燕子輕盈，鶯聲柔軟，正是北國四月春光明媚的時節。

　　汴河兩岸，野花幽香，青青的柳枝搖曳。竹外的桃花樹下，一群春遊的男女老少——有抱著孩子的，有提著食盒的，有在樹蔭下休息的，有挑著扁擔的，三五成群，不一而足。

　　這一群人中，就有一些城南書院的學生，大多是官宦人家的子弟，意氣風發，不可一世。也有一些市井商賈之流，或是寒門子弟，因為身份低賤，不受豪門世族的待見。按照身份地位的差距，他們分成了一堆一堆不同的人群，一邊寶馬雕車，華冠錦帶，仆人們恭敬地端上華美的菜肴，坐在車內暢飲。他們睥睨著另一邊衣衫樸素，席地而坐的一眾寒門秀才——林泉就混跡在這群人之中。

　　勾欄瓦肆之中，人聲鼎沸的，端茶水的小二，披著條毛巾，邁著六親不認的步伐，在一眾看客間往來穿梭，絡繹不絕。

　　林泉，陳卿如和司馬長風現下正來到此處看戲，台上正在上演文壇大家元稹所著之《鶯鶯傳》。

　　原來這一日，林泉與同班的司馬長風和陳卿如約好一起走馬賞花。

　　林泉素來喜好看戲，結束之後，便邀請兩人一同前往。

　　可司馬長風從來不喜歡這些兒女情長之事，便推脫道:“你倆去便好，正好母親讓我早些回家吃飯，就先告辭了！”

　　長風欲待要走。林泉和卿如立刻心領神會，把他硬生生給拽了回來。

　　勾欄裡，三教九流眾多，三人素喜清淨，擇一人少處坐下。他們雖出身微寒，但俱是城南書院年青一代的翹楚，且只有林泉家境比較殷實。但世俗偏見，素來瞧不起商賈之流，好在林泉生性豁達，不在意此事，且性情豪爽，將春遊的一應吃喝竟全數包下來了。

　　司馬長風落座不多時就覺得厭煩，他盤腿而坐，全然沒有讀書人的樣子，輕蔑地說道:“我看這張生，落魄之時和鶯鶯要好，飛黃騰達就喜新厭舊，娶富家之女為妻，還美其名曰‘君子之道’，可想是一個衣冠禽獸不假！”

　　陳卿如大吃一驚，扯了一下司馬長風的袖子;臉湊上來低聲在長風耳邊說道:“長風不可妄言，此書作者，如今已高居尚書之位，此處口舌混雜，小心被人聽了去，治你個大不敬之罪。”

　　“卿如為何如此膽小如鼠。長風以為，泯滅良知之輩，冠冕堂皇之徒，雖身居高位，比盜賊強盜還不如。”司馬長風不以為然，輕蔑一笑。他起身，把一隻腿放在凳子上，端起茶杯咕咚咕咚大喝一通，吐掉渣滓，抹了一下嘴，轉而又說道:“意興闌珊，在下這裡就先告辭了！”

　　此刻林泉說道:“且慢;小弟認為，長風此言差矣，張生行背棄之事固然不妥，但素懷天下之志，長風此話，只怕過於片面！”

　　司馬長風嘿嘿一笑，回頭說道:“你要維護於他，可想而知也是衣冠禽獸不假。”

　　說罷，徑自去了，留下林泉叫苦不已。

　　剩下兩人相視一笑。林泉道:“此人不講道理！”

　　看完戲，已是正午，兩人去鋪子裡吃了碗餛飩，陳卿如便起身告辭道:“林兄，大好春光，本該陪林兄一起，無奈夫子安排的策論，明天就要交了，可在下還沒有寫完，如今已耽擱半日，恕不能陪了。”

　　然後也匆匆走了。

　　說好的遊玩一天，可這不過半天功夫，只剩自己一人了。

　　林泉心想不過一篇策論，晚上回家挑燈片刻便能完成，我自去玩，才不管他們咧！

　　春光大好，天氣融和，林泉心情也格外舒暢。他牽著馬走在汴州郊外的林蔭小道上，快樂地哼著坊間小曲。

　　不多時，前面駛來一輛精致的四輪馬車，車內正傳來一陣一陣少女的格格的笑聲。

　　林泉心中激蕩不已，在這萬物萌動，風和日麗的季節，這聲音竟然如此美妙，和鶯燕之聲渾然一體。

　　他不覺按轡停下，等著馬車過去。馬車掠過他的身前，就在那麽一瞬間，一陣清風輕輕撩起了馬車的簾子，霎時間，一個可人的少女的容貌映入眼簾——青春亮麗，眉目含笑。他心神一動，一股如春日陽光一樣美好的情緒，浸染了全身。

