格倫的話戳到了老查理的痛處。

　　雖然他明面上掛著一個工頭的職位，但實際上就是這片產區的管理員。

　　平日裡煤礦高產，他就能從中撈取大筆大筆的鈔票。

　　同樣的，完不成上級給他的任務，他就要擔下這份責任。

　　嚴重地說，老查理可能會永遠失去這個好差事。

　　老查理面色逐漸凝重，這無疑在告訴格倫，他的發言可謂一語中的。

　　“查理，咱們都是老朋友了。”

　　格倫趁此機會拉進距離，說出了自己的目的:

　　“礦場沒了蒸汽機，和倒閉沒有區別。我不是想找你難看，而是來幫你的。”

　　他拎起自己手上的修理箱，做出示意。

　　所謂打一棒給一甜棗，格倫正事還沒開始做，自然不能把關系搞得太僵。

　　但查理對他的修理技術產生了質疑。

　　“你想去修蒸汽機?不可能，你沒那個本事。”

　　老查理摘下那片礙事的金絲鏡，腦袋快搖成了撥浪鼓。

　　他已經找了很多工匠了，就連一位在皇家工匠學院學習過的老工匠也沒能解決礦場的麻煩。

　　而格倫，只是一個沒接受過系統教育的平民，就連維修機械這一門手藝也是自學的。

　　在查理的印象裡，格倫只能做一些簡單的維修，比如換個風鎬的鑽頭、給零件上點潤滑油之類的。

　　這次的蒸汽機故障怪得離奇，甚至可以用詭異來形容。

　　格倫·坎貝爾一定沒法搞定這樣的局面。

　　“人要有自知之明，這種故障不是你能解決的。況且，你連個像樣的工具都沒有，怎麽修?”

　　老查理認定格倫是為了那兩千銀獅盾來碰運氣的。

　　“你怎麽知道格倫修不好?”

　　一直縮在格倫身後的黑鼠發話了:

　　“他的修理技術很好的，連蒸汽汽車都能修理。”

　　“蒸汽汽車?你是指那些闊老爺開的那種?”

　　老查理是知道這種新奇玩意的。

　　蒸汽汽車可謂是這個時代的科技結晶，一般人很難接觸的到。

　　他依稀記得，格倫住的那條街上確實有一個落魄貴族寡婦在開這種車。

　　能把蒸汽汽車修好，看來格倫還真有幾分本事。

　　看見老查理心生猶豫，格倫乘勝追擊勸說道:

　　“試試吧查理，反正你也沒有別的辦法了。

　　“如果我修不好，我轉身就走，再也不來打擾你。如果能修好，皆大歡喜。不是嗎?”

　　好像，是這個道理。

　　老查理捋著下巴思索著。

　　自己又不用付出半點代價，讓這小子試試也沒什麽。

　　反正蒸汽機已經壞成這樣了，再怎麽折騰也不會比現在的情況差。

　　“好，那我就給你一次機會。不過先說好，你修的時候我要在場。”

　　以防萬一，老查理還是留了個心眼，打算親自看著格倫維修。

　　“當然可以，你隨便看。那我們現在就下礦井吧。”

　　格倫以前就在這裡工作過，對礦場很熟。

　　礦場的蒸汽機基本都在煤炭的開采區，只有少數幾個作為蒸汽火車的動力被安在車上。

　　總之，這次修理，下礦井是必不可少了。

　　老查理讓人弄來一輛人力軌道車，隨著杠杆的上下壓動，軌道車帶著鏽蝕金屬的慘叫聲開始運作。

　　現在蒸汽機損壞，只能用這種不帶動力的機器把人送進地下。

　　但因為車輛有限，更多的工人只能沿著永無盡頭的礦道，徒步走下去。

　　軌道車沿著鋪著枕木的鐵道緩緩下行，如同墜入汪洋深淵的孤舟。

　　礦道中有很多礦工，他們大多衣衫襤褸、骨瘦如柴，扛著一把比胳膊還顯得壯實的鐵鎬，眼神中只有麻木。

　　礦工中有幾個格倫熟悉的面孔，但也僅限於臉熟。

　　礦場是不會給你社交的時間的。

　　哐當。

　　人力軌道車在鐵路盡頭停下，映入眼簾的是擺放成堆的冰冷機器。

　　這些都是已經損壞的蒸汽機，鋼鐵上長滿發黃發紅的鐵鏽，像是被什麽東西腐蝕了一樣。

　　“這些就是出現故障的蒸汽機了。”

　　老查理從軌道車上跳下，指著一台還能使用的蒸汽機，對身邊的一位工人命令道:

　　“你，去把那台機器啟動。”

　　他想要把蒸汽機的離奇故障展示給格倫看。

　　老查理身後的那位工人原來也是一位修理工，對蒸汽機的啟動得心應手。

　　他點燃鍋爐底部的煤炭，水箱中的液體隨著加熱逐漸沸騰化為氣體，沿著管道噴出，湧入蒸汽風鎬推動鎬頭。

　　風鎬的鑽動強而有力，絲毫看不出任何故障。

　　這不是沒毛病嗎?

　　格倫看著正常運行的蒸汽機，目光有些怪異。

　　現在他眼前的這台機器，比市面上見到的動力還要大。

　　似乎是感受到了格倫詫異的眼神， 老查理輕咳一聲，面色沒有任何變化，只是淡淡地說道:

　　“繼續看著，等一會兒你就明白了。”

　　而就在這時，蒸汽機忽然發生異狀。

　　龐大機器停止了運轉，管道上瞬間出現成百上千個密密麻麻的腐蝕孔洞，蒸汽從孔洞逸散，這台蒸汽機頓時失去了動力。

　　下一刻，腐蝕擴大到整個機器，整個蒸汽機被鐵鏽吞噬，就像一台塵封多年的老古董。

　　格倫瞪大了眼，立刻明白了老查理為什麽說蒸汽機的故障很“詭異”了。

　　這種瞬間腐蝕上鏽的現象，確實對得起詭異一詞的形容。

　　負責啟動蒸汽機的那位工人對此已經見怪不怪了，他熄滅了爐火，從蒸汽機上掰下來一段腐蝕斷裂的管道，說:

　　“還是老樣子，只要一開火，蒸汽機就會被鐵鏽覆蓋。就算更換了零件也不好使。

　　“更離奇的是，新的蒸汽機拉到礦場後，也會出現這種故障。就像是蒸汽機之間的傳染病，拉來一個，死一個。”

　　工人就像是在敘述什麽鬼怪故事，讓人聽的有些毛骨悚然。

　　“夠了。”

　　老查理本來就有點神經兮兮了，聽了工人的話後更是感到不自在。

　　“我不想聽那些有的沒的，這位格倫先生想要修理蒸汽機。我隻想知道蒸汽機到底有沒有修好的可能。”

　　“修理這玩意?不可能！”

　　工人看著格倫，感到迷惑地眨巴著眼睛。

　　“恕我直言，年輕人。這玩意都爛成一團廢鐵了，你就別浪費功夫了。”