七個月後。

　　十一月。

　　自從去年此時在暢園裡遇見，薛元詔和丁妤兒已經認識整整一年的時間了。薛元詔一連想了好幾個晚上，終於提筆給遠在隼州的父母寫了一封信。他在信中向雙親表達了他想去丁家求親的想法。他同時告訴薛銘禦和秦子姝，他也給薛昀珺尋找到了一份良緣，只要雙親同意，他就做主妹妹的婚事。

　　他寄出了信，等待薛銘禦和秦子姝的回信。

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　　十一月十日。上午辰時。尚書台。

　　丁奉坐在他的書房裡，看著身前書案上的一封奏疏。奏疏是隼州道行台令薛銘禦發來的，今日剛到。這是一封急疏。

　　薛銘禦在奏疏裡寫道:武興十五年十一月一日，邊境突報，啟國於邊境集兵，日夜操練，不知何圖。臣即赴邊境，見其無分晝夜、操練無止，聲勢頗巨。臣即呈報，請朝廷應備。

　　丁奉看了奏疏，提筆簽擬意見的時候卻犯了難。自從隼州保衛戰過後，朝廷裡逐漸有了主和的聲音，反對與啟國再戰。主戰主和的，每每因為戰和爭執不下。尤其是這一年以來，雙方的矛盾越來越重，眼下已經針鋒相對。最主要的是，主戰的是太子和右尚書令，主和的是左尚書令，自己作為尚書令，又該站在哪一邊?這封奏疏又該如何簽擬呢?是整軍以備，還是放任不管?

　　思索許久，他提筆在奏疏擬上自己的意見:事發突然，請陛下速開殿論。

　　他將奏疏合封，喚來侍從，命其付人速速送入宮中。

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　　下午，未時。長興宮，宣成殿。

　　皇帝鄒顒在兩刻前看到了薛銘禦發來的奏疏。按照尚書令丁奉簽擬的意見，他即命內侍省召太子和要臣入宮議事。

　　宣成殿內此時君臣已經到齊了。除了皇帝鄒顒，還有太子鄒嶸，尚書令丁奉，右尚書令祁尚卿，左尚書令丁疏琰，翊衛大將軍魏通，章台禦史李錚，以及吏部、戶部、禮部、兵部、刑部、工部六部的尚書。

　　內會開始，鄒顒將薛銘禦的奏報告訴眾人，垂詢意見。

　　一聽北方的邊境有情況，主戰的祁尚卿第一個發言了:“陛下，啟國人在邊境練兵，此事絕不簡單，應速作應對。”

　　主戰的祁尚卿發言了，主和的丁疏琰自然不甘於後，奏道:“陛下，臣以為，啟國人如果真的要興兵，又怎麽會如此大張旗鼓呢?這不是故意提醒我們防范嗎?”

　　“那左令以為，啟國人在邊境鬧這一出是為了什麽?”鄒顒問丁疏琰。

　　“不過就是練兵而已，讓隼州道多加關注就是。如果我方反應太過，讓啟國人誤判形勢，怕兩國真的就要再動兵戈了。”

　　“左令，我們若不及早應對，倘若啟國人真的南下，怕就晚了！”祁尚卿反駁丁疏琰。

　　“沒有的事情，如果反應太過，催生戰事，怕也是朝廷的罪人！”丁疏琰回擊道。

　　當朝左右尚書令又因為戰和起了爭執，在座的其余人已經見怪不怪了。

　　鄒顒見這兩人的架勢，眉頭一緊，便讓其余的人陳述意見。

　　只是其余人的意見也不一致。有和祁尚卿一樣主張的，也有和丁疏琰一樣主張的，各有各的理由，說也說服不了誰。會議變成了辯論。

　　除了尚書令丁奉仍舊不發一言，和之前許多次內會一樣。

　　皇太子鄒嶸見眾人僵持，開口說道:“諸位，啟國人已經在邊境整兵，我們再不應對，怕就晚了！”

　　眾人見鄒嶸開口了，停止了辯論。

　　鄒嶸見狀繼續往下說道:“啟國竊我國土，與我國兩代世仇。如今我們不思主動出擊，是要等他們南下?！眼下啟國人已經蠢蠢欲動，我們卻還在這裡爭執不下，這是誤國！”

　　丁疏琰感覺鄒嶸的話句句都是針對自己，坐不住了，開口反問道:“太子殿下，擅啟戰端，導致生靈塗炭，難道不是誤國?”

　　鄒嶸毫不客氣地回擊:“國土在陷，不思奪回，一味退避，才是誤國！”

　　皇帝鄒顒見雙方情緒激動，發聲製止:“夠了。頭都鬧大了。”

　　他見此時此地也討論不出個結果，直接結束了內會:“今日就到此，都散了吧。”說完起身走出宣成殿。

　　皇帝沒有做出定奪，近一個時辰的內會白費口舌，主戰主和的人都心有不甘，怏怏出了宣成殿。

　　眾人往宮外走去，三三兩兩結伴而行。丁疏琰和他的“自己人”——裴縛趙儼走在一起。三人並肩，喁喁私語。

　　“就是薛銘禦的一封奏疏而已，大驚小怪的！”丁疏琰說道。

　　“啟國人就是練個兵而已，不知道祁尚卿和太子在激動什麽。”趙儼說道。

　　“太子和祁尚卿這麽激動，那就自己上戰場去跟啟國人拚命啊！”裴縛調侃道。

　　三人大笑。

　　“只是，”丁疏琰話峰一轉:“如果啟國人真有南下之心，那你我今日在宣成殿裡說的那些話，真就成了誤國之言……”

　　“這……”

　　“秘密派人去邊境打探下情況。讓他留在邊境，一有情況立即報告。”丁疏琰告訴趙儼。

　　“是。”

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　　晚間，戌時初。祁尚卿的宅第。

　　書房裡，太子鄒嶸與右尚書令祁尚卿對向而坐。鄒嶸專門來見祁尚卿，商量下午宣成殿裡討論的事情。

　　“右令，你覺得啟國人這次到底是什麽盤算?他們真的打算南下還是故作聲勢?”鄒嶸問祁尚卿。

　　他說完拿起身旁的苦茶喝一口。幾年下來，他已經習慣甚至喜歡上了祁尚卿家裡的這苦茶。

　　“僅僅以奏疏的內容來看，還無法定論。”祁尚卿回道。

　　“要不你給薛行台去一封急信，問一問邊境的情況。”

　　“好。”

　　“只是我怕啟國人真要行動的話，時間就來不及了。”

　　“殿下寬心，我想如果真是那樣的話，銘禦也會有所應對的。”

　　“嗯。”鄒嶸點點頭。

　　“銘禦這幾年在隼州，除了治理地方，也在時刻注意啟國人的動向。”

　　“去信的時候，代我給他問個好。就說，我等著他回來。”

　　“好。”

　　“一晃他在隼州道也五年了，該回來了吧……”

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　　祁尚卿的詢問信到達隼州道行尚書台的時候，薛銘禦剛從邊境回來。向朝廷發出奏疏之後，他又去了一趟邊境，在邊境留了幾天。

　　對祁尚卿的疑問，薛銘禦不無擔憂地給他的好友回復:啟國人在邊境鼓噪二十余日，完全沒有停下來的意思，且人數越來越多，聲勢越來越大。懷疑其以操練為名在邊境集兵。朝廷應作應備。兄在朝中，請同太子殿下建言主上。