蘇蟬做了一個夢。

　　夢裡並沒有大霧，也沒有在注視著他的巨大眼眸。

　　反而是一頭赤色的猛虎，朝著他凶猛撲來。

　　蘇蟬沒有逃，而是赤手上去和它搏鬥。

　　最終，他擒住了那頭猛虎。

　　也是在那一刻，他蘇醒了過來。

　　手中握的，卻不是猛虎，而是殺草。

　　在暗夜裡，殺草正在散發出赤色的光芒，輕輕地顫動。

　　蘇蟬想起了一句話，叫做握刀如伏虎。

　　有的人被老虎吃了，有的人騎虎難下，也有人坐虎如坐鍾，睥睨天下。

　　也只有最後的人，可以窺見刀道的極致，其他人，不是暴斃，就是一輩子困於一隅。

　　蘇蟬有睥睨天下的心，所以他擒住了老虎。

　　殺草在他的掌中慢慢停止了那種顫動，安靜了下來，仿佛一隻安靜的小貓。

　　一定有事情發生了。

　　雖然在經歷了穿越，內息，武功，怪物，這些事情後，對於自己的刀好像是活物這種事，蘇蟬已經見怪不怪了。

　　但一定有事情發生了，所以才導致了這一系列的異常。

　　他想到了昨夜的那頭怪物。

　　殺草沾染了它的血。

　　仿佛被激活了。

　　蘇蟬將刀舉到了自己面前，在暗夜裡細細端詳。

　　殺草好像變得重了一點，那刀刃上的血色也更濃鬱了一些，以及，刀鐔上的雜草也似乎長了一些。

　　最重要的是……

　　蘇蟬握緊了殺草，頓時，他感覺到自己胸口金泉之中的內息，仿佛一條蛟龍般欲破水而出。

　　比之前更加的濃烈，像是一夜之間又加了最後的一分力，那是蛇化蛟的一道天雷。

　　殺死怪物，可以讓殺草更強，也讓自己更強?

　　蘇蟬深吸了一口氣，將那種躁動壓了下去。

　　無論如何，好像是一個不錯的發現。

　　天色隨著蘇蟬的靜修一點一點變白。

　　新的一天開始了，就在今晚，蘇蟬將要親赴大河館，決戰柳生權之助。

　　但蘇蟬沒有任何變化，依然是在天色差不多透亮後，就提刀來到了院子裡，開始每日的功課。

　　一趟刀行雲流水般運轉下來。

　　蘇蟬可以明顯感覺到，殺草變重後，刀勢更猛，更凶，以及，隱隱約約的，他總有種刀刃上隨時要催發些什麽東西出來的錯覺。

　　“蘇大人，您起的早啊。”就在這時，一個身影有些鬼鬼祟祟地出現在一旁，正是使團的副使，禮部主事蕭亮。

　　“有事說事。”蘇蟬收刀回鞘，拄刀看著他。

　　“蘇大人，今夜的決鬥，我……也就不勸您了。”蕭亮本來肯定想勸，但看著蘇蟬的架勢，他無聲地把那些話吞了回去，說，“但您得帶上我，還有，沈大人，他也想去看看，您看……”

　　“你可以去，沈堂不能去。”蘇蟬說完就去用早飯了。

　　一天很快過去。

　　已經連續下了好幾天的雨，在今天終於停了下來。

　　難得的晴天，可以預見，今晚會有不錯的月色。

　　春風明月，的確配得上一場酣暢淋漓的決鬥。

　　傍晚時分，蘇蟬特地洗了個澡，又換了身新衣服，才坐上了出門的馬車。

　　大河館在江戶灣，據說是臨海，風景最佳的一個位置，也是整個江戶最貴價的酒樓，就連將軍也會時不時駕臨大河館觀海。

　　所以說，選擇大河館作為決鬥之地，把天時之後的地利也湊上了。

　　今晚觀戰的人也絕不會少。

　　因為一出門，蘇蟬就感覺到，今天使館附近的人很多，幾乎都在盯著他，而且隨著馬車移動，也有人在奔馳。

　　相信在靠近大河館的地方，人會更多。

　　也許今夜很多人都睡不著，等著結果。

　　不過好在那種窺視感消失了。

　　今天整整一天都沒有。

　　似乎，殺了那個西洋人皮耶羅就是終點了。

　　馬車的行進速度很快，沒有一會，江戶灣就到了。

　　顯然，要論江戶哪裡對今晚的決鬥關注度最高，就是江戶灣這個銷金地了，畢竟大部分的賭場都在這裡。

　　所以蘇蟬的馬車一到，幾乎就引起了轟動，以至於路上圍過來的人太多了，他只能下車步行。

　　兩個小旗官宋虎和張英，左右給他開道，才勉強清出了一條可以向前的路。

　　一路上不斷有人投來好奇的目光，當然，敵視的，挑釁的，敬畏的，也不少。

　　算起來，還要是江戶的遊女最給面子，她們都要麽打開了窗戶，要麽就站在門口，對著蘇蟬拋媚眼，大聲呼喚，還有要他先去一刻春宵了再走的。

　　毫無疑問，這個夜晚，在很多年以後，也會讓人想起，懷念。

　　這條決鬥之路走了很久，一直到天邊的上弦月如鉤，蘇蟬才終於走到了大河館的門口。

　　不同於仙島那種風月地，大河館建的大氣磅礴，在背後大海的濤聲襯托下，真不負大河之名。

　　館門口明亮的燈籠下，倒是站著一個熟人。

　　將軍府側眾，也是蘇蟬的手下敗將，吉岡清平。

　　他今天還是那身青色羽織，整個人依然風度極佳，見到蘇蟬，也沒有流露出半點不滿畏懼的模樣，似乎已經調整好了心境。

　　“你怎麽在這?”

　　“蘇大人，是少將軍讓在下來的，畢竟您是明國來的貴客，雖說決鬥是風雅事，但要是傷了您，終究是罪過。”

　　“你覺得我會輸?”蘇蟬本來已經在往裡面走了，聞言回頭看著他。

　　“蘇大人，在下承認您的刀法高絕，在下完全不是對手，但是，柳生的刀，絕對不是您能想象的，待會您要是覺得無法力敵，一定要叫在下，在下會出面製止的。”吉岡清平頓了頓，又說，“否則，您會死的。”

　　蘇蟬沒有第一時間說話，而是牢牢盯著吉岡清平看了很久，才道:“我聽說，之前有人把你和柳生權之助並稱，結果你好像連直面他的勇氣都沒有，你們吉剛一門也是劍道名家，在你手裡恐怕要終結了。”

　　“我不會死的，我會斬碎他的刀，就像斬碎你的那樣。”

　　說完，他大步踏上了木質的台階，發出嗒嗒嗒的聲響，猶如戰鼓。

　　蘇蟬，來臨。