當日上午，元啟教用烏布覆蓋船頂，護送了祿江、李氏、張三哥，別了季齡，彼時瓜步西南江面有一個江心小洲，叫做新洲，狀如兜鍪，恰似正要扣在建康城這個首腦之上，新洲與江北之間的夾江江面頗為寬闊平靜。元啟一行計劃從瓜步出發往夾江西南行船，繞新洲西側，從五馬渡上岸。原來元啟說給季齡這當日可行的三個緣由:一是當日恰逢東北風急，利於這條路線;二是元啟從明仲武處得知，古渡五馬渡由於經年水文變化，幾近荒棄，疏於管理，但尚可通行;三是政令剛下達一日，即便登陸時被守備阻攔，也可以推諉到江北傳令不及時，再隨機應變，或用錢財賄賂，或用官船恐嚇，終究是有周旋的余地。季齡深以為然，辭謝不在話下。

　　然而事與願違，由於近來局勢所迫，建康右屯衛將軍蕭摩訶在建康南北各處大小渡口都加強了守備。元啟在黃昏的江上從船頭看見渡口上兩撥軍士換班，遠看有一二十人，心中不禁暗暗叫苦。果不其然，烏篷船剛剛靠岸，就被三五個軍士請住，不許上岸，元啟交涉了一番，又打點些碎銀子，為首一個老軍才說話:“放在往日，就放你們去了，把你們這些老幼婦孺疑成細作，傳出去惹人笑話。今日卻有些麻煩，趕上新記室老爺上任，明早來我們這兒斷獄，你們就等個一晚吧。元啟說:“我們是有通行的薦信的，去建康投李悛老爺家裡，都是有名有姓的，和斷獄沾不上邊兒。”老軍說:“今天確實不能登岸。”船裡李氏和張三哥啼哭起來，元啟說:“李悛老爺一家七代百余口人都是力耕的良民，船裡是李悛的親女兒和外孫，還有親家公，好歹讓他們上了岸吧。”兩個小軍士進船倉看了看，下來跟老軍嘀咕一番，老軍使喚兩個軍士:“既然如此，你們倆帶他們仨到渡上歇著。你這‘說話的’和‘搖船的’卻隻留在船上。”元啟也無可奈何，隻得依了，遂解下腰間酒葫蘆遞給祿江，囑咐他們保重。

　　祿江、李氏各自挎了包袱，張三哥夾著一個小箱子，祖孫三人上了岸，跟著兩個軍士去了渡上，是渡口往岸上一射之地，有三間板房和兩間空著的草房相對，中間有一小塊兒中庭，四維扎有竹籬，軍士把三人打發進去草房。一間草房已經殘破，張三哥一手扶著母親去了茅草稍多的另一間房裡，把包袱和箱子挨了角落放了，請母親坐下靠著歇息了。張三哥再往對面的一間板房裡看去，隱約看見一個大紅短袍、穿長靴的老漢臥倒在裡邊。祿江在草房轉了兩圈，也湊到那間板房裡，挨著臥倒的老漢坐下，幾個軍士在另外的房裡吃酒，也不來驅趕。少時，剛才那個管事的老軍士也過來一同吃酒，吃了幾盞，提了一個燈籠出來到庭院裡，故意湊到草屋這邊，中氣十足地自言自語:“這渡口的人，多是走投無路了才從這兒走啊，司馬家的皇帝不也是一樣嗎?當年司馬家五個丟了家的王爺落魄到這兒了，這才叫了五馬渡，兩三百年了啊！富家千金，將軍公子，保不齊有受委屈的時候，不要怨恨我們這些提線木偶，要怨恨就怨恨各人的命吧！東海青童保佑，不要來尋我的仇！”張三哥本來又愁又氣，聽了這通說辭，氣消了大半，反而覺得這個老軍士算是半個聖人了。

