數日後,眾軍在山下集結完畢。永爺手持一根虎頭亮銀寶杖,重有五千斤,來至三軍之前,誓師出征。旋王親自率群臣前來,面對三軍一番陳詞激昂慷慨,並親手給永爺倒酒送行。永爺跪倒謝了王恩,將杯中酒一飲而盡,面對數萬兵士,寶杖昂然一指,喝令出發。他命凌之為前部,鍾揚為後援,他自引中軍隨行,起馬步軍三萬,開赴藤岩山來。
不幾日,永爺所率領的中軍已進入了藤岩山境地。正在前行,前方有小妖前來報信,說凌之已連克兩處關口,現在正盡力攻打蕭山。永爺甚喜,命眾軍加快速度,助凌之取下蕭山。
過了一日,中軍來至蕭山下,只見供中軍所居的營寨已駐扎好。永爺微笑點頭,命眾軍歇息,他進帳見了眾將,說道:“辛苦你們了,戰事如何?”
凌之道:“王爺,山中有藤岩四飛將。前日我已率軍與他們交手,他們被我軍戰敗,退守不出。此山高大險峻,我們雖人多勢眾,一時也難以攻克。”
永爺問:“據你估算,蕭山中還有多少人馬?”
“前者看他們下山出戰,應有五千。一場激戰下來損失了兩千多,應該還剩不到三千。”
永爺道:“明日隨我去山下列陣,看看如何。”
次日,永爺率麾下大小將士齊出營帳,大軍開赴山腳下。傳命將士左右拉開間距,搖旗呐喊,不多時,布成玄襄軍陣。遠遠觀望,旌旗蔽天,鼓聲震地,威勢磅礴,有如江海浩蕩。蕭山上眾妖看了一回,俱各惶然。
永爺見陣勢已成,令手下擂鼓助威,便有數名將領,走馬上前叫陣。
他們在那裡喝道:“爾等鼠輩,出來受死!”
蕭山內眾妖本就人數不足,今見敵方聲勢浩大,哪裡還敢出戰。下面罵罵咧咧喊了一個時辰,山中一直未有回應。
山下的叫陣聲音越來越低。永爺在馬上聽了良久,忍不住喊道:“我說,你們是叫陣還是傳情呐!用不用這麽溫柔?”
這幾個將領回頭道:“王爺,我們嗓子啞了,喊不動了。”
永爺喝道:“廢物,換一批人來,接著喊!”
又一批將領上前,將之前人馬換下,繼續高聲叫喊,直至晌午,不見敵軍出來。虎嘯軍疲憊不堪,罵陣的又換了一批,也都累得喊不動了。永爺道:“且回去歇息,午後再來。”眾軍收了旌旗,緩緩撤去。蕭山上眾妖見對方後撤,都松了口氣。四飛將吩咐打火做飯,不料半個時辰後,虎嘯軍又來叫陣,吵鬧不得安寧,直至亥時方歸。
次日天色未明,山下喊聲又起,比昨日更甚,似要強行攻山。蕭山內四將睡意正濃,急忙爬下床整軍備戰,只聽喊聲激烈,卻不見來襲。待了良久,日及晌午,敵軍又緩緩退去。把那蕭山眾妖又急又煩,卻苦於兵力不足,無法主動出擊。一連三日,鬧得蕭山內人心惶惶,上下寢食難安。
第四日清晨,永爺繼續率領眾軍前來山腳下列陣。他對眾將道:“弟兄們,我們接連叫陣三日,這些家夥是拒不出戰。嘿,他們以為貓在山裡就沒事了,今日他們若再不出來,我們就揮軍強攻,打他個措手不及!”眾將聞言,群情激奮,躍躍欲試。不多時,只見山上小妖叫道:“王爺且慢,不要動武,我等願意投降,望王爺手下留情。”永爺仰天大笑,令手下隨之上山。凌之道:“王爺且慢,小心有詐。”永爺道:“怕什麽詐,他們主將必是棄山而逃了,不信隨我來。”
傳命眾將大搖大擺地率軍開進蕭山,果見山中雜然頹敗,只剩千余殘兵。凌之在山腰上抓到個將領,問道:“你們四守將呢?”
