“蘇大人……您好了?”

　　看到蘇蟬，外面的人都是一愣後面露喜色。

　　尤其是來報信的那人，不顧臉上滿是雨水的狼狽模樣，抹了把臉就要過來見禮。

　　蘇蟬擺手阻止了他，說:“到底怎麽了?”

　　於是那人快速地講了一遍事情的經過。

　　聽完以後，蘇蟬吐出了幾個字:“這個蠢貨。”

　　沈堂確實是個蠢貨。

　　但架不住他有個好爹。

　　他爹是禮部尚書沈秉忠，當今聖上潛邸舊人，心腹中的心腹，無比受寵。

　　否則，就憑沈堂睡遍京城花柳巷的美名，又沒有絲毫功名在身，是怎麽也拿不到這赴倭宣諭使的美差的。

　　從歷年來的慣例看，赴倭宣諭使絕對是份美差，因為出任這份差事幾乎沒有任何風險，除了路途勞頓，倭人向來對大明畢恭畢敬，來倭國完全是享福，回去後則無一例外加官進爵，所以幾乎是權貴子弟們最佳的晉身之階，搶破頭那種。

　　但這一次，好像不太尋常。

　　蘇蟬翻看了前身的記憶，到達倭國後，他們這一次的旅程和想象中的絕然不同。

　　整個使團是在江戶下的船，並沒有受到足夠隆重的接待，接待者只是一個小小側眾，而不是往年慣例的將軍府老中。

　　以及，江戶灣中停留了好幾艘大型西洋風帆船。

　　到達使館後，除了一場簡陋的招待宴，再無別的安排。

　　整個使團就被這麽晾了好幾天，直到蘇蟬前身忽然高燒不止，現任將軍德川家正的嫡子德川秀樹，也是下任將軍繼承者，這次冊封的對象，忽然邀約沈堂赴宴。

　　於是有了這雨夜求救。

　　按照求救者，禮部主事蕭亮的說法，他們在傍晚到達將軍府後，受到了德川秀樹的隆重招待，席間可以說賓主盡歡。

　　然後沈堂喝多了後，在一名從人的帶領下去解手，沒想到沒過了一會，就聽到外間傳來喧嘩聲。

　　蕭亮連沈堂面都沒見到，就被告知，沈堂因為潛入將軍府內院，試圖冒犯將軍內眷，已經被抓起來了。

　　蕭亮想要找德川秀樹幫忙，結果這個將軍嫡子一改之前的熱情，只是冷臉讓蕭亮回去等消息。

　　“蘇大人，沈大人雖然年少輕狂，愛眠花宿柳，但決計不會在這種大事上亂來，而且，他一個手無縛雞之力的書生，怎麽可能孤身潛入將軍府內院，這是誣陷！誣陷啊！”蕭亮激動的揮著手。

　　“不用你說，我也知道。”蘇蟬搖了搖頭。

　　“大人，現在怎麽辦?”聽了整個經過，他手下的兩名小旗官也是緊張了起來。

　　有一點蕭亮說的沒錯，這件事關乎大明顏面，處理不好，他們身家性命都得丟了。

　　“備車，去將軍府。”

　　蕭亮似乎就在等著這句話，聞言連忙道:“不用不用，大人，車就在外面，請隨我來。”

　　等到蘇蟬坐進馬車裡，外面的夜雨變得更大了，密集地擊打在車頂棚上，像是箭矢。

　　他坐在車中，殺草橫在膝前。

　　他此刻沒有別的想法，隻想先把沈堂救出來。

　　他向來是個簡單的人，有了決斷，接著就只需要考慮怎麽揮刀就好了。

　　重新感受著那把熟悉又陌生的刀，前身的刀道慢慢匯入腦海。

　　蘇階雨，金泉大成好手。

　　所謂金泉，乃金泉之景。

　　這個世界，武道八景，這第一景便是金泉。

　　人錘煉自身，呼吸吐納，而後有第一口氣，氣遊全身，源源不絕，最終凝於胸口，成為一口湧泉，是謂金泉。

　　前身金泉大成，內息充沛，刀道自然也是剛猛。

　　他所練刀法，乃是祖傳，稱作斬草刀，是一套極其爆裂迅疾的刀法，講求刀出無我，斬草除根。

　　意外的是，蘇蟬發現，就連這套刀法，都和他從小練的家傳刀極其一致。

　　他完全不用去熟悉。

　　甚至，因為有內息的存在，他有了更大的發揮空間。

　　馬車在疾雨的夜裡飛馳，過了很久才停下來。

　　蘇蟬慢慢睜開眼睛，提刀掀開簾子從車上跳了下去。

　　在他面前，是巨大的將軍府，黑夜中，仿佛是一頭匍匐著的巨獸。

　　巨獸的嘴邊，是它鋒利的獠牙。

　　一隊全副武裝的足輕，在一名身著青色羽織的挎刀男子帶領下，正冷冷地看著蘇蟬這群不速之客。

　　“蕭大人，少將軍已經說了，貴國宣諭使沈堂，膽大包天，意圖對將軍內眷不軌，罪不容誅， 有損兩國邦交，所以請您回國複命，再請定奪，您怎麽，去而複返?”

　　說話的是那個青色羽織男子，他的漢學修養顯然很好，一番話說的擲地有聲，抑揚頓挫。

　　此人正是當日在江戶港迎接他們的將軍府側眾，吉岡清平。

　　“你說什麽?”蘇蟬朝前踏了一步。

　　“我說……”吉岡清平下意識後退了一步，手握在了腰間的刀上，朝前拔出了一寸。

　　而也就是在他拔刀的瞬間。

　　有風聲。

　　一陣狂風吹襲。

　　快的，連雨都停下。

　　等到雨繼續落的時候。

　　吉岡清平的刀，從他拔出一寸的地方，整個斷裂了開來。

　　暗夜一下子沉寂了下來，只剩下雨不斷滴落的聲音。

　　“能當大明的狗，是你們最大的榮幸，我想不通，到底是什麽狗居然敢對著主人狺狺狂吠。”

　　蘇蟬就那麽站在雨裡，蕭亮殷勤地站他身後，給他撐傘，那把叫殺草的橫刀就那麽安靜地躺在蘇蟬的掌中，好像根本沒有出鞘。

　　“我給你一炷香的時間，把沈堂沈大人帶到我面前，一炷香不見人，我自己去提，誰敢攔我，我就殺了誰。”

　　雨還在下。

　　吉岡清平的手死死握著斷掉的刀柄，已經發白。

　　他像是還沒有從剛剛那一刀裡反應過來。

　　夜雨之中，將軍府的某個高處，有人輕輕歎息:“放人吧，大明余威猶在啊，我們還得從長計議。”

　　“這個男人……叫蘇階雨，是嗎?”

　　“好快的刀啊。”