在死葬驪山陵的同時，秦始皇卻為自己留下了一座生輝燦爛的阿房宮。他統一六國之時，每逢一國被滅，便命人將該國宮殿繪製圖樣，然後在鹹陽仿照修建。當國家統一後，他曾有過擴建苑囿的打算，從西起雍城、陳倉(即今陝西風翔、寶雞一帶)，東至函谷關(今河南靈寶東北)，面積廣袤，橫跨千裡。

　　有一次，秦始皇身邊的一位近侍開了一個玩笑，說:“太好了！這麽大的苑囿，多放些凶猛的野獸，如果有強盜從東方來侵犯，讓麋鹿們出動，就能把他們嚇跑了。”秦始皇聽後大笑，但最終放棄了擴建的打算。盡管未能實現苑囿的擴建，他卻在各地建造了離宮別館。僅在首都鹹陽四周200裡范圍內，就建有270座宮殿;關中更有300座行宮;而關外更是有400多座別館。

　　秦始皇修建宮殿，無疑是一項耗資巨大的工程。隨著六國的消亡，一座座異國宮殿也隨之在鹹陽崛起，使得鹹陽成為了一座展示異國文化的都城中心。

　　《史記正義》引用了《廟記》中的描述，描述了秦始皇修建宮殿的壯麗景觀:“北至九峻、甘泉，南至長楊、五柞，東至河，西至汧、渭之交，東西八百裡，離宮別館相望屬也……”這番敘述可能存在誇張之處，但其規模之宏大令人歎為觀止，仿佛置身其中，即便窮盡一生，也難以將其完全遊覽一遍。這或許並非虛構，而是歷史的真實寫照。

　　不過這些對秦始皇來說還是小菜一碟，他還要大肆修造宮殿，這就是有名的阿房宮。秦國先王修築了很多宮殿，見於史籍的名字有:秦明宮、西垂官、封宮、大鄭宮、陽宮、雍宮、霸宮、櫟陽官、頻陽宮、蘄年宮、負陽宮、羽陽宮、長安宮、域陽宮、六英宮、回中宮、高泉宮、長揚宮、章台宮、華陽宮、曲梁宮、步壽宮等。秦始皇修造、擴建的有:梁山宮、曲台宮、鹹陽宮、長樂宮、蘭池宮、宜春宮、望夷宮、興樂宮、南宮、北宮、鍾宮、林光宮、雍門宮、大夏殿、信宮、甘泉宮、秦皇宮等等。秦始皇有了如此眾多的宮殿，他什麽還要修築阿房宮呢?

　　秦始皇修建阿房宮並非是一時興起，而是基於實際需要。據《史記?秦始皇本紀》所載，秦始皇認為鹹陽人口眾多，原有的宮殿過於狹小，無法容納如此眾多的居民。因此，他決定在周文王都城豐和武王都城鎬修建這座新宮殿，即後人所稱的阿房宮。其具體規模已經無法考證，但史書記載，阿房宮正殿東西寬500步、南北長50丈，可容納萬人在殿上、十萬人在殿下，並可豎立五丈高的大旗。宮門更是特別設計，采用磁石製成，以防止刺客暗藏兵器入內。這座宮殿的門被稱為“卻胡門”，若有身藏兵刃者入門，即可被磁石查出。這樣的設計充分體現了秦始皇的謹慎和對安全的重視。

　　殿門前排列著十二金人，這些銅人每一座都有著驚人的重量，高達 24萬斤。傳聞它們身著胡服，背上鐫刻著李斯、蒙恬所書寫的“皇帝二十六年，初兼天下，改諸侯為郡縣，一法律，同度量”的銘文。圍繞著殿門的四周，是連綿不絕的閣道，可供四馬高車通行，而其中一條閣道直通至終南山山巔，那裡聳立著一座雄偉壯麗的高闕，作為阿房宮的宏偉門戶。另一條閣道則延伸 80裡，直抵驪山溫泉，途中還有一座美麗的拱橋橫跨渭水，如同彩虹跨越天空，全長 380步，寬 6丈，橋上有 68個圓拱，共有 850根石柱，而橋的南北兩端則是雕有力士孟賁等巨型石像的堤岸。北橋的修建，使得渭水南北的宮殿樓閣聯為一體。前殿的基址至今仍高出地面 10余米，這一宏大的工程動用了常年達 70萬人的勞力，然而，遺憾的是，這座宮殿在建成之前就未能見到秦始皇的目光。不幸的是，秦始皇去世之後，項羽的部隊縱火焚燒了阿房宮，竟然連續三個月都未能將其燒毀殆盡。

