初春，天氣微寒。

　　花溪鎮排起一條長龍，從鎮中一直排到鎮外，排隊的全是大人帶著七八歲的少年。

　　臨近正午時，一輛馬車停在鎮外，先下來一個臉肥肚圓的中年人，接著又跳下兩個少年。

　　“爹，好多人啊，我們來晚了。”

　　“來得早有什麽用。”中年人得意一笑，壓低聲音說道:“咱們和他們可不一樣，用不著排隊。”

　　說完看向另一個少年。

　　“壽昌，今天就讓你瞧瞧吳叔的本事。”

　　“嗯。”

　　三人走進鎮子，穿過幾條街巷，進入一棟木樓。

　　木樓外掛著一個招牌“萬法靈符”，樓內是鋪面，一個留著三縷長須的老人站在櫃台後。

　　“竇掌櫃?”

　　中年人略顯費力地欠下身子，走過去問道:“您是竇綱掌櫃嗎?”

　　“你是?”

　　“我是下窪村的村正，姓吳名貧。”

　　中年人一邊說著，一邊從懷裡掏出一個小包袱，放在櫃台上。

　　“北山村的武村正介紹我來的，說您有門路，可以幫人通過谷神宗……”

　　“噓！”

　　竇掌櫃瞥了門口一眼，示意吳貧附耳過來。

　　兩人湊在一起，竊竊私語了幾句，吳貧滿臉諂笑地遞過包袱，小聲道:“辛苦您了。”

　　竇掌櫃不動聲色地收起包袱，側目看向站在門口的兩個少年。

　　“哪個是你兒子?”

　　“吳蛟！過來讓竇掌櫃瞧瞧。”

　　更瘦小一些的少年走過去，藏在吳村正屁股後面，有些畏懼地看向竇掌櫃。

　　竇掌櫃笑著道:“這孩子膽子不大。”

　　“孩子怕生，不過性子很溫順，耐得住寂寞，村裡人都說是塊修行的材料。”

　　“挺好。”

　　竇掌櫃看向另一個少年，問道:“這個是誰?”

　　“他叫丁壽昌，我們村的小神童，一歲能言能走，三歲識文斷字，五歲就成了我們村認字最多的。”

　　“是嗎?”

　　竇掌櫃上下打量丁壽昌，見他眉目清靈，似乎真有幾分不凡。

　　“壽昌，快過來。”吳村正把丁壽昌也喊過去。

　　丁壽昌走過去，和吳蛟站在一起，仰頭看向竇掌櫃。

　　竇掌櫃想了一下，隨手從旁邊拿過一本書，翻開一頁，遞給丁壽昌。

　　“把第一段念一遍。”

　　“寶金一斤，鑄作圓鼎，取神砂四兩、赤鹽二兩、苦泥一兩，置於……”

　　丁壽昌吐字清晰，聲音清脆，念完第一段後有些疑惑地看向竇掌櫃。

　　竇掌櫃拿回書本。

　　“背一遍。”

　　丁壽昌眨了下眼，略作回憶後，背誦道:“寶金一斤，鑄成圓鼎，取神砂四兩，赤鹽，赤鹽。”

　　他背了不到一句話便停下來。

　　“後面不記得了。”

　　竇掌櫃笑著搖了搖頭。

　　“些許早慧而已，稱不上神童，宗門每次招收弟子，少說也有一兩個過目不忘的。”

　　“我們是山裡人，和外面人比不了。”吳村正笑容有些尷尬。

　　“現在時間還早，你們先找個客棧休息一會兒，等天黑了再過來，我帶他們過去考核。”

　　離開之前，吳貧小聲問道:“今年第三關考核是……”

　　“慎言！”

　　竇掌櫃神色一肅。

　　吳貧趕忙閉嘴。

　　很快，竇掌櫃的臉色重新緩和下去，低聲道:“放心吧，依我看他們兩個應該沒問題。”

　　吳貧立馬綻開一抹發自心底的笑容。

　　“有您這句話我就放心了。”

　　三人走出木樓。

　　竇掌櫃拿出包袱，揭開後看了幾眼，暗笑道:“真是好買賣，過了白得兩株野山參，過不了也沒有損失。”

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　　花溪客棧的一間客房內。

　　丁壽昌、吳蛟坐在桌邊，一人拿著炸酥魚，一人拿著糖醋排骨，大口吃喝。

　　吳貧坐在旁邊，笑眯眯地看著兩人。

　　“壽昌，在村裡不是挺聰明的嗎，怎麽出來了，連一段話都背不下來?”

　　丁壽昌把嘴裡的酥魚咽下去。

　　“叔，我是懂事早，又不是記性好。”

　　吳貧連連搖頭，歎息道:“可惜！這就是仙人們常說的機緣，剛才要是背下來就好了。”

　　“哎。”

　　丁壽昌也十分無奈。

　　他懂事早是因為天生宿慧，有上一世的記憶在，先天比別人快一步，可是記憶力和普通人一樣。

　　另外，剛才他還以為是考校認字，心思都用在了發音上。

　　沒想到竇掌櫃那麽陰險，竟然考背誦。

　　吃完飯，丁壽昌看向床榻。

　　趕了五六天的路，每天吃不好，睡不著好，看見軟綿綿的床鋪，眼皮直犯困。

　　“叔，我去睡會兒。”

　　吳蛟一聽也想睡覺。

　　“爹，我也困。”

　　“等會兒。”吳貧有些靜不下心，“我再給你們講一遍，谷神宗入門考核的規矩。”

　　吳蛟嘟囔道:“爹，我早記住了，第一關照鏡子，第二關聞煙霧，第三關每年都不一樣。”

　　丁壽昌聽了一路，也不想再聽了。

　　按照前世高考的經驗，現在不需要臨陣磨槍，最重要的是放松心情，養精蓄銳。

　　“叔，你已經買通竇掌櫃了，還擔心什麽?”