　　他呆呆地跟在馬車後面，一路跟隨，終於引起了前方馬車夫的注意。

　　“你是何人，我家大人的馬車也是你能看的，識相的速速離去，不然讓你好看！”見一窮酸秀才盯著車子目不轉睛，車夫輕蔑道。

　　“這大道又不是你家的，我自走我的路，礙你什麽事啦?”林泉辯解道。

　　車夫大怒，舉起鞭子作勢要打:“你走還是不走?”

　　林泉受了驚嚇，趕緊舉手護住秀臉，無奈，隻得走了，還不忘時不時回頭看，可那女子他終究還是沒看到。

　　林泉連策論也沒交，被夫子一頓好罵。此後的幾天，他心神頗不寧靜，一連好幾日都去郊遊踏青，又被夫子破口大罵，說他荒廢了學業。

　　終於父母也知道了這事兒。林泉難訴衷腸，只能默默隱忍。他去到郊外，隱隱想要再去見那女子一面，可是不湊巧的，他一次也沒見著不說，隱晦地多方打聽，始終無果。

　　那一日見了司馬長風，心知此人雖然毒舌，但是神通廣大，也顧不得許多了，把他拉到牆角，緊張地左顧右盼，見四下無人，對他說道:“長風，我有一事問你。”

　　司馬長風推開他緊握的手，笑道:“你這鬼鬼祟祟的，若是被旁人看了去，還以為你我之間有什麽不可告人的事情！”

　　林泉又拉著他轉向牆角，低聲道:“長風你又在說笑，我找你來，就是向你打聽個事。你可知，雕鏤鹿紋，掛青紅大穗的駢馬馬車，是誰家府第的?”

　　“馬車?”司馬長風聽得一頭霧水，大惑不解道:“你問這作甚?”

　　林泉道:“你隻管告訴我就好了！”

　　司馬長風道:“一般刻有獐和鹿一類的裝飾的馬車，都是長史，別駕，司馬一類從五品官員的座駕，至於青紅大穗，卻沒規定哪個品級非得要帶。”

　　“不過，我倒記得，孟司馬家的車駕就掛了青紅穗子，”說到這裡，司馬長風頓了頓，似有所悟，浮現出一臉邪惡的笑容，對林泉耳語道:“聽聞孟司馬家養著一個還未出閣的閨女，名喚婉柔，有傾國之姿，兄台莫不是看上她了?”

　　林泉見他那邪魅的笑容，心知不妙，沒想到自己問得如此隱秘，卻還是被他窺探到了心事，尷尬萬分，不覺漲紅了臉，低下頭說到:“長風你誤會了，只不過前些日子外出踏青，看見了這麽一輛馬車，覺得分外好看，想著自己也求爹爹買一輛。”

　　司馬長風哈哈大笑道:“只怕車裡的女子更好看吧。”

　　林泉不覺臉上泛起了一陣一陣的紅暈，轉頭就走，司馬長風三步並作兩步趕了上去，道:“你說，是不是看上她了，兄弟我可以幫你！”

　　林泉聞言，口中喏喏道:“絕無此事，你怕是誤會了。”

　　說罷灰溜溜欲待逃走。

　　誰知司馬長風緊追不舍，一會兒在左首，一會兒又去到右首邊:“你倒是說給我聽嘛，你怎麽認識她的，長得真的像傳聞的那樣嗎，要不要小弟給你謀劃謀劃?”

　　竟似要刨根問底。

　　林泉回到家中，寢食難安，思慮良久，心知如果貿然去找孟家女子，於禮教不合，但終究還是忘不了那一天，她的音容笑貌，按捺不住相思之情，決計前往，也許能看見她也說不定。

　　這一日拿定主意，騎了一匹灰鬃馬，避開父母和眾人，往司馬府而去。

　　春日的陽光曬得人懶洋洋的，司馬府外的官道上，遠遠望去一個人也沒有，林泉繞著司馬府轉了兩圈，別說小姐了，連個仆人的身影都沒見著。

　　林泉當時有多急切，現在就有多心灰意懶，加之孟春正午已是暑熱難當，見眼前垂楊綠蔭匝地，權且過去避一避暑熱。

　　他脫下頭巾，剛剛拿扇子扇了幾下風，忽然之間，一陣輕柔婉轉的笑聲從短牆之內飄然而出，不多時，一個青衣女子往園中翩躚而來，她踮起腳尖，摘下一枝未熟的青梅，一邊回首對著樓上的侍女搖手道:“小蘋，快下來，你看天氣多好呀！”

