“林公子，是你嗎?”一聲輕柔的叫喚，夾帶著驚喜和期盼，將林泉從那段不堪的往事中喚醒，眼神也從朦朧中逐漸清晰。

　　林泉心都提到了嗓子眼上，生怕眼前之人會大喊大叫，引來一眾侍衛。於是他趕緊上前捂住她的嘴。可令他驚奇的是，此人非但沒有喊叫，反而用一雙水汪汪的大眼睛，一動不動地注視著他。

　　十年過去了，林泉仍舊當年青澀模樣，眉宇間變化是不大的。這一下身份曝光，若她傳揚出去，只怕有死無生了。

　　這樣想時，他便起了歹毒之心，欲除之而後快。掙扎良久，他心道此人終究無辜，還是不忍心殺害於她，把心一橫，轉頭抱拳道:“在下誤闖夫人房間，實屬無心之失，這便離開！”

　　“且慢！”婉柔見身前故人要走，不覺急了，竟然一下子從盥盆中站了起來，露出了潔白如玉的胴體。幸而林泉是背對著她的，這才保住了貞潔。而婉柔也自知冒失，趕緊裹上浴衣。

　　此刻房間之外漸漸響起一陣一陣的甲胄之聲，林泉心中一凜，心知搜捕刺客的侍衛已經來到了內院。雖然他在那兩位義士面前信誓旦旦說自己有脫身之策，可如今卻毫無辦法了。

　　他深吸一口氣，心中已有計較。

　　“婉柔，好久不見，這些年你過得好嗎?”林泉回轉身體，凝神注釋著她，神色好不淒涼:“在下欲與姑娘相知，奈何世事無常，林泉一家慘遭橫死，我業已漂泊江湖十余載，姑娘的音容笑貌，時時想起，如撕心裂肺。今日在下和一眾好漢特來此誅殺惡賊朱誠，不料功敗垂成，臨死之前，還能再見你一面，死而無憾了，在下告辭！”

　　只見婉柔呼吸急促，身體也微微顫抖。她吧嗒吧嗒踩著濕鞋子，渾身上下濕漉漉地，趕到林泉身邊，拉著他的手柔聲道:“十二年前，妾聽聞公子噩耗，傷心欲絕，幾欲追隨公子而去，無奈那朱溫以父親性命相要挾，逼我嫁與他為妾。不曾想多年後能與公子再度得見，實乃上天垂憐，妾雖有負與公子，但請公子不要意氣用事，府內侍衛眾多，望公子留步，以免枉送性命，妾有一計，可讓他們自行退去。”

　　說罷，婉柔領著林泉躲在她自己房間的床幃之後。

　　林泉心中冷笑不止，可外表依舊不動聲色。

　　不久，就聽見外面傳來一陣急促的敲門聲，隨即有人道:“小人秦孝忠，見過二夫人。”

　　婉柔面帶微怒之色，厲聲道:“大膽秦孝忠，何故深夜擅闖內院，你有幾個腦袋?”

　　門外傳來秦孝忠粗濁的聲音:“二夫人息怒，容末將細稟，今日晚宴之上，不知何處，突然冒出一群刺客，大人震怒，命臣等捉拿，不知二夫人這裡是否無虞?”

　　“真有此事?父親和夫君可曾無恙?”婉柔故作驚訝道。

　　隔著一扇門，那秦孝忠抱拳道:“幸得蒼天庇佑，二位大人無恙，夫人無需掛懷，只是賊人奸詐，只怕驚擾二夫人，臣等鬥膽請夫人允許，進屋搜索，以保夫人無恙！”

　　“妾雖有意請將軍搜查，無奈此刻正在沐浴更衣，若當真開門見一眾甲士，隻恐不妥，妾身一身清白縱不足惜，只是毀了大將軍聲譽，妾萬死莫贖！”婉柔在門內大聲道。

　　林泉在內室聽聞此言，不覺好笑，那秦孝忠倘真的知道這二夫人在房內藏了個人，又當如何，只怕那朱溫氣得齜牙咧嘴，以頭搶地也為未可知。想到這裡，不禁心情格外暢快，得意地笑了笑，好像事情真的發生了一樣。

　　秦孝忠聞言，不禁眉頭緊鎖，一方面節度使大人震怒，若不徹查，如何交差;另一面，又懾於大將軍威嚴，不敢進屋，一時陷入兩難。

　　這秦孝忠原本就是大將軍朱溫手下的參議軍事，素知朱溫此人為人刻薄，性情陰晴不定，況節度使府邸明文規定，侍衛不得擅闖內院，如今已是有違禁令，若此時再添加一個侮辱大將軍寵妾的把柄，被一眾宵小告狀，丟官也還罷了，只怕以大將軍心性，身首異處也為未可知。

