李四有隨即令人將他親自參見遠征的消息傳遍全城。

　　過了幾天雪下得小了，錦衣衛大批出城，城中的人們並不慌張，因為人們看見李四有一直在城中，看到他不時從王宮出來督促準備物資，所過之處人們都在喊:“西征必勝！”

　　他們開始喊的時候是心虛想給自己鼓氣，喊著喊著，跟著一起喊的人越來越多，漸漸地大家自己都相信了，軍心愈發振奮，最後西征的人數居然湊足了7千。

　　雪停了，大軍集合開拔。

　　7千精銳一人雙馬，其中最引人注目的是穿僧衣的和尚們。許多婦孺在城門口送行，用目光尋找她們的丈夫和兒子。婦孺們擔心親人，但她們不敢哭。忽然一個青年女子高喊:“搶光包頭佬！”

　　婦孺們的心中充滿擔憂和恐懼，這聲喊將她們心中的恐懼瞬間轉化成另一種極端的情緒，她們跟著一起喊:“殺啊，殺光他們，搶光他們。”

　　似乎這樣自己的親人就不會死。

　　李四有默默地看著這一切，他親眼目睹那個青年女子在帶頭狂熱地高喊，喊著喊著喊到最後泣不成聲。

　　大軍如一條長蛇，向著西南瓜州前進。

　　從哈密到於闐有南北兩條路，南方的路經過瓜州貼著大沙漠的邊緣走，不僅路程短而且沿路還可以依靠山溝避風。

　　瓜州已經被前幾天出城的錦衣衛掃蕩控制，大軍稍稍補給之後，一頭扎入茫茫沙海之中。既是沙海，更是雪海，積雪有一尺多深，即使經驗最豐富的探子也要經過仔細分辨才能找到正確的道路。

　　頭一天的路上戰士們精神抖擻，晚上找到避風的地方扎營，人們圍著篝火有說有笑。隨軍的和尚們給他們講佛經。

　　這時候不管是瓦剌人還是哈密人，他們虔誠地圍在一起聽經文故事，末了，見和尚在篝火上烤饢餅，有個哈密戰士問:“大師，後邊的路上只能吃馬肉，你們糧食夠嗎?”

　　和尚的左臉上有一塊醒目的青色胎記，他聞言愣住了，慢慢將烤熱的饢餅撕下一小塊放入口中咀嚼，吃完一口，他才回答:“應該夠。”

　　第二天繼續前行，晚上宿營生起篝火，大軍直接殺馱馬分肉。這時候必須要統一安排，軍隊不能亂，不能互相搶。圓通大師帶領僧眾主持給大軍分肉。

　　一個哈密戰士從僧人手中接過肉，他躬身行禮說:”多謝大師。“

　　另一支隊伍裡，瓦剌戰士從圓通大師左手中接過肉，他恭恭敬敬地低頭:“多謝大師。”

　　圓通大師用不拿肉的乾淨的右手輕輕撫摸了一下戰士的額頭。

　　李四有嘴裡嚼著半生不熟的馬肉。

　　他默默注視圓通大師，顯然和尚是一個有信仰的可敬的人。他並不喜歡和尚，但他尊敬圓通大師。他淡漠地嚼著肉，淡漠地看著戰士們吃完肉聽完佛經接著去睡覺，他在心裡淡漠地估算著行程，最後他也睡了。

　　十日後，大軍深入沙漠。

　　戰士們的銳氣被無休止的行軍消磨，晚上升起篝火後，他們再沒心情聽佛經了。他們用最快的速度吃完肉，互相擠在一起直接睡覺。這些人又冷又累，睡覺的時候需要互相抱著依靠彼此的身體取暖。

　　開頭有幾個人不習慣，想一個人睡，第二天早上單獨睡的人沒醒過來，全部在睡夢中被凍死了。

　　人們沒有精力掩埋死去的人，只能草草用雪堆掩蓋住屍體，等和尚們念完經超度的經文，他們毫不猶豫地繼續朝前行軍。

　　他們知道此行有進無退，而且軍糧不多，要抓緊趕路。

　　隊伍拉成一條長長的蛇形，沿著沙漠邊緣乾涸的河谷，沿著絲綢之路的分支蜿蜒前進。沿途不斷有人倒斃，長蛇一刻不停地向前蠕動，漸漸將屍體拋在身後，同時又不斷地倒斃更多的屍體。