　　說著，便不再理婢女，反而回身去撲花叢中的蝴蝶。

　　閣樓之上，一個女子抱怨道:“小姐，你倒落得個清閑自在，這一應果蔬糕點，卻要我搬下來，可是苦了我也！”

　　青衣女子剛到院中，抬頭一看，卻見牆外垂楊下立著一個俊俏男子，披散著長長的秀發，手中折扇輕搖。春日的陽光透過蕪雜的枝葉，在他的臉上投下了片片斑駁的黑影，看上去朦朦朧朧的。

　　她趕緊便往回走，心中又是羞怯，又是歡喜，走到門口，又不舍立刻進去，又回首斜眼注視著那個男子。

　　林泉聽見動靜，趕緊往裡面瞧去，兩人目光一瞬間相遇，女子卻避了開來，秀臉微紅，已在門外，卻假裝把手中的青梅輕嗅。

　　林泉見她馬上要走，趕緊上前大聲說道:“姑娘且慢！”

　　那姑娘頓了頓，回頭看了他一眼。林泉見她妝容，兩鬢嬋娟，宛若秋蟬，雙蛾婉轉如遠山，不覺呆住了。

　　女子見那男人直勾勾盯著自己看，甚是無禮，嗔怒道:“你是誰家子弟，怎地如此無禮。”

　　林泉回過神來，心道自己已然見過她，可她卻還是第一次見自己，心中膽怯，唯唯諾諾地道歉道:“在下失禮了。不過前日春郊遊冶，在下與小姐有過一面之緣。這幾日裡，小姐音容，在下時時想起，想和小姐再見上一面，以慰相思之苦！”

　　女子聞言羞紅了臉，呵斥道:“你這人，當真恬不知恥，我與你素昧謀面，怎的說出這些瞎話。”

　　林泉慌忙解釋道:“那日小姐未曾見我，只是我看見了小姐……”

　　女子見此人呆頭呆腦，哪有人當著不認識的人就表露心跡的，於是打斷他道:“你且住口，快快離去吧，再不走，我就要喊人了！”

　　林泉心中焦急，繼續口無遮攔說道:“在下乃是真心的……”

　　女子神色驚慌，又覺得好笑，道:“你怎地還不走，若是被他人看見，成何體統！”

　　林泉見那女子似有不耐煩的神色，更加著急了，只是“我……我……”，卻說不出半個其他字來。

　　女子見他的窘迫樣子，又見他長得眉清目秀的，心中歡喜，於是道:“你既喜歡我，就應該投我所好，待我以禮，殷勤侍奉，噓寒問暖才是，今日如此冒冒失失的，成何體統。”

　　林泉聞言，臉頰緋紅，低頭抱拳道了一聲:“是，在下知錯了！”

　　女子微微一笑，轉身往屋裡喊道:“小蘋，怎地還不來，快快通稟管家，門外有一個小偷，趕緊捉拿去見官去！”

　　裡面那個叫“小蘋”的侍女，從閣樓探出頭來，笑道:“人家正在傾訴衷腸，小姐怎如此待人！”

　　女子怒道:“你還不快去，當心我打你哦！”

　　侍女不高興地撅了噘嘴，關上窗戶不見了。

　　林泉聞言，趕緊上前解釋道:“小姐誤會了，我並不是什麽歹人……”

　　話還沒說完，門裡已經衝出了一群仆役，拿著掃帚向他襲來，林泉挨了兩笤帚，見狀不妙，灰溜溜地去了。

　　此後幾天，林泉心中很是鬱悶，自己一片癡心，付諸流水不說，還被人當成盜賊攆了出來，況且自己也算是儀表堂堂，如何能是歹人，在她眼裡我就是歹人嗎?真是一把辛酸淚，不知分咐何人。

　　此前他以為勢在必得，如今卻很不自信了，他沒有猜中結局，更不敢告訴好友，卻不料，不知為何，此事在城南書院傳得沸沸揚揚。過往之人見他就笑，跟看熱鬧似的，有的還細問此事，弄得他十分尷尬，一時間不敢見人，就連陳卿如跟司馬長風，都對他好一陣嘲笑。

　　這天夜裡吃完晚飯，林泉丟下碗筷要走。

　　媽媽問道:“這麽晚了，怎地還要出去?”

