入夜，路由換了套黑色勁裝，悄悄溜出房舍。

　　門把被推開的刹那，與路由身體接觸的物體表面，線條產生輕微扭曲，但路由對此渾然不覺。

　　他沒有選擇石板大路，而是從林間迂回穿梭，慢慢接近大長老府邸。

　　川雲宗雖是個不入品級的小宗，沒有籌建護宗大陣的資本，可也設有一定程度的防衛措施。

　　連密林在內，川雲山上共布大大小小二十七處禁製，但這難不倒一名金丹境的真傳弟子。

　　只是需要一些時間。

　　路由穿行過的林間小道兩側，花草灌木都不再茁壯，它們的輪廓線條仿佛被驟然抽離，扭曲地蜷縮成了一團，但這一切並沒有映現在路由眼中。

　　夜色早已深沉，黑暗猶如偌大的幕布籠罩一切，俯瞰視角下，梁泰府邸好似巨型食蠅草的影子，肆意伸展著經絡葉脈。

　　路由沒有選擇府邸正門，而是輾轉接近北側牆根，確定四下無人後，翻身起落，乾淨利索地溜進院內。

　　落點為一片景觀水池邊緣，路由不敢動用金丹靈識，只能貼著牆磚步行移動。

　　這一路意外的順暢，沒有任何變故發生，憑借五年前的記憶，路由慢慢摸到堂屋正臥。

　　路由頓在臥房門口，遲疑片刻，終究收回了準備扣門的手，轉而貼向一旁的格扇窗，偷摸掀起一角。

　　光線雖然黯淡，可路由看得清楚，大長老不在房內。

　　人呢?

　　路由還來不及反應，卻聽見後方處傳來聲響，正是來時的方向。

　　咚！

　　路由下意識反身戒備，冷汗從額頭滑落。

　　不遠處一間偏廳倏地房門大開，屋內有昏暗的燈火閃爍。

　　方才明明沒有燃燈的！

　　路由咽了口唾液，一瞬間生出拔腿就跑的衝動，短暫掙扎之後，踱步走向偏廳。

　　偏廳正中擺放著一塊牌位，而其下供奉的香火已然陳舊，似是許久不曾點燃。

　　正對牌位的蒲團上，一人背對房門盤腿而坐，擺出冥思的姿勢。

　　路由還站在門外，但瞧見這道熟悉的背影，不由得松了口氣。

　　“師……大長老。”即使對著背影，路由依然認認真真行了一禮。

　　“坐吧。”梁泰回道，嗓音略微乾澀。

　　路由聞言踏入房內，跪坐在梁泰後方的蒲團上。

　　坐定後，偏廳的大門自行闔閉，發出“吱吱”的聲響。

　　偏廳重回密閉狀態，可掛在牆壁上的燃靈燈火仍不住婆娑，仿佛還於風中搖曳。

　　路由心中忐忑，恭順低垂的頭顱忍不住悄悄抬起一角，偷偷以余光掃視四周環境。

　　偏廳的陳設與五年前完全不同，路由得出結論後，視線被那塊牌位吸引。

　　他大概讀到了什麽，腦海中有少頃失神，但再一聚焦，卻無論如何也看不清牌位上雕刻的文字。

　　“路由，”梁泰開口，打斷了弟子的小動作:“你已有五年沒來過此處了。”

　　是啊，五年了。

　　路由心中一酸，注意力離開牌位。

　　“深夜到訪，所謂何事?”梁泰繼續問道。

　　路由躊躇片晌，索性將心一橫，開門見山道:“弟子昨夜滯留功法閣，竟發現……”

　　“每個人都要為自己的選擇承擔後果，”梁泰出言打斷，沒頭沒尾地道:“路由，你真的選擇好了嗎?”

　　“我……”路由一愣，方才失神的感覺再度襲來，令他反應變得遲鈍，而話已起頭，路由隻想將憋在心中的情緒宣泄乾淨。

　　“弟子看見宗主在修煉魔功！”路由甚至增大了音量。

　　“唉……”不知為何，梁泰歎了口氣，嗓音越發乾澀。

　　“你很敵視魔功?”梁泰輕聲問道，乾澀中透著縹緲。

　　“所有修真者都敵視魔功！”收到失神影響，路由思緒變得遲鈍，這導致他只剩下一條單線思維，即對魔功的憎惡。

　　梁泰的背影看上去有些佝僂，他的語調依然平靜:“我且問你，分神境壽限幾何?”

　　“三百五十三歲。”路由據實以答。

　　“是啊，不過短短三百余載，而從古至今，修者年歲一旦超過壽限六成，可再尋得突破機遇的，萬不足一。”梁泰仍舊沒有回首，但他的頭顱動了一下，似乎將目光投向牌位。

　　“你可知，宗主已滿一百八十八歲，”梁泰娓娓道來，像是在勸告弟子，也像是為說服自己:“他是個胸懷宏圖的人，一心想將宗門發揚光大，他很有天賦，可困窘於靈脈和功法，始終停滯在分神境難以寸進。”

　　“是他比別人差嗎?不，是那些道貌岸然的三等宗門，他們不願再見到有野望的合體境修士誕生，害怕被我們入局分羹，他們霸佔玄品靈脈，修煉秘傳功法，心安理得地接受資源供奉，卻習慣靠打壓來鞏固地位。”

　　“宗主不甘心，可川雲山的靈脈不入品級，無法助他更進一步，所以……這是最後的辦法。”

　　“你能理解嗎?”

　　偏廳裡只有兩人身影，梁泰口中隻稱“你”，並未提及路由名字，或許，他也在問詢自己。

　　在未知力量的作用下，路由意識愈加遲鈍麻木，正被迫敞開心扉。

　　這種狀態下，理應更加容易接受他人思想， 但在路由內心深處，對魔功還存有不為人知的恐懼，因此他仍堅持已見，盡管開口變得艱難:“不，魔功不是辦法！”

　　在路由看不見的地方，梁泰皺起眉頭，聽到預期之外的答案，他察覺到事有隱秘。

　　“你接觸過魔功?”梁泰試探著問道。

　　“我……”路由下意識就要說出曾被魔功殺死的秘密，但話到嘴邊，被僅存的理智製止。

　　“你接觸過魔功?”梁泰又問了一遍，只是嗓音更加乾澀，猶如金屬相互摩擦的噪聲。

　　路由如遭雷擊般僵直了身體，思考能力快速消散，黑色的瞳孔漸漸被眼白覆蓋。

　　此時，懸掛在兩側牆壁上的燃靈燈火停止無風自動，可勾勒燈火的線條緩緩產生扭動彎曲，像是這片空間不再完整，線條的扭曲與風吹的搖曳實在迥異，但沒有人能留意到此。

　　“十二歲那年，我見到修煉魔功的人，他攻擊我，我被……”路由一字一頓地向外蹦著言語，這些詞匯艱難組成勉強達意的短句，但話到關鍵卻詭異停住，路由虛張雙唇，無論如何也不再發出聲響。

　　十二歲?

　　梁泰敏銳捕捉到關鍵信息，路由十六歲被帶到川雲宗，戒律堂並未在其過往經歷中發現異常，難道，他曾接觸魔功?

　　一個十二歲的孩子，接觸魔功而不死，這本身就是值得深究的隱秘。

　　梁泰從蒲團上站起，轉身走向路由。

　　“宗主今年一百八十八歲，他別無選擇。”梁泰雙唇微動，無聲呢喃道:“而我，已經兩百零四歲了。”