和畫像上也一模一樣的張彭祖喚小廝將馬牽過來，他乾脆利落地躍身上了馬。

　　“是，咱們快走！”王奉光應聲道，也上了馬。

　　那小廝跑過來從喬衣手裡接過了雞籠，掛在他騎的馬屁股上。

　　許平君將馬韁繩和馬鞭塞到劉病已手裡，“行囊裡有衣物，銅錢，郎君一路當心些……”

　　“娘子放心。”劉病已完全是劉病已附體，瞧著這馬似乎就是多年老友，一點不生疏，非常利落地躍上馬。

　　“駕！”四人四騎，朝城外疾馳而去。

　　杜縣，集市，最熱鬧的酒家。後院。五陵少年鹹會於此。

　　人們圍了裡外三圈，伸長脖子。空地上數隻雞在捉對廝殺。

　　“衝啊！”“啄它！”“撲過去！”“乾它！”

　　雞們的主人們擼起袖子，摩拳擦掌，在旁邊呐喊助威，恨不得親自上陣，將對方的雞一把掐死。

　　酒家老板擺了張長長的桌子，大家押注的銅錢擱在寫有雞名字的木牌子前面，押在寫有自己姓名的布條上。

　　幾輪對陣過後，傷痕累累垂頭喪氣的敗軍之雞們和主人們一起灰溜溜地退場。隻留下一隻趾高氣揚洋洋得意的紅冠公雞，和場邊同樣洋洋得意的主人——一個十六歲左右的少年。

　　“還有人派雞上場嗎?沒有的話，這次鬥雞大賽的冠軍就是薛宣！和他的小霸王！”

　　酒家老板環顧場外，扯著嗓子喊道。他的臉上洋溢著笑容，不管哪隻雞勝出，他都要從押注的錢裡抽兩成。這些人還要在酒家吃飯喝酒住宿，給他帶來生意，他永遠是最後的贏家。

　　見無人再進場，薛宣抱起他的小霸王，一人一雞以同樣的勝利姿態邁步到老板坐鎮的方桌前，作為冠軍，他有權拿走押注中的一半作為獎勵。

　　“慢著，咱們還沒來，比賽怎能就結束呢?”四人四騎進了院子。王奉光率先從馬上跳下來，從小廝的馬屁股後面拿了雞籠，大踏步過來，推開圍觀的人們，來到場上。

　　劉病已、張彭祖隨後跳下馬，從人們讓開的道中來到場邊。小廝牽了四匹馬拴在院裡的馬樁上，自去找草料和水喂馬去了。

　　王奉光提著雞籠站到場中央，打開雞籠，將飛盧放了出來。

　　飛盧在籠裡憋了許久，出籠後咯咯先叫了兩聲，挺著雄健的胸脯，甩動強健有力的爪子，來回踱了幾步。立定後，用陰森森的眼神地盯著場邊人們。挑釁般引吭發出一聲長鳴。

　　“好雞！”“這雞真雄壯！”“和小霸王有一拚！”

　　圍觀的人們又來勁了，紛紛掏出銅錢，往桌上押注。輸了點想扳本，贏了的還想贏。

　　薛宣本來準備伸手去拿錢，見有人斜插了這一杠子，臉都氣歪了。

　　店老板則更高興了，賭注越多，賺得越多。他大聲嚷著:“再比，再比！分出一個高下來，還有沒有人押?有沒有人押?”

　　薛宣見到桌上銅錢越堆越多，眼裡放出興奮的光，也來了勁。他抱著雞回到場上放下。“比就比！誰怕誰?”

　　飛盧和小霸王互相朝對方撲翅撲過去。兩雞你啄我，我啄你，纏鬥起來。

　　在大夥的吆喝聲中，劉病已看到自家的飛盧越戰越勇，明顯處於上風。

　　“等等。”薛宣突然揮手叫停，他走到場上，抱起他的小霸王，退到場邊。

　　“不行，我家的雞比了這麽久，累了，他家的雞以逸待勞，這不公平！”他站在場邊大聲說。

　　店老板眼珠滴溜一轉，這更好啊，又可以做酒家生意，一舉幾得了，“他說得對！先休息，午膳後接著比！”