　　林泉回答道:“孩兒去河邊散散心，很快就回來！”

　　說罷轉身便走了！

　　留下老夫妻兩面面相覷。

　　“我看泉兒這幾日心不在焉的，也不知道發生了何事！”

　　“哎，我也擔心，！如今泉兒大了，有自己的心事了！這幾日變得傻裡傻氣的，你就多照看點”

　　“呸！你這烏鴉嘴，就不講點泉兒的好話，晦氣，真晦氣。看來咱倆得上上心，給泉兒張羅一門婚事。”夫妻倆點頭表示同意。

　　林泉沿著河岸走了好一段，天上星光閃閃，有一層薄雲像輕紗一樣隨風飄動，河風吹來有些微涼。不知不覺間，他又迷迷糊糊來到了前日裡見她的後院，只見那女子果然在園中，現在正望著滿天星鬥，蕩著秋千。

　　林泉不敢搭訕，只是蹲在牆角，聽她們說話。

　　“小姐，天氣涼了，您穿得單薄，還是趕緊回屋去吧，免得受了涼！”那個叫“小蘋”的侍女，一邊替小姐搖著秋千，一邊說道。

　　“不忙，如今時辰還早呢，回去也是百無聊賴，不如多看看星星！”婉柔回答道。

　　“哦……我知道了，自從那日書生來過之後，小姐日日都要來到園中，莫不是在等他?”小蘋笑道:“若不是那日你不分青紅皂白將人家打了出去，沒準就見著了呢！”

　　“就你話多！”婉柔面有怒色，轉而驕傲地道:“話說回來，我也不稀罕見他。”

　　“你若不稀罕，就他那個直腸子，若不是看上了人家的風流俊俏，你還不早早給人家掃地出門，”小蘋哂笑道:“還會跟人家說那麽多癡話嗎?說什麽‘你若喜歡我……’”

　　婉柔聞言一驚，臉上泛起了紅暈，停下秋千，打斷小蘋，怒道:“我看你是欠打，竟然拿小姐消遣！”

　　小蘋低下頭，嘟囔著嘴低聲說道:“明明就是嘛，自己臉皮薄，卻要怪在我的頭上！”

　　不料此話被婉柔耳利聽了去，從秋千架上躥了起來，對著丫鬟，怒道:“你說什麽?看我不撕爛你的嘴！”

　　一邊說話一邊就要去追，小蘋一邊繞著秋千架逃跑，一邊道:“哎呀，小姐別鬧！”

　　在一片銀色的月光下，點點螢火輕輕地浮動著，林泉溫柔地注視著那一個妙曼的倩影，心中歡喜，又有些落寞。

　　“我林泉平日裡也算光明磊落，今日裡卻為了見一個女子鬼鬼祟祟的，何必如此。”林泉心想:“牆外大道，難道我就走不得！”

　　說罷下定決心，從牆角走出來，故作若無其事地往家的方向回去。

　　院子裡兩人自然是看見他了，都停下了腳步，林泉遠遠地聽見了她們似乎在嘀咕著什麽。

　　“小姐，你看是你日想夜想的那個書生呢。”

　　“胡說八道，只是他來這作甚?”

　　“你看他快走遠了，奴婢幫您叫住他吧！”

　　“別啊，別啊！”婉柔嘴上這麽說，心裡卻是願意的，一邊輕輕拉著丫鬟的衣袖，一邊忸怩地低下了頭。

　　“喂，那個書生，你且留步……”林泉遠遠聽見喊聲，卻裝作沒有聽到，直到丫鬟一連喊了好幾聲，才回過頭答道:“這位姑娘可是叫我。”

　　小蘋怒道:“你這書生，耳朵聾了嗎！”

　　林泉道:“在下失禮！”

　　小蘋又轉怒為喜道:“你且過來，我家小姐有話對你說。”

　　林泉聞言，有些遲疑，道:“夜深人靜，在下靠得近了，只怕損了兩位姑娘的清譽。”

　　小蘋輕蔑一笑:“你不過來，那我們就回去了！”

　　說罷，挽起小姐的手，就要往回走。

　　林泉心中焦急，叫了聲“且慢”，隻好過去。

　　小蘋把婉柔往前一推，道:“你倆說說話，奴婢這告退了！”

　　林泉倚牆而立，各自無語，良久，林泉道:“姑娘叫住在下，不知所謂何事?”