　　這吵到了剛才臥著的紅袍老漢，罵道:“狗腳兵莫要狗叫，叫他們都來尋我的仇。這三個人我放了，用我的床現在就抬他們走！”原來這老漢正是前任的臨沂衛尉記室參軍，姓陳名煊，前日剛因故被革職，繼任者是建康右屯衛將軍蕭摩訶的次子蕭世略。陳煊本來家世極其煊赫，但自他小時候就一落千丈了，陳煊直到五十來歲時才通過世伯徐陵大學士的門路求得了一官半職，如今也丟了，這天白日裡正是去了五馬渡旁的達摩古洞消遣，回來時天色已晚，醉著在這渡上歇息，所乘的驢車剩了三五壇酒，一並放在渡上，給軍士們喝了。剛才在半醉半醒之間，陳煊也把張三哥等人的事情聽懂了一大半。那個小軍士笑道:“陳老爺醉了，您是騎驢來的，不是坐床抬來的。”陳煊冷笑道:“老夫忘了，你們的娘改嫁，你們都去給新爹抬床去了，指望攀上新爺爺的高枝，須不知！新爺爺蕭摩訶別說只是有‘關公再世’的虛名，就算是真關公，也是打不下襄陽的，而你們的舊爺爺，可還有人知道他是誰麽?”老軍沒奈何地打斷陳煊:“怎不知呢，北伐五七十城不在話下，連洛陽也打下了！親爹爹，不要為難我們了。”張三哥一直一字不漏地聽他們爭論，聽到這裡，禁不住入了戲，用踏搖郎的腔調放聲喊道:“最近打下洛陽者，五十年前陳慶之也。”陳煊接著說:“他們確實不是細作，就算說到朝廷，朝廷也是不會像你們這樣對待無辜百姓的，何況打起仗來，還不是靠他們。”說著陳煊唱了起來:

　　“小麥青青大麥枯，誰當獲者婦與姑，丈人何在西擊胡。”

　　最裡間房裡吃酒的幾個軍士都出來了，一起議論了一番，覺得雖然陳煊說的在理，但終究沒人願意拿個主意，畢竟明天一早蕭世略這意氣風發的少年郎、新上司就要來例行公事了，不想再出亂子。陳煊卻是不依不饒，改弦更張，走出來裡裡外外看了看，說道:“諸位軍爺，你們可是喝了我三五壇酒吧?可曾聽過‘虜萬夫，入五湖，城南酒家使虜奴。’太祖有令，一壇酒，需拿一個俘虜來換。這三個就算真是北國的俘虜，現在也歸我了。”一個小軍士還不明白輕重，問道:“這是什麽時候的太祖有令?”陳煊怒罵:“狗腳賊，你不記著我老子的‘那個陳’，還可以說是前朝往事，不知不罪，你連本朝的‘這個陳’是怎麽建立的都不記著，真是無父無君之人！陳霸先老兄，今天他們忘了你凱歌高奏的戰場，明天他們就能忘了你的皇陵啊！”這幾個軍士早已嚇得魂飛魄散，老軍士趕緊向陳煊告饒，轉身和幾個人說:“依了這尊佛，放了這三個，還有船裡留著的來交差呢，誰也不要再理他。”眾人紛紛點頭稱是，於是放了這祖孫三人。張三哥、李氏和祿江趕緊收拾東西出了渡口，老軍士給張三哥指了臨沂縣城的方向，又解了陳煊的驢子，交給張三哥，既是好心幫助老弱，又是存心想看陳煊明日狼狽走回城的笑話。軍士回身對陳煊說道:“陳老爺，下官已經按您的吩咐，用您的床把那三人抬走了！”陳煊也罵累了，心滿意足地撞進那間破草房，睡覺去了。

　　李氏請祿江騎上驢，自己幫扶著三哥，也顧不上元啟等人，迤邐往縣城方向去了。祖孫三人，借著星光點點，走了半夜，終於在夜色裡看見了臨沂城樓，祿江記起昔年城門外不遠有一個酒肆，試著找去，竟真的找到了，叩門不開，想來是沒有人，繞到後槽，也沒有牲口，三人就在馬廄裡休息，順手栓了驢子，登船時對闊別多年的江南故鄉的期待，都被這一路的波折消耗殆盡，三人各自帶著各自的思慮沉沉地進入了夢鄉。