　　店老板宣布比賽暫停，清點了大家押注的銅錢，登記好了名字。

　　張彭祖帶來的小廝抱好了飛盧。四人來到酒家前廳，挑了個乾淨的方桌，坐下。喚小二點了酒菜。

　　寬敞的前廳坐無虛席，客人們大都是長安城內外一些的貪玩的少年兒郎。

　　薛宣穿著半舊的衣裳，就坐在他們鄰桌，一個人獨自喝酒吃菜。

　　“老板炒一斤牛肉，三碗黃酒！”一個三十來歲的男子搖擺著身子進來，揀了牆角一個座坐下了。

　　他臉頰一粒黃豆大的黑痣，上面長著一攝黑毛，雙眼左顧右盼，心神不定。

　　一個穿著粗布衣裳的女人，手裡端著一盆洗乾淨的衣裳，風急火燎地進來，四周察看。看到坐在角落的“一撮毛”後，她憤怒地朝他走了過去。

　　“你——偷了額的金耳環！”

　　一撮毛一臉詫異地望向女人，“哪裡跑出來你這麽個婦人，你胡說什麽?！”

　　女人咣的一聲將木盆連衣裳丟在方桌上，桌上擺放的碗碟震得咣啷作響。

　　“額在河邊洗衣裳時，耳環就放在岸邊。是你偷了就跑了，額一路追過來，就是你！”

　　女人矮而壯實，性格蠻剛烈，粗大的雙手一把就揪住了一撮毛的胸膛。

　　“把耳環拿出來！”女人邊揪住他邊喝道。

　　“放手！哪個拿了你的耳環！”一撮毛一邊否認著，使勁和女人扭打在一起，試圖掙脫她緊揪不放的手。

　　一時廳中大亂。眾人都停下來看熱鬧。

　　王奉光好管閑事的走上前。“都放手！大街上吵鬧成何體統！”他用力將兩人的手掰開。

　　“你敢讓大家搜身嗎?你說沒偷我的耳環！”女人氣呼呼地問。

　　一撮毛說:“我身上有一對耳環，但那是我死去的母親留給我的！”說著他從兜裡掏出一對金燦燦的耳環。

　　“這就是我的！”女人兩眼放光，撲了過去。

　　一撮毛將手高高舉起，女人夠不著。

　　“你憑什麽說是你的，這是我母親留給我的！”一撮毛往人群中鑽，躲避著女人的撲奪。廳中又是大亂。桌上的碗碟被碰撞掉在地上咣當破碎。店老板聽到吵嚷，過來察看，急得直跳腳。

　　“縣令來了！”有人喊道。

　　一輛兩匹馬拉著的車駕沿著街道緩慢的過來，有一些衙役腰間佩刀手中持斧鉞步行隨同。車駕後用繩索一連串捆綁著十多個男子。

　　縣令端坐在搖搖晃晃的車駕中，一副閉目養神的神態。

　　“大人明斷啊，這裡有小偷！”女人撲不到一撮毛，跑出去街道中央，撲向縣令的車駕。

　　車夫“籲”一聲勒住了馬。

　　縣令被打擾後臉上明顯露出不快。聽說有小偷，叫一撮毛上前。

　　一撮毛老老實實地跪在車架前，也一個勁的喊冤。

　　劉病已和人們一起，圍觀看這古代老爺是怎麽審案的。

　　縣令聽女人說了原委，又聽了一撮毛的辯解。斥責女人道:“你這不是為難本老爺嗎?你這耳環上又沒刻上你的名字，叫本老爺如何斷給你！讓開！不要擋了老爺的路！”

　　說完就有兩個衙役過來拉開跪在地上的女人。

　　劉病已暗自搖頭，看來這衙門的推諉習性，古已有之啊！也不審理，直接就是不受理啊！

　　“老爺！且慢。”一個尖細的聲音從人群中傳來，一個瘦小的身影從人縫裡擠出來，手裡還提著那隻今天出盡了風頭的“小霸王”。

　　縣令眯著眼盯著眼前這個瘦小的少年，“你這小兔崽子，也敢叫本老爺且慢?給我轟一邊去！”

　　兩個負責開道的衙役舉起棍子，往薛宣身上叉去。

　　薛宣極為靈活地躲閃，嘴裡不停的嚷著:“老爺，我有妙計可斷此案！我有妙計可斷此案！”

　　縣令在眾目睽瞪之下，隻得令衙役且慢動手。

　　“你說說你有何妙計，如敢戲弄本官，定不饒你！”

　　薛宣笑嘻嘻地說:“老爺，他們都說耳環是自己的。正好有兩個耳環，讓他們一人分一個，這案不就結了?”

　　眾人轟然哂笑，還以為有什麽妙計呢?

