正月初十黎明，張三哥終於撐不住睡著了，到了辰時，馬嘶鳴、人呼喊的混亂把睡在正廳案幾上的張三哥驚醒。壽江來招呼張三哥和家人一起躲到臨近越城寺的那間僻靜屋子裡。依稀能分辨出外面是兩方陣營在戰鬥，原來是蕭摩訶率領精兵從胡墅星夜回師救援建康，早上時已經挫敗了叛軍，張三哥等人聽到時，正是陳叔陵的一千敗軍往西南新林敗退，妄圖從采石渡江，逃去江北隋國，蕭摩訶哪裡肯放，步步緊追，其部下勇將竟然直接把叔陵殺死在亂軍中，叔陵的一千兵馬也幾乎全部被殺死在長乾裡和石子崗這一路上，屍首血水把死馬澗染成紅色。接近正午，舉首望天，天空回應以慘淡愁雲，裡正陪同兩個傳令兵叩門而入，裡正是個三十來歲的男子，平時和鄰裡街坊和寺裡僧眾都很熟悉，見了壽江，連恭敬帶歉意地稱呼一聲“‘中正’老先生”，解釋了叛亂的概況，已完全肅清亂黨，告訴百姓不必驚慌，外面正在收屍灑掃街巷。張三哥聽到這些，心想著盡快出去尋找祖父祿江，正要說話，壽江攔住了他，替他說道:“這是我弟弟的孫子，可否讓他去協助清理街巷?也出一份力，也是讓這年輕後生鍛煉鍛煉，盼望軍爺準許了吧。”裡正外面正缺人手，兩個軍士稍作姿態然後便也答允了，張母給張三哥包了些魚乾充饑，張三哥就隨著裡正出去了，也領會了壽江大爺的用意，心裡暖了些。

　　街巷上殘肢斷首血漿血汙，一陣腥臭，幾個軍士帶著十來個和張三哥一樣的蒼頭勞力，把這些拖上板車，將會運去南邊石子崗亂葬崗，再逐次焚化。張三哥忍住面前慘狀帶給人的不適之感，留心挨個觀察，見死屍之中，除了佔大多數的穿白衣的應該是陳叔陵的叛軍，還有一些身穿雜服的，有人說是東府城的囚犯被叔陵釋放出來一起參與叛亂，也有一些一眼就看出來是鄰裡百姓模樣的，是亂中不幸被誤殺死的。一直到了午後，已經從北往南清理個遍了，所見之人裡上了年紀的也沒有幾個，所幸沒有見到祖父，張三哥心裡稍安。清理工作接近尾聲，裡正輕松許多，他在越城寺裡見過張三哥和碩兒幾次，這一路見張三哥乾活踏實，心中喜愛，就過去搭話閑聊，張三哥就把初衷說了。裡正感歎他的孝心，也為祿江唏噓，安慰道:“這沒什麽事了，且回去張老家中吧，或許令祖父已經自己回去了呢。”張三哥眼見今晨這些死傷的人裡大約確乎沒有了，也願意用這個想法說服自己，但又想起昨天下午北邊的那陣喊殺聲，就連忙把這事去請教裡正。裡正率然答道:“昨日午後是朱雀門附近太學生們組織起來，和東府城出來給陳叔陵征兵的隊伍之間的衝突，並未波及到長乾裡，聽軍爺說只是在朱雀航一帶亂了一陣子。”張三哥謝過了裡正，過了一會人們散去，就回家了，和壽江說起這些，要再去朱雀航附近看看，此時街上已經解除了戒嚴，壽江就陪同張三哥一起出去，碩兒堅持也要同去，祖孫三人就再往朱雀航而去。過了浮橋，只見往日裡收過橋稅的棚子已經被拆散損壞，竟然在倒塌的棚子下邊發現了祿江的酒葫蘆，張三哥一眼就認出來了，這是元啟送給祿江的。張三哥把葫蘆收起來，把附近仔細尋了個遍，在北面朱雀門旁邊竹籬笆裡邊臥有三兩個死傷的流民，就再無別的蹤跡了，張三哥又跑回棚子，跳下水裡，沿著浮橋往水下尋找。碩兒一路把三哥兒對祖父的深情看在眼裡、痛入心底，壽江也連忙把張三哥拉出水面，夜色降臨，秦淮水面正值濤變，陣陣急浪說話間就激蕩浮橋，卷激著湧向橫塘。

