午後,慘白色的太陽終於露出臉。
刺骨的寒風也小了很多。
三亭裡的亭卒別說檢查照身帖,連面都沒露。
聽亭中傳來的喧鬧聲,估計正在烤火吃酒。
過了三亭,城鎮的氣息瞬間就濃鬱起來。
官道上有了車馬行人和吆喝聲。
不遠處的左三鄉中,更是炊煙嫋嫋,隱有歡笑聲傳來。
左三鄉的外圍興建的是夯土牆,足有四米高。
正面還有哨樓,四周設有角樓。
牆根處零散的擺著鹿角,再遠點還有護城河。
管亥不禁嘖舌,這簡直就是一個小型的城池,加大版的塢堡。
守門的亭卒就認真了很多。
看似懶洋洋模樣,實則目光時不時的逡巡一番。
管亥和方慧還沒有過吊橋,他便迎了上來,大聲喝道:“哪裡的,怎恁面生?”
“北海朱虛縣管家的,這是我的照身帖。”
管亥神色傲然,手中拿著照身帖,卻並未遞過去。
早被叮囑過的方慧急忙迎上前,滿臉堆笑:“官爺,這是俺管家的公子。”
說著遞過去十個五銖錢。
“原來是管家的公子,你們來俺左三鄉做甚?”
那亭卒推開方慧的手,袖子一籠,便把十錢抓在手中。
聞言,方慧氣不打一處來的罵道:“還不是蛾賊鬧的,家裡僮仆和田客都快跑光了。
這馬上開春,耕種都沒有勞力。
所以到這邊看看,有沒有賣身的,采買一些過去。”
“嘿嘿,不愧是管家,動作就是快,俺們鄉裡大戶還在等開春呢。”
那亭卒拿了錢,笑容也多了些。“不過,現在哪有賣僮仆的?
大門牆邊倒是有不少乞兒和流民,你們可以去看看。”
“如此,多謝。慧兒,賞。”
管亥收起照身帖,神色依然倨傲。
亭卒倒也不以為意。
作為大家子弟,這樣才是正常的姿態嘛。
還賞?
方慧臉上露出一絲肉疼之色。
不過還是麻利的又遞過去十個五銖錢。
“管公子,走好,走好!”
二十個五銖錢,足夠買一鬥糧。
那亭卒的臉上頓時樂開了花,暗想還是朱虛縣的管家大氣。
看著管亥的背影,又補充了一句:“管公子,最近聽說有賓客殺主落草的,你買可要當心點。”
“多謝。”
管亥高冷回應。
走到門前時,他扭頭看了一眼十幾丈外的流民聚集地。
最終決定先到鄉中買些東西。
不出意外的話,這些流民他至少要帶走幾十個,自然要離開時再去勸說。
......
左三鄉內,比鄉外又熱鬧了很多。
一條大道直貫南北,兩側都是店鋪。
鄉中的店鋪和住戶並沒有如城中坊市那般分區隔開。
不少扛著扁擔的小販在街中吆喝,還伴隨著孩童們奔跑追逐的歡笑聲。
管亥和方慧采買了一些必要的東西。
如農具、鹽、耕牛、車、種子、面餅等等。
門外的那群流民,當晚肯定走不到郎房哨,吃食之類的必須備下。
一時之間,方慧牽著騾子,串著兩頭耕牛,又拖著一輛拉滿東西的車,可謂是手忙腳亂。
管亥為了維持他管家公子的形象,隻牽著馬在前走。
在經過一處屋簷的時候,一名帶著鬥笠的男子站了起來。
他一個縱身,便來到管亥面前,抱了抱拳道:“主家缺賓客麽?
在下劍可殺人,力可擒牛,心口可插刀。”
管亥定睛看去。
此人年紀不大,但兩手之上卻滿是老繭。
尤其右手虎口的位置,厚厚的如同角質層。
“姓名,哪裡人?”
“左東,齊國臨淄人,家中原也有良田五十畝。
但阿翁多子,某年幼分不到,隻得遊俠齊國、北海,混口飯吃。”
年輕人中氣十足,聲音清朗。
“喏。”
管亥點點頭,“我乃是朱虛管亥,以後就是你的主家。
那個也是我的賓客,叫做方慧,你且幫他照看東西。”
“謹唯主家之命是從。”
左東雙手抱拳行禮,然後上前麻利的牽過騾子和馬匹。
“慧兄弟,以後多仰仗了。”
“客氣客氣。”
眼看采買差不多了,管亥便帶著兩人返回。
路過一家肉鋪時,見左東和方慧眼饞,管亥又買了二十斤熟肉。
“主家夠意思,某左東,跟定了主家!”
左東把馬兒和騾子的韁繩合到一起,騰出一隻手來拿肉,吃的那叫一個瓷實。
方慧原先還不舍得吃,但見左東幾口就是半斤肉下去。
當即小眼睛瞪起,也趕忙塞了一大口。
三人一行出了南門,管亥便讓方慧看著騾馬牛車在路邊等待。
“慧,無論發什麽什麽事情,不要過來,看好東西。”
“唯。”
“左東,拿一袋子面餅,和我去招募流民。”
“唯!”
左東看了方慧一眼,麻利的跟上管亥。
在管亥不注意時,他忽地回過頭,眼神凶狠的瞪向那名欲言又止的看門亭卒。
......
土牆腳下和鄉內是兩個世界。
這裡的乞丐和流民,一個個面容呆滯,眼神麻木。
聽到有人靠近的腳步聲,躺在茅草窩裡的也不過是翻了翻身。
倒是有幾個瘦骨嶙峋的小孩,伸著手,口中叫:“餓,餓。”
管亥一個眼神,左東立馬心領神會的上前。
只見他掏出一個面餅,然後撕出一塊,遞給一個男童。
然後又撕下一塊,遞給下一人。
見狀,竟有十幾個小孩圍了過來。
有三四個顯然餓的不行,直接手腳並用爬過來。
那些領到餅的孩童更是抓一把雪,就著狼吞虎咽。
第一個餅很快分完,左東又掏出第二個餅......
管亥有些無語,左東自己吃肉瓷實,給別人分餅那叫一個摳搜。
一個五六歲的男童接了餅,卻沒有吃,怯生生的問道:“俺妹沒力氣過來,能多領一塊麽?”
左東聞言,直接把手中那大半個餅都遞了過去。
“謝,謝,謝,謝謝阿爺!”
那男童連磕了好幾個頭,方才回轉。
只是剛走出四五步,茅草堆裡忽然伸出一個大手,“咻”地把大餅奪了過去。
男童還想叫喊,可隨即就露出驚恐的表情,急忙跑開。
他手中攥著僅剩下的一小塊餅,來到一處草堆下,對著一個臉色青白的小女孩遞過去。
可瘦的皮包骨的女孩卻沒有任何的動靜。
“妮兒,吃啊,吃啊......大兄有吃的了。”
他一邊擦著眼淚,一邊掰開女孩的嘴往裡塞。
......
“妮兒......”
陡然,男童似是終於反應過來。
他伏在女孩的身上,先是低聲啜泣,隨即嚎啕大哭。
“哭,哭甚!”
之前搶餅的那人凶狠的罵道,說著大步上前,“這世道,哪天不死人。來,俺幫你把人埋了。”
“不,不,不要碰俺妹!”
正在哭泣的男童,卻猶如觸電一般跳起來。
他張開雙臂護著身後的女孩屍體,眼神中雖然盡是驚恐,但卻絲毫不退。
“嗎的,不識好人心!”
那凶狠的男子,罵罵咧咧的向前。
揚起的大手,狠狠的向男童抽去。