　　《漢書?賈山傳》中描述，阿房宮的殿宇高聳數十仞，東西寬五裡，南北長達千步，足以容納車馬絡繹不絕，四馬飛奔，桂旗飄揚不動。據《三輔舊事》所載，阿房宮庭院之中可容納十萬人舉行盛宴，車馬奔馳，美酒飄香，騎士烤肉，千人齊聲歌唱，萬人和聲齊唱。這座宮殿以其巍峨宏大、絢麗壯觀而聞名於世，展現了黃土高原上大秦帝國的主宰者博大寬廣的氣魄和不可一世的威嚴。阿房宮的修建工程始於秦始皇在位時期，然而在二世胡亥被推翻之時，宮殿尚未完工。有關阿房宮修築的原因，《史記》中有所記載:一是秦始皇認為鹹陽人口眾多，原有宮殿太過擁擠狹窄;二是秦始皇向方士盧生求取不死之藥，卻因盧生的謊言而陷入迷信，聽信其建議在宮殿內設複道甬道，以待“真人”到來。於是，一場浩大的建築工程拉開了序幕。阿房宮最初只是前殿的名字，但在秦始皇命喪沙丘之際，宮殿尚未完工，因此繼續沿用了這一名字。

　　“規恢三百余裡”，定以阿房宮正殿為中心，向東至驪山溫泉，西至雍城，北至鹹陽北阪，南達終南山。這300裡內，宮殿樓閣錯落有致，相連成片，珠玉重寶積聚如山，錦繡文彩裝點滿府，美女倡優數不勝數，人數之多，數以巨萬計。鍾鼓之音悠揚流淌，樂曲不絕於耳，各種美酒佳肴擺滿桌前。華美輕暖的衣物，華麗文雅的馬車，使得整個宮殿裝飾華美至極，充滿爛漫的氣息，堪稱奢華無比。然而，這樣的奢華壯麗，卻導致了民生匱乏，國力耗竭。阿房宮的巨大規模和奢靡氣派，彰顯了大秦帝國雄霸一方的氣勢，也反映了秦文化追求宏大空間和數量繁多的審美趣味。阿房宮的壯觀景象，在眾多文言詩詞中都有所體現。

　　唐代大文豪杜牧在《阿房宮賦》中有過這樣的精彩描寫:“六王畢，四海一，蜀山兀，阿房出。覆壓三百余裡，隔離天曰......”

　　在賦中生動描述了秦王一統六國後，興建奢華的阿房宮，不惜砍伐蜀地的林木，導致蜀山禿然而立。阿房宮的規模之大，蜿蜒綿延達300余裡。高聳入雲的殿宇擋住了陽光，從驪山一直延伸向北，再轉向西折，直通鹹陽城。渭河和樊水滔滔而過，引水入宮，宮殿樓台相互連通，五步一樓，十步一閣，遊廊蜿蜒曲折。

　　阿房宮遺址出土的瓦片上，刻有各種圖案，其中動物紋如四鹿、四獸、子母鳥等琳琅滿目。有些瓦片上還刻有“維天降靈，延元萬年，天下康寧”等字樣。而空心磚上則鐫刻著雙龍抱壁，龍身盤繞，四爪伸張，仿佛欲飛騰入雲。這一切都生動展現了當時宮殿建築的華美和綺麗。

　　據《史記?秦始皇本紀》中所記載:“鹹陽之旁二百裡內宮觀二百七十，複道甬道相連，帷帳鍾鼓美人充之，各案署不移徙。”

　　《三輔舊事》中也說:“后宮列女，萬有余人，婦人之氣，上衝於天。”

　　在阿房宮中，六國宮女住滿了整座宮殿。她們頭戴華美的宛珠簪，耳垂妝飾華麗的傅現珥，身著精美的阿編衣裳，身上佩戴著華麗的錦繡飾品，個個婀娜多姿，容貌美麗如楚國的佳人。《阿房宮賦》中也生動描繪了宮中嬪妃的生活，展現了統治者荒淫奢靡的生活場景。賦中描述了隨著關東六國的滅亡，嬪妃宮女被掠入阿房宮，夜夜笙歌，酒宴繁華，歡聲笑語在宮殿中回蕩。明星璀璨，那是宮女們照見了梳妝台上的銅鏡;綠雲飄蕩，那是宮女們清晨在對鏡梳妝洗臉;渭水上漂浮著胭脂水，那是宮女們丟棄的化妝品。空中彌漫著香煙，那是宮女們點燃了椒蘭熏香;雷聲隆隆，原來是宮車馳過，聲音逐漸遠去，似乎駛向何處。萬名宮女充滿了后宮，遠遠超過了三宮六院七十二嬪妃的規模。她們個個打扮得嬌豔動人，花枝招展，期待著皇帝的寵幸。然而，其中也有許多怨女，她們36年未曾見過皇帝一面，已經老於宮闈之中。

　　有詩詞證:

　　阿房周閣百重環，美女充庭盡日閑。

　　頻望翠華終香渺，亦如天子望三山。

　　這段描寫表現了后宮眾多美妃的期待和她們對皇帝的向往，就像秦始皇向往三仙山上的神仙一樣。她們的服飾也是按照皇帝的喜好來選擇打扮的。“在炎炎夏日，戴著芙蓉冠子，冠子用碧玉製成，上插五色的草蘇朵，手持雲母小扇，踏著風頭鞋，靜待皇帝的到來”。“秦始皇喜歡神仙，常讓宮女們梳著仙髻，貼上五彩的花朵，畫上雲風虎，用五彩羅布製成的小扇子，腳穿金泥製作的飛頭鞋”。

　　后宮內還有一千多名宮女侍者，她們以各種方式取悅秦始皇，唱戲、歌唱、舞蹈，婉轉動人的歌聲，優美動人的容顏。“泣喻而妖兮納其聲聲，麗顏歌長兮吧曰騎，美人旖旎......”

