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　　越中國富山城，天守閣上，神保長職望著魚津城方向，心中五味俱全。不久前，在上杉謙信的壓力下，他終於放逐了他的嫡子神保長住。

　　一想到這件事，他就不禁惆悵歎息。當年他築建富山城，擊敗椎名長常，覆滅齋藤氏，越中豪族爭相臣從，他意氣風發，想要一舉統一越中國，再興神保氏，可謂躊躇滿志，風頭正勁。然而，天有不測風雲。椎名長常的兒子椎名康胤，請來越後的上杉謙信相助，他與上杉謙信一戰敗北，其後更是每戰每敗，時至今日，他神保家竟隻能依附上杉家自保，仰人鼻息，可悲可歎！

　　“父親大人，椎名康胤躲在本願寺僧兵盤踞的礪波郡，魚津城的河田長親又在催促我們，盡快將他們驅逐出越中。”

　　後方傳來神保長職的三男神保長國的聲音。

　　“父親大人，我們應該馬上出兵，將本願寺的僧兵驅逐出境。”

　　神保長職的次子神保長城的聲音，緊接著響起。

　　神保長職微微皺眉，三男長國似乎對上杉氏有些不滿，次子長城有點畏懼上杉氏。他神保氏真的再興無望嗎?

　　想到這裡，神保長職不禁有些懷念起他的嫡子神保長住。在三個兒子中，其實他最看好嫡子神保長住，長住也最像年輕時候的他。可惜的是，長住傾向於武田家、本願寺家，極力反對上杉家，為了對抗上杉家，甚至不惜與他這個父親對立，迫使他不得不流放他。

　　越中與越後相鄰，上杉家在越中有很大的威懾力，甲斐武田家山高路遠，無法震懾到越中。至於本願寺家，在神保長職看來，雖然難纏，但遠不及武田上杉之流。

　　在越中，神保家如果想要延續，必須投靠上杉家。這是神保長職十多年來，用血的事實得出的結論。

　　“告訴魚津城，雪融之後，我神保氏將出兵礪波郡。”

　　神保長城聽到，馬上別了父親，下了天守閣。

　　神保長職看著長城得信離去，不由再次搖頭歎氣。長城這麽畏懼上杉家，恐怕難當大用。

　　“父親大人，難道我們真的要雪融之後，前去驅逐本願寺的僧兵?”

　　神保長國有些不甘心問道。

　　“長國，你還沒有聽出為父的意思。”

　　“意思?什麽意思?”

　　神保長國有些疑惑道。

　　“如果我神保氏真要驅逐那些和尚，我們最好的時機，是在雪融之前，趁著本願寺方的援兵還沒有進入越中出兵。”

　　“父親大人剛才對魚津城傳話，雪融之後，出兵礪波郡，難道是緩兵之計?”

　　神保長職再次搖搖頭，否認道:“雪融之後，我們還是要出兵礪波郡的。在越中，我神保氏還沒有力量反抗上杉謙信，必須服從他的安排。為父的意思是，雪融之後，我們出兵礪波郡，但能不能驅逐出本願寺的僧兵，那又另當別論。”

　　神保長國點點頭，一副十分受教的樣子。

　　“父親大人，既然我們出兵，為什麽不乾脆將本願寺的僧兵驅逐出去?難道在越中，以我們現在的勢力，還驅逐不了那些殘兵嗎?”

　　神保長國忽而有些疑惑道。

　　“你太小看本願寺家了。

在越中，他們雖然隻有1000余殘兵了，但一向宗門徒可是數以萬計。沒有4萬，也有3萬。就算魚津城方面，也不能將本願寺家的勢力驅逐出越中。你以為魚津城為什麽要讓我們神保氏去驅逐本願寺家的那些和尚?”　　神保長國大吃一驚，沒想到即便是本願寺的殘兵，也有如此難纏。

　　“長國，你派遣去加賀的忍者，傳來本願寺方的消息了嗎?”

　　神保長職話鋒一轉，突然問道。

　　“父親大人，據忍者來報，本願寺方這次派出的援兵，是他們的少主，本願寺法主的長子本願寺教如。”

　　“本願寺教如?”

　　神保長職眉頭微皺，有些疑惑。本願寺教如?本願寺顯如的長子，他應該才十來歲吧。本願寺家怎麽派遣一個小毛孩來越中?越中的代官七裡賴周都敗了，本願寺家這時候應該派出更加強力的代官才是，為什麽反而派出了他們法主大人的長子?難道他們認為，他們法主大人的長子到來，可以扭轉本願寺方在越中的頹勢?

　　“忍者可曾打探到本願寺教如的情報?”

　　“忍者來報，本願寺教如去年剛剛元服，初次出陣是在幾個月前，平定加賀江沼郡的真言宗一揆。”

　　“江沼郡的真言宗一揆?”

　　神保長職有些疑惑，難道加賀國江沼郡的大聖寺與本願寺方鬧僵了?

　　神保長國見到父親有些不解，連忙解釋道:

　　“半年前，越前朝倉氏出兵江沼郡，本願寺教如剛剛元服，出陣為大聖寺調解。調解後，朝倉氏退兵，大聖寺也遷離了江沼郡，臨走前大聖寺的妙空主持，將大聖寺的寺院贈送給了本願寺教如。但一些遺留江沼郡的真言宗僧人，嫉恨本願寺教如佔去了大聖寺的寺院，發動真言宗門徒一揆， 突然圍攻大聖寺，差點讓本願寺教如殞命。”

　　神保長職點點頭，他的眉頭忽而舒展開來，突然大笑道:

　　“哈哈――，本願寺家這兩年看來也不好過。織田信長上洛，獨霸近畿，聽說他強逼寺院神社捐獻，大力打擊近畿寺院神社的勢力。近畿已經夠他們喝一壺了，以致於越中，他們都騰不出人手，隻好派遣法主在加賀的長子來。”

　　“一個初陣都失利的廢物，難道還想在我越中耍威風?”

　　神保長國見到父親興致高漲，也不禁附和道。

　　正當神保長職父子在富山城天守閣，嘲諷本願寺教如時。教如的2000余僧兵，已經從各個方向，慢慢向富山城靠近。

　　元龜1年(1570年)二月十四日，越中的積雪還沒有消融，富山城的武士們還躲在城內取暖，一個十八九歲的武士進入了越中。

　　一日後，他出現在越中國的婦負郡，站在神通川下遊，遙望神通川東面的富山城。此時，他距離富山城已經不足二十裡。

　　“左近大人，我部僧兵都已經秘密潛入富山城城下町，只等左近大人的一聲號令。”

　　神通川河邊，一個戴著鬥笠的釣魚翁向少年武士走來，經過他身邊時，突然出聲。

　　“今晚午夜時分，按原計策行動。”

　　這名十八九歲的武士，正是從加賀而來的島左近，而這個釣魚翁，正是教如長槍隊的隊長，六名侍大將之一的一塵和尚。