在正常人的眼中，蒸汽機發生的異變就像從天而降的懲戒，根本就不是普通人能夠解決的問題。

　　那名工人也是這麽想的。

　　雖然他沒有接受過成體系的教育，但已經修了一輩子機器，什麽樣的蒸汽機都見過。

　　他憑借經驗做出判斷，這種壓根就找不出問題根源的故障，沒法修。

　　而事實也佐證了這位老工人的看法，自從故障發生，老查理找來的工匠沒有一個有用的。

　　就算那些工匠把蒸汽機修複如初，兩分鍾之後，修好的蒸汽機也會被再次腐蝕。

　　而眼前的這位自信滿滿的年輕人，經驗顯然沒有多麽豐富，學識也不會太淵博。

　　平民區沒有像樣子的學校，更沒有人能付得起西區那高昂的學費。

　　“小子，我勸你還是別浪費時間了，這東西修不好。”

　　工人勸說道:

　　“有這時間，不如去多挖幾塊煤，還能換些銅子兒，補貼家用。”

　　他見過太多想要碰運氣的家夥了。

　　老查理開出的兩千銀獅盾固然誘人，但總得考慮自己的能力。

　　工人本以為自己的勸說會讓這位年輕人腳踏實地，老老實實地拿起鎬子挖煤，這樣最起碼不會讓他餓一天肚子。

　　結果出乎他意料的是，眼前的小夥子反倒拿出了隨身攜帶的工具，徑直走向了那台蒸汽機。

　　“年輕人，我的建議是真心的……算了，既然你質疑要往死胡同裡走，那就去撞一鼻子灰吧。”

　　老工人本想繼續勸說，但看到格倫認真且自信的眼神後放棄了原來的想法。

　　讓年輕人吃點苦頭不算是件壞事。

　　只有受挫了他才能懂得老人的經驗有多麽寶貴。

　　於是他後退一步，找了個舒服點的姿勢靠在岩壁上，等待這個不懂事的青年出醜。

　　眼前的青年仍舊我行我素，靠近蒸汽機快要腐蝕成破爛的外殼，手中撬棍一抖，粗暴地卸下了本就脆弱的外殼。

　　老工人歪著腦袋往蒸汽機內部瞅了一眼。

　　正如他所料，蒸汽機的內部也被這種神秘力量侵蝕成了一灘爛泥，隨手一碰就會碎裂成渣。

　　“無知，看你用什麽修。”

　　老工人依然保持著自己的見解，心裡不由得將這位冒失的青年看低了幾分。

　　蒸汽機內部的鏽蝕管道如同破碎的地下交通網，複雜且密集。

　　不能說是滿目瘡痍，也算得上是混亂不堪了。

　　誰看了都得頭疼半天。

　　而且，老工人之前就檢查過蒸汽機的故障。

　　蒸汽機除了被腐蝕出的孔洞，似乎沒有任何奇怪的地方。

　　而造成腐蝕的元凶就仿佛一隻活在蒸汽機內部的幽靈，每當有人打開它的房門，它就會躲藏起來，讓人琢磨不透。

　　格倫皺著眉頭，擺弄著一塊布滿水鹼的鐵皮，面色有些複雜。

　　站在一旁觀望的老工人看見了格倫的表情，聳了聳肩，像早就預料到一樣冷哼一聲。

　　“我早就說過，這不是你能修理的東西。”

　　年輕人，就是這樣，就算是撞了南牆也不知道回頭瞅一眼。

　　看這小子的表情，應該是要放棄了。

　　他已經不想再看下去了，收拾著自己的工具，想要前往煤礦產區挖礦。

　　在這裡浪費時間沒有意義，不如多挖點礦。

　　老查理也等的有些不耐煩了，他拿起一塊懷表，不斷地打開表蓋、合上，重複著這個這個動作。

　　“坎貝爾，你到底能不能行?”

　　老查理忍不住催促道。

　　他可以給格倫機會，但如果這小子不像他的同伴所說的那麽神奇，老查理會毫不猶豫地將他攆出礦場。

　　就在老查理想要開門送客時，格倫卻做出了讓眾人頓感意外的舉動。

　　他伸出手指，沾了一滴在管道中凝結的水滴，在指尖揉搓了很久。

　　忽然，格倫站起身，不知從哪兒摸出一根火柴，借助引火物點燃了鍋爐下的煤炭。

　　火焰熊熊燃燒，鍋爐裡的水很快就沸騰了，咕嚕咕嚕地冒著氣泡。

　　燃燒產生的劈啪聲在礦道中回響，如同惡靈的低語。

　　“喂，你在幹什麽?不要浪費煤炭！”

　　工頭查理生氣地奪過格倫手裡的火柴，呵斥道。

　　蒸汽機都已經壞成這樣了，燒水更是毫無意義。

　　整個機器都早已千瘡百孔，蒸汽只會在無數孔洞四溢出去，根本起不上作用。

　　“我是來讓你修機器的，不要在這裝神弄鬼。”

　　他愈發篤定這個窮酸小子是來碰運氣的了。

　　誰會在修理蒸汽機時還燒鍋爐?這四溢的水汽和難以忍受的高溫難道不會干擾工匠的判斷?

　　水汽升騰中，格倫直起腰，做出回應。

　　“不，先生，這不是裝神弄鬼。”

　　格倫語氣斬釘截鐵地說出自己的判斷:

　　“我在為你們展示造成機器損壞的元凶。”

　　“元凶?”

　　剛想離開的老工人樂了，扔下手裡的鎬子，擺著架子想要看笑話:

　　“你這是什麽神奇的修理方式，難不成故障原因會因為怕燙自己跑出來?”

　　格倫並沒有在乎工人的質疑，只是簡單地回應一句:

　　“面對奇怪的故障，自然要用奇怪的方法檢查。”

　　“得了吧！”

　　老查理打斷二人的爭辯，一手拍在轟鳴作響的蒸汽機上。

　　“這只是水，又不是強酸，難不成水汽就能把蒸汽機腐蝕成這幅鬼樣子?”

　　這位精明過人的礦場工頭冷笑一聲，不再演示自己對格倫的反感:

　　“坎貝爾，滾出我的礦場吧。”

　　“哦，你們確定不再仔細看看?”

　　格倫從旁邊找來一塊沒有鏽跡的鐵皮，扔進開水中。

　　隨後，他不知又從何處拿出一個放大鏡，遞給老查理。

　　“看看吧，或許這一看就會打消你之前的想法。”

　　看開水?呵呵，難不成水裡還能有鬼不成。

　　老查理對格倫的幼稚行為嗤之以鼻，但為了徹底揭穿格倫的謊言，他還是選擇接過那塊放大鏡，湊近開水看去。

　　這一眼看去，卻把老查理驚掉了下巴。

　　沸騰的開水中，一隻隻米粒大小的蟲子蠕動著，爭先恐後地向那塊沒有鏽蝕的鐵皮遊去，眨眼間就把它腐蝕成了紅色的鏽渣。

　　奔湧著的氣泡將它們裹挾著升起，將它們帶到了蒸汽機的各處，讓這些蟲子肆意啃食鋼鐵。

　　它們在嘶吼，它們在掠奪。

　　水中，真的有“幽靈”。