　　阿房宮以雄偉的木蘭為梁，門則用磁石打造，雕刻著禽獸，繪製著豔麗的色彩。宮殿內部更是豪華無比，擺滿了各種珍奇異寶，金銀珠寶，琳琅滿目。優秀的駿馬在外廄悉數備齊，而夜間所需之物也是一應俱全;珍貴的象牙器皿擺放其中，貴族女子也充斥在后宮之中。而來自六國的無價之寶更是堆積如山:昆山之玉、隨和之寶、明月之珠、太阿之劍、纖離之馬、翠鳳之旗、靈鼉之鼓，一件件珍寶閃爍著耀眼的光芒。

　　在《拾遺記》中還有這樣一個故事:

　　在秦始皇時代，來自西域騫霄國的烈裔來到秦國獻藝，他們擅長繪畫，展示了驚人的技藝:“他們噴壁即成雲龍之象，用手指示地，勾勒出界限，轉動手臂即可勾勒出完美的圓形，在方寸之間，描繪了四瀆五嶽，列國繁多。畫出的龍風，仿佛輕盈飛舞。”這個故事雖然只是描述了一種雜技，但表明了西域在秦時已受到希臘藝術的影響，烈裔們來到秦國繪畫，他們的技藝或許已經融入了西方的藝術風格。

　　《西京雜記》中也記錄了秦宮中的幾件珍奇之物。其中包括一件可透視人體五髒六腑的方鏡:這方鏡廣四尺，高五尺九寸，表裡有明，人站在正前方，照之便能看到倒影。以手打心而來，則清晰可見腸胃五髒，一覽無余。若人體內有疾病，則掩住心口照之，即可知病所在。若是女子心懷邪念，鏡中則可見膽怯心跳之象。秦始皇常用此鏡照宮人，若發現膽怯心跳者，便將其殺之。還有一件青玉五枝燈，高七尺五寸，形似蟠龍，每一枝都銜著燈，點燃後，鱗甲會動，如同星星閃爍，光彩炫目。此外，還有一批新奇怪巧的樂器，其中包括十二尊銅人，坐高三尺，端坐於一筵之上，手持琴、箏、笙等樂器，衣著華麗，仿若真人。筵下設有兩根銅管，一根空，一根內有繩索，一人吹空管，一人拉繩，則眾樂齊奏，真假難辨。另有一架琴，長達六尺，共有十三弦，二十六個音階，全部由七寶裝飾。此外，還有一根玉管，長二尺三寸，有二十六個孔，吹奏時，可見車馬山林景象，隱約相連，一息之後，景象即消失。銘曰:昭華之琯。

　　唐人馮讚《記事錄》中描述了宮中懸掛的神奇自然之簾:“秦時徐福為秦始皇製作了一幅神奇的自然之簾， 懸掛在宮門前。秦始皇抱著文珠坐在寶座上，簾自下而起;他離開時，簾自然卷起，無需他動手。因此，這幅簾子也被稱為‘不鉤’。”這段記載可能有誇張之處，但從秦宮遺址出土的文物中，也可以窺見秦宮的奢華。比如在鹹陽塔兒坡遺址發掘出的銅鐓龍鈕，其龍形造型優美，形態生動，給人以飛騰之感。再如在西安市發現的秦鎏金銅臥虎，形態雄偉，眼神銳利，仿佛隨時準備出擊，極具藝術魅力。山東六國時期，從民間掠奪而來的奇珍異寶不斷輸送到阿房宮，然而由於秦人奢侈，這些珍寶並未得到應有的重視，反而被棄置一旁。大秦王朝的統治者揮金如土，勞民傷財，奢靡無度，同時又實行酷法嚴刑，致使民怨沸騰。最終，阿房宮這座規模浩大、奢華豪華的建築被項羽一炬焚為焦土，永遠消失在歷史長河中。多少無辜生靈的血肉，築就了這樣一座宮殿，然而最終卻成為了悲劇的結局，被項羽一炬焚為焦土，永遠消失了。

　　後人作詩雲:南山漠漠雲常在，渭水悠悠事旋空。立馬舉鞭遙望處，阿房遺址夕陽東。

　　後人的詩作道出了南山雲蒸靄繞、渭水悠悠流淌的景象，而站在遠處舉目眺望，夕陽西下時阿房宮遺址在東方的壯觀景象。歷史學家范文瀾估計，秦始皇從開發嶺南、修築長城、修建馳道，到興建阿房宮、建造秦始皇陵，總共動用了不下300萬人，而當時秦朝全國人口大約只有2000萬，這意味著平均每七個人中就有兩人被征役。這樣沉重的徭役負擔也是導致秦朝末年社會動蕩、民怨沸騰的根本原因之一。