　　婉柔只是低下頭不語，林泉轉過頭看了她一眼，翻過牆去，對著婉柔走了過去。

　　婉柔見他翻牆而入，一邊驚恐地往後退，一邊結結巴巴地說道:“你既是讀書人，怎可如此行事，成何體統！”

　　林泉道:“若非如此，怎可一睹姑娘芳容！前日無理，萬望勿怪！”

　　婉柔仍舊往後退道:“你這人，怎地如此輕薄無理，早知如此，便不該叫住你！”

　　林泉道:“既是為讀書之人，當知窈窕淑女，君子好逑，古人為與淑女交友，不惜鍾鼓友之，琴瑟樂之，在下之舉，不過發揚先聖之道，況小姐絕代風華，在下仰慕已久，那日一見傾心，日夜思念，以致形容枯槁，天可憐見，今日再次得見，實屬萬幸。”

　　說罷，張開雙手，就要去抱她。婉柔聽聞此言，不覺心神激蕩，哪裡還有力氣閃躲，癱軟在林泉懷中，柔聲叫道:“公子，公子……”

　　轉眼到了初夏時節，林泉這兩個月來被相思之苦折磨得身形消瘦。

　　這一日他和司馬長風、陳卿如兩人約了遊河賞燈。夜晚的汴河，兩岸燈火通明，河面畫船，來往不絕，畫船之上，笙歌隱隱傳來。

　　“今日夏至，聽聞今日絳雲樓正在舉辦歌舞詩會。霜琴姑娘、柔荑姑娘，這些絳雲樓頭牌，今日都破格有演藝，不知兩位兄台可有興趣前往一觀。”司馬長風建議道。

　　陳卿如聞言失色道:“長風兄萬萬不可，學院禁令，禁止學員出入青樓妓館，況且，那絳雲樓乃汙穢之所，你我修習聖人之道，應當潔身自好才是！”

　　林泉插嘴道:“卿如此話有失公允，我家素來與絳雲樓有些生意上的來往，在下也曾與樓中女子打過交道，其中不乏絕代佳人，而一些女子才華，只怕在你我之上也未為未可知，當真讓人欽佩，只是淪落風塵，身世淒苦，可悲可歎。”

　　本來三人之中陳卿如性格最為軟弱，不敢違拗兩人，又怕違背聖賢之道，被夫子責罵，當即生了去意。遊玩之後，下得船來，拱手道:“在下欲與兩位一同前往，奈何夫子安排的七律，還得回去仔細斟酌一番，這番告辭了！”

　　話剛說完，就被林泉和司馬長風一人架著一條胳膊，往絳雲樓而去。

　　三人沿著汴河一路向北，一路上畫船映彩，水波膩膩，燈火如晝，中州盛景，自是與別處不可同日而語。

　　三人泊舟上岸，順著花蔭，大路上寶馬雕車，衣裙摩挲，笑語盈盈。四周攤販小吃，古玩字畫，時興的玩意兒，多不勝數。

　　不覺已經到了絳雲樓門前。

　　但見燈火金碧輝煌，汴河淺灘上豁然出現一個偌大的荷花池，朵朵芙蕖翩翩起舞。池前一大橋如飛虹一般，橫跨在汴河蜿蜒的河心之中，朱紅的長橋橫臥在水波粼粼的河面上，宛如一隻巨龍。

　　橋對面便是汴州城大名鼎鼎的絳雲樓。絳雲樓是汴州方圓幾百裡最大最奢華的歌舞場子，就連京師長安，在它面前也只能自慚形穢。

　　此刻這片巨大的建築，掩映在淡青色的水霧裡，若隱若現，像是長龍的尖角。房屋高聳入天，一片霓虹圍繞其中，看上去宛如雲外仙宮，實乃人間的樂土。

　　這裡每日裡都會表演傳奇戲曲，古箏、琵琶舞曲，雜技一類。朝歌夜弦，舞袖翩翩，供達官貴人和普通市民享樂。

　　在這裡，尋常人家，只需要幾個銅子，就可以看上一場或是纏綿悱惻，或是蕩氣回腸的戲曲。當然，如果你品味高雅，還可以去聽葇荑姑娘撫琴，那就不是幾個銅板所能勝任的了。

　　葇荑姑娘向來以色藝俱佳冠絕汴京，豪門貴族為見一面，不惜豪擲千金，尋常百姓那更是望塵莫及。

　　三人買牌入場，但聞四周人聲鼎沸，市井之徒三五成群，一時間竟然座無虛席，圍繞著當中一個裝飾精美的水榭歌台。上一層是華麗的雅舍，門戶緊閉，但是看裡面小二仆從出入不絕的樣子，應該坐滿了達官貴人。