　　吳貧有些意外，看了看丁壽昌，又看向滿臉童真的自家兒子，心頭輕歎。

　　“好了，快睡吧，等會兒我喊你們。”

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　　夜晚，考場外的隊伍已經散去，最前方立著一塊木牌，上面寫著:“日出開門，日落閉門”。

　　竇綱帶著丁壽昌、吳蛟，繞過木牌，從側門進入考場。

　　門內是一個很寬敞的院子，寬十多丈，進深六丈，中間立著幾扇屏風，把院子分成了左右兩邊。

　　左邊立著一面黃橙橙的銅鏡子，鏡子足有一人高。

　　右邊立著一尊丈許高的石人，石人沒有五官，額頭位置有三個洞，一下下地往外冒白煙。

　　竇綱走到一個管事面前，把丁壽昌和吳蛟的姓名、年齡、籍貫等遞過去。

　　“金管事，我帶兩個晚輩過來試試。”

　　“下窪村?”金管事瞥了一眼，笑著道:“你什麽時候在下窪村也有晚輩了?”

　　“賣符籙認識的一個老主顧，您受累。”

　　兩人說笑時，一個白衣少年朝鏡子走去。

　　鏡子邊站著一個身穿道袍的修士，只見他擺動拂塵，鏡子上便亮起一團黃光。

　　黃光有深有淺，像水一樣流淌。

　　“自首至踵，骨堅肉滿，髒腑靜安，皮滑脈暢，毛發潤澤，元陽滋滿。”

　　“過！”

　　白衣少年離開鏡子，朝石人走過去。

　　“別緊張。”

　　竇綱回到兩人身旁，笑著道:“鏡子照出來的是皮、肉、骨頭，一般人都能過。”

　　丁壽昌松了口氣。

　　離開村子時，吳村正帶他們摸過骨，兩人一塊骨頭也不少。

　　他看向另一邊的石人。

　　白衣少年走到石人跟前，大口吸入石人冒出的白煙。

　　經過口鼻呼吸後，重新吐出的白煙飄在少年頭頂，凝聚成一個結構複雜的圖案，像人、天、地、星等很多字糅在一起。

　　竇綱道:“這是人的三魂，可以看出你們的天賦、壽元、智商。”

　　說著他看向丁壽昌，道:“你天生早慧，人魂肯定很強壯，說不定等下可以一鳴驚人。”

　　吳蛟羨慕地看向丁壽昌。

　　丁壽昌心中微喜，同時也有一絲絲憂慮，擔心被人看破前世宿慧，引出禍患。

　　半盞茶的功夫，前面兩個人全部考核完畢。

　　第一個通過了考核。

　　第二個被看出來“思慮滯障”，當場坐在地上大哭，鬧得圍觀的眾人一陣發笑，丁壽昌、吳蛟則平添一股緊張。

　　“走吧，該我們了。”

　　竇綱帶著兩人走過去。

　　吳蛟越走越慢，畏畏縮縮地跟在丁壽昌背後，小聲道:“壽昌哥，我想尿尿。”

　　丁壽昌正要安慰，竇綱笑著轉過頭，伸手把吳蛟提過去，大聲喊道:“這小子要上茅房，讓他先來。”

　　“哈哈。”

　　哄笑中，吳蛟被放到鏡子前。

　　“自首至踵，骨堅肉空，脾不統血，中氣虛浮。”

　　“下去吧。”

　　吳蛟被嚇得不知所措。

　　丁壽昌也心頭一跳。

　　他看向竇綱，瞬間意識到被騙了，竇綱根本沒有幫他們。

　　竇綱無奈地歎了口氣， 上去把吳蛟提下來，朝丁壽昌說道:“去吧，該你了。”

　　丁壽昌心中忐忑不安，一步步走到鏡子前。

　　站定後，他忽然想起，剛才順利通過第一關的兩人全部唇紅齒白，皮膚白皙，一看就是有錢人家出來的。

　　鏡中亮起黃光。

　　光芒中人像一閃而過，融化成一縷縷黃色細流，丁壽昌什麽也看不出來，只是想到了前世繪畫所用的調色盤。

　　他正想時，旁邊的修士開口喊到:

　　“自首至踵，骨堅肉實，髒腑靜安，皮糙脈通，毛發乾枯，元陽滋滿。”

　　“可過。”

　　聽到“過”字，丁壽昌緊繃的心神終於放松一些。

　　他不敢再多想，按照指引大步走向石人。

　　石人表面凹凸不平，有許多損傷，看起來和山裡最常見的石頭沒有什麽兩樣。

　　三股白煙飄落下來。

　　他張開嘴巴，大口吸入口鼻。

　　白煙沒有任何味道，吸入後感覺渾身舒暢。

　　尤其是眉心處，像一根手指正好撓到癢處，酥酥的，麻麻的，讓他忍不住縮起脖子。

　　“十竅俱通，靈光如焰。三魂並序，各安其位。人根穩固，壽過百年。”

　　“過！”

　　心中大石落地，丁壽昌回頭看去。

　　看到吳蛟低著頭，縮著肩膀，手足無措地縮成一團，第一次意識到了修行的殘酷。

　　幾步之差就是天地之別。

　　竇綱面帶微笑，抬手指向院子另一邊的大殿。

　　“第三關在殿裡。”

　　“好。”