天亮的時候，雨終於停了。

　　使館的正廳裡，沈堂一邊狼吞虎咽地吃著一碗熱湯面，一邊幾乎聲淚俱下地對蘇蟬說道:“蘇兄啊，蘇兄，這次可真是全靠你了，要不然，小弟我這身皮囊，可真要交代在這了，還有那幫倭人！”

　　說到這裡，他極其氣憤地摔下了筷子，抹了抹眼淚，惡狠狠道:“簡直膽大包天！想造反了！我回去一定要讓我爹狠狠參他們一本，再讓陛下發兵攻打這彈丸島國，將他們全部夷三族！”

　　蘇蟬對此沒有任何反應，只是默默地吃著面，最後把面湯也都喝進去了，才擦了擦嘴，說:“從今天開始，你不能出門，直到冊封那天。”

　　“蘇兄，你……”本來正說得興起的沈堂一下愣住了。

　　一旁的蕭亮連忙看了一眼蘇蟬的臉色，上去就攙起了沈堂，說道:“誒，正嚴，你也是受了驚嚇，是該歇歇了，接下來有事，蘇大人肯定能處理好的，隨我來吧。”

　　等到沈堂不情不願地離去，整個廳堂裡總算安靜了下來。

　　蘇蟬從榻榻米上站起來，緩緩握住了刀。

　　雜事總算是處理好了，接下來可以安心練刀了。

　　不管那些倭人打得什麽主意，有了昨晚那一出，他們暫時不會輕舉妄動了。

　　而距離冊封，只剩下半個月了，再怎麽樣都能熬過去。

　　提著刀來到庭院之中，雖然是一夜奔波，蘇蟬卻半點疲憊都沒有，反而神完氣足。

　　他隻感覺有一股暖流不斷從他的胸口升騰而起，最終流轉全身，讓他好像有用不完的力氣。

　　這就是內息了。

　　昨夜倉促，他沒有來得及好好感受，就去將軍府斬出了那一刀。

　　但從那一刀裡，他已著迷。

　　實在是，酣暢淋漓。

　　他隻感覺自己從前怎麽都沒辦法再進一步的刀道，在那一刀裡，升華了。

　　他之前關於刀的極限的設想，力量，速度，準度，都得到了滿足。

　　他感覺整個人都飛躍起來了！

　　實在是好快的一刀。

　　他自己都忍不住讚歎。

　　但那不是極限。

　　他還能更快。

　　只要他的武功，內息，境界，繼續提升。

　　將刀緩緩從鞘中拔出，蘇蟬回憶著前身武學的每一個細節。

　　隨後，他發現了一件事。

　　前身的武學修養，好像，比他……落後?

　　前身所練刀法是家傳斬草刀，配套的武功心法，叫做斬草訣，在江湖上也算小有名氣，可以將武道修為推至武道八景第二景星海大成。

　　這也是蘇家這世襲百戶得來的根基。

　　蘇蟬練的刀法，也是斬草刀，同樣，也配了心法。

　　只是，前世那種環境，內息根本不存在，心法也等同廢物，所以他一直束之高閣。

　　現在兩相對照，才驚覺，那名為‘八荒斬草訣’的心法，不是故作誇張的地攤臆想。

　　它比斬草訣詳實很多，在心法秘圖方面，也足足多了兩副，想來應該就是能再推高兩重境界。

　　只是，他前世今生，為什麽會有這麽多相似重合之處呢?

　　橫刀入手，蘇蟬電閃般出刀。

　　隨著刀縱橫捭闔，他心中的疑慮漸散，只剩一刀向前。

　　一趟刀練完，蘇蟬隻覺胸口湧泉不斷，全身氣如沸水，他似乎是要破金泉而入星海了。

　　長吸一口氣，將全身沸騰的氣息壓製下來，蘇蟬同時收刀回鞘。

　　他才剛剛熟悉這副身體，突破還是緩緩比較好，免得，根基不穩。

　　但也就是在他收刀回鞘的瞬間，他猛然察覺到，有人似乎在注視著他。

　　這個人不在使館之中，在使館之外，很遠的地方。

　　雖然只是一瞬間的感知，蘇蟬卻無比肯定，那種感覺，應該是自己行將突破，所以心血來潮了。

　　那麽，會是誰在窺視自己呢?

　　就在蘇蟬沉思之時，手下的小旗官張英匆匆走了進來，拜見他。

　　“大人，外面有人送了張拜帖給您。”

　　“哦?將軍府?”

　　“不是，是一個叫柳生權之助的人。”

　　“他想幹嘛?”

　　“卑職不敢看。”張英恭恭敬敬地將那封錦緞鋪面的精致拜帖遞上。

　　顯然，昨夜那一刀也震動了他。

　　蘇蟬猶記得前身記憶裡，這個下屬，包括另一個小旗官宋虎，一路上都對他這個新任上司並不太尊重，有種老油子看年輕人的輕慢感。

　　蘇蟬接過拜帖，打開，只見上面寫著:

　　“大明國蘇君敬啟，吾乃大和國柳生番子弟權之助，近日正於江戶刀狩， 今早驚聞君刀斬吉岡清平，吾不勝心喜，欲與君試刀，三日之後，大河館夜宴，吾邀眾多名家好友見證，望君不吝賞光。”

　　“他想挑戰我，柳生權之助，你聽過這個人嗎?”

　　“卑職略有耳聞，此人在江戶刀狩，至今已有四十七戰不敗，被稱作柳生家的稚虎，在年輕人裡很有些聲名，據說他下一個對手原本是吉岡清平，不過卑職覺得，這種事，大人大可不必理會吧。”

　　蘇蟬看著那張拜帖，拜帖上的字鋒芒畢露，每一個字都像是一把刀在肆意舞動，這應該是柳生權之助親筆。

　　好囂張跋扈的字。

　　他的刀，應該也是那麽囂張跋扈吧。

　　“出去告訴送帖子的人，三日之後，我一定到。”

　　“大人……”

　　“去吧。”

　　等到張英又匆匆去了，蘇蟬忍不住再次拔刀。

　　柳生權之助，好刀啊！

　　與此同時，大河館，最頂層可以看到江戶灣的房間裡。

　　一個盤膝坐在榻榻米上的西洋年輕人，緩緩睜開了眼睛，一臉疑惑地自語道:“奇怪，明明他沒什麽變化，究竟是怎麽躲過我的聖裁的?”

　　“哈哈哈哈哈！”一旁，正躺在三個半裸侍女玉體上的柳生權之助大笑了起來說，“我親愛的朋友，查爾斯，不管他到底有什麽能耐，我也一定會打斷他的脊梁的，只要他三天后敢來！”

　　說到這，他將手中喝到了一半的酒壺扔給了那西洋年輕人，自己則用腳趾挑起了一把刀，在空中舞了一個極其絢爛的刀花後，就那麽沉沉睡去了。