離艽回頭望著身後跟著的500名親兵隨從，刀口關已近在眼前，他回頭問跟在身旁的離簇，“探子有消息回來了嗎?”

　　離簇搖搖頭，目前為止還沒收到消息。

　　離艽一怔，這似乎不太對，一早就發出的那麽多路探子，總該有一個回來才對，他在心裡念著，“沉住氣，沉住氣，不能太急躁了”。

　　隊伍繼續前行，步伐比先前明顯急了些，圖甯玩不出什麽花樣的，議和談判沒有一次就談成的，反覆幾次很正常。

　　他心裡想著，如果這次和談成功，那麽炎水平原可能迎來十年甚至二十年的安寧，若是不順利，那就繼續打，打到和平為止。

　　他在心裡默算洛離族還有多少能戰的男兒，似乎並不多，如果十二歲以上五十歲以下的都參戰的話，還能再湊兩萬人，人數是不少，可戰力就差強人意了。

　　刀口關上，圖甯看了一眼已經換好裝的長子圖砣，示意大膽去幹吧，成敗在此一舉。

　　於是圖砣帶著兩百人的隊伍，繞過刀口關，悄無聲息地往炎水平原的腹地而去。

　　1000人的軍隊已於昨夜隱藏在離蕙城北門最近的山林中，隻待圖砣發出信號，便可以第一時間衝進蕙城。

　　一位長者不知何時站在了圖甯身後，“族長，少主此行若不成功，咱們圖什族可沒辦法再支撐一場硬仗了，打了三年，該結束了”。

　　“庸長老不必擔心，大不了就是議和嘛！”圖甯豈能不知族內情形，如今退不甘，戰不贏，不過是仗著有退路，有恃無恐想要孤注一搓地博一把罷了。

　　沒想到離艽那麽能打，不愧為炎水平原上的戰神，他帶領的少離族五萬精兵在刀口關與圖什族人的八萬大軍鏖戰了三年多，最終取得了戰爭的勝利。

　　”唉，但願能順利吧！”庸長老輕歎一聲，他不想再打了，他的兒子孫子全都死在了戰場上，再打下去，僅余的一根獨苗只怕也難逃厄運。

　　能順利和談已是祖宗保佑，皆大歡喜的事，族長偏偏要去偷襲挾持將軍夫人，萬一弄巧成拙，圖什族的命運堪憂啊。

　　可是，他無力改變族長的想法，族中長老們也無力改變族長的想法，除了歎氣，就聽命運的安排吧。

　　“庸長老不必擔心，咱們圖什族在那苦寒之地煎熬了那麽多年，是時候回到祖先的地盤上了”。

　　當日的降書是庸長老親筆寫的，“今洛離人勝，圖什人甘願請降，以族內財物換取炎水平原一隅供婦孺棲身，此後，守炎水這規矩，奉洛離人為主，不養兵，每歲朝供，牛羊女子若乾，金銀布匹若乾，糧食若乾……”內容很長，但庸長老能一字不落地複述若乾遍，畢竟那是一份屈辱，圖什人的屈辱，怎麽可能忘呢。

　　圖甯將兩族人的情況做了個通透的分析，認真而謹慎地權衡後才遞的降書。

　　若再戰下去，圖什族合全族之力拚死一博，與洛離族拚個魚死網破，結果是兩敗俱傷，於雙方都沒有好處。

　　而雄據炎水平原多年，身後還有亞拿，色煙，甘目，苦都等部族為後盾，有離艽這樣的戰神在，組織得當，他們再堅持個三五年不成問題，洛離人未成年的男丁比圖什人多了兩倍，三五年後，又可以補充進軍隊，這是圖什人不能比的。

　　“唉，我們遠道而來，無根基，沒供給，原以為人數上多於他們此戰必勝，誰知卻是這個結果，再耗下去，咱們必死無疑”圖甯也無奈地吧了一聲，打仗拚的就是武力值和人員多寡，誰能想到洛離人能以少勝多，上天站在了洛離人的那邊呢。

　　“是啊，他們根本無須再與我等耗個三五年，以他們目前的兵力和戰力，只需要再有幾天或者幾個月，就能耗乾我們，再將我們圖什人徹底趕出刀口關，我們又得回殺人埡，回北方去了”庸長老也知道情況很嚴峻，族長費盡心機也是為圖什族人謀求利益，對於他用的那些小手段，也就釋然了。

　　不管用什麽方法，能贏就好，能在炎水平原上站住腳就好。

　　圖甯內心的感覺特別好，他退下城樓，身後緊跟著他的小兒子圖怎，“帶著族中強壯者，走秘道速往蕙城，一旦你兄長得手，即刻進蕙城，若你兄長失手，掩護他撤回，務必保全他”。

　　圖砣是他培養的接班人，不能出事，一旦失手，便是性命之憂，那一千士兵是阻擋不住洛離人的大刀的，帶些強壯的婦孺，反倒能牽製洛離人，或可保圖砣一命。

　　若圖砣得手，一千兵力遠遠不夠控制蕙城，帶些民眾進城，比士兵更好使。

　　離艽還在馬背上顛簸，望著刀口關的方向，天空還是一片陰暗，陽光始終撕不開那層黑雲，此時什麽也看不見。他又轉頭問離簇，“有消息回來了嗎?”。離簇仍舊搖頭，他望望天空，今天應該會是個大晴天，一切都會如願的。

