古爾帶著阿雅來抓科伊爾總統瑞曼。他查不到瑞曼的行蹤，就想了一個辦法來釣魚。

　　“砰”的一聲，特裡爾(古爾)的酒店房間門被炸開了。與此同時酒店房間的窗子被兩名索降的特戰隊員用衝鋒槍打碎。5秒鍾內，狹小的酒店房間裡就衝進來了十余個全副武裝的士兵。半躺在床上看報紙的特裡爾被一槍托打翻在地。至少有三把槍指著他的頭。

　　特戰隊員緊接著開始搜查房間。他們用長刀劃破被子，床墊，地毯。他們拆下窗簾，砸碎收音機，甚至用斧子劈開了家具和牆壁。

　　“咚，咚，咚……”(軍靴走過水泥地面的聲音。)

　　特裡爾被黑口袋蒙著頭，由兩個軍人拖著，進入到一個地下室。他被鎖在一個鐵架子上，摘下了頭套。這是一間很小的刑訊室，特裡爾面前站著一個頭髮花白的軍人。

　　這人大概60歲出頭，穿了一身沒有軍銜的迷彩服，身形筆挺，目光如炬。在科伊爾，他的畫像滿街都是。此人正是瑞曼將軍，如今的科伊爾共和國總統。

　　“巫師特裡爾。我記得你，我很欣賞你，叫你藝術家。我都沒去找你的麻煩，你竟然還想來要挾我?”瑞曼從腰間拔出一把匕首，插入了特裡爾的左肩，用力一扭。

　　“拷貝藏在哪裡了?痛快交出來，我讓你死得快一點。”

　　讓瑞曼驚訝的是，這個特裡爾是個硬漢，匕首在肌肉中扭動，吭也不吭一聲，面無表情。而且……這一刀竟然入肉不深。瑞曼大怒，橫掃一拳打在特裡爾臉上，緊接著用膝蓋狠狠撞在他肚子上。

　　瑞曼有些奇怪:“特裡爾難道是死了，怎麽拳打在他臉上是冰涼的?”然而眼前這人顯然沒死。他被砸中了腹部後，拚命想嘔吐。

　　瑞曼越看越覺得詭異，他好像把特裡爾的臉打碎了，臉頰上掉下幾個碎片，然而沒有流血。他這才注意到，他插刀的地方也沒有流血。

　　“這不是特裡爾！”瑞曼立刻意識到，眼前這人是易容假扮的！

　　瑞曼剛要再審。這個假的特裡爾乾嘔了半天，吐出來一個黑球。這黑球一轉眼變成了半透明的白球，在地上滾了半圈，“嗤”地一聲爆開，把瑞曼凍住了。

　　瑞曼為了保密，審問特裡爾的時候身邊沒有守衛。最近的守衛也站在門外很遠的地方，他們雖然感到了一股微弱的寒氣，也沒有很在意。

　　牢房裡，瑞曼被凍住了身體，拚命想喊出聲，可是完全張不開嘴。

　　過了一會兒，瑞曼聽到窸窸窣窣的聲音，那是地下室的混凝土地面被擠成粉末的聲音。地面隆起一個黑色的半球形罩子。黑色的罩子消失後，地下走出了古爾和阿雅。

　　“這就是你說的瑞曼將軍?”阿雅看著被冰封住的瑞曼，“看起來一點戰鬥力也沒有。要把他做成巫骨?”

　　“人類的世界有很多這樣的家夥。沒什麽戰鬥力，但是陰險狡詐，會利用別人，所以能成為統治者。”古爾去解開了假特裡爾的枷鎖，那其實是巫骨迪克斯。古爾可以感知巫骨身上殤靈之力的位置，就用它來做路標。

　　“把他做成巫骨是因為他的靈魂能量其實很高，我能感覺出來。靈魂能量強的人，不一定戰鬥力強。我想試試他成了巫骨是個什麽樣的能力。”

