“薑家，小姐莫不是天下傳頌已久的薑太公後人。”周華不可思議，她這樣的人物自己也能夠有幸認識。薑思盈點點頭認可了他的說法。

　　不過，周華還是冷靜的，深知若欲與權貴攀緣，自身須具備足夠的價值。麻雀想和龍鳳認識，總得先飛到那高山雲霧之中吧。周華明白這是因為是身上有他們需要的東西，可若是他們獲取所需後，將我棄之如敝履，那還不如不如不交。

　　周華暫時下不了決斷，表示他和王盟是一起的，需要去征詢一下他的意見。

　　“當然，你們兩個可以一起前往。”薑思盈點點頭，表示認可。

　　周華走到王盟身邊，王盟正在吃他的饅頭，周華拍他的肩膀，緊接著又是遞過一個饅頭，周華搖手拒絕，這才問道:“王盟，薑小姐邀請我們去她家，去嗎?”

　　“不過，我們要去的是京都，不會因此延誤行程吧?”王盟擔憂地問，生怕耽誤了科舉考試。

　　周華耐心解答:“放心，薑小姐的家就在京都，如果我們結伴而行，不僅不會耽誤時間，反而可能因為有了妥善的安排和保護，比單獨行動更快、更安全地抵達京都。你覺得這個方案怎麽樣呢?”

　　王盟思考片刻，讚同道:“我看這個辦法可行。”

　　周華也同意道:“我也覺得可行。”

　　此時，薑小姐恰巧走過來詢問:“商量好了嗎?”

　　周華回復:“沒問題，我們可以一同前往。”

　　薑思盈聽後，爽快地說:“那好，大家先簡單收拾一下，我先帶你們離開這裡。”隨後她轉向陳家四兄弟，關切地詢問:“你們怎麽樣了?有沒有受傷?”

　　陳家四兄弟趕緊起身行禮並回應:“小姐，我們都沒什麽大礙。”

　　薑思盈神色嚴肅地叮囑:“千萬要注意是否有內傷，不可忽視。”

　　四兄弟感動地點點頭，心中深知薑小姐始終這般關心體貼他們。薑思盈再次囑咐:“大家盡快收拾妥當，我們繼續上路。”

　　周華與王盟迅速整理完備行裝，邁步走向薑思盈一行人，再次真誠地道謝，感恩他們雪中送炭的救命之恩。隨後，這一行人再度踏上了新的旅程。周華這次沒有啟用自己攜帶的地圖，而是選擇了信任並跟隨薑思盈的步伐，最終平安離開了龍葬山，周華明白地圖內有玄機，可是自己現在不明白，只有等日後了。

　　薑思盈一行原本共乘五匹馬，每人各有一匹，周華和王盟見到也是驚訝，薑家子女果然非凡。陳柏瀚和陳斯分別載著周華和王盟騎行，後續則計劃租賃一輛馬車。安排就緒後，眾人繼續攜手前進。

　　周華安穩地坐在馬背上，回首凝望著漸行漸遠的龍葬山，心頭對那根神秘石柱有種難以言表的特殊感應，只是此刻他還未能準確捕捉到這種感覺的實質。與此同時，薑思盈同樣感知到了石柱的非同尋常，曾試圖將其一部分帶走，但無論嘗試何種方法均未能如願，最後只能暫且放下念頭。

　　山洞內部，一雙隱藏在幽暗中的三隻眼睛悄然出現，它緩慢地朝著石柱移動，最終在其旁安然躺下。令人驚奇的是，這隻神秘生物身上的傷口，竟然開始緩緩愈合，仿佛時間與生命之力在此刻得到了再生。

　　晨曦初現，今日早晨薄霧彌漫，陽光雖被霧靄遮掩，輪廓模糊不清，然而那份溫暖的溫度依然透過朦朧的霧氣，傳遞至每一個人身上。葉片上點綴著晶瑩剔透的露珠，偶有露滴輕輕滑落，不經意間灑在旅人們的臉頰上，帶來一股清爽，使人精神煥發。

　　周華一行人早早地就開始了新的一天，這一方面源於陳家四兄弟常年戍守邊疆，早已習慣了嚴明的生活作息，這一點周華並不知情;另一方面，則是因為薑思盈她們肩負重任，急於解決某些緊要事務，必須盡早趕到京都，因此馬不停蹄地趕路。周華王盟雖然有些疲憊，也欣然接受，因為這樣的話周華王盟也能及時到京。

