都別讓他們跑了！”

　　“是！”幾人異口同聲。

　　“你！”領頭的人看著一個剛剛搜身的衙役，然後朝屍體瞟了一眼:“處理完到城中匯合。”

　　“是，大人！”那人抱拳應聲道。

　　不遠處，還能看到星星點點的火光，在林中搖曳如鬼火。

　　驕陽初上，將黑夜埋藏，一切如舊。

　　一位農戶拉著牛車走在街道上，牛車上裝著一個半人高的大籠子，上面由厚氈布蓋著，看不清裡面的情形，只聽到裡面傳出豬的“哼哼”聲，車上散發著汙穢的氣味，行人紛紛躲避。

　　這時，一隻滿是血痕的小黑手從氈布裡面伸了出來，撥開了氈布。露出兩隻小圓眼睛，像一隻剛從下水道鑽出的老鼠，打量著周圍。隨著氈布被完全撕開，露出一張女孩的臉，只能通過身量看出應該是十來歲。

　　“誒?這是誰家小孩啊?”不知誰喊了一聲。旁邊的路人紛紛詫異地看過來。

　　小女孩連滾帶爬從牛車上下來，跌跌撞撞地跑進了一條巷子裡，一溜煙消失不見了。

　　南潯州屬於直隸州(參考現在的地級市)，北依長江，西靠文山。城中有程公學館，為前朝太醫還鄉後所建，經過歷年擴建，氣派與州府衙門相差無幾，佔地面積更是近三倍於衙門。

　　今日是程公學館入學的日子，城中富商百姓絡繹不絕，販夫走卒熙熙攘攘。

　　傍晚時分，一位青年立於學館門前，穿著一身漿洗得發白的灰色長衫，頭髮有些凌亂，被一支桃木簪子隨意地束起。正當青年看著學館恢弘的門面，心生感慨時，一個小女孩跌跌撞撞地撞向青年，和他撞了個滿懷。青年手上拎著行李，被這麽一撞，一個包裹散落開來，書本散落了一地。

　　“沒長眼睛呐！”青年雙目一橫，脫口而出。

　　女孩回過頭，看了青年一眼，嘴裡連忙道:“對不起！對不起！”邊說著邊跑。

　　青年看了一眼那個女孩，見她破衣爛衫，一身細長的血痕，先是怔了一下，罵道:“趕著去投胎啊?短命鬼！”口中雖罵著，眼神明澈，如一汪春水。

　　青年正蹲下身撿書時，看到胸口的衣服被扯開了一個口子，在懷中摸索間，向剛剛那個女孩跑的方向看了一眼，女孩已經跑得沒影了。

　　“奶奶的！那麽多有錢人看不到啊?偷我一個窮光蛋！活該餓死你！”青年罵罵咧咧地將地上的書撿起來，塞回包裹裡，便起身向學館裡走去。

　　學館中學子住宿的地方，稱之為學舍。青年來到學舍時，看到有幾位學子已經到了。他四下掃了一眼，發現只有最裡面一個靠窗的位置有一間空床，於是就朝著那張空床位走去。放下東西後，坐在床上喘氣，同時打量起幾位同一學舍的幾人。

　　其中有一位是同他一樣剛剛到的，此時正跟他父母一起收拾東西，這三人一身錦服，顯然是非富即貴，說著不知道什麽地方的方言。其余三人應該是早就到了，東西已收拾好，有人坐在床上，有人坐在桌子前。

　　青年正收拾東西，背後傳來了一陣爭吵聲，聲音最大的，是那位身著錦服的女人。他回頭看去，見一家三口扯著被子，生硬地往被罩裡塞。

　　青年皺了皺眉——他很難想象，居然還有一家三口合力套不進去一床被子這種事情。

　　被子越塞越緊，中年男人臉上已經掛滿了汗珠，女人則是邊塞邊喋喋不休。男人小聲在她身邊不知說了句什麽，女人這才反應過來整個學舍的人都在看著他們，聲音一下子小了許多。

　　“被罩需時常換下來清洗，這次學會了，下次便能自己做了。一起試試?”青年走上前對著那個穿著華服，比自己高半個頭的同窗說道。

　　“好哇。”身穿錦服的少年眉目一舒，大大方方地應道。

　　“你先把被子平鋪在床上……然後把被罩翻一面……手伸進被罩裡……來，抓住兩隻角……抓緊別松手，然後輕輕往下抖……”青年一邊說一邊同他一起將被罩套好，中年婦女剛欲開口道謝，只見他輕微頷首，轉身回到自己床前繼續收拾行李，留給他們一個後背。

　　“兄台，我叫韋偲哲，隨便拿。”

　　李儒墨回頭，發現剛剛那對夫妻已經走了，韋偲哲手上端著一個精美的食盒湊到自己跟前，裡面擺著十幾樣點心，每一樣都不帶重複的，但是有一個共同點——李儒墨一樣都沒見過。他拿了邊上的一個，放進嘴裡，笑了笑:“在下李儒墨，多謝。”

　　韋偲哲仍舉著食盒，問道:“就你一個人來的?”