　　祖孫三人終於無果而歸，家中樓藥王、三姑父孔南孰和張母在正廳裡等候。藥王先打破沉寂，說道:“昨日我和二姥爺一同出門，先往北上大航邊去探看，見亂象已經平息了，便分手了，我去瓦官寺找我的義弟李七哥，在他家裡聽說他已經把舅媽和三哥兒送回家了，我便安心也回自己家了。隻道是分手後二姥爺也自行回了，怎想到竟然至今下落不明。”南孰說道:“這些作亂的元凶，午時已經都被押送到石頭城了，皇后，哦，是太后了，下令全部斬殺，斬後又把屍首從石頭城崖壁上拋下，投入江裡，也是罪有應得了。”壽江問道:“太子呢?”南孰說:“我看了邸報，太子已經登基，柳太后輔政。傳言太子頭頸被砍傷了，等恢復之後再親政。”壽江把張三哥在大航棚子下找到酒葫蘆的事兒說了，暗中囑咐南孰留心橫塘一帶，有沒有打撈的浮屍，南孰歎息會意。

　　過了二十余日，這天是二月二，角宿統領東方青龍七宿，將在入夜後的春季夜空中升起，指引遠行船隻。早上在秦淮桃葉渡，伯英和顧子遠夫婦，帶著外甥樓客師，將要出海行商，二姑、二姑父樓仲卿、樓藥王、顧宇等人都在渡口相送。子遠叮囑兒子顧宇:“照顧好自己，把店面看管好，多向姨父兄長請示。”顧宇開年以來思慮過重，心想蕭世伯平亂立了大功，家族都有尊榮，蕭三小姐的身份地位也在悄然變化，和自己怕是難成眷屬了。子遠見顧宇不說話，就又說道:“如今朝廷內外都穩定了，對外胡墅退還給了隋國，隋國也因我國喪而罷兵言和。你們也不用替我們出遠門的擔心。”客師也說曾見皇帝還是太子的時候釋奠太學，是一個仁義愛民、支持商業活動的明君，曾親自做《估客樂》這首詩來讚歎遠行的商船和商人，眾人依依不舍，但對新朝新氣象和個人的前路都多了幾分憧憬。晨風拂動，柳色依依，撥船離岸，折柳道別。

　　過了將近一個月，找到祿江的希望越來越渺茫了。壽江這天在越城寺閑坐，遇到外甥明博易，博易是年後首次來寺裡公乾，去年年底起就積壓了許多事務，拖到實在不能再拖，博易才硬著頭皮來處理。壽江正好有事要找大妹福江商量，就等午後博易回家時一起跟著去了。壽江還是為了過繼的事情，近來發生的幾件事，又讓壽江心裡猶豫了。一是張三哥的祖父失蹤，可能已遭遇不測，二是朝廷割讓了胡墅，徹底失去江北的國土，張三哥的父親季齡看來已無望回歸。壽江覺得此時如果把小三哥兒過繼過來，恐怕被李家嘲笑他趁人之危。福江一聽就明白了兄長的來意，無外乎是來尋一劑“定心丸”，便把已經盤算過的一套說辭說出來:“祿江二弟，他父子雖都遭了厄運，但還是望他們吉人自有天相吧，我也讓實甫他們經常一起誦經的，多替他父子祈福祈福。至於把小孫兒過繼過來，愚妹卻是覺得此時正是一個合適的節骨眼，正是給孩子填補上親情的空缺啊。”壽江微微點頭，又說:“孩子的母親、李氏處…”福江意味深長地笑笑，在局促的屋子裡局促地踱了兩步，用下了很大決心的口吻說道:“唉！事關張家香火子嗣，我豁出去做一回嚼舌根子的了，老哥哥你是知道的，實甫他們明家可算是第二代南渡的青齊僑民，先祖是做過好幾代臨沂令，對江北淮南、臨淄等地是比咱們更熟悉的，來往的僧人、商人、風塵女、人販子等帶來的小道消息也是先傳入他們這個圈子裡的…”壽江打斷道:“福江，但說無妨，我不教人知是你說的，你說得是真是假，我自然也能夠分辨。”