　　單說張三哥十二三歲正是多夢的年紀，睡不一會兒就覺得一陣玄風輕輕悠悠卷入馬廄，三哥睜眼環顧不見了母親和祖父，起身出來，仰面漫天星鬥亮得刺眼，剛要叫喊，忽見從來時路上北面來了一個頭戴官帽、著亮紅袍、足踏長靴的老叟，認出來正是陳煊，雙手捧著一冊圖書，健步如飛而過，經過時轉頭招呼:“同去！同去！”張三哥想感謝搭救之恩，就快步趕上，二人同行，一陣雲裡霧裡，兩邊先是經過五七座小山嶺，接著往左轉了個彎，經過一片茫茫大海，來到海中一座四方小山，山中有一仙閣，題著“東華宮”三個甲骨文，張三哥並不認得，但覺神清氣爽，閣門並有兩句題詩:

　　“養真之福境，成神之靈墟。”

　　陳煊說道:“到了。”二人於是進入閣中，門口兩個童仆並不阻攔。閣中左右有兩根棟梁，上題:

　　“勢可以總攝羅酆，威可以叱吒梁成。”

　　張三哥頓覺這兩個柱子帶來的壓迫感，就移開目光，見閣內東首有幾間小室，陳煊領張三哥進了靠邊的第一間，張三哥抬頭見門楣寫著“司命府”三個篆文，室中一張方桌，一列書櫥，想問這是何地，又不十分敢問，陳煊主動說道:

　　“人有五籍五符，稟之帝君，五神執之，各主其一。間關本命，除死籍，上生名。常存五神，各捧一青玉案，上有我五符五籍。符長一寸廣五分，籍長五分廣一寸。存司命君左手把白玉簡，右手執曾青筆，為我削除死錄白簡黑書，為我上生錄白簡青書。存符籍上有我州縣鄉裡姓名年如乾，青文綠字，分明了了。五神各捧案擎符籍，從六合宮中上入紫房宮中，對帝君前，以呈帝君。”

　　說話間有一個道士遠遠地叫陳煊離去，陳煊對張三哥說:“急矣！丹元子呼我甚急，昨夜飲酒醉了，還剩半頁沒有抄好，你從六合而來，也合天數，請替我抄好，呈入紫房宮去。”說完把手中捧的冊子上下底兒掉，遞給張三哥，匆匆循著那道士的聲音去了，眨眼不見。張三哥從冊子背面翻開，果然見到兩張黃卷空空如也，再往前翻，是一些像圖畫又像文字的內容，想要細看又看不清，心想:“祖父不曾教過這麽多字，我不認識。”翻回到末頁，笑道:“這老叟醉還未醒，叫我抄又不給樣本。”就把冊子放在方桌上，去看那邊的仙櫥，只見櫥分為上中下三層，張三哥先平視下層，下層櫥櫃刻有“死籍之錄”四字，這一層從右至左分為數欄，張三哥逐一看去，第一欄放著一摞書冊，名曰“丹章玄牒”，第二欄名曰“黑簡朱文”，第三欄名曰“赤目石記”，第四欄名曰“勒退幽符”。張三哥翻開“丹章玄牒”欄中一冊，見首頁有一幅圖畫，正中間一個巨大的胡人武將在搭弓箭，射向左上邊的一株黃瓜，右下角有一衣帶水，也畫有一株黃瓜，右上角題有一首五言詩:

　　“胡漢衣非異，諍佞本同儔。

　　眾矢一孔出，鉤巨兩瓜州。”

　　又翻到下一頁，也是有一詩一畫，畫上是一座山嶺，嶺南一片金黃色的麥田，田間立著一把黑色棍杖，杖頂端系著一杆集市上稱量用的小鬥。詩是一首七言:

　　“丹陽匪盜三承寵，三歎放生存續功。

　　不甘清福作南鬥，得償黃衫斂遼東。”

　　張三哥確實在讀天書，因看不懂而覺得乏味，便把這冊放回原處，又拾起旁邊“勒退幽符”欄中一冊來翻看，書沒拿穩，顛了一下，自動翻到中間一頁。見這頁裡下方醒目地畫著一團火，一個老者，頭戴官帽，身上所穿像是一種官服，但卻沒有袍袖，正縱身躍入火中，身後一座墳墓，遠處畫有三五個尺寸很小的仕女衣服樣式的美少年，但都戴著男式的綸巾。張三哥夢中覺得這幅畫有一種詭異的恐怖，就沒去留心畫中題詩、連忙合上書放回去了。

　　張三哥再稍稍仰視櫥櫃中間一層，見刻有“長生之篆”，也分四欄，踮腳看去，依次名曰“黃篆白簡”、“玉牒金篇”、“玉書金字”、“金文玉符”。張三哥感到脖頸有些酸痛，掙扎著再全力往上層看去，見上層刻有“不死之錄”四個字，仍是分四欄，但夠不著看欄中書冊了。張三哥忽然想起來，轉身想去桌上再看看陳煊給他的冊子屬於哪一欄，但桌上空空，冊子不見，張三哥莫名其妙，出小室尋找，見旁邊屋室門上有的寫著“司情府”，再遠一間門上則又寫著“司命府”，張三哥心中好奇何為“司情”，就閃身進了“司情府”，見室中也是一張方桌、一列書櫥，書櫥有縱橫兩條維度，縱向以四大部洲命名，橫向以禹貢九州命名。張三哥在橫向裡見到故鄉“揚州”字樣，縱向就近選了一個部洲，如此橫縱便鎖定一個“南瞻部洲”加“揚州”這一組合的閣子，拿起閣中書冊翻開來看。

　　見首頁畫著一張案幾，堂下伏地一隻白虎，一個體態豐腴的中年女子，執一拂塵，輕點白虎左肩。題詩曰:

　　“緣起紫薇宿為參，情分亢角拂星塵。

　　才堪實沈護三晉，識勝子產慧眼人。”

　　張三哥見比先前的有趣，就一連翻看下去。第二頁畫著一個戎裝女子在彈奏一把七弦琴，琴放在平地上，地面延申到紙面的右下角處，右下角的地面斷裂下沉，地下卻畫有一座山峰，一隻展翅的大雁拖著華麗的孔雀尾羽，盤旋在山尖。題詩曰:

　　“情冤逢妒損朱顏，情綿不絕志愈堅。

　　情深構思可瞞天，情了參伐悟千年。”

　　第三頁畫著一片汪洋大海，天上一輪圓月，月中畫著三兔共耳，海上一艘異域風格的大船，駛向海天之際，船上一個胡服女子對月嗟歎。題詩曰:

　　“春宵沉香金縷衣，月兔難追昔時意。

　　七載東宮夢醒遲，余生西海寄扶余。”

　　第四頁畫著庭院中一隻母豬，一個女子英姿颯爽，揮舞一柄利劍，劍光紫氣漫天。題詩曰:

　　“蕭管有遺音，梁王安在哉。

　　情淫一時念，仗義結善緣。”

　　張三哥還想再看，兩個童仆忽然來喚，叫道:“青童君來了！”張三哥聽到閣樓頂上有人輕聲嗔道:“那司情府所錄，皆是墮落天人，又何必看。汝還不快去把本職抄完！”張三哥自然不知那青童君正是在呵斥他，張三哥被虛空輕輕提起扔出閣樓，墜下方山，墜入茫茫大海。張三哥一驚而醒，還是夜裡，母親睡在旁邊，自己還是身處馬廄，能勉強聽見祖父的鼾聲，方知是一夢華胥，再想睡去，卻是更長夢短，無法入睡了。欲知祿江祖孫三人如何投奔親人，元啟如何脫身，且看下回分解。