　　古爾使了一個眼色。阿雅把瑞曼的頭部解凍了。

　　“別，別殺我，我可以給你錢，很多錢，還可以讓你做大官，做國王都行。我可以給你土地，人口。要什麽你說。”瑞曼終於可以開口，一口氣許下了諸多好處。

　　“嗯，給錢不錯。國王我不稀罕。不過在這之前，我讓你做什麽，你就做什麽。”古爾看著瑞曼的眼睛。一貫嗜殺成性的瑞曼現在成了待宰的羔羊，眼神中的恐懼與別人沒什麽兩樣。況且瑞曼是“欣賞”過巫師是如何殺人的，那眼神中也包含了一些電影鏡頭的回放。

　　按照古爾的要求，瑞曼把自己的親衛隊一個一個地叫入刑訊室。進來一個，被阿雅凍住一個。迪克斯負責打包，把這些人紛紛裝入袋子裡。

　　不一會兒，小小的刑訊室堆滿了裝人的袋子。瑞曼再次被凍住，也裝入了袋子。一共35個袋子，實在太多，難以運走。古爾決定不用湊足60個了。換骨縛靈用的身體不一定需要非常強健。

　　第二天，瑞曼被綁架的事都沒有被發現。剩下的衛隊成員一直按命令守在刑訊室外，沒有人敢靠近。瑞曼將軍治軍極嚴，沒有人敢質疑命令，特別是萬裡挑一的親衛隊成員們。

　　古爾臨走前帶瑞曼回了他的辦公室，從保險庫裡拿了很多金條。在瑞曼的保險庫裡，古爾還看到了許多電影拷貝。

　　“你這個變態，收藏很豐富嘛。你放心，我其實沒有什麽額外的拷貝。我不像你，我從來也不欣賞殺人的過程，我只是喜歡獲取力量。”

　　滿載著黃金和速凍人體的小船揚帆起航。返航的路上，古爾心滿意足地摟著阿雅唱起了歌:

　　“沸騰的海水啊，

　　烹煮我的靈魂。

　　我把死神請來赴宴。

　　把酒神吞入腹中。

　　海妖唱起歌兒，

　　骨頭跳起舞。

　　我醉倒在美人懷中，

　　品嘗著毒液。

　　沸騰的海水啊，

　　烹煮我的身體。

　　我把眼睛送給夜神，

　　把明天留給別人。”

　　(這是來自海洋文明凡陀林的一首歌，只有歌詞傳世，古爾自己哼出曲調。傳說這是凡陀林的末代國王菲利阿斯所作。)

　　古爾回到了班圖。城東的樹林裡早已布置好了行刑用的大樹，一共十棵樹。古爾另建了一個地牢用來關押多余的俘虜，由迪克斯負責看守。

　　改進後的巫骨之術需要用合金包裹樹體，防止殤靈之力溢出。雖然現在古爾有錢可以購買相應的金屬，但是他不會使用土系魔法完美地包住大樹，只能用釘子把金屬片釘在樹乾上解決這個問題。

　　一連十幾天，古爾和阿雅只能每天回家草草吃個晚飯，其他時間都在樹林中忙碌。(忙著殺人，而且是用最殘忍而緩慢的方式。)

　　遺憾的是，不知道哪裡出了問題，第一批十個巫骨，只有一個成功，其余都死了。死者包括一世梟雄瑞曼將軍。他的失蹤一直是科伊爾的迷案。案卷直到今天還存放在萬國警署的檔案庫裡。

　　古爾和阿雅研究了很久，認為問題出在殤靈之力和受刑者殘存的靈魂力量的不平衡。殤靈之力有很強的瓦解靈魂的力量。這種力量對受刑者本人的傷害較低，但是依然不能太多，不然會殺死巫骨，致其粉碎。

　　也就是說，行刑時間不是越長越好，而是因人而異。精神力量強大的，製作周期要延長;反之則需要縮短周期。二人面對的難點是，沒有辦法在行刑前精確估計一個人的靈魂力量。行刑時也不能測量是否達到了平衡。所以，第二批巫骨成功率雖然提高，也有隻三個完成。