　　劉病已心中一動，心想，這少年似乎意有所指，不是他說的這麽簡單。

　　縣令一聽頓時覺得有道理，晃動著肥碩的腦袋道:“可也！可也！就這麽辦！”

　　“不可呀，老爺，這耳環明明是我的，哪能分一個他呀?”婦人哭訴著抗議。

　　一撮毛卻面有得色，連連點頭同意這樣判。

　　“大人！事情清楚了，這耳環確實是這婦人的。——他是小偷！”

　　薛宣指著一撮毛喊道。張彭祖也和劉病已一樣，明白過來了，向薛宣投去讚許的眼光。

　　人群中也有些人醒悟過來，紛紛表示事情這下清楚了。

　　五大三粗的王奉光頭腦反應稍慢些，也明白了意思。

　　縣令老爺卻覺得莫名其妙:“你這小子胡說什麽?剛說了一人分一個，現在又說他是小偷?”

　　“老爺，我是用這個辦法試他們。說到一個人分一個，這婦人不甘心，因為兩個耳環都是她的，少了一個不舍得。而這個人卻高興地答應了，因為耳環不是他的，他白白的撿了一隻當然高興了。”薛宣解釋道。

　　人們中頭腦最憨直的人都明白過來了。大家紛紛點頭稱是。

　　婦人朝薛宣投去感激的目光。一撮毛悄悄觀察著逃跑的路線。

　　不料，縣令老爺大怒:“混帳東西，竟敢戲弄本官！本官令行禁止，豈能由你幾句話變來變去?耳環一人一個。你這男子，拿出一個給這婦人。各自散去，如敢再攔阻本官，左右給我拿下，和後面這些家夥一並綁了，給我修城牆去！”

　　一撮毛暗喜，趕快掏出一隻耳環，丟給那個婦人，給這縣令磕了一個頭，爬起來沿街道溜走了。

　　婦人無奈，隻得拾起地上的一隻耳環，面露怨氣地跑進酒家，重新端了她的洗衣盆，走了。

　　縣令的車駕在眾衙役的護衛下繼續往衙門方向進發。

　　大夥都搖頭歎息，紛紛回到酒家落座。

　　“這縣令也太昏庸了吧?明明耳環是那婦人的。亂斷案。”王奉光口直心快地說。

　　“是啊，這種人怎麽當上縣令的?”劉病已也直搖頭。

　　張彭祖見怪不怪淡淡地說:“如今為官實行的是舉薦製，杜縣縣令是郡守的妻弟。”

　　劉病已想起歷史上有記載，科舉考試是發端於隋朝，興盛於唐的。此時是漢朝，還沒有科舉。

　　要是自己當上了皇帝，推行科舉制度呢?那豈不是將科舉制度提前了五六百年?

　　科舉制度即便是考八股，也比這舉薦制度好。這舉薦制度就是舉薦自己的親朋好友，一人得道，雞犬升天。哪怕是個蠢材，只要上面有人舉薦，也可以當官。

　　而科舉考試，起碼將沒文化的人排除在外。

　　薛宣獨自一人坐在旁邊桌上喝酒，一副悶悶不樂的表情。

　　“小兄弟， 何故不樂?不必介意，剛才你這招還是挺管用的，大夥心裡都明白，縣令老爺不聽不怪你。”劉病已覺得這小子是個人才，出語問道。

　　“唉，這位大哥有所不知，我並非因為剛才的事不樂。算了，不說了，喝酒！待會咱們的雞好好鬥一鬥，分出一個高下來！”薛宣仍顯稚嫩的臉上閃過一絲狡黠，朝劉病已端起了酒碗。

　　鄰座一人搖頭歎道:“這縣令也真是，事情都這麽清楚了，還睜眼斷瞎案！”

　　有一人應聲道:“斷瞎案反正不影響他作官，賦稅能收到才是要緊。”

　　前面那人說:“是啊，剛才車駕後那麽人，又是交不起賦稅被抓去服徭役的……?”

　　“可不……這世道……”後面這人聲音越說越小。

　　兩人會意的端起酒碗碰了一下碗，咕嚕喝了口酒。一切盡在不言中。

　　劉病已聽得真切，心想，漢朝的人還是挺大膽的，敢議論這些。

　　史書記載春秋戰國時代，人的思想挺活躍開放，百家爭鳴這個詞就是這個時期出來的。秦漢距春秋時期不遠。

　　這麽說來，漢朝的人民的賦稅還是很重的，有人交不起，就要去服徭役來代替。

　　這大概就是漢武帝多年窮兵黷武產生的後遺症吧。

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　　酒足飯飽後，店老板布置好場地。大夥重新聚集到鬥雞場邊上，準備觀看兩雞相鬥。

　　薛宣先將他的小霸王放到場中。經過休息，它精神抖擻，大搖大擺地撲赤了幾下翅膀，進行了必要的熱身，擺出格鬥架式，等待對手出籠。