　　只是他打死也想不到這件事情的曲折是非，白白錯失這一個立大功的好機會。

　　此刻一小兵來報:“啟稟秦將軍，後院廚房發現血跡，通往牆角一處破洞，請將軍速往查看。”

　　“既如此，那我等先行告退，若來日大將軍問責，還請夫人替我等美言幾句。”那秦孝忠元是識時務的，此時已有線索，於是順勢道。

　　“那是自然！”婉柔道。

　　不一會兒，眾人腳步走遠，林泉從帷帳裡出來，心裡掛念那兩位義士是否逃脫。

　　“多謝孟姑娘，”林泉抱拳道，但轉念一想，此時婉柔已為人妻，再叫姑娘十分不妥，於是道:“此時應該叫你夫人了。”

　　婉柔羞怯地低下頭，輕聲道:“若公子願意，還可以叫妾身婉柔。”

　　林泉雖然怨恨婉柔狠心拋棄了自己，但如今已時過境遷，他又生性豁達，而且今日，她也救了自己一命，算是互不相欠了，況且這等恩怨，和父母大仇相比，可謂小巫見大巫，何足道哉，大丈夫生於天地之間，自當勉勵奮進，何患無妻呢?

　　想到這裡，心中釋然，道:“林泉不敢如此，救命之恩，無以為報，夫人來日若有所驅馳，林泉自當遵命，在下告辭了。”

　　說罷，轉身要走，卻不料被婉柔一把抓住手腕，兩人面面相覷，肌膚相觸，讓林泉略顯尷尬。

　　婉柔自知不妥，趕緊放了手，羞紅了臉，低下頭低聲道:“如今府內戒備森嚴，公子要到哪裡去呢，不如權且在此躲避一晚，待我明日稟報父親，回家省親，那時你再與我一同出府，不知公子意下如何。”

　　林泉心中猶豫，但終究還是性命重要，這才勉強答應。

　　於是婉柔吩咐丫鬟，為林泉打水洗臉，就要親自替他服侍更衣。不料林泉像彈簧一樣跳開了。婉柔請他入內室自己的帷帳就寢。林泉一口拒絕。婉柔心中十分傷心。

　　林泉剛剛坐下，婉柔就伸手輕輕捏住他的肩膀，還要替他拿捏按摩，但林泉說什麽也不肯，別扭地推開了她的雙手。

　　“公子無需顧慮，此乃妾身的本分。”婉柔此刻已是雙目含淚。

　　“在下不過一介鄉野村夫，如何敢受這般待遇，不勞煩夫人了！”他見婉柔聲音柔媚，舉止清雅，眉目含情，有些於心不忍。

　　他在外間胡亂拚湊了幾張椅子，胳膊枕著頭躺下。可他翻來覆去總是睡不著覺。

　　窗欞之外，蟲名鳴喓喓，月光如水，蟬鳴寂寂，他心中恍然如夢。他想著那些如夢幻煙雲一般的過往，想到了那些美好的從前，丹田之內忽然忽然就多了一股溫暖之氣，遊遍全身。

　　“公子還未入睡嗎?”點點柔光之中，婉柔驀然走了出來，拖著一襲長裙，薄如蟬翼，襯著她窈窕的身姿。她在他身旁款款坐下，一雙秋水明眸，深情地注視著他。

　　林泉見她打扮，頗為不自在，勉強笑了笑。

　　“你真是一點兒也沒變！”婉柔深情地注視著他，語氣裡有些哀婉:“這些年你去了哪裡，一別多年，公子心裡可曾時時記起我。”

　　林泉當然不能告訴她真相，這一系列離奇的遭遇，連他自己都覺匪夷所思，旁人如何肯信呢?他想找些話安慰婉柔，可又不知道該怎麽說。

　　“公子不知，這幾年可苦了我也，那朱溫初時對我百般討好，可一過門之後，便又娶了五房妾室，仍不滿足，又日日留戀青樓妓館，妾獨守空房，好不寂寞。不似公子，那時對我處處溫存，時時關心。”婉柔說完，不禁潸然淚下。

　　林泉聽罷，心中好笑，心想你嫁與那朱溫，不就看中他們家錦衣玉食嗎，如今已得金龜婿，卻仍然欲求不滿，說這些廢話，當真貪得無厭。

　　不過嘴上卻說:“這些年苦了你了！”

　　婉柔輕輕把頭靠在了林泉的肩上，繼續說道:“思君如流水，何有窮已時。這十年來妾日日思念公子，公子可知?”