　　經過連續幾天在馬背上顛簸的日子，周華和王盟慢慢習慣了騎馬出行。本來他們一起出行前想著能或租或買一輛馬車馬匹，這樣就能減輕兩人騎一馬的擁擠，也能舒服些。但是這一路上走過的地方，多數人家都很窮困，別說買得起馬車了，連普通的驢車都很少看見。即便有時候碰到有錢人家的大戶莊園，薑思盈他們也不停下來尋求幫助，這讓周華和王盟感到很納悶，心裡琢磨著這其中是不是有什麽特別的原因沒告訴他們。

　　幾個人還是按照原來的分工，陳柏瀚帶著周華，陳斯帶著王盟，一起繼續前行。可是走著走著，前方的霧氣越來越濃，大夥兒都快看不清路了。瞧著這霧越來越大，大夥兒合計了一下，決定先找個地方歇歇腳，等霧氣散開再走。

　　陳柏瀚策馬靠近薑思盈，對她提醒道:“小姐，前面霧太濃了，咱們是不是先找個地方等霧小點兒再走?”陳家其他三個兄弟也都騎著馬停了下來，等待小姐的下一步指示。

　　薑思盈聽了，拿出地圖看了看，發現這個地方地圖上並無特別標注，估計不是什麽險惡之地。但考慮到當前霧氣的確很大，她也就同意了:“好吧，我們就在這附近休息一下。”

　　一聽小姐這麽說，大家都紛紛下了馬，把馬兒系在路邊的樹上。原本大夥兒還琢磨著生堆火做頓熱乎乎的午飯，可無奈霧氣太大，周圍環境濕氣又重，根本沒法生火。沒辦法，隻好就著清水啃了幾口乾糧對付一頓了。

　　周華走向陳柏瀚，心中存有疑問，他問道:“陳兄弟，這一路上我們經過了不少富裕的莊園，為何薑小姐寧願在外面風餐露宿，也不願意去借宿呢?”

　　陳柏瀚聽聞後，略微停頓了一下，明顯在考慮是否透露其中緣由。見狀，周華立刻意識到這或許涉及到了某種隱秘，於是抱歉地說:“抱歉，是在下冒昧了。”

　　然而，陳柏瀚略作遲疑後，還是給出了部分答案:“倒也不是完全不能說，只是有些內情不宜全盤托出。簡而言之，小姐她是朝廷一位顯赫將領的千金。”

　　周華明白了，之所以薑思盈不願輕易接觸那些大戶人家，很大程度上可能是因為並非所有大戶人家都信得過。他將事情告訴給了王盟，王盟對此也表示讚同。此刻，周華環顧四周，卻發現濃霧非但沒有消散，反而越發濃厚了。

　　“大家收拾好東西，一起聚攏過來。”陳柏瀚同樣察覺到，向大家呼喊道。

　　霧氣逐漸濃密起來，頃刻間就達到了近乎伸手不見五指的地步，除非緊緊相依，否則很難察覺身邊人的存在。周華與王盟因攜帶行李不多，很快便來到了陳柏瀚的近旁。陳柏瀚始終守護在薑思盈身邊，當薑思盈提出要把馬匹牽過來時，陳柏瀚主動請纓，說“讓我來”。然而，他僅僅邁出了七八步，身影就被濃霧徹底吞噬，消失在視野之內。周華見瞬間加重，一把抓住王盟和薑思盈的手。

　　“是誰?”薑思盈想趕緊抽回手去，一個姑娘家的讓別人抓的這麽緊，臉上有點紅暈，不知道是怒了還是羞了。

　　“是我，周華。”周華緊抓著她的手，趕緊回應道。

　　“也是你抓著我的手吧，周華。”王盟在另一邊也說道。

　　“是。”周華回應道。

　　“你為什麽抓我的手?”薑思盈大聲斥責道。

　　“你現在能否看見我?”周華耐心問道。

　　“不能，那怎麽了?”薑思盈覺得這有什麽大驚小怪的，疑惑得說道。

　　“那你能聽見陳家兄弟的聲音嗎?”周華繼續說道。

　　“不能。”薑思盈說道。

　　“既然我們在如此近距離都無法看見彼此，陳家兄弟必定也看不到我們。他們素來以保護小姐為職責，現在看不見你，應當會焦急呼叫，但我們卻聽不見任何動靜。再者，這霧氣的變化也太過詭異。”周華分析著當前的狀況，將自己的憂慮坦誠相告。