　　青樓妓館多色藝俱佳的舞女，可也抵擋不住人有三急。陳卿如被一泡尿憋得難受，起身如廁。

　　可這絳雲樓畢竟是一個大地方，不知道茅廁坐落何處，況且正值演出盛況，樓道中空落落的，連個問的人也沒有。他跟個無頭蒼蠅一樣到處亂竄，還竟給他找著了。

　　舒舒服服地放空身體，出了茅廁，陳卿如深吸了一口氣，正準備回去。可舉目四顧，周圍一切都如此陌生，他竟不知自己身在何處，不覺開始焦慮起來，左右找不見路，越往前走四周越是寂靜，距離那人煙喧闐之處，越來越遠了。

　　陳卿如來到一處閣樓之中，此處房間格調布局淨雅，別具一格。

　　透過嫋嫋升起的青煙，他看見一個女子，身著帶有金色花紋的深紅色長裙，裙上繡一朵大紅牡丹，黑發垂雲，身姿窈窕，端坐在綺窗前，正對鏡梳妝。青銅的鏡子裡，就浮現出一個美麗的容顏出來。

　　“姑娘可快些吧，天雲堂的雜耍一結束，就該姑娘撫琴了。”內裡傳來一老婦人的粗濁的聲音。

　　那姑娘回眸輕笑，欲待要回話，不料房外早已立著一個衣著素靜，秀氣清朗的公子哥，不覺一驚。

　　此刻那內房裡的老人家正好出來，看見陳卿如，也是一驚，見此人衣著寒酸，卻盯自家姑娘一動不動，於是厲聲呵斥道:“你是哪裡來的窮酸秀才，竟敢擅闖內院，來人，給我架了出去！”

　　夜裡昏暗的光線映照在她妝容素淨的臉上和婀娜的身子上，看上去宛如瑤池的仙女。

　　陳卿被如這一嗓門著實嚇了一大跳，這才從木訥中清醒過來，神情窘迫，辯解道:“在下一時迷路，誤闖姑娘閨房原是無意，還請姑娘原諒……”

　　話未說完，一眾小廝應聲到了，只聽那老人家劈頭蓋臉罵道:“你們一個兩個的是不是瞎了，一個大活人闖入內院都不知道，來日待我稟告老媽媽，把你們這幾個賤貨全拿去打板子。”

　　原來內院都是有仆役把守，尋常人不能輕易進來，只是這一日熱鬧，大家都去往前廳，於是這一眾看守的仆役便都偷懶聚會賭博，這才讓陳卿如進來。

　　紅衣女子見狀，說道:“請媽媽消消氣，如今演出在即，不便大動乾戈，況且，小女觀這位公子，也是讀書之人，如此行事，未免有辱斯文。想必這位公子無意闖入此中，就請一位小廝引這位公子回前廳吧。勞煩媽媽快些給柔荑梳妝，不要耽擱了才好。”

　　她的聲音，宛如敲擊鍾罄的輕音。

　　說罷，她轉向卿如，輕輕行了個屈膝禮，又轉頭進了內間。

　　卿如自幼貧苦，哪裡見過如此雲外天人，不覺失魂落魄。

　　他被一個少年人領著往回走，心想那便是汴州城遠近聞名的柔荑姑娘了，素聞她有傾國之姿，今日一見，果然名不虛傳，只是自己窮愁潦倒，卻換不來姑娘正眼一瞧，若是自己有林泉兄那般風姿，便可與她斟酒互酌，促膝長談也為未可知。

　　正當他自怨自艾之時，不覺已回到前廳，找到那二人。

　　此時柔荑姑娘已然開始撫琴，但見她發髻高挽，妝容穠麗，丹唇皓齒，明眸善睞。璀璨的裙裾，腰間輕薄的霧綃，隨著身體輕搖。

　　她此刻正側身坐著，用她的青蔥的玉指，輕輕撫弄著琴弦。她儀態嫻靜，耳垂的碧玉，像星星一樣閃爍著。卿如內心震蕩不已，不覺看呆了。

　　那兩人見陳卿如遲遲不回，以為他偷偷回去，不覺都開始生悶氣，如今見他回來了，俱是高興。

　　“卿如此去良久，我還以為你掉茅坑裡了，欲待舍棄這台上佳人，去茅坑打撈你，沒想到屁股剛剛抬起來，你這又回來了。”司馬長風打趣道，沒想到一個讀書人，語言竟如此粗俗不堪。

