“那周掌櫃大力推你，跌落一丈多遠，長老你沒有受傷吧?”邱逸鷗仍對之前那一幕記憶猶新。

　　楊長老聽完，也不答話。抬眼環顧四周，見百米開外有二隻野狗在追逐互吠，伸手拿過拐杖，將杖尖對著地上一小顆石子輕挑，便見那石子如滿弓離弦而去般，帶著絲絲破空之聲，劃落在二隻狗正中間的地上。

　　地面被撞擊得“砰”的一聲，揚起大片塵土。

　　野狗們受此驚嚇，丟魂失魄似的，分別轉頭就跑，一下就不見蹤影。但好一陣子，還可間斷聽到，從越來越遠處，仍不時飄來幾聲驚恐未定的犬吠。

　　邱逸鷗認真端詳起楊長老，見他雖衣著破舊，未梳理打扮，其實五官端正，且一面慈容。又見他剛才露這一手，忙拱手道:“是在下孤陋寡聞，有眼不識泰山，沒瞧出長老的本事，還請長老見諒。”

　　“你未修習武學，沒看出來，實屬正常。正所謂，不知者，何罪之有。正說，我不演得像一些，如被你都識破了，又怎瞞得了那麽多圍觀之人。”楊長老笑著道，“來，來，我們再乾一碗。”

　　邱逸鷗舉碗，又同楊長老喝了個碗底朝天。

　　“邱兄弟，接下來你有何打算啊?”楊長老問道。

　　“我先前在老家有份差事，最近遇上件麻煩事，正好兄長在此處有些買賣，便跟隨兄長，過來看看。”邱逸鷗答道。

　　楊長老又仔細打量了邱逸鷗，道:“不知邱兄弟是否願加入我丐幫?我丐幫最喜便是你這種敢打抱不平，喜接濟窮困之人。而且你讀過書，我也願作你的舉薦之人，如有機遇，你或有可能成為幫主的親傳弟子。那樣，就有機會修習我幫的最高武學，將來成為這邵慶府響響當的人物。”

　　先前，陽良說要設法幫邱逸鷗尋一修習武學的出處，不想，此刻卻得來全不費功夫。

　　邱逸鷗不是嫌貧攀富之輩，不然，今日也不可能見楊長老“有難”獨身而出。但他畢竟讀過多年書文，又在州衙裡當了多年差，就現在而言，他還是難以適應丐幫的立身立業方式。

　　他又不便明言，便委婉道:“在下萬分感激長老抬愛，只是與兄長一同前來，約定明日還要去往益洲府做些貿易，路程遙遠，實在不忍兄長孤身前往，故請長老理解。長老的一番心意，在下定當銘記於心。”

　　言罷，端起酒，敬了楊長老一碗。

　　楊長老聽罷，也不惱。微微笑著:“看來是我邵慶丐幫無此福氣，否則，攬一棟梁之材，幫主歸來，定當心情大悅。但人各有志，無妨的。”

　　說完，楊長老從懷裡掏出一個黃絲綢小包裹，呈四方狀。

　　將絲綢的四個邊角依次撥開，露出一個方盒，高5公分，寬10公分，長15公分。盒身材質為紫檀木，盒體外壁雕有一周如意雲紋，上盒中央有一“丐”字紋。

　　此盒雕飾刀法出眾，飾紋別致，材質上乘，一看便知是件不可多得的精品。

　　邱逸鷗瞪大眼睛，看楊長老輕輕拂拭了盒身幾遍，再緩緩將木盒打開，一根通體金黃的旱煙袋現了出來。

　　此煙袋整體呈彎月型，從煙嘴和煙杆均為竹製，選材為稀有的邵慶斑竹的老竹根。共有九個竹節，被反覆打磨後，黃裡帶紅，紅中透黃。煙鍋系黃銅所製，鍋口略大，鍋深較短，通體鋥亮。

　　楊長老小心將煙袋取出，放於左手掌心，把玩了片刻，快速裝入木盒，遞給邱逸鷗，道:“老頭我平生最不喜欠人人情，今日你熱心出手相助，又贈我銀錢，邀我喝酒吃肉，既無緣入同門，山高水長，不知何日相見。我便回贈此物，聊表謝意，請切莫推辭。”

　　說完，也不將絲綢重新包裹複原，便將綢子與木盒用右手就著桌面一並推給邱逸鷗。

　　邱逸鷗雖不知此為何物， 然僅看裝飾，便知此物不凡。忙想起身，卻被楊長老猛伸過來的左手一把按下，道:“剛說了，請邱老弟切莫推辭。否則，便當你是看不起楊某了。”

　　“此物貴重，在下身上又沒什麽值錢的物件，無法給您老回禮啊。”

　　“我說了，今日你已助我三次，這是我的回禮，哪有要你再回之理，不然，禮禮相回何時休啊。”說完，楊長老自己也不由笑起來。

　　他接著又道，“何況就是一根竹根做的煙袋，能有多貴?至於重嗎，再重也重不過小兄弟的相助之情。”

　　邱逸鷗被按著肩，隻覺得力度甚大，隱隱還有些痛意，隻得用力抗著，繼續聽楊長老說。

　　“今日我已酒足飯飽，需尋一好地方，睡覺去也。既然小兄弟無心於我邵慶丐幫，那我就此別過，有緣的話，自會江湖再見。他日，你若在這邵慶府有難，可隨便找一丐兒，出示此物，尋得幫助。離開邵慶，亦可如此，只是作用能有多大，那就不得而知了。”

　　說完，楊長老便起身，正欲拿起丐盆與拐杖，卻又先對著邱逸鷗再拱手道:“老頭我還有一事相求，日後，如小兄弟有能力時，還請對我丐幫弟子多多照拂，他們可都是些苦命之人，不容易。”

　　“在下謹記，也定會如此。”邱逸鷗拱手回禮畢。

　　抬起頭，發現楊長老已施展步法離去，不見了身影。

　　邱逸鷗忙將木盒匆匆包裹，結完帳，往客棧趕去。

　　扶危幫困，原不應想著回報。但福隨善走，也是天道循環之規則。故此番際遇，便也情理通暢了。