　　林泉萬萬沒想到，婉柔竟如此大膽，心中害怕，萬分抵觸，無奈有求於人，又不好把她推開，惹惱了人家，那就萬事休矣！

　　林泉聞得婉柔的陣陣體香迎面撲來，紗衣之下，肌膚勝雪，不覺心神激蕩。一時間，他好像又回到了當年……

　　這樣的念頭一閃而過，他看了看眼前之人，淒冷的月光下，雖與當年的婉柔神似，卻也不再是自己心中的模樣。胸中淤積的太多傷痛，如今之人，卻是難訴衷腸了。

　　“不如今夜，就讓婉柔來服侍公子吧！”說到這裡，婉柔輕輕向他臉頰吻了上去。

　　林泉大驚，哪裡受得住，一把推開了婉柔，往後退了好幾步，不知該如何回答。

　　“公子難道嫌棄婉柔已是不潔之身?”婉柔說罷，伏地而哭。

　　林泉見勢不妙，便假意道:“非是如此，林泉對姑娘，自是喜歡得不得了，可如今大仇未報，卻一心求歡，如何對得起父母在天之靈，所謂來日方長，婉柔務必暫且忍受。”

　　這一下果然哄住了。

　　第二日一早，婉柔就守在林泉枕邊，等他起床，林泉睜開眼，看見她的近在咫尺美麗的笑容，著實嚇了一大跳。婉柔不解，卻輕輕抿嘴笑了起來。

　　吃過早飯，林泉扮作仆役模樣，跟隨婉柔回家省親，果然沒有人起疑心，順利到達府外，行至一小巷中，林泉起身拜別。

　　婉柔不忍離別，哽咽道:“此次一別，竟不知何日才能相見。”

　　林泉的腦海中突然響起一個聲音:“這女人背叛你在先，如今又已經知道了我們的身份，不如趁著此處無人，把她殺掉，以除後患，就用你的袖中藏匿的那把匕首。”

　　這些話浮現在腦海時，他的殺心頓起，臉刹那間變得凶神惡煞。

　　僅僅一瞬間他就清醒了過來，婉柔的聲音越發清晰。他回答道:“婉柔無需介懷，他日有緣自會相見，告辭！”

　　“妾這裡為公子打點了些銀兩細軟，還請公子不要嫌棄。”說罷，婉柔從車駕中拿出一包裹。

　　林泉本欲不要，可轉念一想，如今自己已身無分文，要那些勞什子聖賢之道有何用，臉皮厚一點又如何。於是他道了聲“多謝”，頭也不回地走了，全然不顧倚門佇立著，含淚送他離去的婉柔。

　　林泉這一生第一次撒謊騙人，起初身處危難，還未察覺，如今脫得大難，良心才又隱隱作痛。

　　“她既人在深院，看樣子婚後受的磨難也不在少數，我不該騙她，好在日後不複相見。”想到這裡，不覺寬慰了些，可轉念一想，自己何時變得如此負心，不覺汗顏。

　　更讓他驚奇的是，自打他從那魔鬼林出來之後，似乎腦袋裡總有惡魔之音在他耳邊低語，當他仔細要去尋找這些聲音的來源，它們卻消失無蹤了。剛剛若果真殺了孟姑娘，只怕自己會後悔一生，想到這裡不禁脊背發涼。

　　林泉回到鬧市，時間快到正午，他點了一下一應金銀細軟，竟然有二十兩之多。他當即買了些肉食果脯，美美地吃了一頓，正準備回去周家。

　　不料路過一處陋巷，巷口驀地拐出一群衣衫不整的混混，將他圍了起來。

　　“小子，爺幾個看上了你的包裹，識相的趕快給爺留下，不然要你好看。”當中一個肥頭大耳的人一邊說話，一邊輕蔑地笑著。

　　林泉心中惱怒，感覺受到了極大的侮辱，環視四周，見他們有六七人之多，只怕不能力敵。想要繳械投降，又心有不甘。正在分神的當口，包袱卻被那為首的一把手奪了過去。

　　“哼，你這小白臉，看著人摸人樣的，竟然去勾引有夫之婦，當真可惡，真沒想到，竟真有這種蠢女人。這下咱兄弟們可以吃香的喝辣的啦！”首領說罷，夥同幾個小夥轉頭就走。

　　“你們搶人錢財也就罷了，為何又無緣無故毀人清譽?”林泉聞言氣憤不過，上前死死抓住為首那人的胳膊，大聲嚷道。

　　“我們都看見了！”其中一人說道，接著又學婉柔的樣子，身子一扭一扭的，尖著嗓門道:“此次一別，竟不知何日才能相見，公子保重。”