　　福江笑道:“什麽假不假的，淮南早都傳開了數年，臨沂縣城裡知道的人也不少。說得正是那孩子的母親李氏，早年間在淮南，鬧大饑荒，季齡供養不起糧食，李氏就改嫁到富戶人家了，有名有姓的，嫁入的是時任北譙太守裴子烈的侄兒家，後來他侄兒讓洪水淹死了，李氏就又和季齡複合了。那裴子烈和蕭摩訶都曾是追隨吳明徹元帥南征北戰的，如不信，可叫你大女婿去向蕭摩訶家裡的打聽打聽。”雖然離亂之世，改嫁和複婚這等事已不算稀奇，但壽江心裡想，這如果是自己的兒媳婦，還是斷難接受的，沒想到福江還沒說完。福江接著說:“單是如此，也不值得我鋪陳這麽多話，我最替張家臊得慌還是祿江父子唱踏搖郎戲曲的事兒，他們竟把這麽一檔子醜事編排成曲子，到處唱給人聽！更蹊蹺的是，這曲詞是二弟祿江所創，我雖未聽過，但實甫的朋友有不少在淮南聽過的，據說其曲詞‘滿含著對此女子的同情和讚美’，甚至有人說這曲裡媳婦的公爹‘白手煉丹’。”壽江奇道:“何為‘白手煉丹’?”福江道:“兄長既然修習道術，怎不知道士煉丹，少不得用錫做原料，如果空手無料無錢，豈不只能去偷?‘白手煉丹’，意思就是偷錫。”壽江臉色鐵青，未等發作，福江又火上澆油:“他們還說，這踏搖郎曲詞裡的郎中父子，有聚麀之誚…”“夠了！”壽江一腳踢翻胡床，原來福江家裡貧窮，原本兩間屋子，又用竹簾、擋板各自做了隔斷，王珪和明氏住半間，他倆有個和出塵差不多大的女兒，住另半間;另一間屋子，分別是福江夫婦和明博易居住，壽江這一腳，胡床翻出去，把福江和博易這屋的擋板撞得損壞了。壽江余氣未消，連連大罵荒唐、蕩婦，須臾，口中轉而念起道家《真誥》“運題象”篇裡的修仙吐納法門真言，漸漸平息了怒氣，掏出一兩碎銀子放在坐墊上，向福江致歉說“換一個牢固些的板子”，便告辭離去，壽江離開時還念叨不停:“枳句來巢，空穴來風。枳句來巢，空穴來風。”

　　壽江走後，博易問母親，大舅出門時念叨的這兩句是什麽意思，福江笑道:“樹枝兒先彎了，鳥兒才來築巢;先有了孔洞，風才吹來。”博易說:“如此說，大舅沒完全信了您。”福江也笑道:“雖不信我，但也不再顧及你二舅家的人了。”稍晚些，明實甫從攝山千佛岩誦經歸來，路途不近，實甫和每次一樣是在攝山寺院住了數日，專為這每月一次的誦經之事。福江把大哥來拜訪的事情說給他聽，實甫說:“你又何必妄做卷舌星?”福江笑道:“不謀劃怎的，誦經也不當飯吃，也念不來媳婦，我就是利用這件事，叫他和兄弟家、和親家斷了交情，他們弱了，咱們自然撈得好處，依我看，給你兒子討老婆的本錢，就一定出在這件事兒上。”

　　一個月來，張三哥漸漸接受了祖父已經失蹤的這個事實，一顆心難免又開始擔心父親，可每當想去探聽父親的消息時，又繞不開地會聯系想起婁湖的夜遇，所以張三哥並不會專注於擔心父親。二月十五這天是李氏的生日，張三哥記得清楚，一早上來給母親賀壽，李氏說道:“三哥兒，你過來，娘有話說。”張三哥見母親少有的做出一副要教導自己的姿態，這在打他記事起的十幾年裡，幾乎是沒有出現過的，一時不知所措。李氏遞過來一個坐墊，等張三哥跪坐好，說道:“三哥兒，娘要去出家修行，希望你能理解娘。”李氏隨後把自己小時候如何生出出離心、如何與父兄爭鬥、如何跟季齡成家、再到最近如何又回歸了本心決意出家，原原本本地把這些心理感受和人情世故給張三哥講了。張三哥多少理解了一些母親要出家的行為，李氏又說:“前日瓦官寺的‘小大師’贈予法華經一卷，娘讀了好幾遍，你也拿去念念，就更會明白了，世間之人，累生累世都是做過彼此的母親、父親、兒子、女兒，倒也不必過分留戀這一世的親情。話說回來，我們都是一個個獨立的人，你也到了冠禮的年紀，將有自己的新的生活，娘也將有自己的新的生活。”張三哥能聽懂這些道理，勉強能答應母親，但到了真的離別的時候，還是難以割舍。