　　林泉聽罷，哈哈大笑起來。陳卿如尷尬一笑，心中不滿道:“既……既是讀書人，說……說話不該如此淺陋粗俗，以免貽笑大方。”

　　林泉和司馬長風俱是一驚，以卿如的性子，就算心中不讚同，嘴上卻不會反對，更不用說講道理了。司馬長風好奇道:“卿如如廁回來，似是變了一個人，聽聞青樓之中女鬼眾多，莫不是被她們附體了。”

　　卿如正色道:“長風盡瞎說，如今佳人撫琴，謙謙君子，自當儒雅，不可不敬。”

　　長風道:“卿如刺此言固然不差，然而觀在座諸人，又有幾人與卿如一般想法，只怕都視琴聲如牛叫，盼著把佳人攬入懷中，共度春宵，倒是真的。”

　　卿如聞言，心中悶悶不樂。

　　林泉責備地看了長風一眼。長風還想要說，卻乖乖閉了嘴。

　　林泉轉頭對陳卿如道:“古人有詩雲‘出入君懷袖，動搖微風發’，這曲《清風吟》，琴韻悠長，入耳纏綿悱惻，柔荑姑娘琴藝，可謂一絕。前日裡柔荑姑娘托我尋訪民間琴曲，這首曲子，便是長風的大作！”

　　陳卿如聞言，大吃一驚。竟沒想到這兩人都認識柔荑姑娘，不覺心中酸楚，同時又嫉妒長風，竟然能給這麽個美人兒寫曲，於是挖苦司馬長風道:“雖是些俚俗豔詞，但到了柔荑姑娘手裡，自與他人不同。”

　　司馬長風頗為不悅，本來還沾沾自喜，這時候不禁惱怒了，隔著坐在中間的林泉，給了陳卿如一腳，一邊喃喃道:“說誰呢你！”

　　這一踢，恰好踢在卿如小腿肚上。

　　陳卿如吃疼，抬頭嗔怒地望著長風，那意思好像在說:“你有病啊！”

　　誰知長風仍舊笑嘻嘻地，又從後面給了陳卿如一拳，於是兩人就在林泉背後你一拳我一拳互毆起來。而林泉全神聽曲，卻渾然不覺。

　　一曲終了，場上人聲鼎沸，陳卿如見他兩雖是讀書人，卻學著市井之徒，大聲吆喝，不覺搖了搖頭。

　　當日三人看完一場，已是子時，出了場子，不知何處何人正在燃放煙花，一陣陣巨響響徹天宇，接下來便開出朵朵燦爛的煙花。

　　地上的人聲鼎沸，摩肩接踵的，都在抬頭仰望這漫天花海。攤販上各色小吃，香味濃烈，其中桂花酒猶盛，三人遠遠地聞到，買來開懷暢飲。飲罷美酒，他們在人群裡到處亂竄，嬉戲打鬧，那是少年人再也回不去的時光了。

　　少時，三人各自拜別而去。

　　當晚林泉躺下便睡，夢中一直都是婉柔，早上起床心裡邊空蕩蕩的。這兩個月來，林泉數次想要私會婉柔，可很多次去的時候，都被丫鬟小蘋攔在了門外。總是聽她說:“這幾日老爺在家，小姐不便相見，請公子暫且回去，再作計議。”

　　一連好些天都是如此，好不容易相見，見婉柔神形消瘦，形容憔悴，躺在自己懷中哭泣，於心不忍，於是道:“婉柔不必如此傷心，待明日我稟報過爹爹，不日就來提親。”

　　孟婉柔聞言嚇了一跳，立刻停止了哭泣，從林泉懷中驚起，道:“公子不可！”。

　　林泉心中有些不悅，見她顯得有些無所適從，神色張皇。

　　婉柔頓了頓，自知失態，又有些結巴著說:“公子……公子此話當真?”

　　林泉料定她必不拒絕，可如今婉柔卻沒顯出高興的樣子。他暗暗思忖:“雖說市井商賈之徒向來為人所詬病，好在自己家境殷實，況孟家也非大門大戶，若要娶親，自不是難事，為何孟姑娘如此猶豫，實在讓人不解，莫非其中還有其它隱情?”