　　“對。”李儒墨答了一句，繼續去把包裹裡的書往書桌上拿。見李儒墨沒再看他，韋偲哲拿著食盒去給其他人點心。

　　“明日沒有課業，我們出去玩啊?”有人提議了一句。

　　“好哇，我還是第一次來南潯呢。”說話的是一個長相粗獷，濃眉圓眼的胖子。

　　“我聽說……”幾人一說起出去玩，紛紛聚到了一起，商量起明日的行程來。李儒墨沒有插話，他以為大家都是初來乍到，應該很生疏才是，可見他們三人勾肩搭背的樣子，似乎已經很熟絡，想必其中定有一人心性口才都不錯，於是就就看到了儀態和言語頗顯不俗的田子輝。

　　“靠！你幹嘛這麽看著我?我又不是女的！”田子輝玩笑道。

　　李儒墨知道這是句玩笑話，也跟著笑了笑:“貧道在替你看相。”

　　田子輝拿起一塊韋偲哲遞過來的點心，只是拿著:“真的假的?我可不信這些。”

　　“你乃家中獨子，是也不是?”李儒墨饒有意味地笑道。

　　“對。”

　　“你父親在朝為官，官還不小，你母親乃名門閨秀，頗懂詩書，我說得沒錯吧?”

　　田子輝一陣狐疑:“你怎麽看出來的?”

　　“說了貧道會看相嘛。”李儒墨神秘地笑了笑。

　　見到子輝的表情，旁邊的胖子嘴巴都快合不上了:“子輝，他說對了?”

　　子輝點了點頭，看了看李儒墨帶來的那些行李，破舊粗陋，無甚特別。

　　“真的這麽神?你不會是話本裡說的那種大師吧?”胖子湊上前打量著李儒墨問道。

　　李儒墨繼續收拾書本，語氣淡淡:“玩笑而已，莫要當真。”

　　胖子上前來拉住李儒墨的手臂:“不行，我得看看是不是真的。你就說一句，一句就行。”

　　李儒墨無奈地笑笑，這胖子人高馬大，卻是孩子心性，知道自己躲不了，眼睛從他的書桌上掃過。接著說道:“你祖上是否是外族?應該還有一門娃娃親?”

　　“娃娃親?我怎麽不知道?”胖子思索道。

　　“回頭去問問你母親，她肯定知道。不過——”李儒墨拖著長長的音調繼續說:“你與她雖然有青梅竹馬之誼，卻非良配呀。”

　　胖子撓撓頭，嘴裡念叨“青梅竹馬，”隨即眼睛一亮:“哦，你說她呀！”

　　“真有這個人?”田子輝連忙問。

　　“有哇！我跟她從小就認識，跟親兄弟似的。”

　　眾人憋笑。

　　“呃……”胖子尷尬地補充道:“我們從穿開襠褲的時候就認識了，我一直把她當男的看的。然後又湊近李儒墨問:“你說——我們不是良配?”

　　李儒墨神秘兮兮地笑笑，單手做捋胡須的手勢(雖然他下巴沒什麽胡須):“真心歡喜，方為良配。你心儀的，另有其人吧?”

　　胖子臉紅了一下，低下頭，目光落在了腰間那個絲線細密的香囊上。

　　田輝看到胖子這個神情，便知道十有八九被李儒墨說中了:“人家看姻緣都得看生辰八字，媒妁之言，你連對方的八字都都不知道，你如何得知他們不是良配?”

　　“虧你生在官宦之家，怎的如此愚昧?若按生辰八字，豈不是隨便將兩個陌生人綁在一起， 就能生出感情了?”李儒墨反問。

　　“哈哈哈！”田子輝爽朗地笑道:“好一個真心歡喜，方是良配。那我以後算姻緣，一定要請你算。”

　　“貧道接下了。”

　　“一言為定?”

　　“一言為定！”李儒墨說完，繼續去擺弄桌子上的書本。

　　“哎哎哎！那我呢?”話題一打開，韋偲哲也放下食盒，湊了過來。:“給我也算算。”

　　“你還用得著算嘛?”李儒墨不經意地笑笑:“是個人都能看出來，你是要回去繼承萬貫家財的人。”

　　“這個不算！算個別的，說一個……”韋偲哲想了想:“最好是出人意料一點的。他們都看不出來的。”

　　李儒墨單手撚訣，神秘兮兮地看著他問道:“你確定?我說出來，你不後悔?”

　　“哎，你就說吧！”韋偲哲被他吊足了胃口。

　　李儒墨眉目一抬，似笑非笑:“方才那位中年，不是你生父吧?”

　　李儒墨此話一出，眾人紛紛停下了手裡的動作，吃驚地看著他們兩人。

　　“神了！真的神了！你怎麽看出來的?”韋偲哲驚歎道。

　　眾人也從吃驚中回過神來，田子輝笑笑，學著李儒墨的口吻說道:“因為他會看相啊。”

　　“哈哈哈。”眾人被田子輝那搞怪的語氣逗得一樂。

　　玩笑間，李儒墨看了一眼另外一位舍友，見他穿著一身普普通通的粗布衣服，身邊行李也無甚特別，卻沒有半點想加入這個話題的意思，心中暗道:“此人，倒是有些意思。”