　　李氏已經準備好了，托四嫂家侄兒亮子，也就是李七哥，在去延陵運鹽鹵礦石時，把自己捎帶上，延陵有著名的大林寺，還有一些小寺廟，李氏就打算在延陵出家，這也是在建康之外出家的可行且穩妥的方式。一些流言蜚語近來已經在長乾裡傳開，李氏決計不能呆在建康，她本想去天台山，但上千裡路，一時難以成行。到了這天，李氏早早收拾好路上的吃穿用度，在李七哥的人馬經過張家老宅時，就離開宅子，跟隨而去了。李氏給張母留了一封書信和一個箱子，張母不識字，請壽江看了，信上清楚寫了兩個意思:一是自言遵守了開春過繼的約定，二是說財寶箱裡剩余的東西，是留給季齡的，如果季齡他日歸來，請交給他，並再三感謝了張家的恩情。張三哥在母親臨走時，又忍不住阻止，碰巧三姑和令丹來串門，張三哥遠遠看見令丹，此前他給自己列出的支持母親出家修行的十幾條理由中的一條，就明顯地在腦海裡浮現出來、統治思想，使得理智克制了情感，終於可以跟母親分別。這條理由就是像令丹姐一樣、替父母做一件像樣的事情。這一刻，張三哥覺得自己已經行了冠禮了。

　　精神上的冠禮已畢，形式上的冠禮不久也將舉行，壽江把過繼儀式和張三哥的冠禮放在一起，擇吉日就在張家老宅中庭裡舉行。這自然是經過壽江和張三哥溝通的。在李氏離開的當天夜裡，壽江來到張三哥房裡，祖孫進行了長談。“小三哥兒，陳叔陵叛亂那天，你目睹了兄弟相殘、血流成河的慘劇，但也要明白，那是帝王之家的無奈，咱們都是庶民，兄弟骨肉之情不是假的，我時常思念你祖父，我唯一的弟弟，不管是你們去淮南那十年，還是他失蹤之後，現在想相見也不能夠了，往日我對他酗酒的不滿，今日反倒成了自我安慰的辦法。你猜是什麽辦法?這要從中秋節那天，你祖父給你們講的‘山中宰相’的故事說起，山中宰相陶弘景這個人，你可還記得?”張三哥點了點頭。壽江滿意地說道:“陶弘景距離咱們也不過幾十年，他的一個大的本事就是看星星，還記載成冊，我看了之後，知道了星空有三垣二十八宿，就是天上的城牆、皇宮、集市、官員。書中記載，在這早春之夜，有一個星宿呈現黃龍之象，代表了軒轅，是上古的黃帝，名叫顓頊。”張三哥抬頭望去，果然在暗淡的天空中發現一顆孤零零的橙紅色亮星，在它的周圍隱約可見一條舞動雙爪的伏龍。壽江接著說:“而緊挨著軒轅的柳宿裡，還有一個星官叫做酒旗，是喝酒和釀酒的鼻祖杜康， 顓頊最愛和他喝酒。”張三哥循著壽江的指引，在黃龍旁邊找到了酒旗三星。壽江道:“我把這些跟最近的事情聯系起來:先帝駕崩，他姓陳名頊，是顓頊的頊，或許是從軒轅十四這顆主星降生來的，死後便又回歸天上了;你祖父精於酒道，或許是建康城裡屈指可數的‘杜康’，就隨著黃帝返回星宿柳宿，回歸了‘酒旗’星官，繼續陪黃帝在天上喝酒。”這個春夜關於星空的浪漫的故事深深地印在了張三哥的心裡，後來他在嶺南的十年裡、更後來在西海異域他鄉時，即便異域星圖時序不同，但在早春的晴朗的夜裡也每每會想起這個故事，想起祖父，想起第一次認識“酒旗”和“軒轅”時的心情:仿佛一扇天上的門向他打開了。

　　壽江又說:“小三哥兒，我記得你的名字是你太爺爺給取的，叫做‘玄戈’，不知可曾記錯了?”張三哥沒想到壽江大爺竟然記得自己的本名，甚至一度他自己都覺得自己已經忘了，答道:“難得您還記得如此清楚，正是‘玄戈’，後來身邊的兄弟覺得不如‘三哥’順口，慢慢的就都叫‘三哥’了。”壽江說道:“玄戈是紫微垣的一顆星，續北鬥，攜龍角，殷南鬥，枕叁星，依我看，你還是重新叫回玄戈為妙。”

　　過繼儀式這天，明實甫、張福江受邀而來，二姑和三姑也特意過來陪著張母，三姑想起和李氏相處的日子，如今李氏已遠遁空門，三姑不禁暗自垂淚。壽江雖然小有名望，但也不過是家境稍好的庶民之家，張三哥的冠禮一概從簡，祭告祖宗、叩拜叔祖，再以巾幘包頭，即是禮畢了。