　　說罷竟有樣學樣，掩面而泣，眾人哄堂大笑。

　　林泉受到如此奇恥大辱，如何不怒，抄起一旁的竹竿大怒道:“如今這包裹，你們是拿不走了，不打得你們這些敗類滿地找牙，我就不姓林，看棒。”

　　說罷舉著棒子衝了過去。

　　眾人見狀，四散奔逃而去，林泉下定決心就追那個當眾侮辱他的人，非得給他點教訓不可。就這樣一人在前面逃，一人在後面追，跑過兩三個巷子，那人一個轉身就不見了蹤影。於是另一個人便又出現在他面前，扮作鬼臉，氣得林泉頭腦發漲。

　　如此幾番，累得他筋疲力盡。他拖著棍子，恨恨地走在大街上，引來過往路人不時側目，林泉起初還不在意，漸漸感覺有些不適，後來真真覺得如芒在背，不覺加快了腳步。

　　林泉卻也不想立刻就回去周家，就在汴州這些古老的巷子裡閑晃。

　　昨夜下過一陣蕭疏的春雨，風清氣朗的，四面朱樓畫閣的高牆，長出墨綠色的青苔，透出一點鮮紅嫩綠的春色出來，而屋簷的雨水，還在一點一點滴落。

　　這時候，就從小巷的拐角處，翩然出現一個少女，看上去十四五歲身著樸素農裝，手裡斜挎著一個精致竹籃，籃子裡裝滿了一束束嬌豔欲滴的杏花。

　　她像蝴蝶一般在巷陌間輕捷地來回穿梭，每挪一步，籃子把手的紅穗子就來回地晃動。她每到一個府第，就有丫鬟出來買花，不一會，籃子裡就只剩一束花了。

　　這時候她看見一個面容清秀，衣著寒酸的青年人迎面向他走來，在她身前停住了，似乎是要買花。

　　“這是最後一束花了，就送給你吧！”她的梳得黑油油的整齊的發髻，下面是一張素淨的臉，露出了可愛的笑容。

　　男子並未說話。

　　她抬頭看時，眼前的一張臉，冷冰冰的，正惡狠狠地盯著自己看。她吃了一驚，不覺向後退了兩步。

　　男子二話不說，伸手就來搶她腰間的錢包。她想要逃跑，卻來不及了，於是死死拽住荷包不肯撒手。

　　她一個女孩的力氣，哪裡比得過人家，對方一發狠力，荷包的線斷成兩截。她一個趔趄倒在地上，籃子裡的花也撒得七零八落的。她渾身疼痛，起身再看時，哪裡還有那男子的蹤影。

　　女孩心中委屈，這些錢可是她采了一清早的杏花換來的。她抽噎著擦了擦身上的泥土， 抹乾淨眼淚，重新將花拾起，整齊地放回籃子裡，準備回家了。

　　她家住在涼唐莊，離汴州城十五裡路，來回得兩個時辰。早上她跟著鄰居李叔家省親的馬車來，他們要在城裡住上一晚，如今沒了車，要走回家的話，還是早些出發的好。

　　誰知這日竟好似與她八字犯衝，正當她剛出城不就，迎面就駛來一輛裝飾精美的馬車，後面還有兩個仆役跟隨。

　　她認出了那車是隔壁小橋村的財主王成龍的。他是汴州周邊鄉村的一個大惡霸，仗著節度使朱府的管家身份，魚肉鄉裡，橫行霸道，將小橋村大部分人家的土地，或是強取豪奪，或是坑蒙拐騙，統統據為己有，大家都是敢怒不敢言。

　　聽聞此人竟然取了十二房妻妾，真是比那朱溫還要誇張。

　　她幼時曾經見過這人一次。那時此人直直盯著她，眼神透著十分的怪異，讓她很不舒服。更奇怪的是，他還不時從嘴巴裡流出哈喇子，這麽大個人居然還流哈喇子，他居然還用袖子去抹掉。這些都讓她感覺十分惡心，以至於到現在都沒忘掉。

　　她本以為這車會從她身邊走掉，不料這車一到她身邊，就停住了。車簾被一隻乾枯發黑的手掀開，露出一張黑瘦且醜陋變形的臉。

　　“呦，這不是皓月姑娘嗎，幾年沒見，長大了不少，出落得越發標志了。”這聲音又尖又細，像黃鼠狼一樣。

　　皓月見他，心中感覺很不爽快，她平日裡聽聞不少王成龍如何強搶民女的傳言，一下子就都浮現在腦海中，心中害怕，就想先走。