　　最終，三十五個受刑者，只有十人被製成了巫骨。

　　一旦成為巫骨，就不會再死亡。古爾決定根據他們的骨架，慢慢尋找合適的身體，爭取完美契合。

　　為了尋找合適的身體給自己的巫骨戰士，古爾經常去附近的公共浴室洗澡，尋覓獵物。長時間呆在浴室，把古爾的身體泡的發白。這讓他想起了自己被困鯨魚肚子裡的時候。

　　古爾不是很喜歡現在的身體。這副用不知名海員和其它海洋動物拚湊出來的身體總讓古爾覺得劣質。他不止一次想要再次啟動轉靈之術，換一個強健的或者更接近於原裝的身體。

　　轉靈之術要消耗靈魂能量，讓古爾變得弱小，所以不能隨便使用。古爾一邊在給巫骨物色身體，一邊也在為自己尋找新的身體。幾個月下來，合適巫骨們的身體基本找齊了。古爾卻沒找到一個自己看得上的身體。

　　古爾突然靈機一動，“為什麽我不能成為巫骨呢?只要不是別人的奴隸，成為巫骨沒什麽不好，不但戰鬥力極強，還可以不吃不睡，不老不死。最重要的就是百毒不侵，再也不用怕科波拉。”

　　古爾當然不會通過虐殺自己來變成巫骨。他計劃對巫骨進行轉靈之術(出自巨魔卷軸上半卷)，搶奪一個巫骨戰士的身體。這個念頭一旦興起便不可抑製。

　　古爾立刻開始研究對巫骨進行轉靈的可能性。這是一項全新的探索。與巫骨轉靈和普通身體完全不同，如何穿透巫骨上附著的殤靈之力而不被瓦解，是個很艱深的問題。巨魔卷軸上沒有提到過殤靈之力，自然也就沒有提供方法。

　　古爾經過長期研究發現，穿過殤靈之力而不受損是不可能的。轉靈的唯一方法就是在製作巫骨的時候故意留一個空隙，一條窄縫。這會成為巫骨的弱點，但是古爾可以在轉靈之後用自己的影盾封閉這條縫。這就意味著古爾需要再做一個新巫骨，一個專門給自己的完美的身體。

　　經過一年多的時間，十個巫骨都獲得了身體，被阿雅調教成了聽話的奴隸戰士。這批新的巫骨與迪克斯不同，他們沒有泄露靈魂能量，殤靈之力與靈魂能量恰好平衡。所以，這批巫骨獲得了新的能力。

　　首先，這些巫骨都會說話，他們對身體的控制能力也更好，比如精細的手指運動。他們也不容易變得狂暴，更容易馴服。他們的骨頭還可以提供能量給身體，自動修複傷口。新一批巫骨的力量更是遠強於迪克斯。

　　巫骨極為堅固，幾乎無法被破壞。古爾利用這個特點，結合喀納斯文明的一種“增骨術”，讓巫骨的手上可以生長出一把骨頭黑刃。這黑刃需要擴展巫骨身上的殤靈之力，所以迪克斯這種力量不足的巫骨沒有刀。古爾用自己的暗影匕首和黑刃相碰，發現不分伯仲，甚為欣喜。

　　“真是太完美了。”古爾已經迫不及待想要製作一個更好的巫骨作為自己身體。如果在自己的黑刃上再包裹暗影匕首，那將是無堅不摧的利刃！

　　給自己製作身體當然要選擇最好的材料。古爾理想的材料是武學高手。暗世界的元老們很難找，而且捕獲他們會暴露自己沒死的事實，招來勞倫斯的追殺。

　　古爾計劃至少製造一百個巫骨之後再去復仇，這樣才能保證絕對的優勢。所以古爾決定去綁架一個“勇者”。

　　所謂“勇者”，是武學高手的一個頭銜。世界上的六十一國政府聯合舉辦了一個號稱能促進和平的比賽，“天下勇者大會”。這個大會每5年一屆，每個國家根據人口可以派出若乾代表參加。

　　比賽的第一階段是讓參賽者通過一些危險的測試，比如穿過滿是猛獸和火焰的一段路程，爬上極高的塔樓，然後跳入水中等等。通過一系列測試的參賽人員會被授予“勇者”稱號。

　　第二階段的比賽是徒手對戰，選手被隨機分成二人小組對打，層層淘汰，最後剩下10人，被授予“十大勇士”稱號。之後，十大勇士們可以選擇榮耀歸國，也可以選擇進入最為殘酷的最終階段的無限制對戰，稱為“終戰”。