　　議程對洛離族同樣意義重大，族中長老們自收到降書那刻起，仿佛松了口氣一般，那未出口的話十分明顯，“終於打完仗了”是每個人都掛在臉上的，大家都盼著早點結束戰爭，過安穩祥和的日子。

　　誰也不願意打仗，能用各談的方式解決問題，為什麽要用殺人的方式呢，況且，族中十五歲以上的男子都上了戰場，剩下的老弱婦孺無法供應寵大的戰爭消耗，族中人員一天天減少，整個洛離族太需要休養生息了。

　　離艽知道族老們的想法，但他更知道，和平，只能是打出來的，只有勝利者才有資格談條件，贏家才有話事權，輸家，只能是被踩在腳下府首貼耳做奴隸。

　　圖砣繞了很遠的路，但也終於趕在天色大明之前和拿邑接上了頭，而此刻，亞拿族的議事廳裡，也上演著和色煙族同樣的內容，都在為今年的貢品是否還要如數奉上爭論不休。

　　“父親，他們如今已是兩敗俱傷，咱們聯合色煙族與其他幾族，未必不能反抗”這便是亞拿族長之長子拿邑，他是族裡最堅決反對上貢的，尤其是上貢女子，那是族中男人的恥辱。

　　他前年相中的女子，卻被選作了貢女，去年相中的女子，又作了貢女，最來氣的是，那些女人都十分樂意成為貢品去往洛離族，連他這個族長之子，現在的少族長，未來的族長都看不上。那些女人去往洛離族也不過是被當作生育的工具，她們竟然也十分樂意。

　　他曾問那女子“為什麽?”。

　　“阿邑你不知道嗎，洛離族的男子個個威武神勇，他們不打女人啊，我阿姊說，她在洛離族沒有被虐待，夫郎待她很和善，從不打她，待她生的孩子也很好，誰不想要一個好夫郎呢”。

　　“可她們最初……”拿邑不服氣，她們要是進了某人的後院，就是沒有名分的生育工具，要是做了普通貢女，最初還不知要經歷多少個男人呢，他就想不明白，洛離族是用什麽方法哄騙得這些女人那麽心甘情願地嫁過去。

　　“阿邑你們男人不會懂的，我見了阿姊也見了其他姐姐，他們都有自己的夫郎和自己的孩子，她們生孩子時有巫醫照顧，很少人會死，她們有自己的家，在家裡她自己做主，他們吃得好穿得好，她們生病了會有巫醫照顧，不會一生病就被丟棄。

　　我要是嫁給你，你能保證不打我，保證你的大婦不打我，保證讓我不餓肚子，保證我生孩子的時候，你那些大婦小婦不害我?所以，阿邑，你已經有那麽多位大婦小婦了，少我一個又有什麽關系呢”

　　拿邑還想再說點什麽，就聽她又道，“我嫁到洛離族，頭胎一定會生男孩，洛離人有生男的秘術，待我生下男兒後就有人願意娶我為妻，雖然我的夫郎還會和別人生下孩子，可他的妻子只有我一人啊，我是他唯一的大婦呀，阿邑，你能懂嗎?”。

　　拿邑不懂，他知道自己看上她了，而她寧願作為貢品嫁進洛離族也不願意嫁給他，除了生氣，還是生氣，洛離族有生兒子的秘術這也只是傳說，可嫁去洛離族的亞拿女子，頭一胎幾乎都生了兒郎也是事實。

　　“我知道你想說是生育工具，可女人跟了哪個男人不都得生孩子嗎， 不能生孩子的女人你願意娶嗎，難不成叫男人生孩子?”

　　拿邑徹底無語了，是啊，生育工具，在哪兒女人不都是生兒育女嗎?跟一個能護住自己的夫婿當然是上上選擇，一對比之下，拿邑頓時矮了幾分，他們亞拿人有什麽?除了力氣大些，好象沒別的本事了。

　　可是憑什麽呀，他不服氣，不甘心，不願意。

　　“阿邑，發什麽呆呢?”有人喊了一聲，拿邑搖了搖頭，還有些愰神。

　　“阿邑說得對，咱們聯合色煙他們未必就不能取勝”有人附和著拿邑的話，將拿邑的思緒拉回來，是的，他要改變這種現狀，要以後都不再將女子們進貢給洛離族，要以後他看中的女子都能嫁給他。

　　“這種話別說了，烏蟲族這個例子還活生生地在眼前，之前還有很多你們不知道的部族，就那麽消失了”

　　“離艽比他爹更狠十分，還是少招惹他”

　　“咱們的女人全都替他們生孩子了”有人越想越氣。

　　此時有人悄沒聲息地進來，在族長耳邊低語幾句，拿鐸的臉色一僵，隨即又鎮定下來。

　　“都散了吧，今年的貢品待我和族老們再商討商討，稍後再送清單過去”

　　有人歡喜有人憂慮，要是能不上貢，那就最好了，可要是惹怒了離艽，後果怕是承擔不起呀。

　　拿鐸跟著來人往後堂去，拿邑緊隨其後，他得緊盯著，要在最後確定清單的時候，將他看中的人從名單中剔除。

　　他同時要讓父親和外族聯合，趁離艽目前最弱的時候，給族人爭取利益。