　　長蛇好像爬過尖銳的石堆，在不斷掉落鱗片。

　　這一天，久違的太陽出來了。

　　風似乎也變小了，人們感受到難得的溫暖，他們停下來稍稍休息。

　　圓通大師走近李四有身邊，他面色悲傷。

　　“法明死了。”

　　李四有知道法明和尚，就是那個臉上有青色胎記的和尚。幾天前大軍徹底斷糧，所有人靠吃馬肉維生。法明和尚不肯吃肉，他靠著節省下來的一點點饢餅，一天天地堅持，現在死了。

　　李四有昂起頭，閉上眼，默默感受陽光直射在臉上的那一絲絲溫暖。許久後，他問圓通大師:“你們安葬他了嗎?”

　　大師嗯了一聲，也昂起頭閉上眼，陽光照射在他臉上，在他的兩行眼淚上泛著光芒。

　　大軍前進，走，繼續走。

　　短暫的陽光消失了，陰雲重新籠罩天空。

　　戰士們身形消瘦，胡子拉碴。他們手裡有彎刀，但沒人願意刮胡子，在冰冷的寒風中，似乎身上的每一根毛發都能禦寒。

　　李四有仔細詢問向導，艱苦的行軍即將結束，前方只有不到10天的路程了。但是，最難熬的時候到了。

　　雪地，茫茫的雪地，永遠沒有變化的雪地。不管戰士們努力走多遠，明天出現在前方的，還是跟昨天一模一樣的雪地，後天也是如此，大後天還是如此。似乎永遠也沒有盡頭。

　　許多戰士出現了幻覺。

　　不時有人發瘋大吼，更嚴重的拔出彎刀對著空空的雪地亂砍，同伴們合力將這些人製服，抱住他們等待他們清醒。和尚們高聲念著佛號努力安撫他們，但人心終究慢慢在崩潰。

　　李四有淡漠地注視這一切。

　　眼前的一切似乎離他很遠，跟他有關系，又似乎沒關系。

　　他牽著馬在雪地中淡然行走，一些記憶在他心頭浮現。5歲前的記憶一片模糊，只能記得爹娘模糊的面容，5歲以後記憶清晰，但他對這個世界總有種淡淡的疏離感。

　　當他得到師娘和嶽掌門慘死的消息，心中充滿了憤怒，但這種憤怒又似乎跟他隔著薄薄的一層霧，他隔著這層霧，淡然地“看著”自己憤怒，似乎自己已經處於這個世界之外。

　　當他親眼目睹守拙老道長死去的那一刻，他忍不住流淚，但這種與世界的疏離感變得更加明顯。

　　遠征西域的一路上，他帶著錦衣衛殺人，他對著錦衣衛們訓斥，笑，誇獎。他淡然地做著這一切。

　　他對著戴易思微笑，安撫她，跟她講道理。他淡然地做著這一切。

　　他引誘蠱惑瓦剌人哈密人不得不遠征於闐，他鼓舞他們的士氣，挑起他們的信心，而後又將他們陷入絕地，最後還會帶著他們再走出去。他淡然做著這一切。

　　他在雪地中穩步行走。在他的腦海中，法明和尚臉上的青色胎記一閃而過，忽然他聽見身後有個哈密人在低聲說話:“我要死了，走不出了。我心愛的阿麗瑪，我再也見不到你了。”

　　“你這個懦夫，你還能堅持，你別想著去死！往前走啊！”那個哈密人的身後，有一個矮壯的瓦剌戰士狂吼。

　　大軍如一條長蛇，在艱苦的雪地中掙扎。哈密人和瓦剌人經過漫長的行軍中早已互相混雜在一起，再也不分彼此。

　　那個矮壯的瓦剌戰士一拳砸在哈密人背上，將他砸得腳步晃動，然後瓦剌戰士奮力抓住哈密人一條胳膊，拉著他往前走，一邊走一邊對他吼:“走啊！往前走啊！”

　　李四有停下腳步回過頭，他看到那個哈密人被同伴拉扯著，一邊流淚一邊咬緊牙往前走。

　　他忽然想起了大軍離開哈密城時，那個帶頭喊口號的青年女子，那個女子喊著喊著自己喊哭了。

　　似乎有一道雷電在李四有的腦海中閃現，炫目的光芒在一瞬間劈碎了那一層長期隔離他的薄霧。

　　他突然覺得這個世界變了。