　　“那我們現在該怎麽做?”薑思盈聽完周華的分析，認同了他的觀點，急切地詢問對策。

　　“首先，我們絕對不能松手，一旦分開恐怕就徹底失去聯系了。”周華深吸一口氣，四處張望卻無所發現，隨後建議道:“目前來看，只能試著大聲呼喊，除此之外別無他法。”

　　“好吧。”薑思盈在軍營和將士們一起吃過飯，比較過騎馬射箭，但是問他摸過男人的手沒有，除了家裡的人，好像並沒有，只不過現在礙於情形只能這樣回答道。

　　“周華你可真是佔我便宜啊。”王盟在一旁打趣，故意捏著嗓子，假裝嬌羞地調侃道。

　　這句話讓周華一時語塞，只能無奈回應:“滾。”而薑思盈的臉頰則是更加紅潤了起來。

　　陳家四兄弟正如周華所說，相互之間看不見一點，感受著方原來的方向，並大喊道:“大哥，小姐”

　　“大哥，二哥。”

　　“周華，小姐。”

　　“....”

　　周華三人，大聲呼喊，除了他們三人，好像也沒有人聽見回應。“陳兄弟。”

　　“陳柏瀚。”

　　“陳斯。”

　　“魏明。”

　　“陳明軒。”

　　“我們現在是否嘗試一下向前走幾步?”周華提出了一個新的建議。此前，他們為了避免迷失方向，都只是停留在原地大聲呼喊。而此刻周華的提議顯得頗具風險，因為他們一旦移動，很可能就會喪失對當前位置的記憶，導致徹底迷失在這濃霧之中。

　　“我覺得可以試試。”薑思盈想了想，認為即使萬一走散，只要等待霧氣消散，憑借地圖也能找回原地。

　　“我也同意。”王盟對此並無太多顧慮，他回想今早查看周華的地圖，發現短短幾日他們已經超越了原先預計的行程。

　　周華提出了一個方法:“那麽這樣，王盟右腳固定不動，薑小姐則穩步向前探路，直到我阻止你前行為止。我會站在你們中間，確保你們之間的連接不斷。這樣一來，王盟始終留守原地，也不用擔心迷失了起點。”

　　“用的著嗎?”薑思盈豪放地說道。

　　“用的著。”周華應聲大聲堅決的回答道。周華不想再出現龍葬山那樣的事情，但是面對困難，周華也不想原地等待。

　　“好吧。”薑思盈氣見周華這般堅持，薑思盈感受到一種前所未有的嚴肅，仿佛回到了當年父親嚴厲訓誡的情景。

　　那一次，薑思盈大概是十一歲的時候。那時，她第一次隨父親一起去探望士兵，由於正值正午，那些官兵見父親來到，便一個一個爭著讓父親留在那裡同他們一起進餐，父親見爭不過，便留下吃飯。可是軍營中大多都是男人，他們的飯食中常有一些獨有的配菜。父親本想將薑思盈送走，但是薑思盈不想走，隻想跟著父親。可是飯餐一端上來，沒什麽好吃的，甚至連看相都很難說的過去，薑思盈一下子公主脾氣上來，竟然將端上來的飯菜掀翻。父親怒氣問道:“思盈，你在幹什麽?”

　　薑思盈還未回應，眾人皆是向父親求情，父親一是有點偏愛，二是見眾人求情便不在發火。父親親手將桌上的飯菜，一點點撥會盆中，至於掉在地上，父親則親自撿回了自己碗中，就這樣吃了起來。

　　薑思盈旁邊小聲嘟囔:“至於嗎?”

　　“至於。”父親大聲正氣回答道。

　　後來父親對薑思盈說，這裡的每一塊肉和菜，不知道是征了多少百姓的錢財才收上來的，甚至那些個貧苦的人可能一生也沒有吃過肉。

　　一切如同周華布置的那樣進行著，可是周華邁出幾步就開始後悔了，他總覺得腳下的土地變了，甚至懷疑自己有疑心病。

　　薑思盈高興地大喊道:“快來，快來。”