“他們見救兵遲遲不來,就都從後山逃走了。。”
凌之略感意外,前來回復道:“還真不出王爺所料,敵將真的棄陣逃跑。”
永爺微笑道:“那日我聽你說及此山情況,便想我方雖兵強馬壯,但要強攻此山,也須折損不少。因此命眾軍連日騷擾,早晚逼得他們逃走。眾兵士雖是疲憊了些,且喜未受絲毫傷損。傳命休整幾日,擇日進攻邇城。”
李翊聞聽永爺出征的消息,匆匆回山來找旋王。旋王一見軍師,心中大喜,問道:“師弟,前方的防禦布置得怎麽樣了?”
李翊稟道:“請大王放心,臣已在虎踞關加固了三重防線,前方又命人挖掘淤泥,將兩處淤泥灘連通,諒他縱有千軍萬馬,也難以前進。”
旋王大喜,一把摟住李翊:“兄弟,真是我左膀右臂!”
李翊謙虛地笑笑,隨後問道:“對了大王,您為何要準永爺出征?”
旋王納悶道:“怎麽,你不是也同意嗎。”
李翊瞪大了眼睛:“同意?我何時同意的?”
“不是你在信上說,無咎可獲利嘛。”
李翊驚道:“等一等大王,您把信給我看看。”
旋王不解其意,卻也依著他,喚來侍衛:“去把那封信找來。”
侍衛去堂上找了半天,終於將褶皺的信紙找到,拿給了李翊。
李翊接過看了一眼,禁不住叫道:“這,這何人所為?”
旋王越聽越納悶:“到底怎麽回事啊?難道這信不是你寫的?”
“是我寫的,可是……”李翊把書信遞給旋王,旋王拿著一瞧:“啥啊,第一列五個字我認識倆,第二列仨字我都不認識,你讓我看什麽?”
李翊耐心解釋說:“您看,這第一列的最後一個字與前四個字相比,是不是顯得稍粗一些?”
旋王又仔細瞧瞧:“嗯,細看還真是有些差別。”
李翊道:“我在信上原本寫的是‘若往而無可獲利’。第一列四字,第二列三字。不知何人在信上動了手腳,在第一列“無”字下面添了個‘咎’字,就徹底改變了原意。此事關系重大,請大王明察。”
旋王眯起眼睛:“何人,如此大膽?”
“請大王喚來江成,問他於路所發生的事情,也許能查出端倪。”
旋王沉吟片刻,言道:“罷了,他們已經出征,這會兒都連克三關了,說什麽也晚了。記著,此事要嚴守秘密,不可對任何人說起。我不想讓此事影響前方的將士。”
李翊道:“是,屬下明白。”
旋王點點頭:“既然前方防禦已打理得定,你就先留在這裡,我還有許多事要與你商議。”
卻說前方消息傳到藤岩山, 報說虎嘯山突起萬兵,洶湧而來,已連破三寨,在蕭山前叫陣。此時藤岩山上兵馬所剩不到一半,不知能否抵禦對方的虎狼之師。眾妖為議論紛紛,瑜王冷笑道:“蟬已入秋,尚自強鳴。吩咐蕭山守將,嚴守不戰。”
然而數日後,就見蕭山四守將趕回,報說蕭山已為敵人所奪。瑜王差點氣昏過去:“蕭山何其牢固,才幾日便丟失了!必是你們畏敵避戰,臨陣脫逃,才讓他們輕而易舉得手。如今還有臉來見我?來人呐,把這四個廢物推下去斬了!”
軍師付逸連忙勸道:“主公息怒,博幻辛苦數載,十六飛將練成不易,今日斬卻四人,乃是我山一大損失。且他們素日有功,望大王暫免其死,允其戴罪立功吧。”
瑜王叱道:“杖責兩百,貶為小卒,拖出去!”
麾下眾妖聞蕭山已失,盡皆驚駭不已,默不作聲,各自思量逃命。瑜王悶聲道:“軍師,依你看,如今如何是好?”
付逸笑道:“主公何必憂慮。這虎嘯山他們早已經臭名遠揚,人人喊打了。就咱藤岩山跟他沒仇怨,他現在還要來得罪得罪。他這是要被瓜分的節奏啊。”
瑜王道:“我不管他們怎麽樣,眼下蕭山已破,邇城不可再失。你可有法禦敵?”
付逸道:“據報領兵前來的是虎旋王之弟永爺,此人久負盛名,固有其過人之處,但他竟敢孤軍深入我境,也是自討苦吃。我山上如今隻少了楓棟和沛衡諸將,還有眾多英傑猛將在此。主公,兵不在多而在精,此時不出動他們,更待何時?”