　　林泉胡思亂想，仍舊不解其意，隻道:“若孟姑娘與在下心意相通，林泉願與姑娘結成連理，不管世事變化，不論寒暑交替，縱使人間富貴也好，功名利祿也罷，林泉都不在意，隻願與姑娘永遠廝守在一起。”

　　孟婉柔聽罷，莞爾一笑，柔聲道:“林公子之意，婉柔感同身受，只是公子這般棄前程於不顧，婉柔又該如何自處。妾鬥膽奉勸公子一句，公子既然滿腹經綸，自當早日考取功名，到那時再迎娶妾身也不遲，不可為了一時兒女私情，忘卻人生大事，妾願一生獨守這閨中，等待公子。”

　　說罷，不禁潸然淚下，掩面而泣。

　　婉柔如此善解人意，林泉甚是感動，海誓山盟之詞，就暫且按下不表。

　　話說這一日林泉又來找婉柔敘話，不想小蘋又攔他在後門，攔住他道:“公子怎麽今日又來，萬一被人看了去，如何是好！”

　　林泉隱隱覺察到這丫鬟神色似乎有異，眉宇間似有驚恐之意，但他並不在意，想到前日裡跟婉柔關系又進了一步，更加大膽了，不顧勸阻，推開丫鬟自己進去了。

　　“老爺如今在家，公子應當約束才是。”小蘋見他如此肆無忌憚，心中焦急，上前攔住他道。

　　我剛才看見孟伯伯的馬車出門，他既不在，況且我與孟姑娘恪守孔孟之道，自是無妨。說罷掙開小蘋的手，繼續往裡走。

　　此時小蘋額頭上已經滲出顆顆汗珠，林泉心中暗笑，自己來此處已經不止一回兩回了，怎麽這一次卻如此緊張。

　　正要穿過內院月洞門，誰知小蘋竟不死心，又攔了上來，一邊喘氣，一邊厲聲說:“公子枉讀聖賢之書，怎麽如此作踐他人清白?”

　　林泉聞言十分不悅，這小丫頭今天吃錯什麽藥了，說出這等話來，讓自己心涼了一半，不覺慢下腳步。

　　不料此時卻聽聞屋內傳出一陣女子“格格”的笑聲。林泉聽出這是婉柔的聲音，不覺精神振奮，喜形於色，欲待加快腳步，卻聽見屋內傳來粗拙的男聲:“孟姑娘何不坐近些與我看看，以慰多日來的相思之苦！”

　　簾幕裡一身材魁梧的男子， 一把抓住婉柔的手，浪聲浪氣道。

　　婉柔“哎呦”地叫了一聲，嗔怒道:“你弄疼我了！”卻也不抗拒，宛如風中落葉一般，那柔弱頎長的身體輕輕倒在那高大男子的懷中，兩人緊緊依偎在一起。

　　“你這負心的東西，怎地今日才來看我，妾等得心都碎了。”婉柔媚聲道。這聲調，這體態，與林泉往日所見竟不似一個人，卻分明是同一人。

　　“今日便叫你欲仙欲死，如何！”男子說罷，兩人俱是哈哈大笑。

　　林泉像是吃了一悶棍，全身一哆嗦，走了兩步就漸漸停住了，他臉色慘白，呼吸變得急促，一股無名業火從胸膛中噴薄而出，想要衝進去和那男子拚個你死我活，可他身體麻木，一點兒也動彈不得。

　　屋內兩人兀自纏綿不已，林泉今日才看清那女子的真面目，那些過往，便宛如夢魘一般，如今只剩下悲傷了。他斜眼看著眼前同樣呆在一旁的丫鬟，慘笑了一聲，想要說些什麽話，可話到嘴邊怎麽也說不出來，只是一個勁兒哽咽，於是轉身離開了。

　　黃昏時分，天邊的烏雲漸漸壓了過來，不一會兒就天昏地暗，下起了軟綿綿的春雨來，雨落在碧綠的草稞間，落在花團錦簇的籬笆上，落向溫柔的大地的懷抱之中，於是天地間一時間都充滿了歡樂的氣息。

　　只有林泉東倒西歪地走在泥濘的小路上，失魂落魄地抬起頭，無神地望著這個空洞的世界，覺得心裡頭一陣絞痛，他飛奔向前，不知過了多久，終於忍不住，對著漫天春雨，“哇”的一聲哭了出來。