　　在終戰中，選手可以使用任何武器，包括暗器，火器，毒藥，只要你能提得動這件武器進賽場。選手也可以穿盔甲，但是不能中途更換。

　　進入終戰，就意味著只有一個人能活著走出比賽。勝利者被稱為“天下第一勇士”，是武術界的至高榮譽。歷屆大賽中，一般只有兩到三個勇者決定爭奪最後的桂冠。(天下勇者大會是世界武術大會的前身。後者改良了規則，讓參賽者的死亡率大為降低。)

　　古爾決定帶著十個新巫骨去勇者大會捕獲一個完美的獵物。他讓阿雅留下來陪伴溫妮，等他抓到獵物，再回來和阿雅一起製作巫骨。古爾很早就聽說過這個大會，但是作為考古學者的他很少關注武術界的事。

　　古爾成為黑道人物後曾經想過去狩獵勇者，但是他經過調查後發現這個大會很不簡單。主辦方和各國政府關系密切，如果去殺勇者，可能會招致世界各國政府的聯合搜捕。古爾當時戰鬥力還不行，猶豫再三隻好作罷。

　　現在的古爾今非昔比，不但有法力強大阿雅相助，還有一幫刀槍不入的奴隸戰士。況且，今年的勇者大會正好在古爾生活的國家巴尼西亞聯邦舉辦。這樣的機會，錯過實在可惜。

　　古爾家所在的班圖距離巴尼西亞的首都萊克比要坐十一個小時的火車。古爾包下了一個車廂，帶著十個巫骨出發。迪克斯留在家裡打雜，充當傭人，照顧阿雅、溫妮，還有身體衰弱的曼莎阿姨。

　　古爾買了幾份當天的報紙在路上觀看。大報的頭版幾乎都是關於天下勇者大會的。今年是第三十屆大會，第一次在巴尼西亞召開，是全國上下的頭等大事，盛況空前。連班圖的小火車站也貼滿了勇者大會的海報。

　　“這倒省事了。”古爾發現好幾份報紙都在介紹有可能成為十大勇士的選手。甚至有賭博公司開了賭盤，誰能準確猜中全部十大勇士，賠率高達1比150。

　　古爾仔細閱讀報紙上對各位選手的介紹，發現報紙上預測的人選雖然不同，有幾個名字卻反覆出現。陸世戡，威廉威登，凱龍奧羅維尼，班吉思，貝蒂布蘇薩肯加。

　　這個五個人中貝蒂是女性，首先排除。姓陸的這個長得和陸小冬有些神似，估計是親戚。為了避免招惹勞倫斯，這個陸世戡也要排除。班吉思身材又矮又胖，古爾不想變成那副模樣。而且也很難找到配套的身體。這樣一來，只有威廉和凱龍兩個人選。

　　古爾反覆研究報紙上對這兩個人的介紹。威廉是沙彌漢王國的貴族，伯爵之子，年紀不大就已經久經沙場，號稱沙彌漢第一勇將。凱龍似乎比他還要年輕一點，是武術世家出身。奧羅維尼家以前出過兩個天下第一勇士，七個十大勇士。他們家的人如果隻拿到勇者頭銜，就會被踢出家族，被迫改姓。

　　“有意思！”古爾看著報紙上威廉和凱龍的照片，覺得都不錯，身材也差不多。

　　“不如一個人做成巫骨，另一個提供身體，那真是完美的靈魂容器了。”古爾暗暗思忖。

　　報紙上還提了一件事，本屆大會的主席是武林名宿“竹間老人”。之前兩屆極受歡迎的大會主席“勝利女神”奈姬因故未能主持本次大會。按規定，大會主席必須是曾經獲得過天下第一勇士稱號的人。

　　按年齡推算，在世的大概還有10到15人，其中大部分行蹤隱秘。每次大會找主席比找舉辦城市難得多。竹間老人是歷史上年紀最大的天下第一勇士。他十五年前贏得頭銜的時候據說已經63歲了。